調查局的李爾噴射機在法哥加油後，往西南方直飛加州。麥葛斯又提出一次，說應該直飛蒙大拿，但被威斯特否定。威斯特覺得此事急不得，應該按部就班，所以他們一干人等正在前往加州的路上，要先去調查包·勃肯的背景，接著還要再到科羅拉多州的彼得森空軍基地與強森將軍會面。麥葛斯大概是局裡唯一能和威斯特大聲說話的人，而他也的確這麼做過，但跟威斯特吵不代表贏了他，所以現在他們現在都坐在飛機里，要先前往莫哈維。麥葛斯、威斯特、柏根和米洛維奇，四人在悶熱嘈雜的機艙中，全都身心俱疲，悶悶不樂。
「我要知道所有背景數據。」威斯特說，「上面的人要我親自負責這個案子，這些人可不是隨隨便便就能糊弄的。」
麥葛斯瞪了他一眼，心想：威斯特啊，你別在攸關荷莉性命的事情上玩這種政治手段。但他什麼都沒說，只在座位上坐穩。小飛機開始往下飛，前往沙漠邊緣的機場。
飛機降落，剛過西岸時間凌晨兩點。莫哈維的分局長開著自己的車，來到空無一人的柏油地接他們，然後行經夜深人靜的小鎮，開往南方。
「勃肯一家人是從肯德爾郡來的。」他說。「肯德爾是個小地方，距離這邊五十英里，都是農地，種的大多是柑橙。警局建制只有一個人，警長正在那裡等我們過去。」
「他知道包·勃肯的事嗎？」麥葛斯問道。
開車的分局長聳聳肩。
「很可能。」他說。「這是個小地方。」
他們在沙漠的夜裡前進，車速八十五英里，五十五英里的車程只花了三十六分鐘。肯德爾是一大片矮木叢中的一小片房屋，這裡有個加油站、一家雜貨店、一間果農交易中心，還有一棟低矮的水泥建築物，屋頂架了個伸縮天線，對著天空伸展。有輛黑白相間的警車停在外頭的停車場，車身寫著「肯德爾郡警長」，警車後方的警局窗內開了盞燈。
在夜裡的乾燥空氣中，五名探員紛紛伸起懶腰，打哈欠，然後魚貫走進這座水泥建築。肯德爾郡警長年紀約莫六十歲，體格壯碩，一頭白髮，看來值得信賴。威斯特手一揮，要他回座，麥葛斯把四張光亮的特寫照片擺在桌上，放在他面前。
「你認識這幾個人嗎？」他問。
警長把照片挪過來，一張張輪流看著，然後拿起照片重新按順序排列，再放回桌上，像是在發幾張尺寸過大的撲克牌。接著他點點頭，伸手打開桌櫃的抽屜，從裡頭抽出三份牛皮紙數據袋。他把數據袋分別放在三張照片底下，伸出一隻粗短的手指，指在第一張照片上。
「彼得·韋恩·貝爾。」他說。「莫哈維的年輕人，不過常到這邊廝混，品行很不好，這個我想你們都知道。」
他一邊點頭，一邊看著桌旁電腦推車上的屏幕。全國犯罪中心資料庫傳來一頁數據，在屏幕上閃著綠光。數據是北達科塔警局傳來的，他們在水溝尋獲那具屍體的紀錄都在上頭，有他的身分，也有他過去的犯罪紀錄。
警長手腕一轉，指頭壓在下一張照片上，照片里是把荷莉·強森推進凌志后座的持槍男子。「史蒂芬·史都華。」他說。「綽號史提或小史，農家子弟，腦袋少根筋，知道意思吧？做事有點神經質。」
「他有什麼紀錄？」威斯特問。
警長搖搖頭。
「都不是什麼重大惡行。」他說。「這小子笨得可以，這樣反倒也好，因為每次只要有一群小鬼作怪，我開車到現場時，你們猜只會剩下誰在那邊？就是小史。我也關了他有十幾次了，可是他從沒犯過什麼滔天大罪。」
麥葛斯點頭，指著另一張照片，這次是進入前座的持槍男子。
「這傢伙呢？」他問。
警長移動手指，放在這傢伙光亮的喉嚨上。
「湯尼·羅德。」他說。「這個就是天生的壞胚子了，比小史精明得多，但跟我們比還差得遠。我這份數據給你們，應該不至於讓你們這些調查局探員忙到一夜不睡，可是一定會讓你們睡得比之前好。」
「這個大塊頭呢？」威斯特問。
警長手指一個大動作移到這張照片，滿是白髮的頭搖了搖。
「從來沒看過。」他說。「這個我敢確定。看過的話，我一定記得。」
「我們在想，他可能是外國人。」威斯特說。「也許是歐洲人，可能講話有腔調。這樣你想得到是誰嗎？」
警長還是搖搖頭。
