被擺在會議室長桌中間等待他們的，是那封信。桌邊圍了一小群人，天花板上的鹵素燈把它照得一清二楚——那是一個帶著金屬扣環，九乘十二的棕色信封，封口部分已經被拆開了，還有一張白色信紙。信紙上面印著十一個字：阿姆斯壯的死期即將來臨。那幾個字被拆成兩排，兩排都置中對齊，位置在信紙中央上方一點的地方。信上就只有那些字，大家沉默地凝視著信紙，接待櫃檯那個穿西裝的傢伙從人群中擠出來跟芙蘿莉絲講話。
他說：「信封是我拆的，但我沒碰到信紙，只是把它抽出來。」
她問：「怎麼送來的？」
「停車場警衛去上個廁所，他回來後就在崗哨的桌面上發現信封，接著就直接拿來給我，所以，我想他的指紋也在上面。」
「精確的時間是什麼時候？」
「半小時前。」
李奇問：「停車場警衛都怎麼去休息的？」
會議室里陷入一陣沉默，大家都朝著這個陌生聲音的來源看，櫃檯那傢伙瞪著他，臉上像寫著：你算哪根蔥？但他還是面對著芙蘿莉絲聳聳肩，乖乖地回答說：「他把柵欄鎖起來，就是那麼簡單。跑去洗手間後又跑回來，值一次班可能要跑兩、三次，他在下面要當八個小時的班。」
芙蘿莉絲點頭說：「沒人怪他。有人通知鑒識小組了嗎？」
「我們都在等妳。」
「好，留在桌上不要動，把這會議室好好封鎖起來。」
李奇問：「停車場有監視器嗎？」
「有。」
「那馬上叫南迪克把今晚的錄影帶拿來。」
法蘭西絲彎腰俯視桌面後說：「這措詞方式挺文雅的，不是嗎？還有，所謂即將的意思，是我們怎樣防備都沒用，這樣已經變成了公然威脅。」
法蘭西絲點頭，把講話速度放慢。「說得沒錯。如果有人把這當成遊戲或玩笑，這樣一來就突然變得一點都不好玩了。」
她說的話又大聲、又清楚，李奇很快就體會她的用意，於是觀察著會議室裡面所有人的表情，但每個人都是一點反應都沒有。
芙蘿莉絲看看她的表說：「阿姆斯壯已經在飛機上了，在回家途中。」
然後她沉默了好一會兒。
她說：「加派一組人手，撥一半到安德魯空軍基地，一半到阿姆斯壯家。多派一輛車護送他回程繞路走。」
大家猶豫了一下，然後便開始像支訓練有素的菁英部隊一樣準備行動。李奇仔細觀察他們，對眼前的景象感到頗為安心，接著他跟著法蘭西絲一起回到芙蘿莉絲的辦公室。她打電話給聯邦調查局，要他們趕快派一隊鑒識小組過來，等聽完回話後，才把電話掛掉。
她像是在自言自語似地說：「他們應該不會有太多發現。」接著南迪克敲門後進來，手裡拿著兩卷錄影帶。
他說：「這是兩台監視器的錄影帶。一台高掛在崗哨裡面，往下與往兩邊俯瞰，用於辨識來車裡面的駕駛；另一台裝在外面，直接往上捕捉車道的影像，用於拍攝接近的車輛。」
他把兩卷帶子都擺在桌上，然後又走了出去。芙蘿莉絲拿起第一卷帶子，離開椅子沖向電視旁，把帶子裝好後按下播放鍵。那是從崗哨里往兩側拍的帶子，角度很高但是卻不夠准，因此沒有把汽車駕駛拍進去。她把帶子倒轉三十五分鐘，又按下播放鍵，畫面上出現警衛左肩的背影，當時他正坐在凳子上，沒有任何動作。她把畫面快轉到他站起來的時候，看著他按了兩個按鈕後就走出去了。接下來三十五秒鐘沒有任何動靜，接著有一隻手臂從畫面最右邊慢慢伸出來，從衣袖看出那個人穿著厚重而柔軟的衣服，也許是一件花呢外套，還戴著皮革手套。那隻手上拿著信封，手伸進關了一半的滑窗後就把信封丟在桌上，然後手臂就消失在畫面上。
芙蘿莉絲說：「他知道那裡有台攝影機。」
法蘭西絲說：「顯然是這樣。他距離崗哨有一碼遠，伸展身體之後才把手伸進去的。」
李奇問：「但是他知道有另一台攝影機嗎？」
芙蘿莉絲把第一卷錄影帶退出來，放進第二卷，往回倒轉三十五分鐘後按下播放鍵。畫面是住上面對著車道，畫質很差。室外的聚光燈把光線灑了進來，畫面上有非常鮮明的明暗對比，暗處的影像看不清楚那是個高角度而且上下範圍很窄的畫面——畫面上車道盡頭要再出去好一會兒才能到達外面的街道，畫面底部距離崗哨或許還有六呎遠，但是畫面非常寬，車道兩側牆壁都被清晰地拍了進來。如果接近停車場入口，是一定會被拍進監視器畫面的。
