1262年，3月5日，徐州。
奔騰的南清河之上，八艘星火級分成了四個小隊，正在徐州城北的河段上巡邏著，阻斷了徐州從水路離開的通路。
南清河自梁山泊流出，一路向南，在任城縣（後世濟寧）附近與發源自泰山山脈環抱之中的泗水交匯。兩條大河合二為一，一通浩浩蕩蕩向南流去，流經徐州、邳州，一直匯入淮河之中。廣義上來說，由於黃河水一頭奔入梁山泊之中，所以這幾條河流也是黃河水系的一部分。
如此的大河，自然是可以通航星火級這樣的海船的。反正本來它們吃水也不過兩米多點罷了，只要避開河口和其它各處的淺灘暗流，便可巡遊於河水之上。如此一來，海軍的23艘在役的星火級也就可以利用起來了，太小的河流去不了，但在大河上的巡邏任務完全可以做嘛，搶手的河級淺水炮艦就可以去執行其它更合適的任務了。
「駐守邳州的，是邳州行軍萬戶張邦直。此人是偽濟南公張榮之子，因此恐怕會負隅頑抗，李制置那邊可能要費些力氣，但也無妨……」
新一代的「小雪號」上，陸秀夫對分艦隊指揮符凱偉如此報告著。
呃，說來陸秀夫也真是個奔波命。上個月宋軍攻佔滕州之後，李庭芝部乘勢南下，戰線延伸到了徐州和邳州一線，靠近大河卻遠離東海軍南面旅的戰區。所以陸軍的寧惟俞率領第二團向北回調，在第一團的接引之下，殺穿了兗州方面的蒙軍在鄒縣布置的防禦，經曲阜回到了泗水，現在不知道又殺到哪了。而海軍自水上介入，接手了對宋軍的支援工作，這熟悉情況的陸秀夫就又被符凱偉要來了船上，繼續負責與李庭芝的聯絡。
蒙軍在徐邳地區有兩員大將鎮守，李杲哥駐徐州，張邦直駐邳州。今日東海海軍出現在徐州城外，不是為了攻拔這座重城，而是為了阻斷李杲哥部對張邦直部的支援。
邳州位於南清河、沂水、睢水三水交匯之地，戰略地位重要，因此不日前李庭芝會同淮安來的宋將華路分對其發動了進攻。不過張邦直手下兵力不少，未必能簡單攻下，所以東海海軍對其進行了支援。邳州那邊高川率領四艘淺水炮艦直接參戰，而符凱偉帶著八艘星火級過來封鎖了徐州。
符凱偉聽完邳州方面的報告，點了點頭，但也沒太放在心裡，邳州孤立無援又被火炮圍攻，即使張邦直再厲害又能堅持幾時？所以他很快翻過去，又問道：「徐州這邊怎麼樣了？」
陸秀夫翻了一頁，又開始報告起徐州的情況來：「徐州，天下堅城，自古乃兵家必爭之地。北瀕泗水，南靠群山，牆高城深，若非水陸並進、十倍之兵，則不可破……」
確實如此，徐州太過重要，不得不慎重應對。因此，在攻擊邳州的同時，滕州方面的宋軍已經開始南下，在南清河北岸紮起了營地，準備接引即將從邳州凱旋歸來的大軍。這立起的營寨一片片的，雖然裡面沒什麼人，但遠遠看去可是很嚇人的。與此同時，南方淮安、懷遠一帶的夏貴也開始集結兵力北上，準備與北邊的李庭芝部一同夾擊徐州。東海軍自然也有一套方案，應對徐州堅城。
符凱偉聽著陸秀夫的報告，面上挺認真，但其實沒怎麼放在心裡。因為他是有先知優勢的！
雖然文化部不可能整理出歷史上此戰的每一個細節，但重大事件總是能確定的。歷史上，夏貴部肯定是攻下了徐州和邳州的，而且似乎並不怎麼費力。既然當初都能拿下這座堅城，那現在有海軍助戰，那肯定更沒問題了。
他聽著報告，站起身來，往門外的甲板上看了看。這艘小雪號是第二艦隊新更換的旗艦，仍然是淺水特化的型號，但是長度增加到了二十八米，最寬的舯甲板上放了四對兇悍的巨龍炮，其餘炮位也配備了龍吟炮，能夠噴吐出難以置信的火力……
「等攻打徐州的時候，差不多得這個月底了吧，那時候，就放下幾門巨龍炮去，看看攻城的威力……這個不重要，夏貴正在由南向北討伐宿州，要不要先去幫他一把，加快速度呢？現在睢水與黃河相連，過去倒是不算太遠，只是不知道睢水水文如何，要不要派河級過去？」
鎖住淮東防線的「珍珠鏈」亳、宿、徐、邳四州，看似位於平原，實際上是都有大河與淮河相連的。亳州有渦水，宿州有睢水（通濟渠），徐州、邳州有泗水（南清河），也正是因為有這些大河在，大軍所需的補給才能通過水路輕鬆運去運走，它們也因此才成了兵家要地。
