Is it any wohat my mind''s on fire？
Blue Öyster Cult，『Flaming Telepaths』
我的頭腦著了火，這有什麼可奇怪的？
——藍牡蠣崇拜樂隊，《燃燒的傳心術師》
當晚，羅賓在回家的路上格外警惕，偷偷觀察車廂里的每一個男人，與記憶里遞給她那個可怖包裹的黑色皮衣高個子進行比對。她第三次和一個穿著廉價西服的瘦小亞洲男人對上目光，亞洲男人滿懷期待地沖她微笑。在那之後，她就一直盯著手機，手機只要有信號，她就在BBC網站上四處瀏覽，和斯特萊克一樣，也想知道那條腿什麼時候會上新聞。
下班四十分鐘後，她在離家最近的車站下了車，走進旁邊的維特羅斯大超市。家裡的冰箱幾乎空空如也。馬修不喜歡出門買菜（在他們倒數第二次爭吵時，他否認這一點）。她很確定，馬修是覺得她的工資還不到兩人總收入的三分之一，這些他不喜歡乾的日常瑣事自然是她羅賓的義務。
穿西裝的男人們獨自往購物籃和購物車裡扔加熱就能吃的速食快餐。職業女性步履匆匆，抓過貨架上煮一下就能餵飽全家的意麵。一位神色疲憊的母親推著尖叫的嬰兒，在貨架間轉來轉去，像只暈頭轉向的飛蛾，無法集中精神，購物籃里只有一袋胡蘿蔔。羅賓沿著貨架緩步而行，神經格外過敏。這裡沒有人長得像那個一身黑色皮衣的男人，沒人在一旁埋伏，想像著砍斷羅賓的腿……砍斷我的腿……
「借過一下！」一個想拿香腸的暴躁中年婦女說。羅賓道了歉，退到一邊，驚訝地發現自己手裡正拿著一包雞腿。她把雞腿扔進推車裡，快步走到超市另一端，在各種酒水的包圍下暫獲寧靜。她拿出手機，給斯特萊克打了個電話。鈴聲剛響第二次，他就接了。
「你還好嗎？」
「嗯，當然——」
「你在哪兒？」
「維特羅斯。」
一個禿頂矮個男人在羅賓身後仔細瀏覽雪莉酒貨架，目光與她的胸部平行。羅賓往旁邊挪了一步，結果他也跟過來。羅賓怒視對方，男人臉紅，走開了。
「哦，在維特羅斯應該沒事。」
「嗯，」羅賓盯著禿頂男人逃走的背影說，「聽著，這可能沒什麼大不了的，但我剛想起來：過去幾個月里，我們收到過幾封奇怪的信。」
「精神病函？」
「別這麼說。」
羅賓一直抗議他用這個詞統稱那些來信。斯特萊克自從解決了第二樁謀殺案，聲名遠揚，奇怪的信件越來越多。有些語句相對通順的信會直截了當地要錢，以為斯特萊克富可敵國。還有一些人希望斯特萊克幫助解決一些詭異的私仇，他們似乎把所有時間都用來證明異想天開的理論。那些需求和願望寫得邏輯不通，語句支離破碎，讀信者唯一明白的是，寫信者患有精神疾病。最後一類寫信者是認為斯特萊克相當迷人的男男女女（「這才叫精神病呢。」羅賓如此評論）。
「寄給你的？」斯特萊克問，語氣突然嚴肅起來。
「不，給你的。」
她能聽見斯特來克在自己的屋子裡走來走去。他也許要和埃琳約會。他從來沒談起過這段關係。要不是某天埃琳親自來到辦公室，羅賓恐怕都不知道有這麼一個人——也許直到斯特萊克戴著結婚戒指來上班的那一天。
「信里說什麼？」斯特萊克問。
「嗯，有個姑娘說她想砍掉自己的腿。她寫信來徵求你的意見。」
「你再說一遍？」
「她想砍掉自己的腿。」羅賓口齒清晰地複述，在旁邊挑選粉紅酒的女人驚恐地瞥了她一眼。
「我的老天，」斯特萊克嘟囔，「你還不讓我叫他們精神病。你覺得她真的做了，現在把腿寄給我，通知我一聲？」
「我想這麼一封信也許和現在的情況有關係，」羅賓壓抑著語氣說，「有些人就是想砍掉自己身上的某些部位，這是一種醫學現象，名叫……可不叫『精神病』，」她補上一句，提前堵住斯特萊克的話，斯特萊克大笑起來，「還有另外一封信，署名用的是首字母縮寫。那封信挺長的，不停地說你的腿，還說要補償你什麼的。」
「如果要補償我，應該送條男人的腿過來。把現在這條裝在我身上，我會看起來像他媽的傻——」
