親愛的白羅先生，我把我所記得與十六年前發生的悲劇有關的事，照我所答應你的，在此一寫下來。首先我要說明的是，我把我們這次見面對我說的話都全部仔細想過一遍，我越回想越覺得凱若琳·柯雷爾絕對不可能毒死她丈夫。這種說法本來就不適當，可是一方面沒有其他解釋，一方面她的態度也使我盲從附和別人的說法──也就是說，如果不是她下的毒手，又會是誰呢？
和你見面之後，我又仔細考慮過被告當時提出的辯解──安雅。柯雷爾是自殺死的。雖然就我對他的認識而言，這種說法似乎很不可能，但是我現在覺得應該修改一下我的意見，首先，也是最重要的一點，是因為凱著琳相信，如果我們相信那位迷人而又文雅的女士受到不公平的判決，那麼她所相信的事必定佔有很重的分量。她比任何其他人都了解安雅，如果她相信安雅可能自殺，不管他的朋友有多懷疑，那他就一定有可能是自殺的。
所以，我相信安雅。柯雷爾可能在良知譴責，潛意識後悔，甚至過度失望的心情下，終於走上自殺的道路，但是他的悔意只有他妻子知道。我想這種假設並非沒有可能，也許只有她了解，看過他那一面。雖然這和我以往聽他說過的話並不相符，不過大多救人確實有一種連最親近的人都會感到意外的另外一面，一位受尊敬而又嚴厲的人、也許有粗魯的一面，只是外人並不知道。一個庸俗的商人也許私底下很有藝術眼光。冷酷無情的人也會有潛藏的仁慈心，慷慨愉快的人或許有卑鄙殘忍的一面。
所以，安雅·柯雷爾內心裡也許有一種不健全的自責，他越裝腔作勢地擺出自我主義的樣子，潛在的良知責備他越深。
從表面上看來雖然很不可能，可是我現在相信一定就是這樣。
我再重複一遍，凱若琳自己既然很堅持那種看法，就一定有她的道理。
現在再就這種新的觀點來看看事實，或者說我對事實的記憶。
下面這段話是悲劇發生之前幾周我和凱若琳所談的話，也許和這件事有所關聯。那是愛沙，葛理初次到奧得柏利的時候。
我說過，凱若琳了解我對她有深厚的感情和友情，所以我是她最可以信賴的朋友。她看來不大快樂，可是有一天她忽然問我，我覺得安雅是不是真心喜歡他帶回來的那個女孩時，我還是有點意外。
我說：「他喜歡替她畫像，你也知道安雅那個人。」
她搖搖頭，說：「不，他愛上她了。」
「這一也許有一點吧。」
「我想他是非常愛她。」
我說：「我承認，她的確非常吸引人，我們也都知道安雅感情很脆弱。可是，到現在你一定知道，親愛的，安雅真正愛的人只有一個──就是你。他常常會感情出軌，可是並不持久。他心裡只有你一個人，即使他表現得並不好，卻並不影響他對你的感情。」凱若琳說：「我也一直這麼想。」
「相信我，凱若琳，」我說，「本來就是這樣。」
她說：「可是我這一次卻有點害怕，麥瑞迪，那個女孩太……太認真了。她那麼年輕……那麼熱切。我有一種感覺，這一回──他是真正愛上她了。」
我說：「可是正如你所說的，她太年輕、大認真了，這樣反而會保護她。一般說來，女人只是安雅的追求對象，可是這個女孩就不一樣了。」
她說：「是啊，我擔心的就是這一次會和以往不同。」
她又說：「你知道，我三十四歲了，麥瑞迪，我們已經結婚十年了。外表上，我當然比不上愛莎那孩子，我自己也知道這一點。」
我說：「凱若琳，你知道安雅是真心愛你。」
她說：「誰能對哪個男人那麼有把握呢？」接著她悲哀地笑笑，說。「我是個很率直的女人。麥瑞迪，我真想拿把斧頭去找那個女孩。」
我告訴她，那孩子也許根本就不了解自己在做些什麼，只是非常愛慕崇拜安雅，也許她根本沒想到安雅愛上她了。
凱若琳只說：「親愛的麥瑞迪啊！」然後就把話題轉到花園上了，我也希望她不要再為這件事擔心。
過了不久，愛莎回到倫敦，安雅也離開了好幾個星期，我真的完全忘了這回事。可是後來我又聽說愛莎再度回到奧得柏利，好讓安雅完成那幅畫。
這個消息使我覺得有點不安，可是我看到凱若琳的時候，她好像並不想談什麼，看起來完全和平常一樣──點也不擔心或者不安。我想大概一切都沒問題。
