李奇在客廳里找到卡門，那兒燈光昏暗，空氣又熱又悶。她獨自一人坐在紅色桌邊，背脊完全挺直，手臂輕輕放在木頭桌面上，眼神空白，視線直直定在牆上某個點，看著什麼也沒有的前方。
「整整兩次。」她說。「我覺得被耍了，整整兩次。第一次以為有一年，可是有等於沒有；第二次是四十八小時，但實際上只剩二十四小時。」
「妳還是可以離開。」他說。
「現在連二十四小時都不到。」她說。「大概只剩十六小時，早餐我還能自己吃，等到午餐時他就回來了。」
「十六小時夠了。」他說。「十六小時妳已經可以跑得老遠了。」
「愛莉睡著了。」她說。「我不能叫她起來，把她棉被裹裹送上車，然後逃走，讓條子追我一輩子。」
李奇沒說話。
「我要試著面對。」她說。「我決定重新開始，我要跟他說一切都夠了，我要跟他說要是他敢再對我動手，我就跟他離婚。不管要付出什麼代價，不管要花多久時間。」
「這就對了。」他說。
「你相信我做得到嗎？」她問。
「我相信人都能有所作為。」他說。「只要下定決心。」
「我下定決心了。」她說。「相信我，我下定決心了。」
卡門安靜下來後，李奇環伺寂靜的房間。
「他們為什麼要把所有的東西都漆成紅色？」他問。
「因為便宜。」她說。「五〇年代時，這裡的人沒人要紅色的東西，因為這會讓人想到共產黨，所以油漆行的紅漆便宜得不得了。」
「他們那時候不是很有錢嗎？因為石油？」
「那時候是很有錢，現在也一樣，比你想像的還有錢，可是他們也很吝嗇。」
他看著五十年的老油漆被磨光的地方。
「很顯然是這樣。」他說。
卡門又點點頭，沒說話。
「最後的機會，卡門。」他說。「我們可以離開，馬上，因為這裡沒人會叫警察。等他們回家時，我們已經到了天涯海角。」
「巴比還在。」
「他會待在馬廄里。」
「他會聽到車子的聲音。」
「我們可以把電話線拆了。」
「他會來追我們，他可以在兩小時內找到警長。」
「我們可以讓其他車子也動不了。」
「他也會聽到。」
「我可以把他綁起來，把他淹死在馬匹的飲水槽里。」
她露出苦笑。「可是你就不願淹死史路普。」
「算是打個比方吧！」
他點點頭。
她沉默了一會兒，然後把椅子往後推，站了起來。
「來看愛莉。」她說。「她睡著的時候很漂亮。」
卡門從他身邊走過，拉住他的手，帶著他穿過廚房走出去，來到後面的小廳。他們爬上後側樓梯，朝著慢速運轉的風扇聲前進，經過長長的燠熱走廊來到愛莉的房間。她用腳輕輕推開門，調整姿勢讓李奇可以看到裡面。
牆上靠近地板的插座有個小夜燈，橘黃色的柔和燈光照在小孩身上。愛莉平躺在床上，雙手往上放在頭部兩側。她把棉被踢開，兔子T恤往上拉了開來，腰部露出一圈胖嘟嘟的粉紅色皮膚。她的頭髮散在枕頭上，又長又黑的睫毛在臉上看起來像扇子一樣，嘴巴微微張開。
「她才六歲半。」卡門輕聲說。「她需要這個環境，她需要一張自己的床，我不能讓她像逃犯一樣過活。」
李奇沒說話。
「了解了嗎？」她輕聲說。
他聳聳肩，實際上並不了解。當年六歲半時，他的生活就跟逃犯沒兩樣，實際上，打從出生起直到昨天，他的生活都是這樣，從一個基地到另一個基地，繞著地球轉，通常連通知都沒有。還記得有時候他起床準備上學，但卻坐上車到機場跑道，三十小時後降落在地球另一邊。之後跌跌撞撞、疲憊又困惑地走進潮濕的平房，爬上床，睡在亂七八糟的床上。隔天，媽媽會跟他說，他們在哪個國家、哪個大陸。這還是她知道的時候，有時候連她也不知道，不過對他來說沒有影響。還是說，其實是有影響的。
「我想這是妳的決定。」他說。
她把李奇拉回走廊，輕輕把愛莉的房門關上。
