可奈在六本木中心城 簡單地吃過午飯後，又穿過公園回到公司。
儘管從明天開始才進入7月，陽光卻已經如盛夏般強烈，宛如金色的射線照在胳膊上。可奈意識到這也許是因為剛買的這條希爾瑞 的白色褲子映襯的結果。
早上，可奈沖洗完頭髮，細緻地用吹風機吹乾，隨後又把頭髮在肩膀後面甩了甩，再次確認效果。黑色棉麻夾克下左右擺動的ID卡，是令人羨慕的職業女性的憑證。
儘管在這一帶不乏年輕貌美的女孩，但像可奈這樣氣質高貴的還是很醒目，不時會有男性投來關注的目光。
「啊！太幸福啦！」
每天打扮得漂漂亮亮地去公司上班，偶爾在中心城吃個午飯，沐浴著男人的目光漫步在這條時尚的街道上。若是在人形町肯定不會有這樣的效果。
今年年初，可奈拒絕了給她發出offer的企業，決定到派遣公司登記找工作。
「那不是要在東證一部上市的公司嗎？像你這種嬌生慣養的人就應該到那種正規的職場學習學習才好！」
對於父親的說法，可奈總覺得過於陳腐，不屑一顧。發來offer的公司確實有它堅實穩定的一面，即便在這樣不景氣的經濟環境下，還能慢慢實現業績增長。只不過這家經營機器螺絲的企業位於人形町，每天早上必須穿過甘酒橫町去上班。最讓可奈無法忍受的是那裡女員工的制服。藍色馬甲搭配短裙，據說從昭和五十年代起就一直沒變過。
「如今這世道，能成為正式員工就應該慶幸了。」父親認為。可是正式員工就有那麼大的魅力嗎？
「打扮成那種土裡土氣的樣子，工資也不高，沒什麼吸引人的地方！」
「就是福原你說得對！伯父說的那些都是很久以前的價值觀了！」研修中熟絡起來的派遣公司培訓講師說道。
「媒體把製造行業的派遣和我們這種高規格的派遣混為一談，一味地強調派遣不好。派遣不好？簡直是開玩笑！與其去那些不怎麼樣的企業里做正式員工，還不如作為派遣員工到自己喜歡的地方工作呢！這也是必然的發展趨勢。」
這家派遣公司規模不大，但研修、培訓都搞得非常正規，派遣員工的素質也得到了一定的認可。是女子大學的學姐向可奈介紹的，說是這裡比大公司做得還要細緻周到。
「福原，你的首選行業確定是商業公司，對吧？」
「是的。不過之前在第二輪面試被刷下來了。據說去年進商業公司就跟中彩票似的。」
「是呀！不過，我們這裡在商業公司和廣告代理店方面非常強。考一流企業正式員工沒成功的，作為派遣員工照樣能進去。而且我們這裡的女孩都能得到職場上的認可，很多人三四個月下來就成了正式員工。」
「真的嗎？」
「真的！每年我們都向○○鋼鐵公司派遣員工。」
他舉了一個在日本具有代表性的大企業。
「派遣了4個人，4個人都成了正式員工，而且在職場中找到了另一半。我們公司的社長應邀參加了4次婚宴，在宴席上還發表演講，感嘆我們為那家企業做出了很大的貢獻。」
這一點也正是可奈所期望的。與其作為正式員工到一個非常普通的地方去，不如作為派遣員工到一個華麗的職場，這才是明智之選。
「福原，你是應屆生。作為派遣公司不該這樣說，不過你長得漂亮，有很強的優勢，肯定是想去哪兒都成！」
可奈說了幾家商業公司的名字，不過對方卻都不推薦。
「商業公司里的正式女員工個個高傲，像福原這樣年輕漂亮的派遣員工過去，肯定會遭到很多人的白眼。」
「啊！這樣啊！」
「當然了！有一陣子，到商業公司工作的女性派遣員工一下子增加，當時真是不得了！我就經常聽她們抱怨，說正式女員工都認為這些派遣來的女孩是瞄準結婚對象進到公司來的，對這些女孩懷著強烈的敵意。」
可奈很吃驚。世間的女人為什麼都有著同樣的想法呢？而且為什麼都會輕而易舉地就被看穿呢？！
「我還經常聽說，單身男士一旦跟派遣女員工結了婚，在公司里就成了萬人嫌。總之，商業公司里的女性，門路多，很多都是有錢有勢的大小姐，相當強勢。我呢，反倒建議你去IT行業。」
「哦？IT行業？最近不是聽說在走下坡路嗎？」
