西海上冷月高懸，天宇蒼茫，斗轉星移。
那一顆象徵著「亡者歸來」的幽寰出現在夜幕里，那顆虛幻的星辰從北斗七星的第一顆天樞所在的位置開始，悄然而動，漸漸下移，無聲無息地移向第七顆星破軍——當幽寰移到破軍的位置時，也是亡者輪迴，再度在陽世里蘇醒的時機。
巫咸在空明島的最高處，垂下頭看著手裡的水晶球。
一股幽藍色的光在其中旋舞，詭異非常。不知道在裡面看到了什麼，首座長老的眉目舒展開來，微微吐出了一口氣。
旁邊的年輕女子一直看著長老的表情，不由鬆了一口氣：「成功了？」
「成功了一半，」巫咸蒼老的臉上總算有一絲笑意，「如原先預計的，一千多名勇士全數戰死在狷之原，靈魂被吸入了迦樓羅的煉爐之內——巫禮也總算領著聖女成功地進入了迦樓羅內部，舉行了『煉魂』的儀式。」
「煉魂？」巫真織鶯詫異。
「就是把迦樓羅吸收的新死的一千名勇士之魂，進行提煉，最後凝聚出一股最強的力量。」巫咸解釋，將水晶球重新握在掌心，「巫禮可以通過控制這股力量操縱迦樓羅的運行，將它從狷之原驅動，帶著破軍自行飛回西海上來。」
織鶯沉默了片刻：「可是，迦樓羅並沒有飛回來……」
「是的，巫禮失敗了。看來除了破軍，世上不會再有人能令迦樓羅金翅鳥重新翱翔九天了。」巫咸嘆息，「不過目下看來，最多也只算是失敗了一半。」
「一半？」織鶯問。
「我們這次派人去往狷之原，原本是有兩個目標：一是令迦樓羅飛回西海、迎回破軍少帥，可惜已經失敗。」巫咸嘆息，「幸虧巫禮不惜捨身，終於將星槎聖女送到了最安全的地方，從此無懼於命輪的追殺——如今只等明年五月二十日，破軍蘇醒，一切就回到我們的掌控了！」
織鶯身子一震，臉上掠過了不知道是欣喜還是擔憂的表情。
「怎麼？」巫咸目光炯炯地看著年輕的晚輩，「你心裡有疑慮么，巫真？」
「晚輩只是在想……我們喚醒破軍，是為了藉助他的力量吧？」那一瞬，她顯然是想起瞭望舒說過的話，「可是，破軍身上的魔之力量一旦釋放出來，也很可能失去控制！九百年前，破軍就曾經血洗我族的十大門閥，如果這次他蘇醒過來後——」
「巫真！」她還沒有說完，巫咸便是一聲厲喝。
她蒼白了臉，咬住嘴唇，不再說話。
「關於破軍的千秋功過，族裡眾說紛紜，至今未曾有定論。」首座長老聲音低沉，一字一句，「他昔年出身貧賤，多受欺辱，所以在獲得力量後控制不住殺心，曾為了私怨而屠戮族人——然而在最後，他也曾經和飛廉少將一起保護族人撤離雲荒，挽救了全族。」
「嗯。」織鶯應了一聲，也是百感交集。
巫咸嘆息：「所以說，力量的本身並沒有過錯，關鍵在於把它用在什麼地方——這一次，我們要把它用在帶領族人回歸大陸上，這個願望並沒有錯誤。」
織鶯默默地聽著，手指握緊。
「破軍身負可以操縱天地的巨大力量，而迦樓羅金翅鳥更是我族機械學上空前絕後的傑作，」巫咸繼續道，「藉助他們的力量、返回故土重建家園，這是我們一族苦苦支撐到如今的精神信仰，決不容許有任何的動搖和置疑！」
在這樣語氣的威壓下，織鶯不由自主地微微點頭，不再說話。
「所以，你方才的想法極其危險，絕不能存留。」巫咸回過頭看著她，蹙眉：「不過……織鶯，你不像是會提出這種危險想法的人——是誰把方才這種觀念灌輸給你的？是羲錚么？」
「不，不是羲錚！」織鶯連忙否認，「而是……」
她說了兩個字，又咬住了嘴唇，再也不說一個字。
「我知道了。」然而巫咸花白的長眉一蹙，卻得心瞭然，「那一定是望舒。」
織鶯肩膀微微一顫，垂下頭，沒有否認。
「這個孩子……呵呵，他想的東西實在是太多了點，不是么？」巫咸搖了搖頭，露出一絲高深莫測的笑意來，「非我族類，其心必異，真是誠不我欺。」
「不，」織鶯忽地仰起臉，語音顫抖，「求大人不要告訴他！」
「是不能告訴他。」巫咸點了點頭：「他在智力上雖然天賦卓絕，但在心智上卻一直不過是個孩子……告訴他真相可能會毀了他，這對帝國而言太糟糕了，這個秘密只限於元老院十巫才能知曉。不過——」