「現在我帶你看我藏槍的地方。」她說。「你可以跟我說你覺得好不好。」
她帶頭往前穿過走廊，冷氣機的聲音很大。他經過一個出風口，一股氣流從頭上吹過，不過卻是熱氣。卡門的洋裝隨著每一步左右搖擺，她穿著高跟鞋，所以腿部得特別用力，李奇因此看得到她膝蓋後方的肌腱。她頭髮披在肩上，跟衣服紅色纖維上的黑色花紋融為一體。左轉，再右轉，穿過拱門，出現另一道樓梯，通往樓下。
「我們要去哪裡？」他問。
「側廳。」她說。「應該是史路普的爺爺加蓋的吧！」
樓梯通往一個長條型狹窄地面走廊，由主體建築往外延伸，來到一間主卧室。這房間跟個小屋一樣大，有很大的梳妝區、很大的浴室，還有客廳。裡面擺了張沙發，兩張扶手椅。客廳後面是個很大的拱門，拱門後面有間卧室。
「在這裡。」她說。
卡門直接穿過客廳，帶著他走到卧房。
「現在知道我說的是什麼意思了嗎？」她說。「我們的房間離其他地方都很遠，沒人聽得到這裡在幹嘛，不過反正我也得小聲一點，因為如果我大聲尖叫，他打我會打得更用力。」
他點點頭，四處看看。房裡有扇窗戶面對東邊，紗窗外昆蟲的叫聲奇大無比。窗邊有張特大號的床，床頭側邊有桌子，床尾有個裝滿抽屜的半個人高的柜子，看起來好像是百年前的產物，材質應該是橡木。
「德州鐵樹。」她說。「豆科灌木長大後就會變鐵樹。」
「妳應該去當老師。」他說。「因為妳一直都在解釋這個、解釋那個。」
她淡淡微笑。「我想過，大學的時候。當時是我這沒有選擇的人生中的一個可能。」
她拉開右上方的抽屜。
「我換過槍的位置。」她說。「我聽了你的建議，床邊的柜子太低，愛莉可能會找到，但這裡她就沒辦法發現。」
他再次點點頭，靠了過去。抽屜大概有兩呎寬、十八吋深，裡面放的是她的內衣褲，手槍就放在衣物上面。衣物折得很整齊，柔軟光滑，布料稀少，充滿香氣。槍柄上的珍珠母塑膠看來恰如其位。
「妳用說的就好。」他說。「不必帶我來看。」
她安靜了一下。
「他會想跟我做愛，對吧？」她說。
李奇沒有回答。
「已經關了一年半。」她說。「可是我打算拒絕他。」
李奇沒說話。
「這是身為女人的權利，不是嗎？」她問。「說不？」
「當然是。」他說。
「即使這個女人結了婚？」
「在大部分地方是這樣。」他說。
又停了一下。
「那麼說要也是她的權利，對不對？」她問。
「自然。」他說。
「那我要對你說要。」
「我沒問。」
她暫停了一下。「那如果我問你呢？」
李奇直視著她。「要看理由是什麼。」
「因為我想要。」她說。「我想跟你上床。」
「為什麼？」
「實話嗎？」她說。「純粹只是因為我想要。」
「還有呢？」
她聳聳肩。「還有想多傷害史路普一點，偷偷地，在我心裏面。」
他沒說話。
「在他回到家之前。」她說。
他沒說話。
「反正巴比已經認定我們做了。」她說。「那麼為什麼要承擔污名卻不享受實質的愉悅呢？」
他沒說話。
「我只想要享受一點樂趣。」她說。「在折磨再次開始之前。」
他沒說話。
「沒有別的用意，」她說，「我不想靠這個改變什麼。我的意思是說，關於你對史路普的決定。」
他點點頭。「這不能改變什麼。」
卡門把頭轉開。「那你的回答是？」
李奇看著卡門的身形，她的臉上沒有表情，彷彿所有希望都已滅絕，唯一剩下的只有本能。李奇剛入伍時，敵國的威脅還揮之不去，人們經常談論要是敵方飛彈升空朝我們打來，會想做些什麼？而做這件事絕對是票選第一名，勝過第二名很多、很多。人的本能。卡門現在顯露的就是本能，她已經聽到毀滅前四分鐘的警示，大腦的最後信號開始不斷發送。
「不。」他說。
她沉默了很長一段時間。
「至少留下來陪我？」她問。
殺人團隊趁著黑夜往佩科斯推進五十英里