1271年，12月2日，震旦港。
震旦港，原本的名字叫「科威特」，是波斯灣西北部的一個傳統港口。此港早在阿拉伯帝國肇興之時就存在了，不過在北邊巴士拉港的光輝之下一直不溫不火，也就是個小漁村而已。後來蒙古人打了過來，四處肆虐，這漁村更是遭了殃，人口離散、幾近荒廢，十年了都沒恢複過元氣來。
直到兩年前，西洋公司不知道怎麼就看上了這破地方，在當地設立了商站，還運了不少印度人過來，重建了破敗的港區，建設起新城，看上去有些味道了。這時候，當地人才看出些門道來，原來這個港口水夠深，來自東方的大船全年皆可直接停靠，卸貨之後賣給當地商人，再換內河船運往兩河上游，就省了不少轉運的功夫。
看明白之後，他們對此也就不奇怪了，就算那些印度人在周邊到處挖坑找油也不在意，不就是一點火油么，哪裡有一船船的東方奇珍值錢呢？
商人們的嗅覺是最靈敏的了，既然有這些珍貴的東方商品在，常駐巴士拉港的商家便紛紛在這裡開設了分店，其中就包括西洋公司的老熟人威尼斯波羅家和聖殿騎士團的商人們，當然也少不了猶太人和本地商人。在他們的協力下，短短兩年內科威特港就興旺了起來，這個新港也流傳出了「契丹港」的名字（因西遼的威名，一些中亞民族以「契丹」稱呼中國）。本來，西洋公司為了低調，是沒打算給科威特改名的，但現在名頭打出去了，也只能名從主人，正式給該港起名為「震旦」了。
震旦港地處熱帶，炎熱異常，酷暑之時氣溫甚至能升到五十度，實在不是個生活的好地方。而現在時間到了「冬季」，這裡的氣候終於「涼爽」了下來，白日間氣溫不到三十度，總算是能活動活動了。同時，一年中的貿易旺季也就又開始了。
在這個季節，西洋（印度洋）上風平浪靜，來自印度和遙遠東方的商船會漸次抵達，而這又意味著誘人的發財機會到了。
今年首先抵達這個黃金口岸的商船隊，是由兩艘退役烈焰級和六艘順風級組成的大型船隊。它們現在在港口上一次排開，上百名皮膚黝黑的搬運工正在上面上上下下，把一個又一個的箱子搬到碼頭上。
而在離碼頭稍遠一點的一處石檯子上，一名東海裝束的唐商正扯著嗓子，用口音奇怪的大食話對著下面一幫眼神中充滿了貪婪的商人們大喊道：「新到的香料、胡椒、肉桂、丁香、薑黃、玫片、香黃皮……只要十一迪拉姆一公斤啦！」
公斤是東海人獨有的質量單位，由於西洋公司這些年來在商業網路中的超然地位而逐漸被其他商人所認知，而迪拉姆銀幣是巴士拉常用的結算貨幣，大約五迪拉姆換一枚東海銀元。現在這批香料只售每公斤11迪拉姆，不但相比歐洲市場的終端價便宜了太多，而且相比往年的到岸價也便宜了30%，幾乎買到就是賺到。因此，當商人們聽到了這個價格之後，立刻爆發出一陣歡呼，然後揮舞起了手中的號碼牌，恨不得現在就把錢袋塞入銷售員的手中。
不過唐商並未立刻開始登記銷售，而是又變戲法地舉出一個晶瑩剔透的玻璃罐，說道：「諸位客官莫急，我社還有一種最新推出的精裝版，內裝香料都是由豆蔻少女精挑細選出來的上等品，更符合達官貴人的品位。看，這水晶琉璃罐裝的胡椒，每罐內裝一公斤整，只售四十九迪拉姆一罐，數量有限，各位可要仔細斟酌了。好，現在開始，各位把需要的數量報上來吧！」
他所說的「精挑細選」純屬胡說，實際上只是把普通香料簡單篩了一遍而已。不過包裝用的玻璃罐確實是好東西，是西洋郡的玻璃廠利用當地的優質石英砂和進口自本土的純鹼生產出來的，透明度高，品質優良。但價格也不貴，一個罐子也就幾個迪拉姆的成本，把香料往裡面一裝，頓時就多了三十迪拉姆的溢價，可真是奸商啊。
不過這個營銷效果確實很好，這年代雖然歐洲人已經能生產透明玻璃了，但是產量很低、價格高昂，因此這種精裝版一出，立刻令商人們眼睛都直了，又誘發了更瘋狂的搶購熱潮。
港區不遠處的東岸商站中，西洋公司在當地的負責人李安東看到這火熱的搶購的場面，又看看水中輕微搖晃著的八艘大船，滿意地點點頭：「很好，這下子東西香料貿易就被我們包圓了。」
……