他看了年輕的女長老一眼：「巫真，你是羲錚的未婚妻，可別忘了。」
織鶯又是一震，深深垂下頭去。
「羲錚他是最優秀的軍人，帝國之鷹，足以與你相配。」巫咸看著她，忽然一字一句地問，「這次你要帶著孩子們深入敵後，執行危險之極的任務。在遠航之前，我想把這場婚禮給辦了。你覺得如何？」
「我……」織鶯纖細柔白的雙手緊握在一起，咬了一下嘴唇。
巫咸一瞬不瞬地盯著她：「如何？」
「可是，大人……」織鶯想了一下，語氣婉轉地拒絕，「我知道此次經過北海潛入雲荒的任務非常危險，幾乎是九死一生。萬一……萬一我不幸在那裡遇難，豈不是耽誤了他么？」
巫咸看了她一眼：「你是擔心這個？」
「是。」織鶯咬著嘴角，遲疑了片刻，終於勉強點了點頭。
「唔，我明白了，你是怕羲錚剛結婚就做了鰥夫，是不是？」巫咸拈著雪白的長須，意味深長地點了點頭，「你如果這樣想，可真是太不了解他了——你覺得羲錚他是這樣的人么？還是你只是在找借口拖延婚期？」
「……」織鶯的臉微微白了一下，無言。
「你可別覺得羲錚他是一塊不知冷熱的鐵板——我雖然老了，不懂你們年輕人的事，卻也看得出他的心全在你身上。」老人的聲音語重心長，「這些年他過得很艱難，一邊在前線迎戰白墨宸，一邊還要訓練講武堂的新戰士。你要體諒他。」
織鶯沒有說話，眼波低垂，輕輕嗯了一聲。
「帝國現在處於生死存亡的關頭，每個戰士都在浴血奮戰，你怕他成鰥夫，你自己何嘗不是隨時隨也可能成寡婦？」巫咸嘆了口氣，「羲錚每次駕著風隼去和空桑軍隊作戰，也隨時都可能犧牲——誰也不要擔心耽誤了誰，我們冰族人，天生血管里流的是鋼和鐵！」
織鶯無言以對，只是低聲：「大人說的是。」
「與其如此，還不如早日把婚禮給辦了，」巫咸拈著鬍子，笑了，「人生苦短，年輕人應該及時享受人生啊……最好早點把孩子也生了，滄流也算是後繼有人。」
織鶯的臉微微紅了一下，絞著衣角不說話。
「我沒有意見。」最終，她只是低聲回答，「聽憑元老院安排。」
「那就太好了。」巫咸鬆了一口氣，笑起來，「這件事我就讓巫姑去安排了，保證不會委屈了你和羲錚——你們都是族裡年輕一代里的佼佼者，帝國的脊樑，婚事絕不能草率。」
織鶯身子一顫，忽地脫口：「不！大人，我只有一個要求。」
「嗯？」巫咸蹙起花白的長眉。
「不要讓望舒知道！」織鶯抬起頭，懇求地看著首座長老，「別告訴他！」
「……」巫咸沉默了下來，那一瞬間，蒼老眼眸里掠過一絲冷厲的表情。
「原來你真正在乎的，還是那個孩子的感受啊……」老人抬起頭來，看著西海上的星辰，語氣複雜，「不過你提醒得對。的確也不能告訴他——他真正的身份，你的婚期，他的使命……這些都是炸彈，不可以隨便引爆。否則，後果不堪設想。」
織鶯臉色蒼白，輕聲：「我希望他永遠不要知道。」
「嗯。這一點，我可以答應你。」巫咸點了點頭，「婚禮可以私下舉行，只有元老院和軍隊將領們參與，絕不透露半點風聲給地下工坊那邊的望舒——這樣，你放心了么？」
織鶯點了點頭，終於不再說話，她的臉映在漫天的星斗下，顯得蒼白而寧靜。
是的，終究還是只能如此了……也必然只是如此而已。
她和望舒，畢竟不是一類人。
敲定了一件喜事，首座長老嚴肅的面容也溫和了不少，轉開了話題：「說起望舒，我倒是日前去了地下工坊一趟，看到他已經完成了冰錐模型的整體設計，實體鑄造也即將開始——那麼，和冰錐配套的那些『神之手』，如今訓練得如何了？」
「已經接近成功，」織鶯微微一禮：「請長老駕臨繭室。」
這是一間圓弧形的房子，雪白空洞，一如繭之名，瀰漫著清冷的氣息。
這個隱藏在島嶼底下的房間非常巨大，足足有三十丈見方，從這一頭走到那一頭幾乎需要一千步。在這個深埋在珊瑚礁地底的房間里，沒有點燈，沒有通風，然而卻充斥著奇特的光芒，可以令人直接