錄影帶上的畫面毫無動靜，他們看著時間一直往前走，直到那隻手臂出現前二十秒鐘。這時他們看到一個影像出現在畫面頂端，那絕對是個男性沒錯，從肩膀與走路的姿勢就可以看得出來。他穿著灰色或深褐色花呢外套、深色長褲以及厚重的鞋子，頸部圍著圍巾，頭上還戴著寬邊的深色帽子，前方帽檐壓得很低。他走路時刻意把臉部往下壓，畫面上可以清楚看見他一路沿著車道往下走，但頭部只看得見他的帽子。
李奇說：「他也知道第二台監視器。」
錄影帶繼續播放著。那傢伙走得很快但是故意不露出形色匆匆的失控模樣，也不快跑。他用右手拿著信封，讓信封平貼在身體上。他從畫面下方消失三秒後又再出現此時手上已經沒有信封了。他還是刻意以一樣的步調往車道上方走，最後從畫面上方消失。
芙蘿莉絲說：「描述一下他的特徵？」
法蘭西絲說：「沒什麼好描述的。他是個男的，有點矮胖，可能是個右撇子，看來不是個瘸子。除了這些沒價值的資訊，我們根本沒有看到任何東西。」
李奇說：「也許他不是身材矮胖，畫面的角度會把物體變短。」
芙蘿莉絲說：「他知道局裡的事。他知道監視器，也知道警衛會去上廊所，所以他是局裡的人。」
李奇說：「不見得，他有可能是個緊盯著你們的外人。如果真的要找外面那台監視器也可以辦得到，而且他也猜得到裡面那台監視器，因為大部分的地方都會安裝。如果他來這裡監看個兩、三晚，也就知道警衛去洗手間前會做些什麼。但有一件事你們知道嗎？不管他是內賊還是外人，我們的車一定有經過他，就是在我們出去找清潔工的時候。因為，就算他是個內賊好了，他也必須精確掌握警衛去洗手間的時間，所以他必須監看。他一定在街道對面待了兩、三個小時，可能還用望遠鏡往下看著車道。」
辦公室里陷入一陣沉默。
芙蘿莉絲說：「我沒看到任何人。」
法蘭西絲說：「我也沒有。」
李奇說：「我的眼睛閉上了。」
芙蘿莉絲說：「我們一定沒有看到他。他聽到有車開上坡道後，一定會躲起來的。」
李奇說：「我想也是，但我們有片刻的時間是與他很接近的。」
芙蘿莉絲說：「媽的！」
法蘭西絲也附和她說：「真他媽的！」
芙蘿莉絲說：「那我們該怎麼辦呢？」
李奇說：「不怎麼辦，我們什麼也做不了，因為事情已經過去四十幾分鐘了。如果他是局裡的人，早已經回家去了，還可能已經鑽進被窩裡。如果他是外人，他已經開上了九十五號州際公路或其他公路，可能往西、往北或往南開了三十哩了。難道我們能夠通報四州州警，要他們攔下一個右撇子而且沒有瘸腿的駕駛？最多我們也只能這樣描述他而已。」
「他們可以找后座或者後車廂里有一件外套跟一頂帽子的人。」
「芙蘿莉絲，現在可是十一月，誰沒帶外套跟帽子？」
她又問了一次：「那我們該怎麼辦？」
「我們只能做最壞的打算，但是抱持著最好的希望。把這件事當作真的，全力保護阿姆斯壯，把他包圍得水泄不通。就像史拓桑說的，他可能只是放話而已。」
法蘭西絲說：「他接下來的行程是什麼？」
芙蘿莉絲說：「今晚待在家裡，明天會來國會山莊。」
「那就沒問題了，因為妳在國會山莊周遭的布置很完美。假設那個穿著外套的矮胖子真的想下手，而不只是尋妳開心，但是連我跟李奇都沒辦法接近了，他哪裡辦得到？」
「妳這麼覺得？」
「就像史拓桑說的，鎮靜下來、沉著應對，妳對自己要有信心。」
「我有不祥的預感，我必須查出這傢伙是誰。」
「遲早會水落石出的。但在那之前，如果妳不能主動出擊，就只好被動防守。」
李奇說：「她說得沒錯。假設他是來真的，我們得把重點擺在阿姆斯壯身上。」
芙蘿莉絲微微點點頭，把錄影帶從機器里拿出來，又把第一卷放進去。她重播帶子，盯著螢幕看，接著停車場警衛從洗手間回來了，他注意到信封，趕緊拿著信封跑出畫面外。
她又說了一次：「我