赫克爾·波洛再次爬上懸崖，俯瞰著下面的岩石，海浪兇猛地拍打著它們，那兒，就是發現那對夫婦屍體的地方，也是在這出悲劇發生的三個星期之前，另一個女人在夢遊中掉下去摔死的地方。
「為什麼發生了這些事？」那是加爾威局長曾經問過的問題。
為什麼？是什麼引起的？
開始是一起事故——三個星期以後一對夫婦雙雙自殺。古老的罪惡已經留下了長長的陰影，一個簡單的開始，卻在多年以後導致了悲慘的結局。
今天，將會有一些人在這兒聚集，一個男孩和一個姑娘，他們要真相，有兩個人知道真相。
赫克爾·波洛轉過身，走向那條通向一座曾經叫做奧弗克里福的房子的小徑。
這兒離房子不遠，他看到了對著牆停著的車，他看到了蒼天映襯下的房子的輪廓，那房子現在空著，需要重新粉刷，房產代理人在它前面懸起了一塊牌子，上面寫著「稱心的房子」，正等待再次出售，原來的「奧弗克里福」字樣已經被颳去，現在是「道恩山莊」。他迎向那兩個正向他走過來的人，一個是德斯蒙德·伯頓—考克斯，另一個是西莉亞·雷溫斯克羅特。
「房產代理人約我們來，」德斯蒙德先開口，「說我們想重新拜訪這座房子什麼的，我已經拿到了鑰匙，因為我們想進裡邊去。這棟房子在最近的五年里已經被改變過兩次，但現在一定不會有什麼可看的了。對嗎？」「我不這麼想，」西莉亞說，「畢竟它屬於過很多人，某個叫阿切爾的人最初買了它，第二個主人我想是福婁菲爾德，他們說這兒太孤單了。現在，最後的一任主人也正在賣它，也許他們真的疑心這是一棟幽靈出沒的房子。」
「你也相信？」德斯蒙德問道。
「得了，我當然不信，」西莉亞說，「不過他們說的也許是真的，誰知道呢？我是說這兒畢竟發生了許多事，這是一個什麼樣的地方啊，一切……」
「我不這麼想，」波洛說，「這兒有過悲哀和死亡，但也有過愛。」一輛計程車沿著公路駛來。
「但願這是奧利弗夫人，」西莉亞說，「她說她要坐火車來，然後從車站再換乘計程車。」
車裡走出兩個女人，一個是奧利弗夫人，跟她在一起的是一個瘦瘦的，服飾高雅的女人。因為波洛事先知道她要來，所以未感到驚訝，他想看看西莉亞是否有什麼反應。
「噢！」西莉亞跳起來跑了過去。
她跑向這個女人，後者抬起了頭。
「澤莉，」她說，「是澤莉嗎？真是澤莉！哦，我太高興了，我不知道你也會來。」
「赫克爾·波洛先生要求我來。」
「我明白，」西莉亞說，「是的，是的，我想我明白，但是我——我不——」她停住了，她轉過頭看著她那英俊的男朋友，他就站在她的旁邊，「德斯蒙德，不是——不是你吧？」「是的，我寫信給米歐沃莉特小姐——給澤莉，如果我仍然可以這樣稱呼她的話。」
「你一直可以這樣稱呼我，你們倆都一樣，」澤莉說，「我不能肯定我是否想來，我捉摸不定我來是否明智。現在我還是不知道，但我希望是的。」
「我想知道，」西莉亞說，「我們倆都想知道，德斯蒙德認為你能告訴我們點兒什麼。」
「波洛先生來看我，」澤莉說，「他說服我今天來這兒。」西莉亞挽起奧利弗夫人的手臂。
「我也希望你來，因為你也出了不少力，是你找的波洛先生，而你自己也有一些發現，對嗎？」
「人們告訴了我一些事情，」奧利弗夫人說，「有些人確實記得一些事情，當然了，有的人記得對，有的人弄錯了，可它們都攪在一起，但是波洛先生說那沒關係。」
「是這樣，」波洛說，「重要的是區分哪些是聽說，哪些是肯定的消息。因為你從一個人那裡了解到的情況有可能並不完全正確，也有可能只是你認為它們含糊不清。你帶著這些情況來找我，從那些你稱作大象——」他輕輕地笑了起來。
「大象？」澤莉·米歐沃莉特問。
「這是她的說法。」波洛說。
「大象不會遺忘，」奧利弗夫人解釋道，「那就是我開始時的觀點。人們可以記住發生在很久以前的事，就像大象一樣，當然不是所有的人，不過通常人們能記得某些事，很多人是這樣。我把很多聽來的事複述給波洛先生，而他——他來做一種——哦，如果他是一個醫生，我將稱它是一種診斷。」
