納斯教授笑容很和善，敦敦善誘的口氣道：「先熟悉日耳曼語族，再學習羅曼語族，其實容易不少。主要是思維方式，你需要先屏蔽掉自己的母語思維，先用英語之類掌握的日耳曼語族來思考……」
坐在旁邊的女士聽得若有所思，好像真的明白了要怎麼學好西班牙語似的。
這位納斯教授，是她在西南某省拜訪客戶的時候偶遇的，知道這位教授來自英國，說得一嘴極其流利的中文，雖然有些用詞造句聽起來有點古板、傳統，很「教科書化」，但一個外國人能說到這種程度，已是十分不易。
納斯教授告訴她，這次來中國，是為了做一些特殊植物的研究，說是能為人類提供清潔能源，有可能成為人類未來對抗環境惡化的答案。雖然說的很多術語和原理，她都聽不太明白，有些懵懵懂懂的，但閱歷豐富的她，還是相信自己的判斷，認為納斯教授說的都是真的，對其行為和研究，由衷地欽佩。
於是在得知納斯教授接下來打算往羊城方向去，和自己公司所在的城市不遠後，女士便主動邀其坐自己的車，一起回去。
在路上，女士依然不斷地和納斯教授交流，這位英國老紳士不僅長得不錯，極有氣質，而且談吐幽默，知識淵博，再加上流利的中文降低了交流門檻，她對納斯已經從欽佩上升到了崇拜和仰慕了。
事實上，如果是站在全客觀角度，拋開兩人的交談場景和對話過程，僅實際從他們的交談內容來剖析的話，十個人會有九個覺得有些匪夷所思——那老外中文是很溜，但聊的內容都是些什麼鬼，根本的沒有邏輯和道理，擺明了在忽悠人。
但身處車上，不論是那位已經身家不菲、久經商場的女士，還是開車的中年司機，都對納斯的話深信不疑，不論是他的身份來歷，還是那一套「特殊植物研究」的說辭，都沒有一點懷疑。
於是，在汽車進入羊城地界後，女士依然心甘情願地指揮著司機去納斯教授想去的地方，彷彿是他的助理、秘書一般。
在羊城市區內逛了一圈後，在納斯教授的指揮下，這輛賓士靠路邊停了下來。
納斯下車，站在路邊皺眉地觀察了一會路面，閉上眼睛深深吸了口氣。
女士也想下車，納斯卻是忽然抬手對她道：「別下來！」
女士愣了下，卻也依言沒有下車，和司機都待在車上，透過車窗看著納斯教授直接趴在馬路上嗅著什麼，甚至翻出了路邊護欄，到了旁邊的野地上，趴下觀察，似乎還摘了棵草在舔。
「納斯教授為了搞研究，真是拼啊！」在駕駛位通過後視鏡看到外面納斯教授行為的司機，感嘆著說道。
靠著車窗看著外面的女士也是由衷佩服道：「真羨慕英國有納斯教授這樣的學者，不對，納斯教授應該是全人類的。」
當然，他們並沒有看到，俯身趴在路邊草叢中的納斯教授，此時張開的嘴中伸出了一根吸管一樣的「口器」，吐出了一管管綠色的長條形粘稠物。
那些粘稠物在接觸到周圍的綠植後，迅速地變為液體，然後滲透其中。
納斯教授爬起來，又閉上眼睛，用鼻子深深嗅了嗅空氣，彷彿周圍有什麼很吸引他的味道一般。
過了十幾分鐘，納斯教授才重新上車，對司機問道：「前面那邊是什麼地方。」
「那邊？」司機看了眼：「那邊應該是高速入口吧？」
納斯教授又拿出了手機，調出電子地圖問了幾個問題，而後沒有司機上高速，卻是讓他載著自己回了市區。
納斯教授與那賓士上的女士、司機道別，但半個小時後，他卻又上了另一輛車，駛上了高速，不過並沒有前往他之前詢問司機地圖位置所在的彭城市，而是前往柳市。
幾個小時後，抵達柳市已是傍晚，讓車停到了一片比較偏僻的區域後，「納斯教授」下車與開車的年輕男子道別。
當然，在那位年輕男子認知中，這位文質彬彬的金髮老者，並不是來中國研究特殊植物的英倫教授，而是一位到異國他鄉尋找遠嫁的女兒，卻在下飛機後就丟了錢包護照的威廉大叔，他是出於國際主義精神給予義務幫助，載到他這個地方來找女兒的。
現在被叫做「威廉大叔」的金髮老者，在沒幾個行人的偏僻小路中走著。
沒多久，他繞過山腳的植物園，在一片未開發的荒僻空地上停了下來，開始皺眉觀察。
