狹海對岸，瓦雷利亞大道上，卓戈勒住了馬，他的戰士——聖火之手們紛紛勒住馬。
大家抬頭，天空飄飛著雪花。
沒有吹風，寒氣卻無形的襲來。
「凜冬已至！」卓戈喃喃說道。
他的隊伍，離開奴隸灣後穿越了整個多斯拉克海，隊伍發展迅猛，人數達到了三千人。
這是一支披著『紅神』信仰的多斯拉克騎兵，一身的紅色僧袍和火焰刺青是他們區別於多斯拉克騎兵的顯著標志。
紅神信仰發展迅猛，卓戈不僅僅是亞拉克彎刀無敵，他的預言、醫術越來越靈驗，這讓大家歸功於紅神的回應，在火焰中，卓戈看見了很多東西，為人們祈福和治病，他靠向火焰祈禱醫治了很多人，這令他的名聲風靡了草原。
信民源源不斷的從草原的每一個地方涌過來，卓戈從中挑選出能打仗的勇士，組成了這一支三千人的紅神團。
信仰的力量是無窮大的！
他們穿過了草原，走過了山脈，進入了潘托斯城的領域，在潘托斯城東的平原上，在瓦雷利亞大道上，卓戈的聖火之手隊伍停了下來，因為雪花的出現，前去維斯特洛絕境長城的所有戰士都意識到了這一點：凜冬已至。
……
在九大自由貿易城邦，在多斯拉克草原，在奴隸灣，在潘托斯城，在隔海相望的更大的一塊陸地上——索斯羅斯大陸上，天氣突然變冷，天空飄起了雪花。
丹妮莉絲、瓦里斯、喬拉·莫爾蒙、綠聖女、魁晰、瓦蘭提斯的紅神大牧師本內羅、布拉佛斯的黑白院、月神信仰者、鐵金庫的幕後老闆，甚至包括索斯羅斯大陸上的一些神秘人，都在同一時間抬頭望天，雪花，從天空悠悠飄落，這些人都沉默了，一個聲音在他們的耳邊響起：凜冬已至。
……
威爾的軍隊踏上臨冬城的領地，寒風呼嘯，彷彿有窺視的眼睛在天空陰鬱的注視著這支龐大的軍隊。
臨冬城外的避冬市鎮裡面，也開始迎來臨冬城的轄地上的老百姓們。一到冬季，避冬市鎮里就擠滿了子民，如果天氣進一步寒冷加劇，來避冬的子民還會增多。
長夏有多長，寒冬就有多長。
今年的寒冷更甚，一進入冬天，大雪就下個不停。
隊伍從避冬市鎮的旁邊大道穿過臨冬城的外城牆，經過弔橋，橋下的護城河已經結冰，冰上也堆滿了積雪。
威爾經過弔橋，一個聲音在他耳邊響起：凜冬已至，威爾大人。一個熟悉的，終生難忘的聲音。
威爾在穿越之初，因為疊合了兩個靈魂的原因，靈魂力更強大，被臨冬城內的神木林里的萬年類人生命視為『異物』，並在類人生命的幫助下，進入到了臨冬城史塔克家族的墓窖裡面，發現了臨冬城獨一無二的地下溫泉的秘密。
這個聲音就是那類人生命——結合在了萬年心樹里的某個神秘先知。
在臨冬城的神木林里，因為信仰，因為絕境長城已經修建了八千年之久，築城者布蘭登·史塔克修建的絕境長城，從長城的修建到現在的漫長時光進行推斷，臨冬城的存在，至少在八千年以上。
事實上臨冬城已經存在了萬年之久。
在臨冬城的神木林，存活著萬年心樹，並且至少是三顆。
史塔克家族就在這三顆萬年心樹下進行信仰祈禱，那是先民們的傳統。
萬年心樹中，一直有一個類人生命，為了求得永生，類人生命和心樹結合，就好像絕境長城外面的綠先知——布林登·河文——三眼烏鴉的主人，就是和萬年心樹合體，從而把自己變成類人生命，並成為了『森林之子』的綠先知。
神木林里的類人生命，是威爾的第一個朋友，也是威爾建立聖裁堂的指引者。
「艾莉亞，我們去神木林吧。」威爾說道。
「好！」艾莉亞突然之間對威爾有了強烈的依賴感，凜冬已至，這裡的絕大多數人的生命都將消逝，也許是艾莉亞自己的，也許是威爾的生命。或者，兩個人的生命同時消逝。現在能多活一天，能和心愛的人多待一會，就是一種奢侈。
「詹姆，你帶軍入城，安頓他們。」威爾說道。
「沒問題！」詹姆玩世不恭地笑道。凜冬已至，詹姆放開了自己的羈絆，表面變得玩世了。
威爾和艾莉亞打馬穿過第二道城牆——臨冬城有兩道城牆，兩道城牆之間有一條深深的護城河——兩人順城牆疾奔，積雪淹沒了馬蹄，頭頂上，兩隻獅鷲飛過，進入了臨冬城。