「我列了一份單子，」波洛說，「一份看來會指明這起多年以前發生的事的清單。我把每一項的標題讀給你們聽，看看你們是否能從這些標題中意識到什麼，也許你們意識不到什麼，也許你們會覺得很簡單。」「人們想知道，」西莉亞說，「是自殺？還是謀殺？是某個人——某個外來的人——殺了我父親嗎？為了某種我們不知道的理由？某種動機？我總認為有那一類的事，或是別的什麼。我知道這很難，但是——」
「我想我們就在這兒呆著，」波洛說，「我們先不走進房子，因為其他人曾在裡面住過，那裡的環境改變了。我們也許還要進去，不過那是我們結束了這個特別法庭之後。」
「這是一個特別法庭嗎？」德斯蒙德問。
「是的，是針對已發生事件的特別法庭。」
他從房子附近一大叢木蘭花旁邊的小茅棚里搬來幾把鐵架椅子，然後又從箱子里拿出那張擬好的清單對西莉亞說：「對你來說，只能是一種明確的選擇：自殺或謀殺。」
「非此即彼。」西莉亞說。
「我將要對你說，兩個都是真的，而且還不止就兩個。根據我的觀點，不僅是一個謀殺，也是一個自殺。我們會看到也許我將稱作成功的作品，同時我們也就看到了一幕悲劇，一幕兩個人相愛卻為了愛而死去的悲劇，一幕不僅僅屬於羅密歐與朱麗葉的愛的悲劇。不是只有年輕人忍受愛的痛苦並作好了為愛去死的準備，不，比這還要豐富。」
「我不理解。」西莉亞說。
「還沒到時候哩。」「我會理解嗎？」西莉亞問道。
「我想會的，」波洛說，「我將告訴你我認為發生的事，我還將說明我的看法有何根據。首先震動了我的，並不是警察已經掌握的證據，有些東西是很平常的，壓根兒談不上是證據。在已故的瑪格麗特·雷溫斯克羅特的遺物中有四頂假髮，」他重複了一下，「四頂假髮，」他盯著澤莉。
「她並不是一直戴著同一頂假髮，」澤莉說，「完全是根據場合而定，如果她旅行或是出門去，回來以後她就要急匆匆地重新梳理，而晚上呢，有時也要換一頂。」
「是的，」波洛說，「那個時期時尚如此。人們在旅行期間總要備上一兩項假髮。問題是，她有四頂假髮，這在我看來是太多了，我一直迷惑不解為什麼她需要四頂。根據我向之打聽的警察的說法，她並沒有禿髮的趨勢，她有在她那個年歲的女人正常的頭髮。因此我感到不解。後來我又了解到，一頂假髮上還特地製作了一些白髮夾在中間，我知道那是她的理髮師為她製作的，另一頂則帶著捲髮，她死的時候成的就是這一頂。」「那又意味著什麼呢？」西莉亞問道，「反正她會戴著某一頂。」
「也許是吧。我還了解到老管家曾對警察說過，在她死前的最後幾個星期，她一直戴的都是這頂帶捲髮的假髮，這表明這一頂是她最喜愛的。」「我不明白——」
「也有一種說法，是加爾威局長向我引述的，『同一個男人——不同的帽子。』這使我不得不去想——」
西莉亞重複道：「我不明白——」
波洛說：「還有狗的證據——」
「狗——狗做了什麼？」
「狗咬過她，那條狗據說對它的女主人非常忠誠，但是在她生命的最後幾周，它卻不止一次地咬過她，這太奇怪了。」
「你是說它知道她要準備自殺？」德斯蒙德眼睛都圓了。
「不，要比那簡單得多——」
「我不——」
波洛繼續說道——「不，它知道一件別人都不知道的事。它知道她不是它的女主人，她只是看上去像它的女主人。老管家的視力不好，而且又聾，她看到的是一個穿著莫莉·雷溫斯克羅特衣服的女人，而且還帶著誰也不會弄錯的莫莉·雷溫斯克羅特的假髮——帶捲毛的那頂。管家只是說她的女主人在生命的最後幾周態度有些異樣。『同一個男人——不同的帽子』，是加爾威局長說的，而這個念頭——確信的念頭——那時也跳進我的腦子，『同一項假髮——不同的女人』，狗知道——通過它的鼻子它知道，這不是同一個女人，不是那個它喜歡的女人，相反，這是一個它不喜歡和懼怕的女人。我認為，我設想那個女人不是莫莉·雷溫斯克羅特——那麼可能是誰呢？可能是多莉——這孿生姐姐？」「但那是不可能的，」西莉亞說。
「不，這不是不可能的。畢竟，你們還記得，她們倆