廟裡的討論會結束。請願書已經起草修改完成。賀瑞和廟裡的兩個書記一直都在忙著。現在第一步驟終於完成了。
祭司示意把請願書念出來。
「亞莎伊特之靈在上：
『此信來自你的情人和丈夫。做妻子的忘記她丈夫了嗎？做母親的忘記她親生的兒女嗎？高高在上的亞莎伊特知道有個惡靈威脅到她兒女的生命嗎？她的兒子索貝克已經中毒死去，到陰府里去了。
『我在你生前對你備極尊敬。我給你珠寶衣服，香膏香水，給你滋潤你的肢體。我們一起享受美食，寧靜地坐在一起，面前是滿桌的上好食物。你生病時，我不惜任何代價。我幫你找最好的醫師。你死後葬禮備極尊榮，一切按照禮俗，一切你在另一個世界需要的東西，我都供應給你——僕人、牛群、食物、飲料、珠寶和衣裳。我替你守了好幾年喪——只有在過了好幾年之後，我才找了個情婦，好過著適合一個還未老的男人的生活。
『現在這個情婦對你的兒女做出邪惡的事。你不知道這件事嗎？或許你並不知道。當然如果亞莎伊特知道了，她會很快的幫助她親生的兒子。
『是不是亞莎伊特知道了，但是因為那個情婦的法力高強，所以邪惡仍然得逞？諾芙瑞的法力高強嗎？然而，這當然是非你所願的，高高在上的亞莎伊特。因此，想想你在陰府里有一些偉大的親戚和有力的幫手。偉大的伊彼，底比斯大臣的主僕。請求他協助！還有你的舅舅，偉大、有勢力的梅瑞普大縣太爺。把這可恥的事實呈給他！請他開庭審理。把證人都找來。讓他們作證指控諾芙瑞的惡行。讓正義伸張，諾芙瑞定罪，令她不再對這屋子裡的人做出任何邪惡的事。
『噢，可敬的亞莎伊特，如果你氣你的丈夫應賀特聽信這個女人的讒言，威脅要對你親生的孩子做出不公正的事，那麼你想一想，現在受苦的不只是他一個人，你的孩子也跟著受苦。看在你孩子的份上，原諒你的丈夫應賀特。』」
主書記念完之後，莫朱贊同地點點頭。
「表達得很好。我想，沒有什麼遺漏之處。」
應賀特站起來。
「謝謝你，可敬的祭司。牲禮明天太陽下山之前會送到你這裡來——牛隻、油脂和亞麻布。我們就把儀式訂在後天——後天把銘缽放到墳墓的供桌上去好嗎？」
「訂在大後天好了。請願書要刻在缽上，還有一些必要的儀式準備工作。」
「依你的。我迫不及待的想阻止這一切災難。」
「我能了解你的焦慮，應賀特。不過你不用怕。亞莎伊特之靈一定會應驗的，她的親戚有權有勢，可以幫我們主持公道。」
「願伊西斯神保佑如此！謝謝你，莫朱——還有謝謝你對我兒子亞莫士的醫療照顧。來吧，賀瑞，我們有很多事必須處理。我們回屋子裡去。啊——這份請願書的確減輕了我心頭的負擔。亞莎伊特不會讓他憂心的丈夫失望的。」
賀瑞帶著幾張草紙走進院子里時，雷妮生正遠遠望著他。
她從湖邊快跑過來。
「賀瑞！」
「什麼事，雷妮生？」
「你跟我去見伊莎好嗎？她一直在等著想見你。」
「當然。讓我看看是否應賀特——」
應賀特被伊比纏住，父子倆正熱切地交談著。
「我先把這些東西放下來就跟你去，雷妮生。」
伊莎在雷妮生和賀瑞來到時顯得很高興。
「賀瑞來了，祖母。我一見到他就立刻帶他來了。」
「好。外頭的空氣好嗎？」
「我——我想是的。」雷妮生有點吃驚。
「那麼把我的拐杖拿來。我到院子里去走走。」
伊莎很少離開屋子，雷妮生感到驚訝。她一手攙扶著老婦人。他們穿過中廳，出門到門上。
「在這裡坐下來好嗎，祖母？」
「不，孩子，我要走到湖邊去。」
伊莎的步履緩慢，不過，儘管她肢腳，腳力卻很強，沒有疲累的跡象。她四周看看，選了湖邊有個小花床的地點，在無花果樹蔭下坐下來。
她一坐下來，就滿意地說：「這就是了！現在我們可以開始談話，沒有人能旁聽到。」
「你真聰明，伊莎，」賀瑞讚許地說。
「我們要說的話必須只有我們三個人知道。我信任你，賀瑞。你打從小時候開始就跟我們在一起。你一向忠實、謹慎，而且聰明。雷妮生是我最親愛的孫女兒。她不能受到任何傷害，賀瑞。」
