1273年，10月11日，東阿縣。
「快，快，把炮推過來。」
辛格叫喊著，招呼著部下們將龍牙炮推到了掩體前，然後對前方的城牆瞄準了起來。
雖然有些浪費運力，但為了不給本土的整軍備戰添麻煩，海外旅各營歸來的時候都是帶著裝備回來的。這既節約了本土的新裝備，又免去了重新訓練的麻煩，雖然作戰效能略差，但對上更差的元軍還是有優勢的。
昨天海外旅渡過北清河在北岸扎了營，今天就派了四個營出來朝東阿縣進發，做一次試探性攻擊。元軍在清河前線的布置是「外輕內重」，在東阿縣這樣臨近前線的城池沒放太多兵力，寄希望於誘敵深入防守反擊。所以海外旅沒費太大力氣就抵達了城下。
雖然駐軍不多，但東阿縣的城牆這幾年可是好好修過了的，堆了厚重的城牆和夯土敵台，城頭架了足夠的火炮，不可小覷。若是換了十年前的東海軍來攻，說不定還真得頓足好幾個月，然後就露出破綻，被後方趕來的援軍擊潰。
但現在，畢竟不一樣了啊。
安條克複仇軍中的騎兵向城西、北散布開來，以偵察可能出現的元軍援軍。河北營部署在城東，南洋營位於城南，古里營帶著火炮分成兩部分對他們進行支援，現在各部已經就位，只欠東風了。
龍牙炮是滑膛炮，雖然精良，但射程相比城防炮沒有優勢，因此辛格他們是不斷挖掘掩體，交替推進，才把炮推進了八百米這個相對有效的射程里。
「好了……」見六門龍牙炮就位，辛格拍了拍手，「今日不用吝惜彈藥，先喂他們一個基數！」
炮手們嘿嘿一笑，各自拉開炮楔，將裝填了高爆彈的子銃裝了進去，然後開始對著城牆上方瞄準。
西洋公司那邊的爆炸彈都是本土進口的，數量有限，因此要省著用。而如今到了本土，彈藥可以就地補給，那麼就不用那麼節約了，完全可以豪奢一把！
「轟！」
一聲炮響自西南邊傳來，辛格眉頭一皺，罵道：「可惡，讓拉甘他們搶先了。快，我們也快開始校射！」
於是六門龍牙炮開始有間隔地發射，六枚炮彈先後飛了出去。它們設定了同樣的引信時間，但射角各異，因此還是在不同的位置發生了爆炸，其中大部分都與目標城牆相距甚遠，沒有產生顯著戰果。
但畢竟是試射，這個結果也在預期之中。炮兵們根據結果對射角和引信進行了調整，然後又校射了一次，接下來又是一次……如此在第五輪校射的時候，六枚爆炸彈已經能大致在城牆周圍爆炸了。
「真不容易。」辛格嘟囔著，然後轉頭看向了後面的幾個穿著紅白制服的人——他們是正牌的東海炮兵，是派過來「輔助」古里營的。大概是辛格他們的操作流程沒什麼大差錯，這些東海兵也並沒有表示什麼，只在旁邊看著。
見他們沒意見，辛格便揮手道：「好了，就這麼打吧！」
於是龍牙炮便有節奏地開始打響了。爆炸不斷在東阿城頭響起，其中的大部分仍然偏差很遠，偶爾才有一發貼著城牆爆炸。然而就是這偶爾的一發近距離爆炸，產生的衝擊波和彈片往往就能讓城頭的士兵喪命、炮位破壞。
他們炮擊頻率並不高，偶爾還停下來清膛、冷卻炮管，但如此不緊不慢轟擊了一個小時之後，城頭幾乎沒有抵抗勢力了。
炮擊結束後，旅部的進軍鼓幾乎立刻響了起來。
河北營陣地中，張弘范站了起來，對手下們招呼道：「到我們出場的時候了，拿好你們的武器，推好你們的器械，此戰便是我們成名之時！」
張弘范十年前被東海軍俘虜，由於名頭太響，此後便一直軟禁著，不敢放虎歸山。可今年，形勢突然發生了變化，順天張家被元國朝廷當狗烹了，張弘范突然從俘虜搖身一變成了與元國讎深似海不共戴天的仇敵，全體大會深感造化弄人，於是就解除了對他的限制。
驟逢滅族之仇，張弘范氣血上涌，一度向管委會申請加入東海軍，為家人報仇。但東海軍不是舊式軍隊，他就是進去了，也得從列兵一點點做起，顯然離他的期望還差得遠。不過還有另一條路，他仿照海外開拓的例子，賣盡家產自募兵員、購置軍械，組成了這個「河北營」。股東們對此抱著看熱鬧的心態樂見其成，甚至還將他安排進了這個海外旅里。
如今他帶兵攻城，也算得償所願了。
