一九九九年十月，全國律師資格考試如期結束。
胡珈瑛隨著人潮走出考場，剛要抬頭去找附近有沒有同學的影子，便感覺到有人抽出了她手裡的文具，而後握住她的手。那隻大手拇指指腹有處繭子，她愣了下就反應過來，抬起頭，對上趙亦晨轉過來的視線。
他也不知道是什麼時候擠到她旁邊的，身上穿的還是集訓時的警褲和黑色短衫。見她望過來，他只把文具袋夾到胳肢窩裡，騰出左手拉了拉頭頂帽子的帽檐，再沖她一笑，「考得怎麼樣？」
這年南方的夏天依舊走得慢，他們都穿的短袖，胳膊挨著胳膊，胡珈瑛也沒推開他汗津津的手臂，從兜里找出紙巾來，給他擦掉額角的汗：「什麼時候來的？」
「你們上午考第一場的時候。」趙亦晨接過她手裡的紙巾，隨手擦去另一邊的汗水，「怕影響你，中午就沒敢找你。」
胡珈瑛笑笑，沉在腳底的疲累也褪去了一些。她牽緊他的手，輕吁一口氣，「累死了。」
「那就趕緊回去休息。」抽出腋下的文具袋，他帶她往人群外頭走，「我送你回學校。晚上還有集訓，不陪你吃晚飯了。」
她聽了抬頭，記起現在已經快要五點半。
「集訓是幾點？你要不先回去吧？還要繞到我們學校，太遠了……」
「來得及。」在一旁自己的單車邊停下來，趙亦晨將文具袋遞給她，熟練地蹲下身開了鎖，然後跨上車，對她稍稍抬了抬下巴示意，「上來。」
知道他不愛多說，胡珈瑛便拿著文具袋，坐上了單車的后座。
等她抓住他腰邊的衣服，他才蹬動腳踏板。考場設在一所技校，考試剛結束，幾個大門來往的車多，趙亦晨帶她抄近路，騎過一小段不大平坦的煤渣地，車子輕微地顛簸。胡珈瑛只得抱緊他的腰，聽他又問：「你們什麼時候開始實習？」
「下個月。」她的聲音也跟著單車的顛簸，有點兒顫，「我去金誠律師事務所。」
「那不是正好在我們學校附近？特意挑的啊？」
趙亦晨沒回頭，語氣里卻染上了笑，顫顫的，她聽著也翹起嘴角。
「學校安排的。」
或許是從她的聲音里聽出了笑意，他回了下頭，一雙眼睛隱在帽檐的陰影里，也瞧得出是含著笑的。
車頭不穩地拐了一下，他轉回頭穩住，揚高了嗓音：「到時候去找你吃飯。」
從背後扶穩他的腰，胡珈瑛沒慌，笑著點了點頭。
「嗯。」
十一月初，天氣略微轉涼。
金誠律師事務所辦公區的側牆上貼著律所里每位律師的照片和簡介，合伙人都在最頂排，名字燙金，十分顯眼。胡珈瑛和幾個同來的姑娘站在一塊兒，視線落在某個名字上，久久沒有挪開。
王紹豐。
也是燙金的名字，在七個合伙人中間。名字上方是張藍底的照片，裡頭的男人看上去不過四十歲，典型的國字臉，西裝革履，劍眉星目。照片調過光，他臉色紅潤，精神抖擻，不像她曾經見過的樣子。
她記得那時候，他就坐在那台黑色的廣本里。傍晚的天色昏暗，他手裡夾著香煙，臉隱在裊裊上升的煙霧中，偶爾露出冷漠的眼睛。
胡珈瑛只見過他那麼一次。但她記住了滾燙的煙頭摁在頸後的感覺。很燙，很疼。
周圍的同學一陣竊竊私語。她回過神，看到照片里的那個人從前面的辦公室走出來，大步流星地來到帶隊老師面前，同他握了握手。簡單的寒暄過後，王紹豐轉過臉，面向已經安靜下來的實習生，大方一笑。
「各位A大的才子大家好啊。」他嗓音有些啞，卻面不改色，笑著正了正領帶，「歡迎來我們金誠律師事務所！敝姓王，你們可以叫我王律師。是這樣，今天因為律所有點忙啊，就先不帶你們參觀了。等下我會安排你們的指導老師，大致情況就是每個律師帶一到兩個人，你們實習的一些具體評分標準到時候老師都會跟你們說。」掃了眼這些年輕的臉，他的目光最後落在靜立角落的胡珈瑛身上，面上笑容不變，朝她抬了抬手，「誒，那個姑娘——你叫什麼名字？」
心頭緊了緊，胡珈瑛抬頭，對上他的眼睛。
「胡珈瑛。」她說。
「好，小胡。」對方頷首，依然笑容滿面，「你就到我辦公室吧。現在先過去，有個常客在裡面，你先陪她聊聊，給她倒杯水，行吧？水我已經燒好了，電熱水壺裡。杯子放在電熱水壺旁邊，玻璃杯，兩隻都是乾淨的。」