所以等我知道事情的發展時，才會大吃一驚。
我告訴過你我和柯雷爾及愛莎的談話，我沒有機會跟凱若琳細談，只交換了幾句話，這也已經告訴過你了。
直到現在，我仍然可以看到她的臉，大大的黑眼睛，情緒非常緊張，也可以聽到她說：「一切都完了……」
我實在形容不出她那短短几個字所表達的絕望。她說的確實就是事實，安雅一離開她，她的一切也都結束了，我想這也正是她拿走毒芹礆的原因。那是一種解脫方式，而且是因為我向他們愚蠢他說明毒芹礆的藥效，並且念了一段優雅死亡的文章給他們聽。
我目前的想法是，她拿了毒芹礆，準備在安雅離開她的時候結束自己的生命。他也許看到她偷拿──也許是後來發現她有那東西。
這種發現給他帶來很大的震撼，他對自己使她產生那種想法非常驚恐。可是儘管他既害怕又後悔，卻還是無法放棄愛莎。我能體會他的心情，任何男人一旦愛上地，都會覺得難分難捨。
他沒有愛莎活不下去，也知道凱若琳沒有他活不下去，於是決心走上唯一的道路──自殺。
我想，這種態度也很符合他的個性。繪畫是他一生最重視的東西，所以他死的時候也把畫筆握在手裡，而且他最後一眼所看到的，就是他深愛的女孩子的臉，也許他覺得，只有他死了，對她才最好…
我承認，這種理論有幾點難以解釋。例如空毒芹礆瓶子上為什麼只有凱若琳的指紋，我想可能是安雅摸過之後，瓶子上的指紋全都弄混了，或者被放在瓶子旁邊的軟墊擦掉了，他死了以後，凱若琳摸摸看有沒有人碰過。這當然有可能，不是嗎？至於啤酒瓶上的指紋，被告律師認為一個人服毒之後，手確實可能扭曲成一種完全不自然的姿勢。
還有一件事也有待解釋──就是凱若琳本身在審判期間的態度，不過我想我現在已經找出原因了，事實上，的確是她從我實驗室拿走毒藥的，她決心結束自己的生命，但是沒想到她丈夫反而在不得已的心情下自殺了，她覺得「我雖沒殺伯仁，伯仁卻因我而死」，所以認為自己就是兇手。
我覺得這些都是有可能的事，果真如此，你就可以把這些事實告訴小卡拉，讓她知道她母親唯一的過錯就是想結束自己的生命，那她就可以安心地結婚了，這些都不是你要我寫的東西，我已經詳細跟你說過安雅死的前一天所發生的事，現在談談悲劇發生當天的情形。
我一夜都沒睡好，擔心我朋友的不幸轉變。我在床上躺了好久，企圖設法挽救他的婚姻危機，一直到清晨六點左右，我才沉沉人睡。所以九點半左右才頭昏腦脹地醒來，一會兒我彷彿聽到樓下的房間有動靜，那是我的實驗室。
事實上，那些聲音可能是貓弄出來的，因為我發現窗框有一點拉起來，大小剛好可以讓貓通過。就因為聽到有聲音，所以才走進實驗室看看。
我一穿好衣服就走進實驗室，一會兒。我發現架子上裝毒芹礆的瓶子沒放整齊，就走近一看，瓶里的溶液竟然少了一大半，我嚇壞了。瓶子昨天明明是快滿的，現在卻幾乎空了。
我把窗門關好，鎖上，走出來，把門鎖好。我覺得很不安也很困感，每當我受驚的時候，思想就特別緩慢。
我先是不安，接著很擔憂，最後起了戒心。我問過家人，他們全都否認進過實驗室。於是我又考慮了一下，最後決定打電話給舍弟，問間他的意見。
菲力浦腦筋比我靈活，他看出這件事很嚴重，要我立刻過去商量。
我出門的時候碰到威廉小姐，她是來找逃課的學生。我保證沒有看到安姬拉，她也沒到我家來。
我想威廉小姐大概發現有什麼事不對勁，用奇怪的眼神看著我。不過我並不想告訴她發生了什麼事。我要她到花園裡找找看，因為安姬拉很喜歡那兒的一棵蘋果樹。我自己則趕到岸邊，迅速划船到奧得柏利。
舍弟已經在那邊等我了。
我們沿著那天你和我一起走的那條小徑走向屋子。你知道，經過貝特利園的牆下時，免不了會聽到裡面的談話。
由於凱若琳和安雅正在不高興，所以我沒怎麼注意他們在說些什麼。
我當然沒聽到凱若琳說任何威脅的話。他們談論的內容是有關安姬拉的事，我猜大概是凱若琳要求安雅不要送安姬拉到學校去。安雅卻很堅持，生氣地大聲說一切都決定了，他會注意給她收拾行李。
我們快走到貝特