1273年，4月14日，9:00，錢塘江口。
17式輕型艦載速射榴彈炮，是脫胎自陸軍的15式野戰炮項目而誕生的一款後裝線膛火炮。
15式單就炮身部分來說，完成度很高，設計優秀，威力強勁、裝填便利、精度驚人，但是裝到炮車上之後，卻困擾於巨大的後坐力所帶來的制退和複位問題，導致實力無法有效發揮。
這一點讓陸軍炮兵非常頭疼，但是對於海軍來說卻不是什麼問題，因為他們不需要把火炮在泥濘的野地里拖來拖去，大可以用早就成熟的重力式斜軌炮架來解決這個難題。所以，他們很不客氣地把15式的設計抄了過去，採用相同的88mm口徑和彈藥，只是身管加長到了25倍徑，裝到了船上，應運而生成了燎原級的真正主力艦炮。
實際上，海軍大佬們對17式非常滿意，本想給燎原級所有炮位都裝上的。只是這炮前年才定型，產量有限，而且尚未經過實戰檢驗，萬一出了什麼意想不到的毛病就不美了，所以才在下炮艙中裝了一層經典而成熟的鯤炮以保底。
現在，與憋屈的下炮艙不同，上炮艙的炮兵官兵們意氣風發，準備用這種新寶貝好好請敵軍吃頓大餐。
負責這層的槍炮副官周宏大尉與艦橋通了電話後，大聲對炮手們吼道：「弟兄們，今天就是我們大顯身手的時候了，不用客氣，第一發就裝上穿甲爆破彈，轟他娘的！」
爆炸彈在陸軍中早就很普遍地應用了，但海軍對此一直很保守，因為船上的環境更封閉，弄不好還沒炸到敵人就先把自己給炸了。但隨著時間的推移，敵我技術都在進步，又有了燎原級這樣的新銳戰艦和17式這樣的先進火炮，再不應用也就說不過去了。所以，這次兩艘燎原級上配備了多種爆炸彈頭，不過為了安全起見，平時都是妥善保管在水線之下底艙之中的彈藥庫里，即使是戰時也不會一股腦堆在炮艙里，而是通過升降井隨用隨取，炮位旁邊僅有的幾枚也會放在用嵌鐵木板特製的分格彈藥箱里，以防一個失誤全艙遭殃。
現在，根據周宏的指令，炮手們便從彈藥箱中取出所謂的「穿甲爆破彈」——這是海軍特有的爆炸彈種，實際上就是皮更厚、裝葯更少的榴彈，兼顧了穿甲能力和破壞力，可以穿透厚船殼之後再爆炸，而且萬一在自己這邊走火了也相對安全些。它是一枚整裝彈，彈頭已經與內裝發射葯的黃銅彈筒組裝到了一起，因此裝填起來非常簡單，左邊的炮手拉開橫楔式炮閂，右邊的炮手直接把炮彈塞進去，左邊再關上門，這便搞定了，相比舊式前裝炮的裝填簡直是眨眼間的功夫。
頃刻之間，左舷的十門17式便已經裝填完畢了，周宏對此非常滿意，巡視了一遍之後，便走到炮艙中央稍偏後一點的信息台前。炮艙的這個位置由於有煙囪穿過，連帶著隔熱層佔據了不小空間，所以不方便布置火炮，轉而安裝了一系列的儀器和儀錶。
他一邊透過炮窗看著遠處只有一個小點的南宋水師，一邊盯著天花板上一個遍布著各種指針的儀錶盤，默念著上面五花八門的數據，等待本艦進入戰鬥位置。
「2300米，10.1節，78度，快了……」
燎原級裝備了劃時代的先進火炮系統，而所謂的「先進系統」並不單單只是指火炮本身而已。
要知道，海上炮擊不同於陸地，你在動，敵人也在動，不但前後動，還會隨著海浪上下起伏左右橫搖。這是一個極為複雜的射擊場景，影響命中的因素絕不只在火炮身上。線膛炮雖然比滑膛炮精準得多，但如果只靠人眼瞄準，那麼在這麼複雜的場景下其實也准不了多少，隔遠了都是聽天由命，還是只能逼近到幾百米的肉搏距離才能有足夠的命中率。
而如果還是這樣野蠻作戰的話，那未免就顯得有點美中不足，彷彿革命性的新火炮只是稍微強了一點快了一點而已，並沒有產生代差性的進步，無法形成碾壓式的無傷作戰。當然，東海軍人不畏犧牲，可不需要犧牲的時候為什麼非得浪費生命呢？
所以，這套「先進火炮系統」，並非只是火炮的革新，還包括著更難被人注意到但更具革命性的信息技術革新，凝聚下來就是「先進觀瞄子系統」、「先進信息子系統」和「先進火控子系統」三個重要部分。
現在兩艘燎原級正在宋軍目瞪口呆的目光中進行一次陣前大轉向，船帆已經收了起來，純靠螺旋槳的動力向東南行進到了宋軍大橫陣的右翼邊緣。
