但是在當時，一切還都剛剛開始，正是見利不見弊的時候。宋朝君臣彈冠相慶，剛剛開始笑，結果更大的喜訊從天而降。
當年的九月份，遼國的皇帝耶律賢突然病死了，年僅三十五歲。而且絕妙的是即位的人不是他成年的弟弟，而是他才十二歲的兒子耶律隆緒。這樣的一個小孩子懂得什麼？遼國的皇權落在了他的媽媽，皇太后蕭燕燕的手裡。而這位皇太后，當年卻只「高壽」二十九歲……
完蛋了，不說當時的契丹人和宋朝人是怎麼想的，蕭燕燕本人是當眾哭了——「母寡子弱，族屬雄壯，遼防未靖，奈何？」
當真是奈何，里里外外，從此你就要當家了，尤其是不管遼國內部是不是服你，至少南邊還有一位大宋皇帝！真是空前的利好，一連串的喜訊讓宋朝人心花怒放，但趙光義本人卻愈加沉穩，他在觀察，首先看幽州。自從皇帝耶律賢死後，遼國南面的第一重臣耶律休哥也消沉了。他再不出戰，只縮在幽州城裡，把自己的窩修了又修補了又補，甚至都安分到了宋朝的馬、牛放牧時偶然跑過了國界，他都會派人送回來……
這一切都說明了什麼？別去翻書，就假想一下自己是公元九八二年時的宋朝人。很簡單吧，遼國空前虛弱，機會來了，用一句曾經流行的話，就叫「趁你病要你命！」此時不打，更待何時？
但是不忙，抓了滿把好牌的趙光義一點都不忙亂，他坐在開封城裡，安靜地觀察著遼國接下來的走向，他有很多的事要做。首先他得把新得的党項五州消化掉，還有，這時的軍隊也不是當年遠征燕雲的時候了……但是一切都非常平穩，就在這種平穩之中，曹彬出事了。
有一個問題，如果你是曹彬，是當時的第一軍人，你發現手下的大兵們軍餉不夠，實在是苦哈哈的過不下去日子，你怎麼辦？先說啊，向皇帝要，皇帝老兒不給，你那麼多的俸祿，又是眾所周知、備受愛戴的老首長，那麼你自己掏腰包給部下們一些，是不是很講美德啊？
你信不信，這就是罪，是中國歷代所有皇帝都忍受不了的罪中之「罪」！
話說好多好多年以前，孔子他老人家突然決定去看望一下自己的老學生子路。子路已經當官了，雖然小點，可也是一縣之長。老師問——子路，來，報告一下你的政績聽聽。
子路想了想，什麼是老師最愛聽的呢？對了，仁愛，這是老師所有思想的最精粹所在啊。對，就它了。於是他說——老師，本縣前些日子鬧饑荒，弟子本著救人之心，未經請示，就開倉放賑，百姓們很高興感激呀。
卻不料老師瞬間勃然大怒，對他的態度就像面對著一個亂臣賊子——我怎麼有你這麼個弟子，你簡直是大逆不道！
老師，我錯在哪兒了？——子路茫然不懂。
唉，孔子哀嘆——孺子不可教也，只有天子才有資格放賑救災，你這樣做，百姓們感激的是誰啊？你在動搖民心，在收買民心，在與君爭利！這是為臣子者最要不得的禍亂之兆！
於是以後千百年間所有的儒家子弟們都知道了應該怎樣侍奉皇上。可惜，曹彬大樞密使卻不知道，沒辦法，他天賦再高，品德再純良，讀的書終究還是不夠。於是做了錯事自己還不知道，直到有一個小官，是鎮州的駐泊都監兼酒坊使彌德超突然把他告發，他的罪名比子路還要高得多，因為他——收買的是軍心！
好了，別說是趙光義，就算是老主子趙匡胤都容不下這樣的罪名。曹彬問題的嚴重性和惡劣性質不是教育改造的問題，而是徹底回爐，讓他重新投胎做人的問題。
一句話，他死定了。
危難時刻，他那麼多的熟人沒一個敢出面勸解，尤其是軍中的好友。比如潘美，只要敢說話，就會火上澆油，讓皇帝更加誤會軍隊已經拉幫結夥。怎麼辦？堂堂的曹彬就真的死在幾錠銀子上？
關鍵時刻，一位參知政事，也就是副宰相站了出來，他叫郭贄。此人的資歷很高，是宋太祖乾德年間的狀元，想想趙匡胤十七年間才考出來幾位進士，就知道郭先生的才學到了什麼地步，而且這時他還是著作佐郎、右贊善大夫，兼太子侍講（太子的老師）。他挺身而出，為曹彬辯冤，史稱其「犯顏直諫」，最後都跟趙光義說出來了這樣的話——「臣受皇上非常之恩，誓以愚直報答皇上。」
我知道我這樣很蠢，但我一定要說，並且這是報答你。皇帝，請你分清楚這裡的利害。
