今天並非一般公司發薪水的日子，然而奇怪的是這家餐廳卻格外擁擠。
「實在非常抱歉。」說話的人身穿燕尾服，好像是餐廳經理。他面露難色，訥訥地道歉：「不知為什麼，今晚客人特別多……」
「沒有空位嗎？」石津的不滿和焦躁完全顯於顏色。
「預約的客人很多……現在雖然有一些空位，但是預約的客人很快就會到。」經理雖然彬彬有禮，但言外之意也非常清楚，沒有預約就不能進。
片山晴美戳戳石津的手臂。
「石津先生，沒有空位就算了，我們到別的地方去吧。」
「可是……」
石津還在猶豫。晴美當然很理解他的心情。哥哥片山義太郎也是刑警，所以她很清楚刑警的薪水並不豐厚。可儘管囊中羞澀，石津還是勒緊褲帶請她來這種高級餐廳吃飯，如果因為客滿而打退堂鼓，也太丟臉了……石津，有著作為男人的自尊。
「下次再來好了。」晴美說。
「不行，下次不知要等到什麼時候才能攢夠錢。」石津講出一句大實話。「晴美小姐，你先在外面等一會兒，好嗎？」
「好啊……不過，真的不要緊嗎？」
「你不要管，交給我吧。」石津挺起胸膛。
「好，我坐在那邊的座位等你。」
晴美走出餐廳。這裡的地下一層有五六家餐廳，中間是空曠的大廳，擺著幾把設計別緻的椅子。晴美找了一把椅子坐下。
不知哥哥有沒有把飯菜好好加熱過再吃，不知他有沒有給福爾摩斯餵食。不過，如果哥哥不喂，福爾摩斯可不會善罷甘休，所以應該不用擔心它餓肚子。反倒是哥哥，更讓人放心不下，年近三十，還沒有靠譜的女朋友……
「片山是因為有你在，才不結婚的，」哥哥的同事常常這樣對她說，「因為他沒有感覺到單身的種種不便，所以才不會認真考慮結婚的事。你不要顧慮他，自己先快點兒結婚吧。你一結婚，你哥哥自然就會想結婚了。」
晴美認為哥哥的同事說得有理。母親早逝，當警察的父親也因公殉職，只剩兄妹二人相依為命，所以哥哥大概覺得長兄如父，必須先解決晴美的終身大事，才能考慮自己的幸福。而妹妹卻認為不能丟下糊塗哥哥不管，自己去嫁人。就這樣，兩人互相牽制，誰都不能下決心走出關鍵一步。
「石津先生幹什麼去了？」晴美喃喃自語。
這時，一群大學生模樣的女孩兒嘰嘰喳喳地朝這邊走來。說是一群，其實只有五個人而已，但那熱鬧勁兒抵得過十個大人。晴美是過來人，看著她們，回憶起自己快樂的學生時代。
她們也許是音樂學院的學生，其中三個人手裡拎著小提琴琴箱，另外一個人拎的琴箱略大，可能是中提琴。只有一個人什麼也沒拿，大概是鋼琴專業的，總不能帶著斯坦威三角鋼琴到處走吧。
女孩們個個看起來都像是出生於富裕家庭的千金小姐，衣著雖然低調，但剪裁做工都很高級，漫不經心挽在手裡的包包，也都是GUCCI或MORABITO這樣的名牌 。
晴美曾經在購物中心工作過，眼光非常精準。她覺得這群女生有一個共同的特點，就是無拘無束。
其中一個女生偶然看向晴美這邊，不過，並不是看晴美。晴美順著她的視線看過去，一個女人正死死盯著那群女生。那女人五十歲左右，不，也許沒那麼老，但是面容卻顯得非常蒼老。
女人似乎不太尋常。她與這個場合格格不入——原因並不在於她身上的廉價衣物，而在於她圓睜的雙眼中散發出的狂熱光芒。
晴美收回視線。那群女生中最光彩照人的一位突然表情僵硬，笑容凝結在臉上。她獃獃立在當場，好像突然看到了某種可怕的東西。
其他四個人正走向方才晴美被婉拒的那家餐廳，提著中提琴的女生回頭招呼道：「喂，瑪莉，你怎麼了？」
「沒……沒事。」
叫瑪莉的女孩驀然回神，快步走進餐廳。
就在此時，石津邁著輕快的步伐從餐廳里走出來。
「晴美小姐，我們進去吧。」
「不是已經客滿？」
「我讓經理想辦法通融了一下。」石津得意揚揚地說。晴美瞪了他一眼：「你一定是亮出警察證件了吧？」。