「別，」她說，「別開玩笑了。我不懂你怎麼有這個心情。」
「我不懂你怎麼就不能。」他溫和地說。
羅賓聽見一陣熟悉的窸窣聲，隨即是洪亮的咣當聲。
「你去翻精神病抽屜了！」
「你不該稱之為『精神病抽屜』，羅賓。這對精神疾病患者可不尊重——」
「明天見。」她說，忍不住露出微笑，在他的大笑聲中掛斷電話。
她在超市裡慢慢走，她抵抗了一天的疲憊捲土重來。最累人的部分是決定吃什麼。如果能跟著別人列出的單子買東西，她會覺得很放鬆。羅賓和那些全職上班的母親一樣，尋找適合快速烹飪的食材，最後拿了好多意麵。她在結賬處排隊時，發現前面就是之前帶著嬰兒的那位年輕女人。嬰兒終於哭累了，睡得很死，拳頭胡亂攤在兩邊，雙眼緊閉。
「真可愛。」羅賓覺得那姑娘需要鼓勵。
「只有在睡著時。」年輕母親露出虛弱的微笑。
羅賓回到家時真的累壞了。讓她吃驚的是，馬修正站在狹窄的走廊里等她。
「你買東西了！」馬修見到她手裡提著四個鼓鼓囊囊的購物袋，說道。羅賓感覺到馬修的失望——他做的好事得不到應有的讚賞了。「我給你發了簡訊，說我會去維特羅斯！」
「我沒看到，」羅賓說，「抱歉。」
她當時大概正和斯特萊克打電話。他們也許是同時去超市的，只不過她有一半時間都躲在酒水區。
馬修伸出手臂，向前邁一步，將她摟在懷裡，表現出的寬容態度讓羅賓不禁又生氣。但羅賓必須承認，他和平常一樣英俊：一身深色西裝，濃密的金褐色頭髮向後梳去。
「很可怕吧。」他低聲喃喃，吹在羅賓頭髮上的氣息很溫暖。
「是啊。」羅賓說，伸手摟住他的腰。
他們安靜地吃了意麵，沒人提起薩拉·夏洛克、斯特萊克或雅克·伯格。她早上還下定決心要馬修親口承認，之前對鬈髮表示讚賞的是薩拉，不是她。現在那股氣勢已經消失殆盡。馬修帶著歉意開口時，羅賓覺得這是對自己成熟忍讓的獎賞：
「吃完飯，我還有些工作要處理。」
「沒問題，」羅賓說，「反正我也打算早點睡。」
她沖了杯低熱量熱巧克力，帶著本《紅秀》雜誌上了床。但她無法集中精神。過了十分鐘，她起床去拿自己的筆記本電腦，回到被窩裡，在谷歌上搜索傑弗·惠特克。
她曾經帶著歉疚搜索過斯特萊克的歷史，讀過惠特克在維基百科上的詞條。現在她更加仔細地讀了一遍。詞條開頭是慣例的免責聲明：
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傑弗·惠特克
傑弗·惠特克（一九六九年生）是個音樂家。他以在上世紀七十年代與「骨肉皮」萊達·斯特萊克結婚聞名，並於一九九四年被指控謀殺了她。惠特克的父親是學者、傑出服務勳章獲得者蘭道夫·惠特克爵士。
早期經歷
惠特克由祖父母撫養長大。他的母親帕特里夏·惠特克未成年就生下了他。她患有精神分裂症。惠特克不知道自己的父親是誰。他曾因拿刀捅傷教職工而被戈登斯敦中學開除。他本人聲稱，他被學校開除後，他祖父把他關在一間工棚里三天。但他祖父否認這一指控。少年時期的惠特克離家出走，度過一段艱苦的生活。他說自己曾當過墳墓挖掘工。
音樂生涯
惠特克在八十年代末和九十年代初為幾支激流金屬樂隊彈過吉他，寫過歌詞，其中包括康復藝術樂隊，惡魔之心樂隊和死靈樂隊。
個人經歷
一九九一年，惠特克認識了萊達·斯特萊克，她是喬尼·羅克比和里克·范托尼的前女友，當時正在為考慮簽下死靈樂隊的唱片公司工作。惠特克和斯特萊克於一九九二年結婚。同年十二月，她生下一個兒子，名為斯維奇·拉維·布魯姆·惠特克。一九九三年，惠特克因為吸毒被死靈樂隊解僱。
萊達·惠特克於一九九四年死於過量使用海洛因，惠特克被控謀殺了她，但最終被無罪釋放。
一九九五年，惠特克因為毆打罪和意圖綁架自己的兒子被捕。當時，他的兒子由他的祖父母撫養。他因毆打祖父被判緩刑。
一九九八年，惠特克用刀威脅同事，獲刑三個月。
二〇〇二年，惠特克因阻礙屍體下葬入獄。與他同居的卡倫·亞伯拉