李奇在往南的路上自顧自想著事情，前面一個半小時內他不發一語。天黑得很快，他一直開著福斯的車內燈，看著置物箱里拿出的地圖。重點放在一張大範圍地形圖上，上面顯示的是回聲郡南部地區，郡界是條完全筆直的線，東西走向。最接近格蘭德河之處要五十英里，找不出合理解釋。
「我不懂她為什麼連鑽戒都要說謊。」他說。
愛麗絲聳聳肩，她正努力壓榨出這輛小車的最大性能。
「她對每件事都撒謊。」
「戒指的事不一樣。」他說。
「怎麼會不一樣？」
「是另一種層次的謊話，就像蘋果跟橘子不一樣。」
「我不懂。」
「戒指是唯一想不通的地方。」
「唯一？」
「其他的都通了，可是戒指卻搞不懂。」
她繼續往南開，車子又走了一英里路，電線杆來了又去，每一根都在大燈照耀下閃過一瞬光亮。
「你已經知道事情的來龍去脈了嗎？」她說。
「妳有做過電腦輔助設計嗎？」他問。
「沒有。」她說。
「我也沒有。」
「所以？」
「妳知道它的內容嗎？」
她又聳聳肩。「大概只有模糊的概念。」
「他們可以直接在屏幕上畫出一整間房子，一輛車，或任何東西，也可以上色、裝潢、觀賞。如果是房子，甚至還可以走進去，或是繞一圈，讓房子旋轉，看看前面，看看後面。如果是車子，可以看看白天看起來如何、晚上看起來如何。可以上下移動、旋轉，從每個角度檢查。也可以把車子拿去撞，測試撞擊安全性。一切都跟真的一樣，只差它不是實物而已，我想這大概是虛擬之類的東西。」
「所以？」她又說了一次。
「我可以在腦中看到整件事的全貌，就像電腦設計一樣。裡面、外面、上面、下面、每個角度。只差那個戒指，這個戒指把所有東西都搞砸了。」
「你要不要說清楚點？」
「沒必要。」他說。「除非我能想出來。」
「愛莉會沒事嗎？」
「希望如此，所以我們才會再來一次。」
「你覺得她奶奶會幫我們嗎？」
他聳聳肩。「我很懷疑。」
「那這一趟為什麼會對愛莉有幫助？」
他沒說話，只是打開置物箱把地圖放回去。他拿出手槍，退出彈匣，查看裡面的子彈數目。沒開過火，依然十發子彈滿膛。他把彈匣裝回去，第一發上膛，然後扳起擊鐵，上保險。他身體稍微往椅子前面挪動，把槍放進口袋。
「你覺得我們會要用到那玩意兒？」她問。
「遲早。」他說。「妳的皮包里還有子彈嗎？」 她搖搖頭。「我從來沒想過真的會用到。」
他沒說話。
「你還好嗎？」她問。
「感覺還不錯。」他說。「大概就像妳上次贏了那場官司的感覺，不過是指他拒絕付錢之前。」
她對著方向盤點點頭。「那種感覺真的很不賴。」
「那是妳的看家本領，對吧？」
「我想應該是。」
「這個就是我的看家本領。」他說。「我的專長，追逐的快感。我是個調查員，愛麗絲，以前是，將來也會是。我是個獵人，沃克給我那枚徽章時，我的腦袋又再次開始運作了。」
「你已經知道事情的來龍去脈了，對吧？」她又問一次。
「就差那個鑽戒。」
「告訴我。」
他沒說話。
「告訴我。」她又說一次。
「妳騎過馬嗎？」
「沒有。」她說。「我是個都市小孩，我看過最大的空地就是公園大道的中央分隔島。」
「我不久前跟卡門一起騎過，這輩子第一次。」
「所以？」
「馬很高，感覺就像人在半空中。」
「所以？」她又說一次。
「那妳騎過腳踏車嗎？」
「在紐約市？」
「直排輪？」
「一點點，天氣好的時候。」
「摔過嗎？」
「一次，滿慘的。」
他點點頭。「跟我說說妳做給我吃的那餐。」
「有什麼問題嗎？」
「自己做的，對嗎？」
「當然。」
「材料都要秤重嗎？」
「一定的。」
「所以妳的廚房裡有個磅秤？」
