1274年，2月30日，應天府/歸德府，睢陽縣。
（註：也就是後世的商丘市。宋稱南京應天府，金元稱歸德府，府治在睢陽）
「獨宿閩溪寺，中宵夢自驚。
月斜移樹影，風急轉灘聲。
起對清秋色，難為遠客情。
雲山千萬疊，何處是神京。」
應天府城睢陽城東，一處掛著東海旗的小型營地外，幾名長衫打扮的士人正圍坐在一起，傳閱著一些紙張，其中一人瀏覽到這首詩，忍不住讀了出來。
去年底，東海關稅同盟全面出擊，將邊界線大大拓展了出去。其中東海軍主攻的河北方向進展神速，到今年一月底，已經完成了閉關居庸、盡收河北之地的壯舉。而齊、滕、徐三國軍隊向西進發，也各有斬獲。齊國奪取了黃河之北的開州（濮陽），滕軍三路出擊，將戰線推到了黃河沿岸的定陶-曹州一線，而自睢水而上的徐軍佔領了黃河之南的睢陽城。
總體來說，這麼多軍隊全面出擊，元軍左支右絀，根本無力抵擋，因此同盟軍一路走來還算順利，只是入冬後受限於補給問題而各自駐軍休整，等待水運復甦。
這可不是個小問題，要知道四十年前宋軍端平入洛，就是因為貿然深入中原，補給線拉得太長，被蒙軍抓住了紕漏才失敗的。現在雖然實力對比不同了，但運輸條件的惡劣是不變的，仍然要靠馬拉船運，必須小心才行。
二月份天氣開始回暖，但河上浮冰將化未全化，水量不大，水路不通，與此同時土地剛解凍泥濘難行，陸路也不通，實在不是個進軍的好時候，所以又一直等到了月底。
在這段時間裡，各軍加強了對已佔領地區的控制。總指揮部將作戰區域從北到南重新劃分為燕、趙、宋三個戰區，分別指代燕京-平灤一帶（河北北部）、大名府-河間府一帶（河北南部）和黃河沿岸地區（河南）。其中東北師駐守燕地，華東師駐守趙地，而二野被調了回來，與新近整備完成的一野和一些零散部隊組成「中原師」，進駐宋地。他們將和三國軍隊一起，共同完成收復中原的壯舉！
中原地帶目前地廣人稀，本身不能產生太大的立竿見影的價值，但控制這片土地後，可以切斷關中與南陽湖北等地的直接聯繫，讓湖北的大量元軍成為孤軍，對下一步的戰略行動有益。更何況，中原大地上的開封、洛陽等重鎮乃歷史名城、宋國故都，具有重大的政治價值，收復之後定能再度聲勢大振。
對於這一點，相比東海人，同盟軍中的宋人感受更深些。
睢陽城外的這個東海軍營地，是中原師派駐給徐國軍的一個「觀察營」。這個營人數不多，配備了幾門火炮，關鍵時刻可以支援一下徐軍，但更重要的是帶了兩台通信車，能夠通過電報隨時與東海軍取得聯繫，對於溝通指揮有重大作用。
平時不打仗的時候，通信車也不會閑著，而是會接受後方的廣播，把最近的新聞整理出來，用攜帶的簡易印刷機印刷一些，分發給徐軍中的相關人士，讓他們能隨時了解最新信息。
這在娛樂匱乏的歸德府可算難得的新鮮事了，因此就有好事者經常在營外呆著，等待第一手新聞，這幾名士人便是如此。
去年宋國大分裂，元軍入鄂，鬧得人心惶惶，不少士人當即變賣家產收拾行裝，帶了家人向北逃到安全地帶去。其中大部分都去了最安全也最發達的東海國，但也有一些不喜歡東海國的氛圍，去投了別國的。來投徐國公李庭芝的自然也有不少，其中就有不少人被他收入幕府中，來前線參贊軍務，剛才念詩的蔡高澶就是這麼一位。
「好詩！」旁邊的另一名士人黃菅擊掌讚歎了起來，「是何人所寫，可是應景而作？」
蔡高澶往紙上瞥了一眼，道：「嗯，是一個叫文珦的和尚所作的，題曰《寄閩中溪寺》，乃是舊作，被江南新聞新刊了出來。」
黃菅從他手上接過那張紙，把詩又讀了一遍，品了一品，道：「果然也是。此詩讀來有凄涼清苦之意，想也是山河破碎、無望北顧之時所作，不該是如今大獲全勝的局面下會寫的。」
對側另一個士人笑道：「也未必啊，鄂州那邊不正是山河破碎嗎？說不定人家就是聽聞此事才感慨而作的呢。」
黃菅瞥了一眼這個叫魏景勝的傢伙，心裡鄙夷。幾個月前你在家鄉的時候不還慌得要死么，如今逃來了安全區才多久，這就不把自己當宋人了？真是數典忘祖哇！