一聲令下，他帶著部下，推著架橋車和雲梯車等攻城器械開始前進。他們速度不快，但城頭已經被清理得差不多，古里營還繼續在低頻率地開炮壓制，所以倒也沒受到什麼阻礙。
直到架橋車推到了護城河邊開始架橋，城頭上才出現匆匆上牆的元軍步兵，拿著火槍對他們進行射擊。
「不用怕！」即使身邊有士兵開始倒下，張弘范依然舉槍高喊著：「要是子彈這麼容易打中，你們還練個什麼槍？一連繼續架橋，二連壓制城頭，三連四連推車過橋！」
說著，他便親自舉槍朝城頭瞄準，「砰」的一聲打響，在女牆上濺了一個土花出來。
在他的命令下，士兵們分工動作起來。他們使用的是跟殖民軍同樣的後裝滑膛槍，發射擴張彈頭，準確度比普通滑膛槍略好，但仍然很飄，不過好處在裝填簡易、射速高，噼里啪啦打過去，很快就對城頭形成了壓制。
而就在火力壓制的掩護下，四台雲梯車也先後推到了城牆邊。
「先登者，賞銀元五十！」張弘范這麼喊著，然後給槍裝上子彈和刺刀，往背後一甩，就爬上一台雲梯往城頭登去。
河北兵們氣勢如虹，爭先恐後往上攀爬。而在這同時，南邊的南洋營也接近了城牆，後方的古里營也停止了炮擊前來支援。
面對洶湧而來的海外旅士兵，城上守軍大多肝膽俱裂，再無戰心，紛紛往城內逃去，試圖從西北兩門奪路而逃，只有少數人仍在負隅頑抗。
「砰！」
一枚鉛彈從上方打來，險而又險地擦破了張弘范的頭皮。他心中狂跳，熱血上涌，腳下噌噌噌登完了最後幾節梯子，跳上城頭，立刻將刺刀對前方那個元兵刺去。
元兵剛才一槍不中，正在緊張地裝填，現在就被他抓住了破綻，直接刺進了喉嚨里。
張弘范立刻將刺刀拔出來，持槍向周圍警戒。然而到了此時，還在城頭堅守的也就只有剛才這個被他刺死的元軍而已。
這時他才敢大口喘氣，然後低頭察看這名元軍的細況，這才發現——
「嘖，是個色目兵。」
……
東阿縣失陷的速度讓元軍很是驚訝，但失陷本身卻並不出乎他們的意料，因為這個靠近邊界的小城總歸是不可守的，只是用來遲滯東海軍的腳步，即便失陷，城中也沒有多少糧草軍備，不會資敵。
他們防禦的重點，還是在更西邊的博州州治聊城。
後世的大運河正從聊城經過，使得這座城池發展成為了周邊首屈一指的商業和軍事重鎮，後又升任了東昌府城。城中軍民硬生生在城牆周圍掘土挖了一個東昌湖出來，使東昌府城成為難得一見的「湖中有城」的奇景，也成為了一座極難攻拔的要塞。
在當下，大運河並未開挖，聊城尚沒發展到那種程度，但為了備敵，也是城外有寬河、城內兵多糧廣的堅城。海外旅如果想進攻這座城池，就得好好掂量掂量了。
「什麼，您真的要進攻聊城？」
東阿縣的海外旅議事帳中，張弘范對高川驚訝地如此問道。
高川看了他一眼，感覺有趣，問道：「你覺得有什麼問題嗎？」
張弘范走到地圖邊上，指著上面的聊城說道：「這不是明擺著的么？聊城周邊有陽谷、莘縣、冠縣、臨清、夏津、高唐、荏平這麼多縣城，再外圈還有大名、濮州等重城。若是同盟軍全面進攻倒也無妨，可現在只有我們海外旅在戰，若是貿然進攻聊城，這周邊的元軍豈不是一齊撲過來了？」
他的擔憂並非無的放矢。如今東海軍在技術層面上已經大大領先元軍，但受限於馬匹數量，在戰術機動性上仍差了一籌。若是元軍有心準備，那麼趁海外旅頓兵城下的時候突然大舉來攻，是很有可能的。
「那就讓他們來攻吧！」高川豪爽地站了起來，「得讓他們知道，我們的依仗可不僅是槍炮而已！」
……
10月13日，博州，聊城。
「砰、砰！」
兩聲槍響過後，安條克複仇軍小隊之中的一名黑甲騎士應聲而倒。
隊長夏爾勃然大怒：「他們居然也有手槍！」
在他面前，剛剛擊倒了自己隊友的那名蒙古騎兵拉住馬頭，轉向東方揚長而去，只留淡淡的硝煙味隨風飄散。
今天，海外旅繼續行軍，到達了聊城東南，而安條克複仇軍作為旅中珍貴的騎兵力量，自然擔起了偵察的重任。騎士夏爾就是帶著五名騎兵隨從，往大陣北方查探過去，然後就與一隊蒙古