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癸丑四月，北京城依舊春意盎然，有柳的地方柳綠，有桃的地方桃紅，有水的地方也早已冰融凌解，碧波蕩漾!不過，衚衕深處的老朽們，卻依舊連氈帽也捨不得丟，他們蹲在朝陽的旮旯里，有一咯嗒無一咯嗒地聊著家常，至於大街上還是依舊掛著龍旗呢、還是換成了五色旗?誰也不關心，連散散落落的四合院也都靜悄悄的。懾是。府學衚衕卻不同。
自從去年袁世凱做了大總統起，這條衚衕就變得熱鬧起來，一撥一撥大員，前呼後擁，出出進進；一輛一輛車馬，鈴聲叮咚，往往返返，常常把衚衕塞得水泄不通。
府學衚衕里是段祺瑞的府第，段祺瑞是陸軍部總長。在那個風雲多變的歲月，執掌著全國軍隊大權的段祺瑞，可是一個了不起的人物，更何況頭上還有一頂「締造共和」的英雄桂冠，國中誰人能比上他!
段祺瑞原本住在西堂子衚衕，那裡的四合院並不比北京城裡的其他四合院大多少。府學衚衕這個比普通四合院大了好幾倍的四合院，是袁世凱的。作為私宅，袁世凱花了30萬大洋。房子剛買好，他便被朝廷以「足有疾」送回原籍「養痾」去了。臨走之前，袁世凱把段祺瑞和夫人張佩蘅叫到面前，懷著生離的沉痛一情對他們說：「我不行了，下野了。北京沒有我立足的地方了。你們在北京好好過吧。有你們在北京，以後我想來，還有個落腳的地方，我想你們也不至於攆我。我原來是想著把你們安排得更好的，還沒有來得及。現在晚了，我很感愧，但也無法彌補了。所好，我新近購了這片私宅，雖然不是多寬敞，但是也夠你們住的了。我就贈送給你們吧，這算是我給佩蘅補辦了一點陪嫁。別嫌薄，你們收下吧。」
段祺瑞一見袁世凱贈給如此厚禮，又是那麼悲傷，忙說：「大人厚贈，祺瑞本不敢接；大人作為陪嫁禮，我和佩蘅只好表示感謝了。他又說：「大人此番出京，滿朝無人不明鏡，那實在是一件意外。不過，大人也不必憂傷，官場上事，歷來都是沉浮無定。我想，用不了多久，大人還是會回來的，說不定會比往日更光彩!」
袁世凱只沒精有打彩地搖頭、嘆息。
武昌一戰，袁世凱真的回來了，真的比往日更光彩了，連昔日反對他的人也不得不靠向他，並且自己也由欽差，至國務總理，今天又登上了大總統寶座，正應了段祺瑞當初的預言。袁世凱心中高興，更加上他一個領銜進諫為他換來個大總統，那片30萬大洋購的私宅，他便不想再收回了，何況當初是自己親口言明，作為陪嫁給他們的。當了總理、總統，還怕沒房子給住。索性府學衚衕這片院子便再不放在心上。
說來又巧，這房子正和陸軍部住處相連，段祺瑞作了陸軍部總長，為了便於做事，便把隔牆打了一個通道，安上一個門，兩處就通達起來。朝廷散板了，新政剛開始，軍政人等自然惶惶不安，那些軍中頭頭，地方上的督軍，還有巡撫，提督以及北洋系的「哥們」，便擦肩擠背地朝段祺瑞面前來「燒香拜佛」，這府學衚衕自然熱鬧非凡起來。
府學衚衕里的這個段氏公館，卻龐大得讓人咋舌，花園、內宅、書房、客廳都是跟王府一個標準的，中心有母四合院，前後左右還院。這裡，光是馬車就是三輛，養著六匹高頭大馬，馬夫、趕車的、跟車的雜用人員就是二十好幾位，光是打掃庭院的雜工就是三位；加上採買、廚師、老媽子、小、頭又是一大群。段祺瑞有身份了，自己的喜好也提高了氛圍，公館裡單辟了廳堂，還養著幾位棋友、詩友、茶客。這樣，這個公館就龐然可觀了。
今兒異常，客人都離去了，院子里陡然靜悄起來。那些忙碌了一天的下人們，也輕鬆地舒了一口，各自去尋安逸了。
人也怪，忙時喊著累死，閑下來，就安安生生的躺著休息吧，可又不行。幾位老少，偷著空兒，擠到一個牆角鬥嘴嗑牙起來。
「老哥，怎麼這伙房大師傅凈是給咱們蘿蔔吃呀!是不是覺得咱肚子里油水太多了?」說這話的是一個叫老胡的打雜工。話說出了，便摸出煙袋，蹲在一個老朽面前，「啪嗒嗒」地吸煙去了。
那老朽也是個不安份的人，聽了老胡的話，競生起氣來，挺著脖：「我也是這麼想。哼有一天，我要給幾個伙夫頭兒樣子看看，叫他們知道我馬王爺是三隻眼!」
誰知這話被一個叫段聾子的小廚房大師傅聽到了——名為聾子，其實不聾——，段聾子眼一瞪，說；「想吃好的，」用手朝著段祺瑞的小餐廳一指，「到那邊桌上去!」