正當符凱偉思索著未來的布局的時候，門外突然有人喊起了報告，叫進來一問，原來是徐州有人打著白旗出城，看著像是派出了使者過來。
「使者？李杲哥在打什麼鬼主意？嗯，不過見見也好。走，去南岸！」
……
3月10日，清明日，臨安。
「號外，號外，特報，大捷！徐州大捷！天下震動！」
「徐邳總管李杲哥不戰而降！邳州萬戶張邦直出降！徐邳二州重歸王土！」
自從今年李璮歸正，尤其是二月份開始雙方正式開打之後，《江南新聞》就驟然提升了出刊速度，正刊加快到了每月初一、十五各一期，此外逢五逢十又各出一期特刊。特刊只有兩版，一版圖文並茂介紹北方的最新戰況，另一版刊登愛國文人發表的文學作品和廣告，將江南讀者的生活與淮北戰場緊密聯繫了起來。
宋朝人民雖然不重武，但是紙上談兵的能力還是很強的，豐富的情報、尤其是節節勝利的情報，果然點燃了他們的熱情，一時間街頭巷尾、酒肆青樓到處都是指點江山的士子。
今天是特刊發行的日子，但這份特刊的搶購熱潮顯然遠遠超越了以往，因為與之前的穩步推進小打小鬧不同，這次終於爆出了一個驚天大新聞——王師北定徐州了！
這個消息不但出乎宋人的預料，甚至也出乎了當時在現場的符凱偉的預料——他雖然設想了各種攻陷徐州的方式，但就是沒想到，鎮守徐州的李杲哥居然是一炮未放就主動投降了的！
這也是當局者迷了。在他和其它股東看來，時局大勢仍然在蒙古一邊，因為歷史上寫的清清楚楚，李璮速敗，宋軍把打下的地盤又全吐了出去，最終元朝南下滅宋。這種顯著的強弱對比之下，怎麼會有人背蒙投宋呢？這不是四九年入〇軍嘛！
但是，他們是能看到「未來」才會這樣想，而活在當下的李杲哥看到的和想的可就不一樣了。
在他看來，蒙古人南攻這麼多年都沒拿下南宋，反而折了一個大汗，還惹出一場內亂，現在又世侯並立、李璮造反，宋軍北伐節節勝利，怎麼看怎麼都是亡國之相啊！
要是他在蒙古人眼皮子底下也就罷了，但是現在徐州南有夏貴、北有李庭芝，南清河上東海巨艦到處巡梭，河北岸不知駐紮了幾萬大軍，這時候不主動投降換個好下場，難道要等被包圍之後給蒙古人陪葬嗎？
所以他果斷做了俊傑，開城投降，白白送了符凱偉一個大功，讓宋東聯軍拿下了這個重地。
事後，符凱偉又緊急派人帶著李杲哥的使者前往邳州勸降。此時邳州南部的宿遷縣已被華路分攻下，州城下邳被南北圍困，邳州萬戶張邦直接到李杲哥的勸降信，知道自己已經身處萬劫不復之地，雖然有濟南族傾之仇，卻也只能開城投降了。
自此，從徐州東至海，廣闊的淮北平原，全部落入南朝一方！
徐州的重要性自不必多談，稍微通曉地理的人都知道它的險要地位。消息一出，立刻吸引了全臨安的注意力，各路人馬紛紛熱議了起來。
「好！徐州既降，南北便通，從此京東江淮連成一線，可與北虜持久對戰了！」
「非也。齊國公城堅兵多，自可堅守，王師應溯河而上，收復開封！」
「非也非也。開封地處中原，路途遙遠，哪有那麼容易收復的？端平之敗都忘了？不若入南陽地，取鄧州，再奇襲漢中，收復蜀地才是！」
「非也非也非也。蜀地路途艱險，收復起來得花費多少力氣？不如跨海搗燕，收復燕雲！」
「……」
街頭巷尾，酒樓茶肆，火熱的議論聲連綿不絕。南宋被動挨打了百多年，如今居然主動進取還取得了輝煌的勝利，收復大片失地，如何不能讓他們振奮呢？
當然，如果僅是徐州的好消息，那還不夠。要知道三十年前端平入洛之時，宋軍可是一度收復開封、攻入洛陽的，但最後還是被蒙軍給打回來了，損失慘重。因此在普遍的樂觀情緒下，還是有不少年長者保持著謹慎的態度。
但這還沒完，之後又有不斷的捷報傳來。
3月15日，北方再次傳來消息，東海海軍入睢水，配合夏貴親率的大軍，攻佔了符離、宿州二城。
3月20日報，夏貴大軍南下，又有懷遠軍一部北上，夾攻宿州南部重鎮蘄縣。在東海巨炮的轟擊之下，城牆塌陷，宋軍一擁而入，生擒蘄縣權萬戶李義、千戶張好古，殲滅蒙軍數千。
4月5日報，夏貴大軍士氣