南郊的公墓又有新的逝者落葬。
身著黑衣的親屬圍聚在墓穴前，落葬師打開了墓蓋。行暖穴禮的親屬伏低身子，將點燃的黃紙放進墓穴。裊裊青煙擁抱墓穴外遼闊的天地，留下餘溫沉穴，在低低的啜泣聲中溫暖這處安歇之所。
許漣靜立在高處許菡的墓碑前，側著身遠觀這場落葬儀式。
青煙消散，伏在墓穴邊的女人流著淚，把紙箱包好的陪葬品放入穴中。垂下雙臂時，她痛苦地彎下腰，好像用盡了全身的力氣，拿穩手中千斤重的記憶。許漣看不清她的臉，卻能夠想像她此刻的表情。
撐傘的主祭人彎下腰，雙手捧著骨灰盒，將它安置進保護罩。環繞周圍的親屬各自握一把福蔭土，低語著最後的祝福，朝穴底輕輕揮灑。
「我把你女兒送回去了。」看著那些好似塵埃那般飄下的福蔭土，許漣動了動蒼白的嘴唇，「你老公連你的墓都不想遷回去，你知道么？」
最初行暖穴禮的女人低頭捂住臉，顫抖著肩膀嗚咽。落葬師在她耳邊低聲詢問了什麼，她啜泣一陣，幅度極小地點了點頭。
微涼的風拂過許漣的耳際。她目視那名落葬師走向墓蓋，不緊不慢地動手抬起它。
「其實我一直在想，我們兩個，也可能你是妹妹，我才是姐姐。福利院的老師不是說過么，覺得你更像姐姐，就讓你當姐姐了。」她在風中聽見自己囈語似的聲音，「姐姐要當榜樣，姐姐要照顧妹妹，姐姐跟妹妹要相互關愛……他們老這麼跟你說，你信了，我也信了。」
群山之上的蒼穹萬里無雲，暮色漸染，遠山近水，目之所及都是大片溫柔的暖色。哪怕是眼前一片林立的墓碑，也不像她記憶里那樣灰暗壓抑。許漣記起從前每一個電閃雷鳴的夜晚，她都會摟著許菡的脖子，瑟瑟發抖地縮進她懷裡。
那個時候許菡明明也很小。那麼小，一雙細瘦的胳膊卻好像能為她擋去一切傷害。
小漣不怕。她總是這樣在許漣耳邊安撫，小小的手掌輕拍她的背。小漣不怕。
許漣笑笑，眼前的場景漸漸模糊。
「要是我才是姐姐，你丟下我跑了，我可能就不會那麼計較。」她說，「不過也說不清，畢竟我本來就喜歡計較。」
落葬師手中的墓蓋掩住了漆黑的墓穴。親屬點燭上香，陸續敬獻供品。人群中的孩子搖搖晃晃地將一小束花擺在墓前時，許漣遙遙望著，抽出攏在衣兜里的右手，覆上自己的小腹。
「我也有孩子了，雖然現在好像有流產的跡象。不過還好，我沒打算生下來。」掌心輕輕在抽痛的腹前撫摸，她略略垂眼，不痛不癢地自言自語，「我這樣的人不能有孩子，不然報應都會轉到孩子身上。」
主祭人來到墓碑前，低誦祭文，伏地叩首。
有風掃過落葉，打著卷湧向許漣的衣擺。她轉過身，目光落向許菡墓碑上的照片。
那個和她擁有一樣臉孔的女人望著鏡頭，笑容靜止在那張四四方方的紙片里。許漣跪下來，跪在早已封死的墓穴前。
「許菡，我跟你沒什麼不一樣。」她注視著那張照片里的女人，頭一次，也是最後一次，心平氣和地告訴她，「路是我選的，我的人生，我自己做的主。我跟你選了不一樣的路，不代表我就不自由，知道么？」
揣在兜里的手心被虛汗濕透。許漣緊緊握著兜中的槍，合上眼，聽風划過耳畔的聲音。
也許，她想。也許這一輩子里，最美好的一段日子，還是曾經在教會孤兒院，每天識著字、背著《聖經》的日子。只不過，那個時候她一心期待成為被保護的蘋果，卻從未得到庇佑；而等到她不再祈禱，卻始終逃不出命運的眼孔。
許漣拿出槍，憶起那段往昔中她背誦過的，極少回想的句子。
「那美好的仗我已經打完了。」眼皮遮擋橘色的日光，她念出腦海中浮現的語句，「應行的路我已經行盡了。」
鮮花敬畢，送葬的人們點亮星火，焚燒祭文。
許漣仰起臉，任憑淚水滑過臉頰，「當守的道，我守住了。」
騰騰黑煙逃出火焰的束縛，留下蜷曲的祭文化為灰燼。
槍口伸進嘴中，壓住唇舌。扣在扳機前的食指微動，許漣不再言語，只在心中默念最後的字句。
「從此以後，有公義的冠冕……為你留存。」
槍聲響起，青山依舊。
刑偵總隊隊長辦公室的門被推開。
趙亦晨聞聲抬頭，見鄭國強兩手各拿一份盒飯，用胳膊頂著門板轉了進來。把其中一份盒飯遞給趙亦晨，他自己隨手拖了張椅子擺到沙發跟前，在他對面坐下來。