站在前面的帶隊老師側過臉，示意胡珈瑛答應。
瞥見他投過來的視線，她點頭：「好，謝謝王律師。」
彎腰道謝時，她合眼，記起胡鳳娟頭一次念她名字的模樣。
「珈瑛。」她語氣溫柔，眼角的每一條皺紋里藏著笑意，「就叫珈瑛。」
王紹豐的辦公室里只站著一個女人。
她倚在窗邊，一手抱著腰，一手捏著一根香煙，穿的一身米色旗袍，還有綠色的針織開衫。胡珈瑛停到門邊的時候，女人剛好交叉起腳踝，吐出一口煙圈。只看清她的臉一瞬，胡珈瑛就認出了她。
低下眼，胡珈瑛叩了叩敞開的門板，「您好，我是新來的實習生小胡。」
女人的臉隱在香甜的煙霧後頭，默默無聲。
半晌，她才說：「我姓周。」
她姓周。周楠。
「周小姐您好。」胡珈瑛仍然低著臉，只看見女人旗袍衣擺底下纖細的腿，「我去給您倒杯水。」說完便轉身走向茶水台，碰了碰電熱水壺。
指腹貼著熱水壺的外殼，就能觸到扎手的熱氣。壺裡的水滾燙。
「你全名叫什麼？」拿起水壺的時候，她聽到窗邊的周楠開了口。
水壺邊的托盤裡有兩隻乾淨的玻璃杯。胡珈瑛拿起水壺，給其中一隻盛上水，「我叫胡珈瑛。」
「胡珈瑛。」女人念了一遍她的名字，停歇片刻，而後問：「這是你真正的名字？」
胡珈瑛手裡的動作一頓。杯里的水沒有盛滿，留著一段不深不淺的口子，水面細微地震蕩。她垂眼，又給另一隻杯子倒了水，「對，我是A大的實習生。」
汩汩水聲中，周楠的聲音平靜而隨意：「你以前告訴我你叫丫頭。」
「周小姐您可能認錯人了。」放下水壺，胡珈瑛端起一杯水，轉過身對她一笑，「我家是農村的，讀大學才來的X市。」
周楠微微啟唇，唇齒間再度溢出一股煙氣。
「你現在大幾了？」她問。
「大四了。」
「那就當我認錯人了吧。」在窗台上的煙灰缸里摁滅了煙頭，她側過臉，視線移向自己的手背，「怎麼想到要來律所實習？以後想當律師嗎？」
「有這個意願。」端著水走到她跟前，胡珈瑛兩手把水杯遞給她，「小心燙。」
煙霧慢慢散開，陽光打進屋內，映出空氣中浮動的飛塵。胡珈瑛再次看清了周楠的臉。她垂著眼睫，彎彎的眉毛，柳葉似的漂亮。她看起來是沒變的。只有耳垂上的耳洞已經長合，留下一點淺淺的印記。她沒戴任何首飾，長發盤在腦後，耳邊垂下一縷烏黑的發，貼著白凈纖長的脖頸，滑進針織衫的領邊。
「如果想做刑辯方向的，可以考慮跟著王紹豐做徒弟。他也算是省內刑辯數一數二的了。」伸出一隻手接過那杯水，她忽然轉眼看向胡珈瑛，巴掌大的瓜子臉背著光，牽動嘴角笑了笑，「現在師傅難找，你要有困難，隨時通過他聯繫我。」
那天夜裡，胡珈瑛又夢到了那條灑著水的樓道。
她扶著濕冷的牆，一步步拾級而上。經過三樓，路過四樓。她聽到自己的哭喊聲。
腳下的步子一歪，她撲倒在最後一級台階前，身體不受控制地往下滑。她掙扎，抓撓。粗糲的水泥地磨破她的手指，磕出她的牙齒。她嘴裡含著血，喊不出一個字。
她摔出那堵破洞的牆，摔在那個死去的人身旁。他四仰八叉地倒在那裡，只穿著褲衩，睜著眼，張著嘴。胡珈瑛側過腦袋，看到一條肥膩的白色小蟲鑽出他的眼睛，一點一點拱動身體。
猛然從噩夢中驚醒，胡珈瑛喘著氣，借著宿舍走廊透進來的光，尋到了床頭那一抹蚊子血。頭頂的床板動了動，是秦妍翻了個身，在夢中發出一兩句含糊不清的囈語。胡珈瑛合上眼，在黑暗中平復呼吸。
直到一月初，實習期結束，她都沒再見過周楠。
南方的冬季姍姍來遲，為這個暖冬趕來一陣急寒。胡珈瑛開始到各個律所面試時，也裹上了厚重的大衣。
與她一同面試的大多是男性。她往往到得早，便一邊熟悉周圍的環境，一邊打量這些陌生的面孔。或年輕，或年長。有人惴惴不安，有人沉著冷靜。每個律所面試的方式不同，有時五六個人一起，通常男多女少，分給姑娘的時間也從來不長。
胡珈瑛奔波一個月，面試過的七間律所都沒有回應。