（1）
初夏黃昏，夜幕降臨。鍾旭和長生駕著馬車，在州道上疾馳，揚起陣陣塵沙。
在他們的身前身後，方圓之內荒無人煙，州道兩旁是一望無際的草地，草地上時不時便有凸起的墳包，墳包周圍荒草叢生，看上去已經許久未有人來祭拜。靜謐的時光里，他們是天地之間唯一談笑著的人群。一車五人談笑的聲音，與周遭孤清的氣氛形成了鮮明的對比。
問葯撩起車簾，窗外的風景一眼便能看通透，她嘆了口氣，鬱悶道：「看來今日又要露宿野外了。」
「既來之則安之，都是人生經歷。」武瑞安寬慰她。
「哎……也只能這樣想了。」問葯點頭，無奈只能耷拉著腦袋靠在車柱上，一臉的生無可戀。一旁假寐的狄姜聽到武瑞安的話，笑意悄無聲息的爬上了嘴角。
她對武瑞安的變化感到十分的驚喜。
這若放在從前，他一定會跟著問葯一起抱怨。不，或許比問葯的抱怨來得更加轟轟烈烈。
入夜後，鍾旭照常煮了一鍋白粥，配上從白雲觀裡帶出來的鹹菜和烙餅，又是讓問葯難以下咽的一頓。
「這種日子什麼時候才能到頭？」問葯吃完三個烙餅兩碗粥之後，一抹嘴，啐道：「成天都是清湯寡水，我都瘦了好幾圈了！」她說著，沖狄姜努努嘴，意思很明顯，希望她能縮地成寸，捏個法決就回去了。
然而狄姜卻當沒看到，淡笑道：「為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔，能陪著你的王爺遊山玩水，不是值得開心的一件事情嗎？怎的現在還沒走幾日，就開始抱怨了？」
「我也不想呀！誰讓咱走的這條路連個人影兒都沒有？能不能找一條有城鎮的路，一路上遊山玩水走走停停，這才不負江南好春光呀！」
「再忍忍，過了黃河就好了。」狄姜說完，不再理她。
問葯撇了撇嘴，見狄姜的一碗粥里還剩下大半碗，便大聲地嘲笑道：「您也承認了吧！」
「承認什麼？」狄姜愣道。
「您也吃不下去的呀！」問葯指著她的碗，哈哈笑道：「是不是特沒味兒？特清淡？特像水？」
「行了，閉嘴。」狄姜嗔怪她一句，又對鍾旭笑了笑：「問葯口無遮攔，你不要見怪。」
鍾旭搖了搖頭：「我不太會做飯，讓你們見笑了。」
「不要聽問葯胡說，她只是不會欣賞美食罷了。您做的很好吃，我很喜歡。」狄姜說著，將碗里的白粥一飲而盡。
面對狄姜的區別對待，問葯很不爽，但是也只能忍著。她很清楚在狄姜的心裡，鍾旭的地位特殊，自己與他相比，簡直是毫無勝算。
幾人用完晚餐之後，長生負責收拾碗筷，武瑞安負責今晚的守夜。
狄姜和問葯睡在馬車裡，不到子時，便聽見馬車裡傳來陣陣呼嚕，但是呼嚕之下，凝神細聽，還能聽見些許『咕嚕』聲，咕嚕聲下，還有某人翻來覆去睡不著的聲音。
武瑞安坐在馬車頂上，聽見身下傳來問葯略帶迷糊的聲音——
「掌柜的，您怎麼還不睡啊，這都幾更了？」
「睡不著呀……」狄姜嘆息。
「怎麼了？」
「餓……」狄姜的話語里充滿了委屈，但是問葯顯然沒當回事。
「早點睡吧，睡著了就不餓了。」
「我想吃燈籠雞丁……」
「嗯，明天我去抓只雞宰了……就有肉了……」問葯哼唧哼唧兩聲之後，估計也沒當回事，翻了個身又繼續睡了。
（2）
第二天，臨到封州時，官道上才多多少少有了些人煙，但是也僅限於零星的旅人商賈，路上的茶肆里除了陽春麵以外，什麼都拿不出來。
狄姜一聲嘆息，問葯卻連嘆氣的力氣都懶得了……
夜裡，一行人在官道旁歇息，武瑞安卻不打算休息，他對問葯道：「我去林子里轉轉，看能不能打到些野味回來，給你開開葷。」
問葯聽了喜出望外，連連抱著他大喊：「王爺萬歲！」
武瑞安離開後便進了樹林，林子里十分安靜，走了大半個時辰都沒聽見一聲飛禽走獸的聲音。武瑞安心下覺得失望，剛準備返程，卻突然瞥見樹林深處有著些許亮光。他撥開樹叢，便見到一個竹製的小屋子，屋裡還透著隱隱燭火。
武瑞安走上前，叩響了竹門，高聲問道：「有人在家嗎？」