「目前看來，人確實是楊騫殺的。」抽出飯盒裡夾著的一次性筷子，鄭國強撥開飯盒，翻了翻裡頭的飯菜，「剛收到X市那邊的消息，省檢也收網了。常明哲涉嫌故意傷害，已經被刑拘；他父親常永勝——也就是張檢打的那隻『老虎』，你也猜到了吧？」
「猜到是他，但沒有猜全始末。」挪動拇指打開飯盒，趙亦晨在悄悄上竄的熱氣中垂眼，「他籍貫是不是在Y市？」
「對，你們省的官，咱們省的籍貫。所以才會跟許家有聯繫。」鄭國強弓著背，托住飯盒的前臂搭在腿上，握著筷子的另一隻手從飯盒裡挑揀出一塊肥肉丟進嘴裡，「包括你幫張檢他們找到的那個周楠——她也是本市的籍貫，只不過是農村戶口。常永勝資助過她念書，後來周楠就變成了他的情人。」
飯盒內的米飯上蓋著干鍋花菜和青椒炒肉，撲鼻的熱氣裡帶著一股辣椒的咸香。趙亦晨夾起一顆花菜送進嘴中，直到嚼碎咽下，才再度開了口。
「他調到我們省之後，一直是通過許家的基金會洗錢？」
「沒錯。許家幫他洗錢，他幫許家斡旋，賄賂邊境，把他們收買的人口販賣到境外。」端高飯盒往嘴裡扒了口飯，鄭國強又從混雜在一起的飯菜里翻撿出肉片，「許家不僅是這個利益鏈的一環，還是一個國際人口販賣組織在我們國家的『供貨商』。兩年前我們根據國際刑警提供的線索鎖定了許家，但是一直沒找到證據，所以不能打草驚蛇。倒是隔壁經偵隊，發現了一點許家基金會替特區賭場和內地官員洗錢的線索。我們合作調查，在這個過程中還是引起了許漣和楊騫的注意，另外也發現許菡似乎有意向給我們提供證據。」
辣椒刺激著味蕾，一點點麻痹的感覺在口腔中擴散開來。趙亦晨垂首咀嚼著嘴裡的飯菜，沒有打斷。
「那個時候許菡行動相對自由，我們也找過她，她什麼都沒說。現在也確定了，是因為你們女兒還在被許家控制，她不能冒險。」鄭國強偷偷抬眼觀察他的反應，「去年許菡意外死亡，我們就借著這個由頭敲打了許家一陣。沒什麼效果，他們防範得很緊。直到那天你帶了照片過來，我們有機會進那幢別墅，才在許菡房間的暗格里發現線索，找到了證據。」
坐在沙發上的男人依舊微垂著臉，咽下口中的食物，接著拿筷子翻找飯盒裡的辣椒，「所以那天你急著把魏翔趕走，就是怕他發現不對勁，把情況都告訴我。」
「事實證明我判斷也沒錯。」咕噥著低頭，鄭國強也不否認，「而且剛剛張檢那邊還給了我一個消息，跟周楠有關的。」
說到這裡，他把手中的筷子插入飯菜裡頭，側身伸長胳膊，從辦公桌上的紙巾盒裡抽出一張餐巾紙。「王紹豐死了這你是知道的。雖然還沒找到證據，但肯定是常永勝找人乾的，沒差了。」回過頭擦擦嘴，他沖趙亦晨揚了揚下巴，「周楠知道之後，又給省檢提供了一個證人。你猜是誰？」
停住手裡的筷子思考片刻，趙亦晨夾起肉片送到嘴邊，「曾景元。」
鄭國強一愣，「這都能猜到？」
「曾景元的團伙能在X市猖狂這麼多年，當然有後台。」回想起那張嘴角歪斜的臉，趙亦晨語氣淡淡地解釋，「前兩天我去見過他。他知道珈瑛就是許菡以後，斷定我還會再去找他。」
嘆了口氣，對方點點腦袋。
「曾景元的後台就是常永勝。」他重新拿起筷子吃飯，「王紹豐也替常永勝辦事，負責接送周楠的也是他。」
「這就是他把女兒嫁給常明哲的原因么？」
「應該吧。」再扒幾大口米飯塞進嘴裡，鄭國強邊嚼著嘴中的東西，邊含混不清地開腔，「根據我們的調查來看，當年可能是常明哲強姦了王妍洋，王紹豐不能追究他的責任，迫於無奈才選了這個折中的辦法。王妍洋和常明哲婚後關係也不好，常明哲長期家暴王妍洋，還經常跟別的女人鬼混。王紹豐估計也是忍了很多年，所以等王妍洋被逼得自殺了，他就答應張檢去作證……」
敲門聲打斷了他的話。
副隊長推開門，一隻腳跨進來，「鄭隊，發現許漣了。」
趙亦晨的目光轉向他。趕緊把嘴裡的飯菜強咽下去，鄭國強伸長脖子問：「抓到了嗎？」
「也沒法抓……」對方一臉尷尬的無奈，「她在南