巍巍太行山，北起拒馬河南到黃河岸，延袤千里，萬壑溝深，割斷山西、河北、河南三地，是中原大地上天然的界山。
太行險峻，全山無路可行，其中只有八條天然河流切割而成的峽谷能讓人類翻越，那就是太行八徑——軹關徑、太行徑、白徑、滏口徑、井徑、飛狐徑、蒲陰徑、軍都徑。
這些峽谷最短的也要綿延百里開外，各徑兩頭有關，中間更有無數的險峰危崖，就算空身攀登都不容易，而在公元九七九年的六月間，宋軍數十萬遠征軍卻要帶著糧草輜重、軍械刀槍去翻越它，然後向空前強大的異族挑戰。
這時有一個問題出現了。一千多年來，不斷地有人問，趙光義為什麼要驅使勞累過度的軍隊走旱路？為什麼不學柴榮坐船走水路進攻燕雲呢？那樣軍隊就可得到喘息之機，恢複戰鬥力，並且宋軍一直都有水師。
為什麼呢？
是、趙、光、義、很、蠢、嗎？
其實很簡單，宋軍有水師，但船一共有多少呢？想想柴榮當年只是率數萬勁旅，他當然可以坐船，可趙光義現在手下是數十萬人，你讓誰坐誰不坐？本來已經累得快死了，再待遇不公，你信不信軍隊馬上會就地嘩變？而且就算船夠用，但是調集的時間得用多少？往複運送這數十萬人又得用時多少？現在最重要的是戰機——「所當乘者，勢也；不可失者，時也」，趙光義要的就是趁熱打鐵，所以絕不能耽擱！
並且趙光義以身作則，和手下的大兵們一起爬山。這樣誰還有什麼好埋怨的？！
就這樣，宋軍以久疲之師，翻越天險太行，還能保持士氣不墜，在當月十四日全軍終於越過太行山，抵達了河北定州（今河北定縣），就此進入遼境。
戰爭爆發，進程完全在趙光義的預算之內。他先是在金台頓招募了當地一百多個居民，每人賜兩千錢，要他們做大軍的嚮導。然後悄悄地派出了東西班指揮使儀孔守正，孔守正的任務是驗證他之前的推斷是否正確。
定州的後面是易州（即岐溝關），這是契丹人的重鎮，刺史名叫劉禹，是漢人。孔守正單身前往，在夜裡翻過了城外的短牆，再爬過鹿角障礙，在護城河的橋邊向城上喊話，挑明了自己的身份。
結果是劉禹投降了，孔守正只是報上了自己的身份，以及宋朝的皇帝已經御駕親征，只在幾十里之外，易州城就不戰而下。而且要強調的是，這不是劉禹一個人的決定，當天夜裡孔守正孤身進城，撫慰軍民，易州全城沒有任何人反抗。
六月二十一日，大宋皇帝趙光義親披甲胄，進抵易州。在他進城之前，他的前鋒將領傅潛等人已經遠遠地越過了易州，逼近了遼國南京幽州前面的最後一道屏障——涿州（今河北涿州），在涿州城之南與契丹騎兵遭遇。
真正的強敵來了，契丹的主力軍團已經悄悄地運動到了宋軍的身邊。
遼北院大王耶律奚底。耶律奚底是當年三月份從漠北草原的深處率兵向南的，他的任務就是防備宋軍北上。這時原先最早抵抗宋軍的耶律沙等人都縮在幽州城裡不敢出來，但是北院大王不信邪，敵人入境了，尤其是南人來北伐，契丹人居然連接戰都不敢，真是奇恥大辱！
他決不允許這樣的事發生，他以他的青色王旗（該死的顏色，宋軍以後看見青色就抓狂）發誓，絕不讓宋朝人抵達幽州城下。
就這樣，他率領統軍使蕭討古、乙室王撒合等部下出幽州，南下主動迎擊宋軍，在涿州城外的沙河（今河北易縣東南之易水）附近與宋軍前鋒傅潛遭遇。傅潛就像半年前白馬山上的郭進那樣奮勇進擊，還是野戰，仍然沒有援軍單兵團對決，他只以自己的先鋒部人馬就把遼國的北院大王徹底擊潰。
耶律奚底變成了耶律沙第二，他扔下了滿地的死屍逃回了幽州，身後面還有五百多個部下被傅潛抓了俘虜。之後北地大震，契丹人恐慌了，遼籍的華人震撼了，這是宋軍嗎？這是二十餘年前後周的軍隊，是柴榮的部下！
明白了這一點，他們的反應也就和當年一樣了。戰鬥結束的第二天，六月二十二日，大宋皇帝來到了涿州城外，涿州判官劉原德出城投降。而趙光義沒有停留，前面就是幽州城了，這是他的哥哥趙匡胤和當年的柴榮都沒有達到過的極限目標，他一刻都不能停留了……傳令連夜急行軍，就在二十三日的凌晨時分，他率領千軍萬馬來到了燕趙故地幽州城下。