幾年前，西洋公司奪取了澳門島（霍爾木茲島）這個重要據點後，在大食地區獲取了巨大的利益，每年光是收收過路費就能獲得百萬迪拉姆的利潤，不可謂不豐厚。不過，相比整個西洋地區的整體貿易規模，這個數額仍只是九牛一毛，得隴望蜀，西洋公司當然不會就此滿足。
在最初的一段時間內，西洋公司立足未穩，主要專註於加強根基，並未大肆擴張自己的勢力。而隨著根基的日漸穩固，他們的野心也逐漸膨脹起來。
等到去年下半年，奪取了南印度注輦國這個重要的香料產地和中轉地後，高川悍然做出決定，聯合龍牙都護府，成立了一家「西洋香料專營有限公司」，壟斷西洋的香料貿易。
「壟斷」，真是一個美妙的名詞，這顯然意味著超額利潤，是每個資本家所追求的最高境界。不過西洋公司對於涉足壟斷行業則相當慎重，因為在某種意義上來說，他們在西洋地區既是運動員又是裁判員，是可以在澳門設卡分享整個貿易路線的利潤的。若是一時興起，把別家商船都擊沉了，那麼自家商船或許確實可以獲得壟斷帶來的超額利潤，但是澳門就收不到過路費了，綜合看來可能得不償失。所以，這行當要仔細計算權衡才行。
而在仔細的計算權衡後，西洋公司便拿出了一個方案，那便是先從香料這個貿易單項開始壟斷起。
香料貿易，是歷史上影響最重大的國際貿易之一。經過長途跋涉運抵歐洲終端市場的香料，甚至可以價比黃金；葡萄牙人因為對香料的渴求而引發的遠洋探險，直接開啟了大航海時代。
這樣一個重要的貿易項目，利益重大，看上去壟斷起來會很困難。不過，仔細一研究，就發現其實不難入手。據西洋公司這些年做的調研，每年向西輸入大食地區和歐洲的香料也就在「千噸」這個數量級上，少不會低於一千噸，多不會超過三千噸，並不是一個多到吃不下的數量。
而且，目前世界上的大多數珍貴香料都產自南洋地區和印度南部，而龍牙都護府已經牢牢控制住了南洋地區向西進入西洋的港口，西洋公司對於南印度也有很大的影響力，壟斷香料在源頭上是可行的。
在東海技術的推動下，現在中國地區的頂級造船廠已經能以一個合適的價格製造千噸級別的大型商船了，這樣的大船僅僅需要幾艘就能把西方一年所需的香料運抵波斯灣。顯然，完全壟斷在渠道上也是可行的。
既然這麼可行，那麼還有什麼理由不做呢？
在歷史上，葡萄牙人只用了幾十條「小船」，在印度洋上不斷「查禁走私」，劫掠其他海商的船隻，就實現了對香料貿易的壟斷。通過此舉，不但他們自己獲取了超額利潤，也深深改變了歷史局勢，使得以往受益於東西貿易的中東地區和南歐地區日漸衰落，而西歐地區開始崛起，最終奠定了半個千年的世界歷史。
不過，與葡萄牙人那種打打殺殺的做派不同，西洋公司採取了一種更簡單粗暴也更有效的辦法：傾銷。
傳統的香料貿易，是由小海商駕著小型船隻，一點點地沿著海岸從原產地運輸到消費市場的，運輸量小又慢，自然成本高昂。而西洋公司完全可以用大船載著大批香料，跨越大洋直達終端，在利潤率並不低的情況下以低三成的售價向市場上傾銷。
雖然售價低了，但是銷售額和利潤並未降低。因為，你能從下游商人里賺多少錢，並不是取決於你的售價，而是取決於他們手上有多少採購款——貴了他們只能少買點，而賣便宜了他們卻會買的更多，不會有商人蠢到放著便宜的香料不買而帶著一堆現金回家。
實際上，賣便宜了，總銷售額反而會提升，因為便宜的香料可以讓更多的人買得起，總市場會因此而擴大。這個道理在什麼時候都是成立的，比如說法〇利肯定比〇眾貴得多，但總銷售額前者只有後者的一個零頭。
唯一的一點問題是，銷售量大了，採購成本也會提升。但是香料在原產地的價格只有銷售價的不到十分之一，這塊成本並不大，相比用武力將競爭對手排除的成本還是低多了。
用這個方式，西洋公司可以輕鬆佔據絕大部分的香料市場，而且後患更少。既不用付出龐大的成本去海上執勤，又不會立刻招致同行的敵視，更不會因為壟斷抬高了價格而誘發從出不窮的走私行為。
就像現在，震旦港的商人們，無論是本地商人，還是來自波斯、高加索、小亞細亞、黎凡特、歐洲的商人們，都對香料專營公司感激涕零，買賣雙方都很滿意。唯有不滿的，就只有那些買不到香料或者仍然載著少量香料在海上跋涉的小海商們了。
在短期來說，這種傾銷