這是海皇祭前的最後一夜了。
風雨依舊籠罩著大地，葉城的行宮裡燈火通明。
那是專門為遠道而來的海國使臣準備的碧落宮，裡面有很多水池，波光瀲灧，裝飾著各種珊瑚明珠，華美而精緻。在湖心的亭子里，有個老人望著西方盡頭，喃喃道：「太奇怪了！」
「島主，怎麼了？」旁邊有人問。
搖光島主道：「今天上午，剛入城的時候，我似乎在路上看到了皇太子殿下。」
「皇太子殿下不應該在龍冢么？」隨從大吃一驚，「怎麼會到這裡來？」
「我不知道……」搖光島主搖了搖頭，「可能是我老眼昏花了吧？但是不知道為何，我心裡總覺得不安，只怕這次海皇祭要出事。」
「海皇祭能出什麼事呢？」隨從笑道，「九百年的時間對鮫人來說只不過是一輩子的時間而已。而對於雲荒的人來說卻是滄海桑田。動蕩的時代早已過去，如今，已經是歌舞昇平的年代了。」
「是啊……人世的時間，和海國是不一樣的。」搖光島主喃喃道，「這一百年來，每次我來到雲荒，回去時總覺得是做了一個夢，也不知道自己到底屬於哪個世界。」彷彿想起了什麼，他的臉上閃過了一絲哀傷。
隨從不敢接話，只能跟著沉默下來。
身為海皇炎汐的第三代直系後裔，島主本來理所當然地該成為海皇。然而，因為身上中州人的血統，他的壽命只有普通鮫人的三分之一。因此，為了海國的穩定，這一支的後裔自願放棄了皇位。他們是海國里特殊的一群，因為身體里同時流著兩種血，壽命介於人類和鮫人之間，時空的不對等，往往也導致了生命里的種種無可奈何。
比如說，島主既然在一百年前便選擇了變身成為男性，那麼他必然有他所戀慕的女子。然而，這麼多年過去了，直到生命即將走到盡頭，他卻始終孤身一人。
沒有人知道他到底是為了什麼，或許，這個秘密將伴隨他水葬碧波。
「很久沒有見到溯光了啊……希望他一切都好。」
冷雨霏霏。
那個被搖光島主提到的人，此刻卻正在伽藍白塔的頂上。
「麒麟走了？」空桑女祭司看著那個正閉目養神的人，輕聲問道。
「嗯。」溯光淡淡應了一聲，卻沒有睜開眼睛，「下午我親自送他出城，暗中跟他走了三百里路，一直到了瀚海驛才半夜返回。」
「哦……」鳳凰鬆了一口氣。
——明日是一年一度的大潮到來之時，那時候，便是他在水裡出手，取走這六分身里第五人性命的時候。然而，取走那個女人的性命並不是一件容易的事：她是麒麟的妹妹，是空桑元帥白墨宸的外室，也是葉城舉足輕重的一個人物。無數明的、暗的絲線都通向她，只要不小心觸動了其中一根，就無法把這個獵物順利地從蜘蛛網上輕輕地摘下了。
他默默地坐在伽藍白塔密閉的神殿里，撫摸著手邊的辟天劍，微微咳嗽，閉目聽著外面的雨聲。
鳳凰在蓮花座下凝望著他，彷彿他身上有一種暗夜的光華，令她不忍移開視線。
這是他們這一生最後的一次相聚吧？
兩個人在寂靜的神廟內相對而坐——垂暮的老婦用一種難過的眼神凝望著那個英俊的青年。
時間的力量是如此殘酷地顯現了出來，令人心痛得幾乎無法開口說話。
或許是她的凝視太過於專註，靠在大殿橫樑上的人忽地睜開了眼睛。
鳳凰下意識挪開了視線，幾乎打翻了水鏡。
然而，溯光卻並沒有看到她的失態，只是凝望著那依舊是波瀾不興、平靜如鏡的水面，低聲說了一句：「星主那邊還是沒有消息么？」
鳳凰舒了一口氣，點頭道：「這幾天我一直在向著水鏡祈禱，可還是沒有任何消息。」
「星主到底是何方神聖？」溯光喃喃道，眼裡第一次露出了不解。
他到底是一個人，還是一個代號？這些年來，除了負責和他聯絡的鳳凰，命輪里沒有任何人見到過星主的真容吧？連他身在何處都沒有人知曉。
然而，這麼多年來，星主的預測從未出過差錯，他似乎擁有通天徹地之能，令人佩服萬分。
「龍，我不能回答你的這個問題。」鳳凰搖搖頭。
「我知道你需要保守秘密，」溯光點了點頭，沉默了許久，他又問道，「但我一直有一個疑問：人的轉世魂魄只有一個吧？可為什麼慕湮劍聖卻會同時出現好幾個轉世分身？」
