Do not envy the man with the x-ray eyes.
Blue Öyster Cult，『X-Ray Eyes』
別嫉妒那個有X光透視眼的男人。
——藍牡蠣崇拜樂隊，《X光透視眼》
斯特萊克站在堡區一家倉庫投下的陰影里，監視布隆丁街。他聽見電話里羅賓的驚喘聲，手機摔到地上發出的碰撞聲，腳步在瀝青上的踩踏和摩擦聲。
斯特萊克飛奔起來。電話還通著，但他聽不見任何聲音。恐慌讓他的頭腦飛速運轉，忽略了奔跑導致的疼痛。他跑下昏暗的街道，沖向最近的車站。他還需要一部手機。
「借我一下，夥計！」他沖從自己身邊走過的兩個年輕黑人大喊，其中一人正對著手機吃吃發笑，「有人犯罪，把手機借給我！」
斯特萊克的身材和撲過來的氣勢讓青年聽話地交出手機，青年的表情驚恐又迷惑。
「跟我來！」斯特萊克沖兩個人吼道，一刻不停地奔向更加繁忙的街道，準備打車。他自己的手機還按在耳朵上。「警察！」他沖借來的手機喊，兩個青年獃獃地跑在他身後，像對保鏢。「有位女性在卡特福德橋站附近遇襲，事發時我正在和她通話！就在——不，我不知道是哪條街，離車站應該只有一兩個街區——就是剛剛發生的事。我正在和她打電話，她突然被人襲擊，我聽見了——對——快一點！」
「謝了，夥計。」斯特萊克喘著粗氣說，把手機扔回其主人手裡。對方又跟著他跑出幾英尺，才意識到不用再跟了。
斯特萊克對堡區一點也不熟悉。他衝過一個拐角，往前跑過堡鈴酒吧，無視從膝蓋韌帶上傳來的灼燒感感，一手把無聲的手機按在耳邊，另一隻胳膊笨拙地揮舞著，保持平衡。手機里傳來防狼報警器的響聲。
「計程車！」他沖遠處的「空車」燈大喊。「羅賓！」他又沖手機狂吼，確保羅賓能越過警報，聽見他的聲音，「羅賓，我已經報警了！警察馬上就來。聽見了嗎，混蛋！」
計程車從他面前開過去。堡鈴酒吧門口的酒客都盯著他，看這個瘋子以驚人的速度一瘸一拐地往前沖，對手機高聲叫罵。又有一輛出租開過來。
「計程車！計程車！」斯特萊克高喊，計程車掉了個頭，開到他面前。羅賓的聲音突然傳到他的耳邊。
「你……在嗎？」
「我的老天！怎麼回事？！」
「別……喊了……」
斯特萊克艱難地放低音量。
「出什麼事了？」
「我看不見了，」羅賓說，「我什麼……也看不見……」
斯特萊克一把拉開計程車後門，跳進去。
「卡特福德橋站，快點！什麼意思？你看不見——他把你怎麼了？不是說你！」他沖迷惑不解的司機大喊，「快走！快走！」
「不……是你那該死的……防狼報警器……噴到……我的臉上了……哦……該死……」
計程車已經在加速，斯特萊克不得不按捺住衝動，沒叫司機把油門踩到底。
「到底怎麼了？你受傷了嗎？！」
「嗯——有一點……有人來了……」
斯特萊克也聽見了。羅賓身邊傳來很多人的聲音，好多人在激動地討論著。
「……醫院……」他聽見羅賓在離電話很遠的地方說。
「羅賓？羅賓？！」
「別喊了！」羅賓說，「聽著，他們叫了救護車，我要——」
「他把你怎麼了？！」
「割傷我了……胳膊上……恐怕要縫針……老天，好疼……」
「哪家醫院？換個人接電話！我去醫院找你！」
二十分鐘之後，斯特萊克抵達路易莎姆大學醫院的事故急救科。他瘸得很厲害，表情痛苦，引來了護士。護士好心地告訴斯特萊克，醫生馬上就來。
「不，」他說，揮手表示沒事，蹣跚著走向前台，「我是來找人的——羅賓·埃拉科特，她被刀劃傷了——」
他在人滿為患的候診室里急切地左右四顧：小男孩在母親的膝上抽泣，醉漢抱著流血的腦袋呻吟，男護士在給喘不過氣的老太太演示噴霧吸入器的用法。
「斯特萊克……嗯……埃拉科特小姐說過你會來。」前台的接待員說。斯特萊克覺得她完全沒必要查詢電腦記錄，還查得這麼認真。「沿著走廊往前走，右拐……第一間病房。」
