卡斯威伯爵收集殘兵敗將，得兵五百，盡數交給威爾，成為威爾攻打高庭的一支軍隊。
附近的克洛寧·鮑爾斯家族來降，得兵三百。佩吉·馬科斯來降，得兵八百；凱利·丹尼爾來降，得兵一千；皮特曼·切斯特來降，得兵五百……
附近大小貴族共十餘家來降，提利爾家族在苦橋附近的封臣和領地，盡數歸於威爾。
降兵總計三千餘人，騎兵組成了五個百人隊，步兵組成了二十多個百人隊。
當晚，威爾、詹姆、艾莉亞、泰倫·灰燼住宿於卡斯威伯爵的城堡。
「你叫什麼名字？」威爾問卡斯爾派來服侍他們的女兒。
「首相大人，我叫梅·卡斯威。」伯爵的大女兒羞澀道。
「梅，很好聽的名字。」威爾和顏悅色，「梅，你訂婚了嗎？」
女孩子點頭。
「你的丈夫是誰？」
「……首相大人，他在今天清晨的戰役中……負責守衛苦橋。」
「哦，那可真是不幸。」威爾一點不幸的口氣都沒有，「梅，你願意做我的養女嗎？」
「求之不得呢，大人。」
威爾微笑：「去請你的父親來吧，我也需要徵得他的同意。」
「是，首相大人。」
梅·卡斯威去了。
詹姆笑道：「大人，你想把梅聯姻誰？」
「苦橋是提利爾家族的軍事戰略要地，我們得控制在自己人的手裡。我要木盾將軍娶梅。」
「計畫不錯。」詹姆笑道。
梅推著父親的輪椅來到了威爾等人聚會的小廳。
「首相大人，你要收梅·卡斯威為養女？」卡斯威伯爵複雜的表情，好像有什麼心愛的東西就要被人奪走。
這個傢伙不笨，比他的女兒聰明。
「是的，大人，我要收梅做養女。」威爾說道。
「我……很開心……梅從此多了一個疼愛她的父親了。」卡斯威伯爵有點言不由衷。
艾莉亞說道：「卡斯威伯爵大人，梅一定會好好的，我會照顧著她。」
「多謝艾莉亞小姐。」卡斯威伯爵說道。
於是，卡斯威伯爵的學士被叫了過來，大家一起去了家族的小聖堂，學士主持了簡單的儀式，梅·卡斯威成了威爾的養女。
第二天一早，木盾率領四千騎兵來到苦橋，苦橋上還遍布斑斑血跡，橋面，屍體經過了清理，但斷劍、斷刀、破損的鎧甲頭盔堆積了好多處。
威爾、詹姆、泰倫、艾莉亞率領三千餘歸降的軍隊在橋的另一頭。
木盾騎在馬上，身邊是灰燼侍衛兩隊長：黑丫和埃布爾；威爾的兩貼身騎士侍從：勇猛的羅索爵士和羞澀男孩波德瑞克·派恩。
這五人身後，則是剽悍的狼林部落的將軍和百夫長們。
騎兵隊伍緩緩過橋。
橋東岸的原野上，堆積著一處一處的屍體；狼藉的地面、血腥的土地、破敗的旗幟、垃圾一般丟得到處都是的武器和鎧甲，極目遠眺，這種場景順著玫瑰大道一眼看不到盡頭。
提利爾大軍潰敗的路上，丟了十幾里路遠的武器和鎧甲。還有營帳里堆積如山的糧草。
眾將無不吃驚！
這裡經過了一場駭人的大戰。
到處都是翻轉的泥土和丟棄的盔甲、武器，很顯然敵人有數萬兵力集結於此，但威爾大人他們不過只有四個人，三匹馬，一頭長毛象和兩隻獅鷲。
木盾騎著馬緩緩來到橋頭，他年少粗豪，五官輪廓分明，黑色眼珠，目光炯炯有神。
馬是駿馬，人是少年，鎧甲長劍都是最精良的，真可謂人如虎，馬如龍。
威爾的身邊帶著養女梅·卡斯威。
「威爾大人。」木盾在馬上施禮，「看起來我們好像來得晚了，駐守苦橋的敵人已經被大人擊潰。」
「不是我，是泰倫·灰燼一人擊潰了敵軍三萬，斬殺敵軍主將加蘭·提利爾，並擊殺了提利爾家族旗下封臣將軍數十人。騎兵步兵殺死數千人，受傷者不計其數，難以估算。敵軍承受不住泰倫·灰燼的攻擊，丟盔棄甲，逃之夭夭。」
泰倫·灰燼說道：「威爾大人的獅鷲才是擊潰敵軍騎兵的真正力量！」
「我和艾莉亞、詹姆大人在天空觀看這一場曠世大戰，獅鷲下來助戰，不過是錦上添花。」威爾笑道。
「泰倫·灰燼一將之力，擊潰河灣地數萬大軍，從古到今，維斯特洛大陸數千年歷史，也並未有過如此猛將。泰倫將軍之名，必將因為這一戰威震天下，當世猛將，泰倫將軍當排第一。」
