一離開墓地，波洛就邁著輕快的步伐，徑直朝小綠房子方向走去。我想他扮演的角色還是那個要買房子的人。他手裡小心翼翼地拿著察看房子的各種許可證，把那張小綠房子的許可證放在最上面，他推開大門，順著通向房子前門的小路走去。
這次我們沒看見我們那隻狗朋友，可是卻聽到了它在房子里的叫聲，雖然離我們有一頂距離——我猜它在廚房那裡。
我們立刻聽到了穿過客廳的腳步聲，一個年約五、六十歲，面容聽好看的女人打開了門，她的衣著透著古色古香，現今根本看不到這種衣著的僕人了。
波洛遞上證書。
「是的，先生。房產經紀人打電話來了。請這邊走好嗎，先生？」
我們第一次來看這座房子時，我注意到百葉窗都是關著的，而現在全都大開著，準備讓我們察看房子。我看到房內每一樣東西都收拾得非常乾淨、整齊。看來我們這位嚮導是個辦事極為認真的女人。
「這是起居室，先生。」
我讚許地往四周看了看。這是間舒適的房間，臨街有幾扇長窗戶。室內陳設著質地優良、結實的老式傢具，大部分是維多利亞女王時期的樣式，但也有奇彭戴爾派的書櫃和一對很吸引人的海波惠特式的椅子。
波洛和我的舉止與其他來看房子的人的樣子一模一樣，我們一動不動地站著，看上去有點不自然！有時低聲說一些「很好」，「挺舒適的房間」，「你說這是起居室嗎？」之類的話。
女僕帶我們穿過客廳，走進另一邊和他對應的房間里，這邊的房間大多了。
「這是餐室，先生。」
這間屋子肯定是維多利亞女王時代的式樣。一張笨重的菲律賓紅木的餐桌；一個刻著一大簇水果花紋的紫色菲律賓木的大餐具櫃；結實的皮套餐椅。牆上掛著顯然是家裡人的相片。
狗還在不遠的使命地方叫著。突然這聲音越來越大了。隨著吠叫聲的增大，可以聽到它正穿過客廳飛跑過來。
「誰進到房子里來了？我要把他撕裂。」這很象它反覆吠叫時唱的歌詞。
它到了門口，用鼻子使勁地聞著。
「哦，鮑勃，你這隻淘氣的狗。」我們的女嚮導大聲說，「別介意它，先生。它不會傷害你們。」
確實，捌派勃發現了進來的人後，完全改變了態度。它連蹦帶跳地跑進來，好象挺通人性似地向我們做了自我介紹。
「見到你們我真的很高興。」它一邊聞著我們的腳脖子，一邊似乎還在說，「請原諒我的吵嚷吧，這是我應該做的工作。你們知道我要留心看看讓誰進來了。這種生活很單調，但看見來個客人，我心裡也很高興。我想你們自己的狗也是這樣吧？」
這最後一句話是對我說的，因為我蹲下來輕輕地拍了拍它。
「挺可愛的東西，」我對那女人說，「可是需要拔拔毛了。」
「是的，先生，它通常是一年拔三次毛。」
「它是只老狗嗎？」
「哦，不是，先生。鮑勃還不到六歲。有時它的舉止就象只小狗。它叼著廚師的拖鞋，神氣活現地四處走著。它非常溫柔，儘管有時候您聽到它叫的聲音後不會相信這一點，其實，它只追咬郵遞員，所以郵遞員怕它怕得要死。」
鮑勃現在正用鼻子不停地嗅著波洛的褲腿。在了解它所能了解的一切後，它用鼻子使勁地長吸了口氣，好象說：「哼，人不太壞，但不是真正的養狗人。」它轉向我，歪著個頭，用期待的目光看著我。
「我真不懂為什麼狗總是追咬郵遞員。」我們的嚮導繼續說。
「這是一種推理，」波洛說，「狗是通理性的。狗很聰明，它根據自己的觀點來推理。它通過觀察很快就了解到——有些人可以進到房子里，而有些人就不可以。那麼，好吧，誰是那個一天兩、三次把門鈴按得丁零丁零響、最堅持要進來的人？——而誰又是從來都不允許進入的人呢？就是郵遞員。很明顯，從房主人的觀點看來，這是個不受歡迎的客人。人們總是要他在外面做事，但他總堅持要進來，企圖闖入。很清楚，它的責任就是幫助主人把這個不受歡迎的人趕走，假如可能，就咬他一口。這好似個最合乎理性的推理過程。」
他對鮑勃微笑著，然後說：
「這是只非常聰明的狗。」
「哦，是的，先生。鮑勃最通人性。」
她打開另一扇門。