「這個問題我倒是能回答你，」鳳凰微笑了一下，並沒有直接答覆，「龍，你聽說過中州密宗的『靈童轉世』的傳說么？」
溯光蹙眉：「聽過，怎麼了？」
「情況與此類似。要知道，那些非凡的靈魂在轉世時是極難被預測到的。密宗的活佛去世後，他的轉世靈童也會有數個分身。」鳳凰說起了只屬於宿命守望者所知的深奧法則，輕聲解釋道，「《雲笈七籖》有雲，人有三魂六魄（註：一說為七魄，「精英」一分為二），三魂一為天魂，二為地魂，三為命魂，遊盪於天地，轉生那一刻方從日月中凝聚。然而，六魄卻歸於塵世：一魄天沖，二魄靈慧，三魄為氣，四魄為力，五魄中樞，六魄精英。」
「根據星主神諭，慕湮劍聖的魂魄在投入輪迴之前，曾經被九天上某種神秘的力量擊碎，從此魂魄分離，片片碎裂後散落大地。」鳳凰嘆息道，「轉世後她的六魄可能分別存在於六個分身的體內。當時間到來，破軍在冥冥中呼喚她時，她們便同時都擁有了覺醒的可能。」
「是么？」沉默了半晌，彷彿終於在這樣複雜的敘述中理出了一個頭緒，溯光又問，「可是，每一世分身被誅殺後，她們的魂魄都將被封印和凈化，並未重新進入輪迴——為什麼還有其餘的分身陸續出現？」
「你問到最關鍵的地方了，龍，」面對這個尖銳的問題，鳳凰苦笑著回答，「龍，你有沒有發現，在那些分身死去的瞬間，她們身上的那一滴魔之血也隨之消失了？」
「是的。」溯光頷首，「快得連我都無法看清楚。」
「那是因為破軍的力量。」鳳凰望著孿生雙神里的破壞神，低聲道，「依附於血的標識，魔同樣也在注視著每一個輪迴。當他發現無法實現轉生的瞬間，便會用魔力將分身的六魄一一抽離，使其重新進入輪迴。」
「我明白了。」溯光一邊思索著，一邊低聲道，「所以說，真正屬於慕湮劍聖的那一縷魂魄一直不曾被攔截，依舊飄蕩於天穹之下，反覆地尋找著輪迴中的歸屬。而我們所困住的，不過是一些凝結的怨念罷了。」
「是的。」鳳凰嘆了口氣，「不令其復生，已經是我們能做到的極限。」
「是么？」黑色的劍柄握在蒼白的手心裡，那顆紫色的明珠閃著溫柔的光芒。
沉默了許久，彷彿在黑暗裡化成了一座石像，溯光卻忽然開口道：「希望這一切都是值得的。」
「否則，我所遭受的，以及麒麟將要遭受的一切痛苦，也就毫無意義了。」
當鳳凰和溯光在伽藍白塔的塔頂上探討輪迴之謎的時候，他們的同伴卻正在三百里外的瀚海驛里舒舒服服地躺著，看著胡旋舞，品嘗著金杯里的美酒，對即將降臨在自己身上的「痛苦」毫無預感。
黑玫瑰腳力快，午時從葉城西門出發，半日後已經入了白川郡的瀚海驛。這裡已經是西荒的邊界，再往前走，便是博古爾大漠的邊緣。沿著帕孟高原的邊緣行走，穿過這片大漠，估計三五天後便能抵達狷之原的東部邊界。
接下來的事情便是具有挑戰性的了，到時候非要打起精神來。
然而，現在嘛……清歡正舒舒服服地抱著一個美女斜躺在羊絨毯子上，一邊聽著歌舞，一邊用手裡銀色的小秤桿快活地翻著賬本——那是他出發前去三家錢莊總店裡拿來的，上頭記錄了這一年裡裕興、裕隆和裕豐總號及所有分號的賬目往來。
這一次他看得耐心多了，一頁頁翻下來，不時發出幾聲大笑。
這一年的生意做得比往年都好，三個掌柜做事得力，眼光極准，死帳比例很低，放出去的賬款基本上都收回來了，而且每一筆大額的放款都帶來了驚人的回報。算下來，今年光靠著放款得來的利潤，就要超過一百萬金銖。
他心情極好，不由得捏了一把美人兒豐滿的臀，惹來一聲嬌呼。
「什麼？」然而翻到了最後一頁，清歡的臉色卻忽然變了——那是三家錢莊里生意做得最大、款項進出也最大的裕興錢莊，最後一行字顯然是這一兩天才寫上去的，是金掌柜親筆寫下的一筆驚人的支出：
借方：裕興錢莊葉城總號
貸方：若楓夫人
借款：兩百萬金銖
月息：五分
抵押物：房契一份、祖傳御賜丹書鐵券一份
借期：三個月
「若楓夫人？」清歡臉色大變，「他娘的！不就是慕