「啊？不……沒有，只是我的證件碰巧從口袋裡掉出來，又碰巧被他看見了而已。」
「你這是濫用職權！」晴美嗔道，「只此一次，下不為例。」
「知道了。」石津撓撓頭。人高馬大的石津做出這種動作的時候格外可愛。
「那我們進去吧。」晴美舉步往前走，突然又下意識地回頭張望，那個中年女人已經不見了。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
走進餐廳，之前的那名經理親自為他們領路。
「非常抱歉，座位太靠裡面了。」
「不，沒關係。」
晴美就座後，發現鄰桌正巧是剛才那五個女生。她們坐在一張長桌兩邊，叫瑪莉的姑娘高興地端著一杯葡萄酒。
「晴美小姐，喜歡吃什麼就隨便點。」
「好，那我就不客氣了。」
點完菜後，兩人先開了一瓶葡萄酒，斟滿酒杯後一飲而盡。晴美的酒量一向不錯。
「片山先生那邊不要緊吧？」
「為什麼這樣問？」
「我在想，他會不會生氣？」
「他確實不太高興，不過沒關係，我和別人在一起的話，他更不放心。」
片山義太郎並不贊成妹妹和刑警交往，父親因公殉職後，他反對得更加激烈。
「那就好……」石津的語氣不太自信，「不過，最近總覺得片山先生看我的眼神充滿殺氣。」
晴美哈哈大笑：「你太誇張了！」
兩人喝著葡萄酒，鄰桌傳來那幾個女生的交談聲。
「喂喂，馬上就到八點了。」
「別說了，肯定沒戲了。」
「你嘴上這麼說，可臉上卻是自信滿滿的樣子。」
「我真的沒戲了，已經放棄了。你看，我把《隨想曲》拉成那個樣子。」
說這話的是五人之中個頭較矮、身材微胖的女生，她拿的樂器是小提琴。雖然戴著眼鏡，但那副眼鏡卻猶如裝飾品一樣，更加襯托出她的可愛氣質。
「上次比賽時，真知子也說過同樣的話，結果還是拿了第一名。」
「那可不一樣，這次和學生比賽的水準相比，完全不在一個層次，和我同等水平的人到處都是。」
「到處都是？太誇張了吧！瑪莉，你怎麼樣？很淡定嘛。」
「我的實力，我心裡有數，」瑪莉說，「能進入最後的預賽，已經很不錯了。」
「我認為瑪莉和真知子都能進入決賽。」
「同意。賭一個手提包，她們都能進入決賽。」
「好了好了，你們幾個真討厭，」真知子瞪了她們一眼，「事不關己就盡說風涼話。是吧，瑪莉？」
瑪莉笑而不語。
「說是八點鐘左右會通知我們結果，怎麼到現在還沒有消息？」
「好了，別總說比賽的事了！」真知子說，「瑪莉，如果只有一個人能參加決賽……」
「怎樣？」
「那麼今晚就由那個人買單，好不好？」
「沒問題！真知子，你帶錢了嗎？」
「哎呀，我覺得肯定是瑪莉請客，所以只帶了車票錢。」
五個人笑成一團——鄰桌的晴美也不禁被逗笑了。瑪莉和真知子看起來都很自信，不過到了這種時候，心裡多少還是會有幾分不安吧。
「不知道是怎樣的比賽，」石津也聽到了女孩們的談話，「難道是泳裝比賽？」
此時，餐廳經理快步向女孩們走來。
「哪一位是櫻井瑪莉小姐？」
「是我。」瑪莉的表情很緊張。
「服務台有你的電話。」
「謝謝……」她站起來，接著又說，「我不想去接。真知子，你去接吧。」
「我才不去呢，要是得知只有瑪莉入選而我卻被淘汰就太慘了。」
「我好怕……你們哪位去接一下電話，好不好？」
「不好！你還是快去吧！」
在大家的再三催促下，瑪莉終於離開了座位。但她走了幾步，好像突然想起了什麼，轉身向晴美走來。
「不好意思，可以拜託你一件事嗎？」
「什麼事？」
「請問，你能替我接個電話嗎？」
「啊？」
「是比賽委員會打來的，通知由櫻井瑪莉或植田真知子參加決賽。請你替我接這個電話，好不好？拜託了！」
「好的，我去接。」晴美微笑著站起來。
「謝謝。」
晴美迅速走到服務台，