「波洛，」我說，「我們非得在門口偷聽不可嗎？」
「鎮靜一下，我的朋友。只是我偷聽了！你並沒有把耳朵貼在門縫上偷聽。相反，你象一個士兵那樣筆直地站在外面。」
「可我也一樣聽見了。」
「那倒是真的。小姐講話的聲音真夠高的。」
「因為她認為我們已經離開她的住處了。」
「是啊，我們在她那裡搞了點騙人的把戲。」
「我不喜歡搞這種騙人的把戲。」
「你的道德觀念端正，無可指責！但是，讓我們別再反覆講這些了。以前，我們曾談過幾次了，你說這種行動不光明正大。而我的回答是：謀殺不是兒戲。」
「但這裡不存在有謀殺。」
「你別說地那麼肯定。」
「或許有謀殺企圖。但謀殺和企圖謀殺畢竟不是一回事。」
「從道德上看完全是一樣的。我的意思是，你能肯定我們關注的只是企圖謀殺嗎？」
我目不轉睛地看著他，說：
「可老阿倫德爾小姐完全是自然死亡。」
「我再重問一遍——你肯定嗎？」
「大家都這麼說的！」
「大家？嗯，làlà（法語：好啦，好啦）！」
「醫生是這麼說的，」我指出，「是格蘭傑醫生，他應該知道。」
「是的，他應該知道」波洛的聲音中流露出不滿意，「但是，你記得，黑斯廷斯，人們在破案工作中，一次又一次地掘墓驗屍——而每一起案件中都有和案子有關的醫生簽字，證明其沒有問題。」
「是的，但在這個案件中，阿倫德爾小姐是由於長期患病而死。」
「看上去是這樣——不錯。」
波洛的聲音中還是流露出不滿意。我用銳利的眼光注視著他。
「波洛，」我說，「我也用『你肯定嗎』做開頭說一句！你肯定你不是被職業的熱情沖昏了頭腦嗎？因為你希望這是謀殺，所以你就認為這一定是謀殺。」
他的眉毛更緊緊地皺在一起了。他慢慢地點了點頭，然後說：
「黑斯廷斯，你說得真妙。你正確地指出了我性格上的弱點。偵緝謀殺案是我的職業。我象一個有名的外科醫生，他擅長——比如說——做闌尾或一些罕見的手術。一個病人到他那兒看病，他完全從自己的特殊觀點來觀察這個病人，他總是先想：是不是因為某種原因病人患有那種病呢？我，我也是那樣。我在出來案件種總對自己說：『這可能是謀殺吧/』你瞧，我的朋友，謀殺的可能性總是存在的。」
「我要說，這一次案件種沒有多大可能性，」我對他說。
「但是她死了，黑斯廷斯，這個事實你不能迴避。她確實是死了！」
「她是七十多歲的人了，身體一直不佳。這一切在我看來非常自然。」
「在你看來，特里薩·阿倫德爾小姐的反應也很有意思，他們的爭論對我頗有啟發——頗有啟發。」
「嗯，」我迷惘地應了一聲。
「他們的話為我們進一步探討開闢了兩條明確的思路。」
「他們象是一對騙子。」我說，「他們什麼都幹得出。那姑娘長得倒是粉腸漂亮。至於查爾斯，他肯定是個會迷惑人的惡棍。」
波洛叫了一輛計程車。車停在路邊，波洛告訴了司機要去的地址。
「貝斯瓦特·克蘭羅伊登公寓十七號。」
「現在十去拜訪勞森。」我說，「然後——該去拜訪塔尼奧斯了吧？」
「完全正確，黑斯廷斯。」
「在這裡你打算扮演什麼角色呢？」計程車在克蘭羅伊登公寓停了下來，這時我問波洛，「是扮演阿倫德爾將軍傳記的作者，還是扮演小綠房子的未來繼承人，或者扮演什麼別的更神秘的角色？」
「這次我以赫爾克里·波洛出現。」
「多麼讓人失望呀！」我嘲笑他說。
波洛知道瞅了我一眼，然後付了計程車費。
十七號在第三層。一個神態活潑的女僕打開門，把我們帶進一間屋子。因為我們剛剛離開了特里薩那個房間，所以這間屋子看起來實在荒唐可笑。
特里薩·阿倫德爾住的那個單元，屋子裡什麼擺設也沒有，顯得空蕩蕩的。而勞森小姐的屋內卻塞滿了傢具什物和一些亂七八糟的東西，由於擔心會把東西碰倒，以致於人不能來回走動。