威爾笑道：「倘若是論劍術之精，詹姆爵士也是無人能及。」
「不不不。」詹姆笑道，「如果論劍術之快，艾莉亞已經在我之上。」
羅索笑道：「威爾大人，詹姆爵士，泰倫將軍，艾莉亞小姐，你們都是當世獨一無二的大英雄，每個人都無人能及。」
詹姆笑道：「我們自己兄弟，在這裡自吹自擂，怕並不是一件好事。這裡可是還有三千餘新加入的兄弟呢。還是別彼此吹噓了，以免被人笑話。」
艾莉亞說道：「我們更多的是虛名，但泰倫·灰燼，我要說他是七國第一猛將，誰敢有反對意見？」
眾將大笑。
威爾說道：「這次戰事結束，我們回到紅堡，我必向希琳·拜拉席恩女王陛下申請，賜予泰倫·灰燼將軍七國第一猛將的終生榮譽，並封伯爵，賜城堡領地。」
「同意！」詹姆高舉雙手！
「正該如此！」艾莉亞說道。
「我雖然不服，卻也不得不同意。」木盾看看身邊的諸將笑道，「誰不同意泰倫將軍是七國第一猛將的，現在出來，我要先挑戰他。」
眾將又是大笑！
威爾笑道：「各位將軍，來來來，這位是我的養女梅·卡斯威小姐。」
於是眾將上來，畢恭畢敬，見過威爾大人的養女梅·卡斯威，然後諸將和投降的十多個貴族爵士們一一見面。
兩軍合兵一處，威爾下令打掃戰場，於是，七千士兵散開，開始打掃這片令人觸目驚心的戰場。好的盔甲頭盔集中起來，好的武器一律按照類別進行整理，屍體拖在一起，堆成一個一個的人堆。木材也砍伐出來，搭建成一座一座的火葬台……
折斷的槍桿，要把槍頭收集起來，折斷的長劍短刀，都要收集整理，重回鐵匠熔爐。苦橋的橋面，欄杆，血跡都要衝洗得乾乾淨淨……
戰場這一打掃，就又是一天！
……
晚上，吃過晚飯。威爾的個人卧室里。
「梅，你對木盾將軍怎麼看？」
梅·卡斯威頓時滿臉羞紅。她還是個十多歲的孩子，但在這個世界上，已經到了適婚的年齡。
「你如果不說話，我就做主，把你嫁給木盾將軍。」威爾說道。
梅·卡斯威說道：「父親大人，我想先給……父親大人……說一聲罷。」
「當然。但我要先看看你同意不同意，你如果不同意，那這事情就過去了。你要是同意，我自然會去找卡斯威伯爵談一談。木盾將軍，是最早跟著我的狼林部落的首領，別看他年齡不大，在我軍中威信極高，他和泰倫將軍一樣，都是我最好的將領。」
梅·卡斯威輕輕點了點頭：「父親大人，木盾將軍他……父親大人不要我離開卡斯威堡遠嫁。」
「戰爭結束，他就回來，只要你同意，苦橋今後就是木盾將軍的家了。」
「我……沒有意見！」
不說我同意，說我沒有意見。
威爾微笑：「好，好女兒，我這就去找卡斯威伯爵，我們趁早，就把這婚事給定了。」
「是，謝謝父親大人。」
木盾雖然不俊美，卻更具男子氣概，在眾將中引人注目。即使站在七國第一猛將泰倫·灰燼面前，也無法淹沒他的氣勢。梅·卡斯威小姐在今天第一眼看見領軍到來的木盾，心裡就驚訝於他的氣勢逼人。
……
沒有任何懸念的，卡斯威伯爵同意了木盾和梅·卡斯威的婚事。三天後，狗頭哈獁率領兩千步兵來到，於是，就在卡斯威堡里，威爾為木盾和梅證婚，在歡樂的氣氛中，兩人結為了夫妻。
從此，河灣地的兵家必爭之地——苦橋，有了威爾最信賴的人，他最早拉起來的第一支追隨於他的軍隊的首領：木盾！
……
威爾在苦橋大獲全勝，卻並沒有乘勝追擊，而是在苦橋花了三天時間等來了他的兩千自由民步兵，又花了兩天時間，在卡斯威城堡里狂歡，為養女梅·卡斯威和自己的愛將木盾慶祝婚禮。
五天時間，泰倫·灰燼一人擊潰河灣地三萬將士的消息傳遍了七國。
威爾在卡斯威堡並不急於去攻打河灣地的諸多要地，他要的就是這個消息的傳播。
君臨城內，貴族廷臣們議論紛紛，好多人都