開店這件事，起興容易，等到真正操辦起來，葉昭覺終於明白為什麼在徐晚來為工作室選址時，閔朗非要寸步不離地跟著她了。
因為，對於一個女生來講「真的太累啦！」
為了找到合適的店面，葉昭覺幾乎把S城跑了個遍，早出晚歸比上班那會兒還勤奮，腿細了一圈兒，體重又減輕了幾公斤。
最後在兩家店面之間，她卡住了，不知該怎麼抉擇。
人流量大的那間，租金和轉讓費實在太高昂，但便宜的那間，她稍微掂量一下就知道了，恐怕回本都難。
果真是世事難兩全。
她關在家裡，拿著計算器來來回回地算賬，算完才知道，刨去加盟費，再刨去基礎生活保障之後，光想靠自己那點兒微薄的存款來開店，實在是太過勉強了。
記賬本上的筆跡滿滿當當，租金、轉讓費、裝修、設備、食材……樣樣都是錢，並且，任何一個環節都不能省略。
眼看著計算器都快被她摁壞了，最後得出的結論就是：東牆拆光了也補不上西牆。
她靜了靜，知道此刻自己只有兩個選擇，要麼放棄，要麼求援。
放棄太容易了，只要撒手，跟自己說「老子不幹了」，就可以了。
可是對於有一些人來說，放棄，真的太難了，尤其是當它承載了你對於生活所寄予的新的希望，這個時候，你能夠輕而易舉地放棄嗎？
葉昭覺不願意放棄。
那麼，要向誰求助呢？她一邊摳著手指甲，一邊把自己認識的所有的人在腦子裡過了一遍。
換作從前，她根本不用這麼費事地去想要找誰當自己的債主，除了邵清羽之外，她也不可能再去考慮其他人。
可是現在……好尷尬啊，還是不要找清羽了吧。
絞盡腦汁地搜羅了一圈，葉昭覺對於自己的人生有了新的認識：第一，我朋友真少。第二，我認識的有錢人真少。
大概，也沒有其他辦法了，她只能硬著頭皮，厚著臉皮去找喬楚。
喬楚一聽葉昭覺的來意，儘管有點兒意外，但仍然沒有遲疑：「你需要多少？我得看看我夠不夠。」
葉昭覺說了一個數字，不算很嚇人，但對於經濟狀況大不如前的喬楚來說也不是一件特別輕鬆的事。
她沒有馬上答應，而是示意葉昭覺稍等，她要查查自己的賬戶。
葉昭覺握著玻璃杯子，因為不好意思而一直低著頭。
她沒有告訴喬楚的是，自己很感動，不是因為錢，是因為她的態度。
喬楚沒有表現出絲毫的推諉之意，也沒有假惺惺地找一兩個理由搪塞她，光是這份鄭重，已經是超過金錢之外的禮物。
這不是一件小事，晚上吃中餐還是西餐，這條裙子買黑色還是紅色，口香糖要草莓味還是甜橙味，喝咖啡還是喝茶。
借錢給好朋友，這件事在生命中的比重僅次於婚喪嫁娶，稍微不慎，人財兩失。
葉昭覺在心裡暗暗地想，即使最？她一邊摳著手指甲，一邊把自己認識的所有的人在腦子裡過了一遍。
換作從前，她根本不用這麼費事地去想要找誰當自己的債主，除了邵清羽之外，她也不可能再去考慮其他人。
可是現在……好尷尬啊，還是不要找清羽了吧。
絞盡腦汁地搜羅了一圈，葉昭覺對於自己的人生有了新的認識：第一，我朋友真少。第二，我認識的有錢人真少。
大概，也沒有其他辦法了，她只能硬著頭皮，厚著臉皮去找喬楚。
喬楚一聽葉昭覺的來意，儘管有點兒意外，但仍然沒有遲疑：「你需要多少？我得看看我夠不夠。」
葉昭覺說了一個數字，不算很嚇人，但對於經濟狀況大不如前的喬楚來說也不是一件特別輕鬆的事。
她沒有馬上答應，而是示意葉昭覺稍等，她要查查自己的賬戶。
葉昭覺握著玻璃杯子，因為不好意思而一直低著頭。
她沒有告訴喬楚的是，自己很感動，不是因為錢，是因為她的態度。
喬楚沒有表現出絲毫的推諉之意，也沒有假惺惺地找一兩個理由搪塞她，光是這份鄭重，已經是超過金錢之外的禮物。
這不是一件小事，晚上吃中餐還是西餐，這條裙子買黑色還是紅色，口香糖要草莓味還是甜橙味，喝咖啡還是喝茶。
借錢給好朋友，這件事在生命中的比重僅次於婚喪嫁娶稍微不慎，人財兩失。