「這是會客室，先生。」
一看這會客室，就使人聯想到過去室內散發著一種輕微的百花香味。印花沙發罩顯得舊了些，圖案上的玫瑰花環已褪色。牆上掛著版畫和水彩畫。屋內有很多瓷器——一些矯健的牧羊人和牧羊女像。地上鋪著刺繡坐墊。漂亮的銀框里的照片也都退色了。還有很多鑲嵌細工的盒子和茶葉罐做擺設。而最最吸引我的是在玻璃台板下有一對薄絹紙精工剪制的女人。其中一個女子搖著手紡車；另一個女子的膝頭上有一隻貓。
在我周圍又隱現出「公子小姐」昔日的良辰美景。那是多麼消閑、幽雅的日子呀！這是一間真正的「隱居室」。貴婦人門坐在這裡做刺繡活兒。就是家庭里受寵的男人，在這裡吸支煙，也會破壞室內的古色古香，那就要把窗帘拉開，換換空氣。
我的注意力讓鮑勃給吸引住了。它坐在精緻的小桌旁，目不轉睛地盯著桌子的抽屜。
當它看到我在注意它時，便發出短促的哀鳴聲，看看我，又看看桌子。
「它要什麼？」我問。
我們對鮑勃的興趣，顯然使女主人十分高興，無疑她也很喜歡它。
「要它的球，先生。它的球過去常放在抽屜里。所以它坐在那裡向人們請求。」
她變了一下聲調，用假嗓子高聲對鮑勃說：
「球不再在那兒了，漂亮的小鮑勃，球在廚房裡，我的鮑勃。」
鮑勃不耐煩地把目光轉向波洛。
「這女人是傻瓜。」它似乎在說，「可看上去你是個有頭腦的人。球是在某個地方——這抽屜就是其中一個放球的地方。這裡總是放著一個球。所以現在這裡衣服有個球。很明顯，這是我的邏輯，是不是？」
「現在球不在這裡了，乖乖。」我說。
它懷疑地看看我。然後，當我走出屋子時，它慢騰騰地跟在後面，流露出不相信的樣子。
女僕人帶我們看了各種各樣的碗櫃、樓下的一個衣帽間，還有一個小餐具室。「女主人經常在這兒把花插在花瓶了。」
「你跟你女主人一起很長時間了嗎？」波洛問。
「二十二年了，先生。」
「就你一個人在這兒照管嗎？」
「我和廚師，先生。」
「她跟阿倫德爾小姐也有很長時間了嗎？」
「四年，先生。原來那個老廚師死了。」
「假如我要買下這房子，你準備留下來嗎？」
她臉上微現紅暈。
「您太好了，先生，可我要退職了。您知道女主人留給我一筆不算少的錢，我準備到我兄弟那兒去，我現在呆在這裡只是為了勞森小姐的方便——照顧一下所有的事情。」
波洛點點頭。
在暫時出現的一剎那沉默之中，我們聽到另一種聲音。
「砰，砰，砰。」
這單調的聲響越來越強，好象從上面傳下來的。
「是鮑勃，先生。」她微笑著說，「它得到了球，正把球順著樓梯扔下去。這是它喜歡的遊戲。」
當我們到達樓梯底下時，一個黑色的橡皮球從最後一層階梯上，砰的一聲落了下來。我抓住球，往上看了看。鮑勃正躺在樓梯頂上，爪子張開，尾巴輕輕地搖擺著，我把球向上扔給它，它靈巧地接住球，津津有味地玩了一會兒，然後把球放在爪子之間，再用鼻子慢慢地把球往前頂，最後把球頂下來，球又一次順著樓梯滾下。鮑勃看著球往下滾，欣喜若狂地搖擺著尾巴。
「它會一連好幾個小時地這樣玩耍，先生。這是它必玩的遊戲，整天這樣玩。現在行了，鮑勃。先生們還有別的事要做，不能總跟你玩。」
狗是增加友好交往的了不起的促進者。我對鮑勃的興趣和喜愛，完全打破的這好心的女傭原來的生硬態度。當我們往樓下卧室那一層走去時，我們的嚮導喋喋不休地向我們講述鮑勃如何精靈，真使人驚奇。球留在樓梯底角處。我們走過鮑勃身邊時，它極其厭惡地看了我們一眼，然後風度翩翩地爬下樓梯去取球。當我們上樓往右轉是，我看到它嘴裡叼著球，又慢騰騰地爬上來了，這次，它有氣無力地爬著，猶如年邁的老人受不義之人的驅使，沒一點力氣了似的。
當我們在卧室里踱老踱去時，波洛開始慢慢套我們女嚮導的話。
「曾經有四位阿倫德爾小姐住在這裡，是不是？」他問。
「最早是四個，先生，但那是在我到這裡以前的事了。我來時只有艾格尼絲小姐和埃米