就在宋軍以為她們要就此逃跑的時候，兩艘巨艦卻突然又向右急轉，一前一後用左舷對準了宋軍艦隊的正前方，將完美的身姿和黑洞洞的炮口一同露了出來。
而在這一系列絢麗動作進行的同時，燎原級艏艉兩端的測角儀卻始終對準著宋軍最右翼的那艘大戰船。這是東海人慣用的經典的三角測量手段，燎原級仍然沿用著，不過卻進行了重大的改進，兩台測角儀被安置在萬向架上，如此一來可以減少一部分因晃動而產生的誤差，從而使得測量數據更為精確。
不僅如此，艦橋頂部還有兩個相距甚遠的「望遠鏡」對準著目標。這實際上是兩台特殊的潛望鏡，由一名經過特殊訓練的觀察員操縱，雙眼分別觀察一隻鏡頭並不斷調整角度，若是沒有同時對準目標則會產生重影，否則就會在眼中形成穩定的實像。而看到實像的時候便說明兩個鏡頭精確地對準了目標，通過計算兩個夾角，便可以計算出與目標之間的距離。這套光學測距裝置實際上同樣應用了三角測量原理，但不受本艦運動影響，精確度要高得多，當然，對於製造工藝的要求也高得多，不是輕鬆能製造出來的。
這一新一舊兩套測距系統合在一起，便是「先進觀瞄子系統」，可以更準確地測量目標距離，從而為進一步的火控奠定了基礎。
「1.554，1.570……」「1933……」
艦橋之中，火控組的一名少尉正讀著儀錶上顯示的兩組數據。它們分別來自於舊系統和新光學系統，前者給了兩個角度，而後者直接傳回了測距值——能直接從儀錶上看出數據，這就是「先進信息子系統」的功勞了。
觀瞄所得的數據被轉化為電信號，直接通過電纜傳遞到了艦橋中，驅動儀器內部的機械零件按特定的次序運行，間接帶動儀錶上的指針指示出數據。雖然在後世看來是不太準確的模擬計算，但對於現在來說已經足夠準確和先進了。
少尉正要對角度數據進行查表，關大富就打斷了他：「直接採信光學數據，開始計算吧！」
根據之前實驗的結果，光學系統的準確度要遠超舊式測距裝置，現在船上同時保留了兩套裝置，與其說是相互印證，不如說是留個備份而已。現在沒出什麼狀況，直接採信新系統即可。
「是！」
少尉立刻在另一個儀器面板上操作了起來，這個面板不小，但現在上面只有「距離」一行參數，只要把下面的數字旋鈕轉到相應的位置就好了，然後四個標明了「實心彈」「穿甲爆破彈」「高爆彈」「榴霰彈」的指針瞬間指示出了各不相同的用密位表示的角度值。而且就在同時，距離參數和這四個密位值也同步傳遞到了炮艙中的儀錶板上。
這個面板背面是一台中央塔出品的機械式計算機，唯一的功能便是根據距離值輸出不同彈種所需的射角。這看上去很神奇，但實際上並不複雜，因為省略了諸多影響因素後，它的內部結構只要幾個旋轉運動便可搞定，核心技術其實是在儀錶盤的非線性標註上。
「真是快啊。」看到數據瞬間出現，關大富由衷地感嘆起來，但實際上他對它並不太信任，又抄起表格確認了一下，「15.3……嗯，都沒問題。」
還好，並沒有出錯。
與此同時，另一名少尉在另一台更複雜的機器上，根據本船航速、航向角等諸元計算出了更微妙的橫向射角，同樣同步到了炮艙之中。
這兩個裝置加起來，便是所謂的「先進火控子系統」了，根據數據迅速計算出統一的射擊參數，從而減少射擊的準備時間，取得更好的準確度。如果只是這樣，那比之前的查表其實也並沒強出多少來，但這套火控子系統更根本的優點在於反應迅速，並非給完一組數據就完了，而是隨著雙方位置的不斷變動，在隨時更新著數據，這對於炮手來說就極有參考價值了。當然，這樣的火控在後世看來仍然是小兒科，風力和地轉偏向力等諸多影響都沒考慮進來，但還是那句話，在現在已經足夠先進了。
艦橋地板之下的上炮艙之中，周宏仍然在盯著頭頂上的儀錶板。這個板子可分上下兩半，上半顯示的是距離、航速、風向等「客觀數據」，而下半則是火控組給出來的射角等「主觀數據」，炮手可以直接照抄主觀數據，也可以憑自己的經驗根據客觀數據進行微調。當然，自己調的結果並不一定就比主觀數據要強，而要不要調、怎麼調的責任重擔實際上就壓到了周宏的肩上。
隨著距離越來越近，周宏的壓力也逐漸增大，正當他如坐針氈的時候，一通來自艦橋