葉昭覺在心裡暗暗地想，即使最後喬楚分文不借，這個交情也值了。
過了一會兒，喬楚合上電腦，說了一個數，比葉昭覺說的那個數字要略微少一點兒。她面上有難色：「要是換作從前，這點兒錢白送給你都不算什麼大事兒。唉，真是今非昔比了。」
葉昭覺連忙搖頭：「足夠了，剩下的我自己再想想辦法，大不了找家裡借點兒。按照品牌商告訴我的利潤值，今年之內應該就能把這筆錢還給你。」
喬楚抱歉地笑了笑，眼睛忽然閃過一點靈光又生生停住了。
葉昭覺敏銳地捕捉到這一絲動靜：「你想說什麼？」
「啊……沒什麼。」喬楚稍稍斟酌之後，決定把原本的那句話藏起來。
剛把加盟費交給品牌商，葉昭覺馬上就被安排去了總店學習操作技術。
明面上是學習，暗地裡其實還有免費幫工的含義。
總店位於一個車水馬龍、常年擁堵的地段，幾百米的距離開車也要花上二三十分鐘，作為S城最時尚的街區之一，即使是在工作日的白天，也有令人嘆為觀止的巨大客流量。
魚貫而出的年輕人，穿著時下最流行的服裝，拎著價格不菲的包包，他們每個人臉上都有統一的表情就是面無表情，個個都冷峻得彷彿下一秒鐘就要登上T台走秀。
繁華而虛浮的青春，在這裡遍地生長。
差不多和他們同齡的葉昭覺，穿著店內統一發放的工作服，系著印有飯糰燒LOGO的圍裙，馬不停蹄地穿梭在工作間與客人之間，忙得連喘息的時間都沒有。
到了可以稍微歇息片刻的時段，她會從店鋪的後門溜出來，透口氣。
不記得是從什麼時候起，她也試著在特別疲勞或壓抑的時刻，給自己點一支煙，一呼一吸之間，彷彿真的可以暫時緩解些許鬱悶。
一天中白晝與夜晚交接的時段，霓虹燈早早亮起，她倚靠著路邊一棵粗壯的梧桐樹，帶著一點兒百無聊賴的神情，看著那些形形色色的路人。
「為何這些人的面孔上，沒有一絲生活的氣息。」這個句子從她的腦子裡冒出來時，她輕輕地笑了一下。
這個笑容里，有五分苦澀、三分羨慕、一分清醒再加一分沒心機。
末了，她伸了個懶腰，從後門溜回了店內。
而這個意味深長而又彌足珍貴的笑容，被堵在路上的齊唐完整地收入眼裡。
他一直沒有說起過，每每看見她露出類似的神情，他總是會有一種不知從何而起的愧疚感，對比她一直跌跌撞撞的人生，他為自己的順遂感到內疚。
葉昭覺，她的身上有一整個寒冬。
「你怎麼來了？」
葉昭覺端著餐盤按照座位號碼走到客人面前，看到是齊唐，她一時之間沒控制好音量，被店長狠狠地瞪了一眼。
齊唐穿了一件紅色的毛衣，胸口處有一隻小小的鷹，不久之前剛剛剪過頭髮，整體看起來顯得比平常要小個好幾歲，他漫不經心地說：「順路。」
葉昭覺偷偷地瞟了店長一眼，確定她沒看到自己，轉過來，冷著臉，壓低聲音：「你趕緊走。」
「我為什麼要走？」齊唐一臉假正經，「這是你的店嗎？」
論起胡攪蠻纏，葉昭覺知道自己和齊唐從來都不是同一個量級，此時此刻這種情況，跟他硬碰硬也不是辦法，只能先服軟麻痹對方：「你在這裡，我會很尷尬的。」
齊唐收起戲謔，換了另一副表情：「尷尬什麼？你不是說，找到了工作會請我吃飯嗎？」
「這不是一回事。」她知道一兩句話解釋不清楚，只想儘快從這個局面里脫身，「改天我找時間向你解釋好嗎？」
「你哄小孩啊？」齊唐拖長了尾音，「擇日不如撞日，我等你下班唄。」
葉昭覺氣結，又無心戀戰，只好沖著齊唐比了一個手勢。
齊唐又補充了一句：「我主要是想問你，為什麼你願意求助喬楚，卻不願意求助我？」
他話音剛落，葉昭覺整個人如遭雷擊，靠！喬楚你出賣我！
她不是沒想過齊唐可能會知道這件事，她只是沒想到，他會知道得這麼快，快到她還沒有編出一個冠冕堂皇的，足以解釋為什麼自己沒有請他幫忙的理由。
大腦一片空白之際，店長一聲「小葉」拯救了她，她趕緊頭都不回地竄回工作間里。
離下班還有三個小時，她如同鴕鳥一頭扎進沙土之