斯特萊克快步走著，差點摔倒在光滑的地板上。他罵了一句，繼續匆匆前行。好幾個人注視著他搖搖晃晃的龐大身軀，懷疑他的腦袋是不是有點問題。
「羅賓？操他媽的！」
羅賓的臉上濺滿紫色的液體，兩隻眼睛都腫了。一位年輕的男醫生正在檢查她手臂上八英寸長的傷口，回頭沖斯特萊克怒喊：
「等我檢查完再進來！」
「不是血！」羅賓大聲說，斯特萊克退回到垂簾外，「是你那個防狼報警器噴出來的東西！」
「請你別動。」斯特萊克聽見醫生說。
他在羅賓的隔間外來回踱了幾步。病房裡還有另外五張床，都拉著帘子。護士的橡膠鞋底在鋥亮的地板上吱吱作響。老天，他實在太討厭醫院了：這裡的氣味，森嚴紀律，清潔度，隱隱的人體腐臭——這一切都讓他想起爆炸後那幾個月，他在塞里奧克醫院裡度過的漫長時光。
他是怎麼搞的？他到底是怎麼回事！他明明知道那混蛋盯上了羅賓，但還是讓羅賓繼續工作。羅賓完全有可能會死。她本來應該已經死了。穿著藍色清潔服的護工在他旁邊來來去去。羅賓在帘子後發出一聲疼痛的驚喘，斯特萊克咬緊牙。
「她實在很幸運，」十分鐘後，醫生掀開帘子，「兇手差一點就傷到肱動脈。肌腱還是受到損傷了，要進手術室後才能知道損傷有多嚴重。」
他顯然以為斯特萊克和羅賓是一對。斯特萊克沒有糾正他。
「還需要做手術？」
「為了修補受損的肌腱，」醫生說，彷彿覺得斯特萊克有點智障，「傷口也需要正式清洗。我還想給她的肋骨拍張X光片。」
醫生走了。斯特萊克吸了口氣，走進隔間。
「我搞砸了。」羅賓說。
「見鬼，你以為我是來罵你的？」
「有可能。」羅賓說，撐著床稍微坐起身。她的胳膊上包著臨時性棉縐布繃帶。「天黑了還沒回家。我太鬆懈了吧？」
斯特萊克重重地坐進床邊的椅子里，不小心碰掉旁邊的金屬腎形盤。盤子落到地上，叮叮噹噹轉個不停。斯特萊克用假腿踩住它。
「羅賓，你到底是怎麼逃掉的？」
「防身術，」羅賓說，隨即讀懂他的表情，有些生氣，「我知道你沒信我的話。」
「我相信，」他說，「可是，看在老天的分上——」
「我是跟哈羅蓋特一個很棒的女老師學的，她當過兵，」羅賓說，靠著枕頭，調整一下姿勢，微微皺眉，「在那之後——你知道的。」
「你是在高級駕駛課程之前還是之後學這個的？」
「之後，」羅賓說，「我之前有人群恐懼症，是駕駛課讓我痊癒，可以出門。然後我就去學防身術。第一個老師是男的，他是個白痴，」她說，「教的全是柔道動作，一點用都沒有。但露易絲不一樣，她可棒了。」
「哦？」斯特萊克說。
羅賓平靜得讓他有些緊張。
「嗯，」羅賓說，「她告訴我們，普通女性學習防身術，重點不在於精準的打擊，而在於機智而迅速的反應。別讓對方把你帶到別的地方去，找准弱點就出手，然後拼了命地跑。
「他從後面抱住我，但就在他出手前一秒，我聽見他的腳步聲。對於這種情況，我和露易絲練過好多次。對方如果從後面接近，你就彎腰。」
「彎腰。」斯特萊克麻木地重複。
「我拿著防狼報警器呢。於是我彎下腰，用報警器使勁砸他的睾丸。他穿著運動褲。他鬆手，但我被這條該死的裙子絆倒了——他拔出刀——然後我就記得不是很清楚了——我想爬起來，他割傷了我——我按響報警器，嚇到了他——報警器噴了我一臉墨水，肯定也噴到了他，因為他離我特別近——他戴著蒙面頭罩——我幾乎什麼也看不見了——他俯身想拉我，我戳中他的頸動脈——這也是露易絲教的，脖子的側面是個弱點，如果打得准，完全可以把人打暈——他搖晃兩下，然後大概是發現有人來了，就跑了。」
斯特萊克無話可說。
「我好餓。」羅賓說。
斯特萊克在口袋裡摸索一番，掏出一條特趣巧克力棒。
「謝了。」
羅賓剛要吃，有個護士推著一個坐輪椅的老頭經過她的床邊，怒喝一聲：
「不許吃東西，你還要做手術呢！」
羅賓翻了個白眼，把巧克力棒還