趙光義強壓怒火，有很多的話他沒法直接拿到檯面上講啊，無奈之中他乘機反問：是嗎？你說說看，愚直有什麼好處？
郭贄的回答只有四個字：「猶勝姦邪！」
擲地有聲，至少要比姦邪小人好！
趙光義苦笑了，曹彬所謂的「罪」，再加上平時的安分表現，真的殺了，似乎也真的過分了些……好吧，罷免曹彬樞密使、同平章事之職，貶為天平軍節度使兼侍中。然後為了獎勵告發者彌德超，把他從鎮州的一個地方小官，直接提升為宣徽北院使兼樞密副使，即日起到京師三部（從這時起，宋朝三司改為三部，各置使）里上班。
一步登天，想想宣徽北院使以前是誰的？潘美！那是在潘美打下了南漢之後，才得到的榮譽，再加上樞密副使……天哪，真是幸運得讓整個宋朝都嫉妒。但是能想像嗎？彌德超接旨之後大為憤怒，覺得他太委屈了，怎麼才是樞密副使，為什麼就不能直接替換曹彬，當樞密正使啊？！
難道不是嗎？本著誰害人誰受益的誣告原則，多大的投入就應該有多大的回報，扳倒了曹彬，你就應該讓我來當曹彬啊！
皇上——你不公平！大臣們——你們都小心著，我還要加倍努力！
就這樣，剛剛上任的彌德超以更加旺盛的上進心，更加敏銳的嗅覺，尋找起了下一個目標。很快，他找到了。
王顯、柴禹錫，這兩個人都是他的同事，一樣的樞密副使，而且都有宣徽北院使的榮譽頭銜。只不過人家先到，彌德超只好屈居其下。這更加不可忍受，他開始了公開謾罵式的攻擊——王顯、柴禹錫蠱惑皇帝，無功而居高官，自己有保社稷之大功，反居其下，不公！
彌德超又罵人了，滿朝文武都一哆嗦，可是當事人王顯和柴禹錫卻哈哈一笑，兩人一點都不分辯，更不生氣，直接上殿，把彌德超的原話一字不改地上報給了皇帝。趙光義的反應是大怒，立即就把剛剛上任的彌大樞密罷官，並且余怒未消，把他全家都發配到了瓊州（現海南），讓姓彌的從此遠遠滾蛋，再也別想在長江北岸露面。
趙光義有點反常，哈哈，其實內容極其簡單。看一下王顯和柴禹錫是什麼人就一切都明白了。這兩人在一年多前也是名不見經傳，尤其是柴禹錫，只是小小的一個京官——如京使而已。他們能迅速冒升，完全是因為告發了前秦王趙廷美「將」有陰謀竊發。
可彌德超卻說這兩人是「蠱惑」皇上，「無功而居高位」，那就是說趙廷美一事是假的，這兩人都是誣告，順便也把趙廷美的案子全翻過來了，也就是直接說皇帝趙光義虐待三弟，完全是無中生有了！
什麼叫做「利令智昏」啊……就算想不明白這裡面的內幕問題，你想砸人的時候，起碼看一下對方是什麼貨色吧。王顯、柴禹錫，那都是和你一樣無恥無聊無原則的告密者，你以為誰都跟曹彬似的好說話？
就這樣，彌德超在當年的二月份一飛衝天，然後在四月份就直達地獄，過把癮就死。他走了，把回憶留給了眾多的當朝大臣，把苦澀留給了曹彬，也順便讓趙光義清醒了點。
衝動是魔鬼，老臣要珍惜，那都是難得的家底子。這似乎都是真理。只不過，這件事沒過去多久，曹彬的故事就再次上演，宋代太祖朝、太宗朝加起來資格最老的那位臣子，他的好日子也暫時告一段落，可以回家休息了。
宋太平興國八年，公元九八三年十月，趙普罷相，以武勝軍節度使出鎮鄧州（今河南鄧縣），加封檢校太尉兼侍中。
這時候距離趙普復相之日，僅有兩年。這兩年之中，趙普以宋朝開國第一功臣的巨大積威，以六十二歲的高齡日夜操勞，幫助趙光義把北征燕雲失利後的陰影消除，並且貶謫趙廷美、流放盧多遜，把宋朝整個的上層權力秩序重建，等於給趙光義重新換了一片天空。
可是，一紙罷相制，就把這一切抹平歸零，這在趙普的心中，是什麼滋味？打擊？算不上了，無論如何這沒有上次罷相時的錯愕震驚；卸磨殺驢？太正常了，花開就是為了謝的，連皇帝都要輪班做，更何況宰相。只是箇中滋味，冷暖難言，此生已老矣，再次出京，還有來日嗎？
當年十一月，皇帝趙光義親自在長春殿設宴，為趙普餞行，並且當場作詩留贈。詩的內容已經不可考證，只是趙普手捧御詩，突然間流淚：「陛下賜臣詩，當刻於石，與臣朽骨同葬泉下。」
不知詩里寫了什麼，趙普一下了想到了生離死別。
當天趙光義也為之動容，隔了一天，皇帝的心緒依舊難以平靜，他