水脈市距離真砂鎮不遠，輪渡半天的行程就能抵達。
陸野站在輪渡三層的甲板，眺望蔚藍的海平面，耳畔傳來長翅鷗嘹亮的叫聲。
甲板上有人吹風閑談、有人進行寶可夢對戰。
還有幾位認出了陸老師，掩嘴一陣壓低的驚呼。
陸野回以微笑，為幾位比基尼美少女留下不可磨滅的印象。
「就沒人找我對戰嗎？」
陸野心中納悶：「不是說目光交匯，就得來送零花錢……咳，就得寶可夢對戰的嗎？」
顯然，沒有訓練家蠢到自找冠軍的麻煩。遊戲中的NPC除外。
陸野旁觀了一番甲板上的業餘對戰，又觀摩幾位海釣者今日的收穫。
海風拂面，瑪瑙水母露出海面的『寶石』，在陽光下粼粼泛光。
「口桀~」耿鬼蹲在海釣者的魚桶旁，逗弄吐泡泡的大鉗蟹。
突然間，遊客們手指向海面直立上身、逡巡而過的一頭暴鯉龍。
咔擦——
不斷有人拍照留念，暴鯉龍扭過大腦袋，表情不悅：「吼！！」
無意間，暴鯉龍瞥了眼甲板上的耿鬼。
又扭過頭，低吼一聲（晦氣），速度加快地遊走了。
陸野：「……」
「口桀！」耿鬼齜牙一笑。
兩隻手抓起大鉗蟹，獻寶似的遞向陸野。
海釣者張了張嘴，看了眼陸老師，終究沒說什麼。
「放回去吧。」陸野無奈道，「就快到水脈市了。」
「口桀~」耿鬼乖巧點頭，隨手一丟。
把大鉗蟹丟回了海面。
嘩啦——
陸老師：「……」
海釣者：「……」
四目相對，無語凝噎。
嘟——
悠長的汽笛響起，停泊白色船渡的港口，近在咫尺。
陸老師把耿鬼收回精靈球。
混入人群，匆匆下了甲板。
……
衣著白褂、橘色燙捲髮上架著一副時尚墨鏡。
索妮亞攙扶著木蘭博士，自輪渡的階梯走出。
「怎麼了，索妮亞？」木蘭博士拄著拐杖，輕聲問。
「好像……看到了一個熟悉的人。」索妮亞盯向人群中央，努力辨識。
「很多學者都是在這幾日抵達水脈市，見到熟人也很正常。」木蘭博士說，「確定的話就去聊聊，我在這兒等你。」
「我馬上回來！」索妮亞說。
「我還沒有老到走不動道。」木蘭博士淡淡答道。
索妮亞腳步輕盈，走至正在街角商販、購買可麗餅的陸老師旁，拍了拍他的肩膀。
陸老師身體緊繃，直覺性地一記後擺拳，吹拂索妮亞的橘色捲髮。
氣浪翻湧，好在及時收手，否則丹帝可能找上門來。
陸野：「嚇死我了！」
「我、我才是好吧。」索妮亞淚眼汪汪，「明明是來打招呼的，居然還這麼對我！」
陸野訕訕撓頭：「抱歉，身體本能，下次一定注意。」
「波導之力」更像個主動技能，一直開著很耗費藍條/精神力。這也是陸老師未能分辨的緣故。
而「近身格鬥」鍛鍊出來的反應力，能夠在一瞬間做出反制動作。
陸老師一邊安慰，一邊心中讚歎：「我好強啊！」
「真是的。」
索妮亞臉頰是血液上涌的紅暈，長舒一口氣。
「就原諒你了！」
遠端，一襲黑衣的金髮麗人轉過街角，朝向約定的地點走去。
淺淺的微笑勾起，希羅娜眉毛一挑，駐足腳步。
男女的對話聲。
陸野道：「抱歉，身體本能，下次一定注意。」
索妮亞道：「真是的，就原諒你了！」
思忖幾秒後。
希羅娜笑意盈盈，眼睛彎成月牙。
噠、噠、噠——
高跟鞋的踏地聲，強大的氣場令遊客們不自覺讓出一條道路。
陸野正和索妮亞寒暄，危機感突然在脊柱炸開。
即便面對時空雙龍，也未體會過這種級別的恐怖。
陸老師的額頭划過冷汗，視野內映入金髮麗人的倩影，微微一愣。
「希羅娜？」