門打開了，一位肥胖的中年婦女走了進來。勞森小姐和我想像種的樣子非常相似。一副熱切的、但有點傻乎乎的面孔，蓬亂的灰發，夾鼻眼鏡歪戴在鼻樑上。她說起話來總要痙攣性間歇，上氣不接下氣，她說：
「早上——好——呃——我覺得我不……」
「你是威廉明娜·勞森小姐嗎？」
「是——是的——這是我的名字……」
「我叫波洛——赫爾克里·波洛。昨天我看了一下小綠房子。」
「哦，是嗎？」
勞森小姐的嘴張大了些，她用手壓了壓那蓬亂的頭髮，但沒起什麼作用。
「請坐下好嗎？」她繼續說，「坐在這兒行嗎？哦，天呀，恐怕這桌子擋著你們的路了。我這裡有點擁擠。真困難呀！瞧這些小單元！這裡的屋子很窄小。但是這地方位於鎮中心！我喜歡住在中心，你們呢？」
她喘了口氣，然後坐在一張看起來並不舒服的維多利亞女王時代的老式椅子上，夾鼻眼鏡仍然還歪戴著。她向前傾著身子，喘著氣，滿懷希望地望著波洛。
「我裝成買房人到小綠房子去了一趟，」波洛繼續說，「但我現在告訴你——這可是絕對秘密……」
「哦，是的，」勞森小姐喘著氣，很明顯，她變得又興奮又激動。
「這是絕對秘密，」波洛繼續說，「我到那兒去另有目的……你或許知道，也許不知道，阿倫德爾小姐死前不久給我寫了一封信……」
他停頓了一下，然後繼續說：
「我是個著名的私人偵探。」
這時，勞森小姐微現紅暈的臉部表情簡直是瞬息萬變，我不知道波洛認為哪一種表情和他的詢問有關，驚恐、激動、詫異、困惑……
「哦……」她說。停頓了一下後，她又說了一遍：
「哦。」
然後，她完全出乎意料地問道：
「阿倫德爾小姐對您談了關於錢的事吧？」
這個問題甚至使波洛也略吃一驚。他試探著問：
「你指的錢是……」
「是的，是的。就是從抽屜里拿走的錢吧？」
波洛從容地說：
「阿倫德爾小姐沒有告訴你她給我寫了封關於那筆錢的信嗎？」
「沒有，真沒有。我不知道——呃，我真不知道。應該說，聽您這麼講，我很驚奇……」
「你認為她也沒有對其他任何人提到過這事嗎？」
「我想她肯定沒有。您瞧，她清楚地知道……」
她又停下來不說了。波洛很快地說：
「她清楚地知道誰拿走了錢。這是你要說的話，對嗎？」
勞森小姐點了點頭，氣喘喘地說：
「我想她並不希望——我的意思是她說過，她似乎覺得這是……」
波洛又一次在這些不連貫的句子中間巧妙地插了一句：
「這是家庭內部的事，是嗎？」
「一點不錯。」
「但是我，」波洛說，「擅長處理家庭內部的事。你看，我對這事的處理是非常非常慎重的。」
勞森小姐用力地點點頭，說：
「哦！當然了——這就是區別，您不象警察那樣。」
「對的，對的。我一點也不象警察。我要是象警察，阿倫德爾小姐就不會給我寫信了。」
「哦，是的。親愛的阿倫德爾小姐是個非常驕傲的女人。當然，以前她和查爾斯有過爭執，但都給遮掩過去了。我記得，有一次因為爭執，他不得不到澳大利亞去！」
「是這樣的，」波洛說，「現在這個案件是不是也是這樣子？阿倫德爾小姐抽屜里放著一筆錢……」
他停頓下來，而勞森小姐趕忙同意他的說法，說：
「是的——這筆錢是從銀行取回來的。是發工資用的錢，您知道，還有一部分是用來買書的。」
「具體丟了多少錢？」
「四張一英鎊的鈔票。不對，不對，我說錯了，是三張一英鎊的鈔票，還有兩張十先令的鈔票。人說話要準確。錢這件事，我記得最准了。」勞森小姐熱切地看著他，漫不經心地碰了碰夾鼻眼鏡，眼鏡更歪了。她那雙相當突出的眼鏡還在瞪著他。
「謝謝你，勞森小姐。我看你有很強的工作責任感。」
勞森小姐微微仰起頭，笑了起來，覺得波洛對她過獎了。
「無疑，阿倫德爾小姐懷疑的是她的侄子查爾斯偷的錢，」