「怎麼會！能增長的企業還是在增長的。有些地方大部分年輕員工都是派遣的，工作起來也輕鬆很多。有幾家公司從創業之初就跟我們公司合作，之前也派遣過幾位女性。」
就這樣，可奈被介紹到一家創建社會關係網站的服務公司。38歲的社長從大型IT企業獨立出來個人創業，很快就發展成一家擁有200名員工的企業。目前公司租用的是六本木中心城附近的一幢三層寫字樓，預計近期就會搬遷。聽說是要在中心城裡自建一幢辦公樓，可奈高興得都要跳起來了。
「中心城裡的辦公樓！」
以前六本木的辦公樓很受人追捧，如今中心城給人的印象更繁華。那樣的話，還得多買些漂亮衣服才行！
可奈的職務是宣傳助理，時薪1500日元。由於是派遣形式，所以還需要扣除保險等費用，這樣下來可奈每個月的工資大概在22萬～23萬日元。從自家上下班的可奈，這些錢幾乎都作為零花錢了。
可奈剛開始工作時，母親由美子還曾經說過，每個月至少向家裡交一點飯費，3萬日元也行。不過，可奈總是用一句話就回絕了。
「人家是派遣員工！有今天沒明天的，每個月都給家裡交錢肯定辦不到。」
「誰讓你自己把正式的工作給踹了，選擇派遣公司的！」
「您也想想！說是正式員工，穿著那種土裡土氣的制服，估計周圍也看不到什麼年輕男士。媽媽，您難道想要讓我一輩子都嫁不出去，就當一個普通女員工了此一生嗎？」
由美子無言以對。在健身中心和文化館裡，她經常聽一些年長的朋友抱怨兒子、女兒沒結婚的話題。尤其是女兒，簡直感同身受。
「女兒都40多了還在家晃蕩。福原吶！我已經放棄抱外孫的想法了，你說我養女兒的方法是不是不對呀？」
每次聽到這樣的話，由美子總會捫心自問，自家的女兒不會也這樣吧？什麼自立、有價值的工作，女兒絲毫不感興趣。嫁給高收入的男人，過上安逸的生活，尋找自己喜歡的活法才是女兒的人生目標。她擁有想要擠進上流社會的強烈慾望，也會利用自己年輕的資本想出各種策略。這樣的女兒是自己一心想要培養出來的樣子嗎？由美子感覺似乎不是，可面對現實卻又無言以對。只是慢慢地意識到，自己似乎正在不知不覺地支持著可奈。
「女性的衣著是最受人關注的。我想要個新包，那種大人用的，正式一點的。」可奈每次提出要求，由美子都會打開錢包拿出一些零用錢給她。鄰居們經常說，可奈畢業後越來越漂亮了。這一點也讓由美子感到很自豪。
「我要在我最美的年華，好好地打扮自己，把頭髮、指甲修剪得非常閃亮。必須要在這段時間之內找到一個出色的男人！」
這是可奈沒有直接說出來的想法，由美子也從心底里認同。
雖然說是廣宣部門，其實就只有3個員工。助理只有可奈一個人。3位男士都很年輕，但其中兩個都已經結婚了，剩下的一個戴著眼鏡、身材矮小，典型的宅男。
當然，可奈原本就沒打算把這家公司里的男性作為結婚對象的候選人。IT企業的工資沒有社會上瘋傳的那麼豐厚，能夠獲得高額收入的事實上就只有這個公司的創始人，也就是社長。這一點可奈在工作之初便清楚地了解了。
可奈的工作是協助製作相關網頁和新聞廣告，接待媒體的採訪等，並沒有特別困難的內容。這家公司的社長作為「下一個時代IT行業的領軍人物」，最近在雜誌上的出鏡率很高。他自己本人似乎也很喜歡拋頭露面，最近還做過電視節目的評論員。有時還會跟再婚的漂亮混血妻子一起為女性雜誌拍攝寫真。
因此，這個部門出入的大多是媒體人士。可奈也曾收到過其中幾個人的邀請，但都拒絕了。學生時代參加的聯誼活動中，時常會有一些媒體男士參與。和在大型代理店工作的男士相比，那些人似乎更通曉人情世故。很多都是雜誌的編輯或電視台的編導。
可奈的一個同學就說：「那些人明明已經結婚了，還肆無忌憚地來參加聯誼，真是不知廉恥。」
「跟那種人交往可沒什麼好事。他們是說話風趣、懂得玩樂，但終究都是一場不倫之戀。我認識的一個電視台的製片人，都50歲的大爺了，還吹牛說自己有20歲、30歲的性伴呢！」
所謂的「性伴」是「性愛伴侶」的簡稱，不過，可奈她們這個年代的人已經基本不用這個詞了。
「總之，即便跟媒體