勾起微笑，金髮麗人的黑色衣袂隨風搖動，款款走來。
剎那間，陸老師心頭一震。
殺意！
這是實質化的殺意！
索妮亞張了張嘴，環顧陸野和希羅娜，臉上還是方才心悸的紅暈。
希羅娜看了眼索妮亞，微笑地說：「好久不見了。」
「啊，是、是……」索妮亞結巴地說，「上回，還是在，宮門市競技場。」
「那位少年怎麼樣了？」
「托、托您和陸老師的福，喬恩已經沒有生命危險，正在進行康復治療……」
明明是正常的交談，希羅娜的笑容也十分溫柔。
四周的遊客們卻愈發稀少。
店老闆擺出歇業的牌子，拎著吮手指的女兒匆匆趕回室內。
一陣蕭瑟的風吹拂過商業街，捲起葉片。
希羅娜和索妮亞交談甚歡，氣氛融洽，其樂融融。
陸老師：「……」
緊了緊身上單薄的衣服，陸野又看了眼臉色發僵的耿鬼。
「口桀？」耿鬼吞咽口水。
明明我沒做什麼，為何大家都一副害怕的神色。
我陸某人一世清白，何須辯解！
陸野清了清嗓，打算開口。
希羅娜溫柔的微笑，看了過來：「？」
烈咬陸鯊！
那是一頭烈咬陸鯊的眼神！
「你是今天才到水脈市的嘛？」希羅娜微笑地問。
「是的，因為要參加明天的展會。」索妮亞瑟瑟發抖。
「這麼巧，遇上了熟人？」
「啊，不是，希羅娜小姐，你聽我解釋……」
索妮亞這才反應過來，竹蘭小姐是誤會了。
可是。
索妮亞一肚子委屈。
受傷的明明是我才對吧！
差點被一拳K·O，又要被盤問，偏偏倆人還不自覺地發狗糧……
太難了，我就不該來水脈市！(;´༎ຶД༎ຶ`)
「索妮亞。」木蘭博士拄著拐杖，慢悠悠走來，「這兩位就是你說的熟人嗎？」
希羅娜略顯訝然：「木蘭博士？」
「許久未見了，竹蘭。」
木蘭博士微微點頭。
「聽聞你和陸野同一個團隊，相信能夠拿出足以驕傲的成果。」
希羅娜看了眼挺直腰板的陸野，又問木蘭博士道：
「您是怎麼知道……」
「是芥子蘭博士告知於我。」
木蘭博士微笑道：
「我和索妮亞剛剛來到水脈市，沒想到就碰上你們二位。」
剛剛、才來到、水脈市……
希羅娜逐漸反應過來。
一抹嬌艷的緋紅飛上臉頰，她飛快地低吟一聲，低下頭來，金髮散落：
「是……我們一定會努力。」
『最是那一低頭的溫柔，恰似一朵水蓮花不勝嬌羞』
陸老師正欣賞著側臉，突然貓貓問號。
陸野：「我們？」
希羅娜狠狠拽了一把陸老師，兩人一塊兒朝前輩鞠躬。
木蘭博士拄著拐杖，慈祥的微笑。
「你們倒是讓我想起了，索妮亞與丹帝……」
「奶奶！」這回輪到索妮亞羞澀。
「哈哈，好了，竹蘭你帶路吧。水脈市你應該比我們要熟悉。」
「沒問題。」希羅娜挽起耳側金髮，微微一笑，「先前往水脈市圖書館的招待所吧。」
希羅娜轉過身，優雅地走在前頭。
陸野跟上腳步，低聲問：「你剛才吃醋了？」
「沒有。」希羅娜目視前方。
「我說過，除了萌萌噠，我不會喜歡其他……」
「沒有。」
「欸？」
「閉嘴。」
希羅娜目視前方，側臉緋紅，不可方物，一字一頓。
「我沒有。」
……
陸老師心情很不錯。
明明差點被柴刀，心中卻一陣暖意。
「喏。」陸野遞給希羅娜。
「什麼？」希羅娜不情願地開口。
「剛才在街角買可麗餅，索妮亞上來打招呼。」
陸野把「差點一拳K·O索妮亞」轉述一遍，繼而解釋她臉上的紅暈。
「事情的經過就是這樣。」陸野攤手。
「你覺得，我會相信嗎？」
「耿鬼可以作證！