「當然。」她說。
「正義之秤。」他說。
「李奇，你到底在講什麼？」
他往左邊看了一眼，紅色籬笆快速後退，消失在頭燈的光芒外。
「到了。」他說。「待會再跟妳講。」
車子慢了下來，轉進大門，搖搖晃晃駛進院子里。
「車頭對著停車庫。」他說。「大燈別關，我要看看那輛老貨車。」
「好。」她說。
她慢慢滑行一、兩碼，轉動方向盤，讓頭燈光束照亮車庫右邊。光線照亮半台新貨車，半台新吉普車，還有停在中間的整輛舊貨車。
「緊緊跟著我。」他說。
兩人下了車，夜晚的空氣突然變得又熱又濕。跟先前不同，今晚天空有雲，不安的昆蟲四處亂飛。院子里靜悄悄地，四下無聲。他們一起向前走，好看清這輛棄置的貨車。這是輛雪佛蘭，大概有二十年了，不過看得出是隔壁新貨車的前代車款。它有個肥大的擋泥板，暗沉的油漆，後車鬥上有個防撞桿。車子里程數想必超過一百萬英里，可能十年沒再發動過了，懸吊已經塌陷，輪胎也是扁的，橡膠更因為無盡的高熱而完全腐爛。
「所以？」愛麗絲說。
「我想這應該是照片里的那輛貨車，」李奇說，「沃克辦公室里那張照片。他跟史路普和尤金靠在擋泥板上那張，妳覺得呢？」
「對我來說卡車都一個樣。」她說。
「史路普也有張同樣的照片。」
「這重要嗎？」
他聳聳肩。「他們是好朋友。」
兩人轉身離開，愛麗絲回到車上，把大燈關掉。李奇帶著她走向門廊階梯，來到大門口。他敲敲門，等著，巴比·古瑞爾把門打開，很驚訝地站在那裡。
「所以你回家了。」李奇說。
巴比垮著臉，好像他已經聽說了。「我朋友帶我出去，」他說，「處理喪葬事宜。」
李奇張開手，把鍍鉻星形徽章拿出來炫耀。徽章快感，感覺很棒，雖然比不上美國陸軍犯罪調查部的證件爽快，不過對還是對巴比產生了效果，讓他沒有把門關上。
「警察。」李奇說。「我們要找你媽。」
「警察？你？」
「海克·沃克剛才指定我們為代理警長，整個回聲郡內都有效，你媽在哪裡？」
巴比愣了一下，然後靠上前看著夜晚的天空，聞聞空氣。
「暴風雨要來了。」他說。「已經在路上，從南邊過來。」
「你媽在哪裡，巴比？」
巴比又頓了一下。「裡面。」他說。
李奇帶著愛麗絲繞過巴比，走進有來福槍跟鏡子的紅色大廳，室溫大概比屋外降了一、兩度，老舊的冷氣機拚命運轉，在樓上某處耐心地轟轟作響。兩人穿過大廳，進入後廳，看見羅斯緹·古瑞爾正坐在桌邊，跟李奇第一次看到她時一樣坐在同一張椅子上。她的衣服樣式沒變，緊身牛仔褲，流蘇襯衫，頭髮往上梳成一圈，弄得跟安全帽一樣硬挺。
「我們來這裡辦公務，古瑞爾太太。」李奇邊說，邊拿出手裡的徽章給她看。「我們需要一些答案。」
「不然呢？大人。」羅斯緹說。「你要逮捕我嗎？」 李奇拉了張椅子坐在她對面，瞪著她。
「我沒犯法。」她說。
李奇搖搖頭。「事實上，妳做的每一件事都犯了法。」
「比方說？」
「比方說，我奶奶寧死也不會讓別人把自己的孫子帶走。她會說除非踏過她的屍體，否則別想，而且這一字一句不是隨便說說而已。」
片刻沉默，只有風扇不停運轉。
「這也是為了那孩子好。」羅斯緹說。「而且我也沒得選，他們手上有文檔。」
「妳以前有送走孫子過嗎？」
「沒有。」
「那妳怎麼知道那些文檔是真的？」
羅斯緹聳聳肩，沒說話。
「妳有核對嗎？」
「我怎麼核對？」羅斯緹說。「而且人看起來沒問題，滿口行話，上述提及、以下稱為、德州州政府。」
「他們是冒牌的，」李奇說，「目的是為了綁架小孩，古瑞爾太太。他們綁架妳孫女是為了威脅妳媳婦。」
他看著她的臉，