「以前從來沒看過。」他又說了一次。「有的話我會記得。」
「好吧。」麥葛斯說。「貝爾、史提·史都華、湯尼·羅德，還有神秘男子。勃肯父子跟他們有什麼關係？」
警長聳聳肩說：「老爸達奇·勃肯不管到哪裡就是沒辦法跟人打成一片，這是他的問題。他打過越戰，擔任步兵團士兵，退役後搬到這邊來，帶了年輕老婆還有個胖胖的十歲小男生，然後開始種起柑橙，有好一陣子生意做得有模有樣。他這個人很怪，獨來獨往，很少出現在公開場合，不過我想他過得也算快活。後來老婆生病死了，兒子的行徑變得古怪，水果市場也受到幾次衝擊，利潤下滑，果農開始跟銀行借錢，利息上升，地價下跌，抵押品漸漸消失，灌溉的水變得更貴，果農一個接一個地倒閉。勃肯受不了打擊，就飲彈自殺了。」
威斯特點點頭，問道：「那個十歲的小胖子就是包·勃肯？」
警長點點頭。
「包·勃肯。」他說。「他是個很古怪的小子，很聰明，但心態非常偏執。」
「怎麼說？」麥葛斯問。
「這裡開始有墨西哥人過來。」警長說。「他們工資比較低廉，包年輕時就死命反對，到處要大家維持肯德爾郡的純粹白種人文化，還加入類似約翰·伯奇協會 的極右派政治組織。」
「所以他有種族歧視啰？」麥葛斯說。
「一開始是。」警長說。「之後他又沉迷於陰謀論，說政府裡頭當家作主的是猶太人，或是聯合國，不然就是兩個都有。說政府里都是共產黨的人，要佔領全世界，什麼事情背後都有秘密計畫，對每個人都有陰謀——尤其是對他，說銀行控制了政府，或者政府控制了銀行。所以銀行的人都是共產黨，要摧毀整個美國。他想出一套理由，說銀行會借錢給他老頭是故意要讓他還不出錢來，把果園交給墨西哥或是黑人等等的，每天就這樣激動地講個不停。」
「後來呢？」威斯特問。
「當然啦，銀行最後是真的說他違約。」警長說。「這傢伙真的還不出錢，還能怎麼辦？但是他們沒把土地給墨西哥人，倒是把地賣給一家大企業，這裡所有東西可能都在這家公司以退休基金運作的公司名下。所以說，所有權搞不好是你我這些人，不是共產黨，也不是墨西哥人或其他任何人。」
「但是這小子就是認定他爸的死背後有個陰謀？」柏根問。
「那當然哪！」警長說。「可是老實說，老頭子會死，還不都是因為包。達奇這個人，我猜什麼事都打不倒他，但就是無法面對自己的獨子最後竟然真變成一個不折不扣的瘋子。他這怪胎既殘忍又自私，所以最後他老頭才會飲彈自殺。你們想知道前因後果的話，就是這樣。」
「那後來包到哪裡去了？」威斯特問。
「蒙大拿。」警長說。「我是聽人這麼說。他很沉迷那些右派組織，你們也知道那些民兵。後來他就自己當起領導人來，說什麼白種人要起來反抗。」
「其他那幾個跟著他的人呢？」柏根問。
「我確定有這三個。」警長說。「但這個大塊頭我從來沒看過。小史、羅德和貝爾三個呢，全都對包佩服得五體投地，像他的嘍啰一樣，一起跟他到蒙大拿去了。他們手頭有點現金，勃肯能從家裡帶走的，一樣也沒留下，就這麼往北去了，說是要買塊便宜的地來保護自己，至於他們要對抗誰，我也說不上來。就我的了解，根本沒什麼人住在那裡，就算有，還不都是白人。」
「他的數據袋裡有什麼紀錄？」威斯特問。
警長搖搖頭，說：「幾乎沒有。包太精明了，做壞事不會被逮到。」
「所以，」麥葛斯說。「他從來沒被抓到過？」
警長點點頭，說：「你說那個運鈔車搶案？發生在北部的那件事？這我聽過。但就是定不了他的罪對吧？我說了，這人太精明了。」
「還有其他我們該知道的嗎？」威斯特問。
警長想了好一會兒，又點了點頭。
「還有第五個人。」他說。「叫歐戴爾·福勒。他一定會跟在包的身邊，這我可以保證。羅德、小史、貝爾三個肯定都是當傀儡出去幹壞事的分，在幕後操縱的都是勃肯和福勒。」
「還有嗎？」威斯特又說了一次。
「原本還有第六個。」警長說。「叫作派克。總共六個人，交情好得很。可是後來派克看上一個墨西哥女孩，我猜他整個人陷進去了，死心塌地愛上了這女孩。包要他不能再跟她