他接連問了好幾遍，卻無人回應。
武瑞安剛轉身想要離開，卻聽見身後傳來『吱呀』一聲。他轉過身，便見竹門向里打開，從門裡走出了一身穿紅衣的妙齡女子。
女子眉目嬌人，唇瓣嫣紅，有著不輸太平府里的花魁的美貌。
武瑞安稍稍有些驚訝。
這荒郊野外，怎麼會有如此美麗的女人？
而那女子見了武瑞安，也是眼神一怔，顯然她也沒有見過如此好看的男人。
她怔忪了許久，才道：「公子有事？」
「其實也沒什麼事……」武瑞安搔了搔頭，笑道：「我就是有些餓了，想在這附近找些吃的，但是逛了一大圈，卻並沒有發現任何山珍野味可以捕捉，這麼晚打擾姑娘休息，真是不好意思，我這就離開。」
武瑞安向她作揖，剛想要走，那女子卻快步追了上來，握住他的手腕，道：「公子莫要著急走，奴家這就給你準備美酒佳肴。」
「不……」武瑞安很想拒絕，畢竟孤男寡女共處一室，這並不是他這種有家室的人該有的做派。可是他卻不知為什麼，平時的力氣似乎都使不上來似的，連掙扎的餘地都沒有，幾步便被女子拽進了屋內。
進了屋後，武瑞安被摁在桌旁坐下，然後女子便閃身進了後院。
武瑞安見屋裡裝飾不錯，很是清爽典雅，便也即來之則安之，靜靜等著女子端來食物。
很快，女子便端著一盤一盤精緻的菜肴上了桌。
四菜一湯擺放規整，像是大戶人家的用度。
「都是你自己做的？」武瑞安瞪大了眼睛，驚訝道。
「是。」女子點頭。
「姑娘廚藝精湛，教人佩服！」武瑞安由衷地讚歎。
「不要叫我姑娘了，我叫江媚娘，你就叫我媚娘吧，快嘗嘗看，好吃不好吃？」
「好！那在下就不客氣了！」武瑞安說完，立即便拿起筷子，飛快的將每一碟都嘗了一遍。
媚娘看著武瑞安吃得滿嘴油，面上的笑容卻愈見深刻。
武瑞安吃了幾口，連連喊著『好吃』，但是吃了不一會，憂愁卻爬上了他的眼角。
「怎麼不吃了？」江媚娘問道。
「媚娘……在下有個不情之請，不知當不當講。」武瑞安放下了筷子，正襟危坐。一臉憂心忡忡地盯著江媚娘看。
江媚娘顏色傾城，世上鮮少有人比她更加嫵媚撩人，她見慣了男人打量的目光，並不覺得有所唐突，反而覺得理所當然。她雙手撐著下巴，一臉崇拜的看著武瑞安，柔柔地回道：「公子有話請講，若媚娘能做到，必不會推辭。」
武瑞安也不打算繞彎子，徑直道：「在下，想請姑娘教我做燈籠雞丁！」
「什、什麼？」江媚娘手一抖，下巴不小心磕在桌子上。
「你沒事吧？」
「沒事。」江媚娘搖了搖頭，她萬萬沒想到，自己秀色可餐，他卻希望自己教他做菜？！
江媚娘從一開始的驚訝中恢複了常態，旋即笑道：「不知公子為什麼想要學這道菜？」
「內子最近飲食太清淡，喜食口味稍重的菜式，她昨夜做夢都在念叨這道菜。」武瑞安說完，又道：「說來慚愧，我吃了這麼多年的雞肉，卻還沒見過雞長什麼樣子，您可千萬不要見怪。」
江媚娘微笑搖頭：「公子如此金貴，如今卻肯放下身段來與我學做菜，才更加教人感動，既然您想學，那我就教你罷。」
她說完，便將武瑞安帶進了後院。
後院里有一個小廚房，廚房裡乾淨地一塵不染，就像是剛剛才建成的一般，連此前做飯的油煙都絲毫也瞧不見。
但是武瑞安並沒有注意到這些細節，他的全部心思都放在了切菜的江媚娘身上。
「雞胸肉切成小塊，加入少許澱粉、鹽、五香粉以及黃酒，和著一勺水攪拌均勻，腌制小半個時辰，隨後在燒熱的鐵鍋中放入冷油，放入花生米，將其爆香。」
武瑞安一邊認真觀摩，一邊問道：「怎麼看花生米有沒有爆香？」
「香味是看不出來的，你只能用聞的。」
「哦……」武瑞安模凌兩可地點頭，但很顯然他並不是太明白花生米炒香之後是什麼味道。
江媚娘掩嘴一笑，又道：「或者，你可以用耳朵聽。」
「耳朵聽？」武瑞安一愣。
江媚娘點頭：「油熱之後，你會聽到類似『噼啪』的聲響，那時就可以把花生米撈起來備用了。」