「她不會受到任何傷害的，伊莎。」
賀瑞並沒有提高聲音，然而他的聲調，他臉上的表情，都令老婦人非常滿意。
「說得好，賀瑞——平靜不激情——不過卻是心底話。現在，告訴我你們今天安排了些什麼？」
賀瑞把起草請願書的事和請願書內容要點告訴了她。伊莎仔細聽著。
「現在，聽我說，賀瑞，同時看看這個。」她從衣服里取出那條獅子項鏈，同時遞給他。她加上一句說：「告訴他，雷妮生，你是在什麼地方發現這個的。」雷妮生照做。然後伊莎說：「怎麼樣，賀瑞，你認為怎麼樣？」
賀瑞沉默了一會兒。然後問道：「你年紀大，而且聰明，伊莎。你認為呢？」
伊莎說：「賀瑞，你是那些沒有事實根據決不輕易出口的人之一。你一開始就知道諾芙瑞是怎麼會死的，可不是嗎？」
「我懷疑過，伊莎。僅僅是懷疑而已。」
「不錯，我們現在也只能存疑而已。然而，在這湖邊，只有我們三個人，可以把懷疑的說出來——事後不再提起。在我看來，這些發生過的慘劇有三種解說。第一種是那個牧童說的是實話，他看到的真的是從死人王國里回來的諾芙瑞的鬼魂，而她決心繼續採取報復行動，增加我家人的痛苦悲傷。可能是這樣——祭司和其他人都說這有可能，而且我們知道疾病是由惡靈所造成的。但是在我看來，在我這老太婆，不願相信祭司和其他人說法的人看來，好像還有其他的可能性。」
「比如？」賀瑞問道。
「我們姑且承認諾芙瑞是被莎蒂彼殺害的，後來過了一段時間，莎蒂彼在同一地點起了幻覺，看到諾芙瑞，在恐懼、心虛之下，她掉下來跌死了。這一切夠明顯的了。但是讓我們來看看另一個假設；那就是在那之後，某一個人，為了一個尚待我們去找出來的理由，想要造成應賀特兩個兒子的死亡。那個人假借迷信把罪過推到諾芙瑞的鬼魂身上——非常便利的方法。」
「誰會想要殺害亞莫士和索貝克？」雷妮生叫了起來。
「不是僕人，」伊莎說：「他們不敢。這麼一來所剩就不多了。」
「我們之中一個？可是，祖母，這不可能！」
「問問賀瑞，」伊莎冷淡地說：「你注意到他並沒有抗辯。」
雷妮生轉身面對他。
「賀瑞——當然——」
賀瑞嚴肅地搖搖頭。
「雷妮生，你年輕，信任別人。你認為你所認識所愛的每一個人就像他們讓你表面上看起來的一樣。你不懂人心還有——人心裡可能包含的悲痛——是的，還有邪惡。」
「可是，誰——那一個——？」
伊莎敏捷地插進來說：「讓我們再回頭看看那個牧童所說的。他看到一個女人穿著諾芙瑞的染色亞麻布衣服，戴著諾芙瑞的項鏈。如果沒有鬼魂，那麼他確實是看到他說的他所看到的——這就是說他看到一個故意打扮成像諾芙瑞一樣的女人。她可能是凱伊特——可能是喜妮——也可能是你，雷妮生！從那個距離看，她可能是穿上女人衣服戴上假髮的任何一個人。噓——讓我說下去。他說的是人家教他說的。他聽命於某一個有權命令他的人，而他可能太笨了，甚至不了解人家賄賂他、哄他說的那些話的重要性。我們如今無從得知，因為那個小男孩已經死了——這件事本身就值得玩味。這使我相信那個小男孩所說的是別人教他的。如果他今天再被緊緊追問下去，他的那個故事就會站不住腳——只要有點耐心，很容易就可以查出一個小孩子有沒有說謊。」
「這麼說你認為我們之中有個下毒者？」賀瑞問道。
「我是這樣認為，」伊莎說：「你呢？」
「我也這樣認為，」賀瑞說。
雷妮生沮喪地看著他們。
賀瑞繼續說下去：「但是在我看來，動機很不明顯。」
「我同意，」伊莎說：「這就是我感到不安的原因。我不知道下一個受到威脅的人是誰。」
雷妮生插進來說：「但是，是我們之中一個？」她的語氣仍然顯得難以置信。
伊莎堅定地說：「是的，雷妮生——我們之中一個。喜妮、凱伊特或是伊比，或是卡梅尼，或是應賀特本身——是的，或是伊莎或是賀瑞或者甚至——」她微微一笑：「雷妮生。」
「你說的對，伊莎，」賀瑞說：