還是像早前在羊城市一樣，他偶爾閉目深嗅，偶爾趴到地上，用嘴中吸管般的口器吐出綠色液體和周圍的植物結合，似在尋找著什麼。
他並不是什麼「威廉大叔」，也沒有什麼遠嫁中國的女兒，同樣不是「納斯教授」，沒有要研究什麼特殊植物，甚至於他都不是來自英國。
他叫喬爾，或者說，對於真正知道他身份的人而言，喬爾這個名字是準確的代號，至於他「真正的名字」，在他成為「血族」後，就已經不再使用。
熟悉他的人，都叫他「老伯爵」、「喬爾伯爵」，或「森林之主」。
在「紅色薔薇」里，他一直是地位最高的「血族」之一。
是的，他就是那位已經達到階段性極限，不得不尋求其他純血血族做「血源」的喬爾，當初郭天向就是他「養」著的「血源」，約翰·卡文迪許就是奉了他的命令，遠赴中國來尋找失蹤的郭天向。
但沒想到的是，派來的約翰竟然沒多久也失聯了，而且連他留在約翰那的「聖血」都被人吞噬，這不用想都知道這邊有很強大且可怕的存在，不論是郭天向還是約翰，有極大可能都已落入對方的手中。
如果按照他一貫的行事習慣，那肯定是不敢來涉險的。
可現在對於喬爾伯爵來說，在階段性極限的逼迫下，他繼續留在斯洛伐克，也是難逃一死，甚至可能在自我崩解之前，就不得不主動成為其他「紅色薔薇」老夥計的「血源」，執行所謂的「純血內部循環」。
喬爾其實無數次想過自己的結局，他曾經以為自己會坦然地接受「純血內部循環」的方式，坦然地成為其他老夥計的血源，畢竟他自己能夠活這麼久，能夠到現在不死，也是靠很多「先輩們」達到階段性極限無法獲得合格「血源」突破時，奉獻自身血液做到的。
但真的事到臨頭，感覺到死亡瀕近時，他還是沒辦法完全做到接受一切，他最終還是怕了，縮了。
他想要為活著再拼一把。
所以他決定只身前往中國，巨大的危險，同樣也預示著巨大的機遇，或許他能有辦法靠自己獲取合格的「血源」。
畢竟在他看來，他比郭天向、約翰，都要強大得多，經驗也豐富得多。
當然，他的想法遭到了「紅色薔薇」其他成員的一致反對——他們都怕他直接死在了外面。
像約翰這樣階段性轉化次數不多的「血族」，就算死在外面，損失也就損失了，但喬爾伯爵不同，他是多次階段性轉化的正脈純血血族，是「純血內部循環」的最大受益者之一，如果他死在了外面，那對剩下所有的「紅色薔薇」血族而言，都是幾乎不可承受的損失。
所以這次為了到中國來，喬爾還和兩位老夥計大打出手了一番。
好在他資格老，一向也不怎麼出手，有一堆不為人知的詭譎手段，加上又早有「布局」，佔了先手，倒是沒費太大勁，就讓兩位老夥計知難而退了。
大家都是聰明人，在成本大於獲得，風險和利益不成比的時候，自然都會做出「正確選擇」。
喬爾和之前的約翰一樣，是通過西南邊境潛入，而後也是通過最擅長的催眠方式，在城市間行動，靠其他人類做掩護。
不論是他還是約翰、郭天向，乃至「紅色薔薇」的其他血族成員，雖然具體的能力實現上會有區別，但基本上都有能夠干擾和影響普通人思維認知、感官判斷的能力，也就是俗稱的「催眠能力」。
但即便有這個能力，他也依然是小心翼翼，十分謹慎。像從羊城轉到柳城，就專門再換了一個催眠對象，換了一輛車。
雖然遠在斯洛伐克，但他給郭天向、約翰的兩柄小瓷刀中，都有他的一部分「聖血」，也可以說是「假肢組織液」，能夠幫助他們對付其他的「血族」、「血獸」。
平時沒辦法靠這些「假肢組織液」進行詳細的定位，但當它們被消耗掉，他在靠近目的地的時候，就可以有一些隱隱的感知，能夠找到「假肢組織液」消失的具體位置，彷彿那些組織液消失時，會在虛空留下印記。
這個能力，是得自於他早年吞噬的一種特殊「血植」得來，但他在「紅色薔薇」中一直聲稱這是他自己凝鍊出來的，並且取名「聖血」。否則的話，他這正脈純血的人設就立不住了。
當然，實際上怎麼回事大家也都相互知道，現在的「紅色薔薇」中，幾乎所有成員都喝過「血植」、「血獸」的血液，秘而不宣就是了。
除了小瓷刀里的「假肢組織液」外，喬爾伯爵其實還偷偷地