但他也沒明著指責他，只是看著手上的紙道：「也不是，是開慶年間的舊作，有些年頭了。」
蔡高澶回憶起了往事，感嘆道：「開慶年啊，也是北虜入寇的時候。彼時我還未及冠，聽著西邊傳來的壞消息，可真是激憤，又驚恐。當時只想著能把敵寇驅出國門，也不敢想收復中原什麼的，如今一晃眼十多年過去了，沒想到我軍真的打到了中原，離收復神京的日子也不遠了！」
魏景勝又陰陽怪氣道：「我軍？這次南朝可是讓元軍打進了鄂州呢，還是一樣的無能。是東海軍勇猛激進，盡殲北地元軍，我等才能進展如此順利！」
黃菅隨口反駁道：「縱使東海國強，可他們攻了行在，害了度宗，乃是不忠不孝之徒！」
魏景勝哂笑道：「黃君還受這一套蒙蔽呢？當年我也是如此，可自從來了北地，才知舊人所言不盡不實。東海國國泰民安，士紳安居樂業，不受官吏壓迫，上古三王之治也不過如此！孟曰民為貴社稷次之君為輕，所求之治不就是這般嗎？就此看來，東海國行的是仁政，是王道，是正統！南邊那兩個小朝廷，無非是獨夫之治罷了，別說只是教訓一番，就是真廢了又如何？」
其餘幾人聽了他的話都一驚，立刻勸道：「魏兄，慎言啊！」
魏景勝擺手道：「怕甚末，即使在臨安我也敢這麼講，更何況是在這東海國的眼皮子底下？也只有這偉大的國度，才有這氣度，不怕我說什麼。」
黃菅一愣，不知道該反駁他什麼，只得轉移話題道：「明日便是大祭日了，諸位都準備好了嗎？」
明天3月1日清明節，本來就是祭奠先人的日子，李庭芝決定適時舉辦一場大祭，祭奠一路走來傷亡的戰士和靖康以來戰歿的大宋兵將，為收復開封的軍事行動開個頭。
（又註：開封是宋朝的叫法，金稱汴京，元稱汴梁，不同政治立場會有不同的稱呼。）
蔡高澶說道：「國公命我寫一份檄文，三日前便已寫成了。自端平年間入洛失利，王師已經四十年未曾踏足中原了，如今復歸，是該好好慶賀一下。」
魏景勝搖頭道：「端平年好歹還進了開封城，如今僅到應天，就又要大祭又要寫檄文的，也不怕拿大了再遇到什麼事端。」
「說什麼喪氣話呢！」黃菅怒道：「那東海軍不也派了一個『旅』隨行么，你便是不信徐國公，還不信他們？」
魏景勝正色道：「未慮勝先慮敗，這不正是兵家正理，不正是我等幕僚的職責嗎？」
這時，正到了東海軍出操的時間，一陣號聲過後，一個步兵連排成隊伍，出營整齊地圍著營地跑起圈來。
另一個士人看著這整齊的隊形，指著他們羨慕地說道：「看，如此強軍，還怕打不贏么？」
魏景勝聳聳肩，不說話了。
蔡高澶目送隊伍離開，感慨地道：「要說列隊，大宋新軍也未必就差到哪裡去了，可為何就不如東海軍那般能打呢？」
……
3月1日，東海同盟諸軍普遍舉行了儀式，祭奠死者，告慰生者。經過這場活動，全軍統一了意志，士氣高漲，軍心可用。
3月5日，同盟軍兵分三路，正式出征。一野和齊軍自東北出擊，滕軍自東，三野和徐軍自東南，三路齊出，進逼開封，一路高歌。
……
3月10日，長安。
太極殿的側殿中，六十歲的忽必烈斜倚在床榻上，聽著文武官員們給他做最新的戰況報告。
元朝重視驛路建設，即使是千里之外的汴梁前線，消息也能在兩日之內傳回來，相比古代戰爭的常見延遲來說，這幾乎堪稱瞬息而至。
如此重要的事務，本應在朝堂上正式討論，但這半年來大起大落來得太快，最近更是壞消息不斷，皇帝陛下承受不住，身體不適，只能卧床休息，因此臣子們只能擠在這間小小的側殿里，與他商議最新的軍務。
陳嵬見諸老臣都眼觀鼻鼻觀心，一副不關我事的樣子，自南方回歸的史天澤也一副病怏怏的樣子裝死，微微一嘆氣，站了出來。
他拉過一幅地圖，一邊在上面標註著一邊講道：「陛下，昨日的消息，東賊三路齊進，進展頗快。北路軍取了滑州後，沒有繼續沿御河取衛州，反倒是突然南下陷了開州，離黃河只餘六十里了。中路軍沿河西進，已經到了韓陵，離汴梁已經不足百里了。南路軍到了汴梁東南的杞縣，也是百里左右……」
忽必烈微微轉頭，瞥了一眼地圖，看著三個箭