事又巧了，若是一般下人，吞口氣也就罷了，那老朽原來不是一般下人，是跟著段祺瑞的爺爺當過差、曾經照顧過段祺瑞的人。段祺瑞不忘舊情，把他接到公館來享福的，此人姓邢叫寶齋。就憑著這一層關係，邢寶齋在段公館常常倚老賣老，他眼中何時放進過一個廚師!他挺起肚，說：「咋，去不得?這公館裡還沒有我去不得的地方呢?瞧你那臭架子，我一句話就會砸你飯碗。不信，試試。」段聾子這才仔細一打量，「原來是這個老朽!」競倒抽了一口氣，忙陪個笑臉。「是邢爺，你老去得，去得!」說著，轉身走了。邢寶齋余怒未消，沖著段聾子的背影，狠狠的吐一口：「唾!」接著又罵道：「王八羔子，哭爹也不認準墳頭。別說你，他老總敢在我面前大聲說話?」
——這位邢寶齋，也真說得起這話。當年邢寶齋在江蘇宿遷跟隨老爺子段佩在統領營中，段祺瑞還是個孩子，老統領就把孫子祺瑞交給他看護和管教，要他好好讀書。這邢寶齋雖是奉命行事，卻總把段祺瑞當成自己孩子看待，嚴加管束之外，盡心關懷。那時候，段祺瑞一天到晚鼻涕拉塌。邢寶齋隨時為他擦洗，還嘮嘮叨叨地說：「你是少爺呀，得講究乾淨。鼻子拉塌叫什麼少爺?不怕人笑話。」又說又教又動手，段祺瑞還是不改，邢寶齋氣極了，就板起臉來訓：「瞧你這個吊樣，一輩子也別想上桌!」說真話，段祺瑞還真在他面前受益匪淺。所以，發跡到了北京之後，便派人四處打聽邢寶齋，把他請到北京來，對他說：「邢大叔，你就別走了，住在我這裡，我養你老。想吃什麼，只管對下人說；想到哪裡去逛逛，便讓他們領你去。你老人家好好享幾年福吧!百年之後，我一定給你做一副厚厚的棺材，送你到南北坑裡去。」
邢寶齋是個知足的人，朗朗笑著說：「如今你辦大事了，沒忘了我，我就知足了。把我找到北京來，我真是一步到了天堂!你就別掛心我的事了。馬夫、伙夫、雜工，都會是我的朋友，我就跟他們吃住，也能幫他們干點事。」
段祺瑞說：「咋能和下人在一起呢，得讓他們好好服侍你才行。」
「這可不行。」邢寶齋說：「我做夢只夢見兩件事：吃飽穿暖，有地方睡覺。你不讓我跟他們一起，我幹啥?在你大堂上?多礙事!我跟他們在一起不拿扭，心裡舒暢。你就只管辦你的大事，我就鑽我的伙房、馬圈!」
段祺瑞雖然覺得他這樣要求也自由自在，但還是把管事的頭頭找來，認真交待了一番：「這是我的恩人，你們都得當老爺子對待。他有什麼不到處，都得看在我份上，多擔待些。」
段祺瑞這麼交待了，誰還敢不高看他。邢寶齋雖然終日混跡在下人中，有時不免地總提提「當年」。聽的人有時也同他打趣：「你不是說人家『一輩子也別想上桌』么，如今驚天動地，連你也跟著沾光了。」
邢寶齋咧著大嘴笑了。「咱也不知道他會有這一天呀!」
有人說：「現在看清了吧，人家三句話就把清家皇帝推倒了，了得嗎!?」
在段公館中，像邢寶齋這樣沒事做的人，還養了許多，姨太太們——段祺瑞業經有5位姨太太了，大姨太陳氏，二姨太邊氏，三姨太劉氏，四姨太也是劉氏，五姨太李氏。前三位姨太是經媒人說合來的，還算名正言順；而末兩位就不同了，是花銀錢買來的——的老爹、兄弟，教少爺、小姐們讀書識字的西席，棋友，詩友，還有不常看病的大夫。好在陸軍部長的家大業也大，多幾位食客、少幾位食客也吃不窮，反而顯得公館中人丁興旺，氣氛熱烈。那段祺瑞雖是伍行出身，畢竟是讀過書的人，知道名聲的重要，又想效法古人的德行，常常想做一個今日的孟嘗君，門下有食客數干。還表示「我一定讓他們出有車，食有魚。」這話也並非無據，那位大夫羅朗齋，就享受了這樣的待遇。
說起羅朗齋，得先說說羅朗齋的兒子羅鳳閣。
羅鳳閣，號慰生，是段祺瑞的乾兒子。段祺瑞器重他有兩個原因：其一，羅鳳閣聰明伶俐，相貌清秀；其二，辦事認真，忠厚老實。是陸軍部四個副官中年齡最小、最受段祺瑞喜歡的一個，他不到陸軍部辦公，只在公館裡替段辦事。公館裡收到的公文信件，全部先由羅鳳閣閱後摘出「事由」，然後再送給段過目；公館來了客人，段祺瑞不願見或不能見時，也由羅鳳閣代見。這羅鳳閣為人正直、性情溫和，無論是上司還是下人，他都會平易相處，在公館裡，人緣極好。
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