珊莎站在主堡的塔樓上，向烈焰和藍晶發出了喊聲，兩隻獅鷲飛了下去。
威爾和艾莉亞避開迎接的人群，從玻璃花園旁邊經過，玻璃花園裡面鮮花盛開，冬雪玫瑰開得特別旺盛，那是珊莎的最愛，也是萊安娜·史塔克的最愛，卻不是艾莉亞所喜歡的。
艾莉亞喜歡刀槍棍棒，大家都說艾莉亞是萊安娜·史塔克的翻版，遺傳了她姑姑的容貌和性格，但其實兩人區別很大，萊安娜在喜歡刀槍棍棒的同時，也喜歡冬雪玫瑰，但艾莉亞就只喜歡刀槍棍棒。
威爾下馬，走進玻璃花園，花園裡的傭人們紛紛單膝下跪。
「不用下跪，我來取一支玫瑰。」威爾說道。
玻璃花園外面，艾莉亞翻身下馬，花園裡面雖然溫暖如春，鮮花盛開，美麗炫目，香氣沁人心脾，但艾莉亞並不進去。
像這些花花草草，艾莉亞從無興趣。
威爾摘下了一朵藍色的冬雪玫瑰，這朵冬雪玫瑰美麗得像透明的翡翠。
威爾向傭人們致意，點頭微笑，帶著玫瑰走出玻璃花園。
神木林就在玻璃花園的旁邊。
兩人不再騎馬，牽著馬，步行，進入了神木林。
臨冬城內外，都響起了轟轟的行軍聲。
河灣地的名將藍道·塔利和他的領主大人梅斯公爵都在隊伍中。
……
「我們可能還需要一個學士。」站在三顆心樹下，威爾對艾莉亞說道。
艾莉亞的心跳了出來：「你要在這裡向我求婚？」
「沒有時間了，凜冬已至，這束冬雪玫瑰就是我送給你的求婚禮物。」
艾莉亞的臉綻開笑容，就好像整個夏天的光芒都到了她身上。
「我去叫魯溫學士。」艾莉亞的聲音異樣，就好像裡面有一隻快樂的小鳥在歌唱。
「不用了，有人已經幫我們叫了，魯溫學士會很快來到。」威爾說道。
「你讓誰去請魯溫學士？」
「一個神秘人，他認識你，了解你的一切，但你卻從不知道他的存在。」
「誰？那麼神秘？」
威爾笑笑，看向中間心樹的那雙眼睛。
「媽媽呢？不通知媽媽嗎？」艾莉亞和威爾結婚儀式，她希望能有凱特琳夫人的見證。
「呃，我想我們在心樹下先舉行完婚禮，再回去告訴母親大人。」威爾說道，「臨冬城人太多，如果母親知道我們今天結婚，那就會全城的人都知道了，到時候，我們就不得不舉行一場盛大的婚禮，時間很長，花費很多，可是，凜冬已至，我們已經沒有時間。」
「好吧！威爾，你一切都安排好了，我聽你的。那麼，究竟誰去通知的魯溫學士？」
「心樹。」威爾說道。
三顆萬年心樹，樹身上三張愁眉苦臉，三雙滴血的眼睛，無數的血紅的樹葉，每一片樹葉，都是人的手掌形。
樹皮的顏色也很滲人，蒼白如人的失去了生命的皮膚，心樹本身，不管從如血的樹葉看，還是看心樹上的那張人臉，還有那雙滴血的眼睛，乾癟而枯萎的大嘴，每一處，都好像在宣示著凜冬里的生命苦難。
凱特琳·徒利嫁到北境來二十餘年了，都還一直不能適應對心樹的敬仰和崇拜。她害怕看見心樹的滴血的眼睛。艾德在生前，就為她一個人專門修建了一棟七神聖堂，讓她在裡面信仰自己的七神。
但就是這樣滲人的心樹，卻是史塔克和整個北境人的信仰之樹，也是森林之子們的信仰之樹，這是人族和類人生命與神之間的聯繫紐帶，一個彼此交流的唯一通道。
任何神聖的宣誓，北境人都要在心樹下執行。
艾莉亞對心樹的虔誠，根深蒂固，但她並不認為心樹能夠去幫他們通知魯溫學士來證婚。
「老朋友，凜冬已至，讓艾莉亞知道你的存在吧。」威爾手觸摸心樹的臉，面帶微笑，就好像和家人在說話。
心樹上的那雙滴血的眼睛，本是畫上去的，森林之子們在每一棵心樹的樹身上，都刻畫了這樣的一張人臉和眼睛，刻畫出來的眼睛，是不可能動的，但是艾莉亞看見了心樹上的那雙眼睛在看著她。
艾莉亞吃驚的瞪圓了眼睛。
「艾莉亞·史塔克。」蒼老的聲音在樹林里響起，「我可是看見了你的出生，成長，淘氣和做過的壞事。」
艾莉亞完全怔住，心樹的嘴巴一張一