燕雲，這裡就是曾經的漢地邊疆了，幽、涿、薊、檀、順、瀛、莫、蔚、朔、雲、應、新、媯、儒、武、寰，再往北，就是曾經的生命防線長城……那麼開始吧，馬上開始吧！他幾乎沒有休息，就親自率軍沖向了幽州城北的契丹駐軍。皇帝臨陣，勇氣百倍，當年的宋軍把幽州城外的契丹軍營一掃而空，契丹軍死傷近一萬人，僥倖逃脫後連幽州城都不敢進，直接逃向更北的地方。
好了，趙光義稍微平復了一下勞累激動的神經，命令向四面八方派出偵騎，時刻警戒每一個動向。很快有情報回來了，在得勝口（今北京昌平西北）發現了大股的契丹軍隊，值得注意的是，他們主將的認旗是青色的。
青色，哈哈——耶律奚底，北院大王，這小子居然還在這附近。有種，那就派兵去拿下他；但是別忙，除了耶律奚底，在青河北（今北京清河鎮一帶）也發現了契丹的人馬。經調查，可以確定主帥是契丹南院宰相耶律沙……宋朝人搖了搖頭，都沒興趣再往下聽了。耶律沙，白馬敗將，何足一提。
即日起圍城！把那些邊邊蟹蟹的東西都遠遠地隔在幽州城之外，集中所有兵力，務必要快，只要把燕雲十六州的首府幽州攻破，之後就會滾湯沃雪，連鎖反應，另十五州指日可下！
公元九七九年六月二十五日，大宋皇帝趙光義下令圍城，數十萬大軍把幽州城緊緊地圍了三匝……燕雲之役打響，宋遼百年恩怨就此開始。
幽州，在三千多年前，它叫「薊」，薊國的國都；燕國滅薊國，遷都於此，改名為「燕京」，此後朝代更替，它陸續又叫過「中都」、「大都」、「北平」、「北京」。
趙光義率軍圍困它時，它的名字叫「幽州」。
幽州城牆高三丈，牆厚一丈五尺，城周三十六里，四周設八門。其中南北九里，東西七里，是一座南北長，東西窄的長方形城市。要強調的是，這與太原城防的各項統計數字基本相同。
六月二十五日，趙光義下令圍城，具體分派是定國節度使宋偓攻南城、河陽節度使崔彥進攻北城、彰信節度使劉過攻東城、定開節度使孟玄箉攻西城。
也就是說，四面圍城，沒給裡面的契丹人留半點活路（嚴重注意這一點）。並且在圍城之始就任命宣徽南院使潘美為幽州知府，從這時起就可以在實戰中熟悉城防事務了。
攻城開始，但是且慢，在前一天二十四日宋軍出了點小岔子，讓這次合圍時大家的心裡都很鬱悶。原因就是契丹人青色的王旗——耶律奚底。二十三日時，宋軍確定了在得勝口發現了耶律奚底的殘兵敗將，那還有什麼好猶豫的？徹底肅清！
於是大隊人馬殺過去，開始時一切正常，契丹人跑得比兔子還快，可是追著追著就突然掉進了契丹人的陷阱里。激烈廝殺，這支契丹軍的戰鬥力空前強悍，宋軍拚死突圍，雖然沖了出來，可是論戰績，已經是地地道道的中伏小敗。
事後才知道，青色王旗純粹是個騙局，旗下面的人根本不是耶律奚底，而是遼國的南院大王耶律斜軫。
得說一下這個耶律斜軫了。此人的名字在之前的戰事里也曾經出現過，比如宋太祖趙匡胤親征北漢時，他曾經率軍赴援，逼退宋軍；在白馬山是他遏止了郭進的攻勢。但是稍微分析就可以發現，此人根本沒動半分手腳，沒有一兵一卒的傷亡，就達到了全部的戰術目的。再加上這次，騙人騙得一點都不「契丹」，一切都清晰地證明了此人的本質——很壞很聰明，只要能達到目的，他不在乎手段。
被佔了點小便宜，趙光義的反應不是憤怒或者戒懼，而是厭惡和更加蔑視。這就是契丹堂堂的南院大王？像個賊似的偷偷摸摸，你可以說是兵不厭詐，可是你詐出了什麼結果啊？
我的兵你沒困住，進了包圍圈你都啃不下來。而且沒等我再派人，你馬上就又跑了……哼，遼國人，就是這樣的貨色。連殺到我身邊來騷擾一下都不敢！
這時幽州城裡的人吧，更叫人看不上。據可靠線報，守城的叫韓德讓，是個替父親守城的世襲公子哥，而且剛剛上任。提到他的爺爺那是大名鼎鼎——韓知古，遼國的開國功臣，雖然起步時低了點，是當年述律老太后的陪嫁奴隸，但是遼國的典章制度、風俗禮儀都出自他手。可是父親英雄兒孬種，他兒子韓匡嗣給他來了個徹底的子不類父，官職雖然坐到了燕王、幽州留守的極品位置，可是能耐呢？
《遼史》里說得清楚明白——醫術高超，只此一項。再聯想一下當時的遼國皇帝耶律賢是個怎樣的多愁多病的身，寵信是怎麼來的就都明白了吧？而且據評估