「那是左軍被俘吏士！」
一名鷹揚軍軍正官認出城頭上劉干，指著劉干對田信說：「君上，此公乃竟陵宗室，名曰干，字文翼，隨胡修、傅方而降，應是左軍營督。」
城牆上，三十七名漢軍俘虜綁十字架上，上半身從垛口露出，一個個剝除鎧甲，戎服狼狽，嘴又被麻繩勒住。
大多垂著頭，劉干還在掙扎，簡陋十字架險些傾倒，被魏軍一棍敲在腦門後，劉幹頭垂下不掙扎了。
田信左右巡視，己方八軍已展開，呈現前五後三，騎兵在兩翼游弋的標準進攻陣列。
前陣距離宛口長城只有一百三十步距離，距離長城外的塹壕有一百步出頭。
楊儀也穿一領尋常款式的兩襠鎧，他挽盾步行，彷彿是一個普通的小軍吏，就連他身上外罩的號衣，號衣肩章已被摘除，背後負章上的軍階也僅僅是個中尉。
他來到田信身側，凝聲：「夏侯，張文遠倒行逆施，皆因此人時日無多矣。」
神色沉重，楊儀解釋說：「這是要以我軍吏士之命，脅迫守軍死戰。」
張遼攪局東征之役時，就下令斬殺梅敷所部降軍，蓋因梅敷受領過魏國將軍印，梅敷所部蠻兵可以視為魏國叛軍。
加上又是荊蠻身份，就被張遼追究刑律，悉數斬殺，以此整肅魏軍接連投降的惡劣風潮。
將軍鄧展、監軍王凌又都有貪圖便利，想要血腥軍功的動機，也殺死了潰敗被俘的黃忠麾下吏士。
作為回應，田信首戰一個衝鋒盪滅鄧展兩千人，漢口決戰幾乎將參戰的魏軍吏士殺戮一空。
而現在，張遼又將被俘的漢軍吏士綁在城頭，目的自然不是為了逼迫漢軍暫停進攻。
他這樣做，能挑撥漢軍吏士情緒，不論進攻，還是不進攻，都會有人生出誹議。
如果現在進攻，導致被俘吏士死亡，那麼張遼就可以散布謠言，以漢軍屠城嚇唬守軍，激勵守軍拚死反擊。
這批吏士死亡，幾乎可以視為張遼主動與關羽決裂，彼此友誼將一刀兩斷，將自己的退路斬斷，也斬斷了子孫的退路。
田信冷靜思考，憤怒情緒在燃燒：「發書左軍，告知此事。索要五百俘虜，我要換回我軍被俘吏士。」
「世方，你上前喊話，就說我軍願以十倍之眾，贖回被俘吏士！」
「得令！」
虞忠昂聲應諾，長槊扎一條杏黃絹帶策馬向北而去，沒走五十步，守軍就射出一輪箭雨，強弓硬弩，密密麻麻釘在虞忠周圍。
也無防備，虞忠只來得及抬臂遮護面門，手臂、胸腹中箭，整個人險些從馬上栽落。
坐騎受傷，調頭馱著虞忠就往回跑，十幾名衛士橫矛喝斥唬住驚慌的戰馬，將之攔住，一起合力將虞忠從馬上抬下來。
田信深深的吸一口氣，凝目去看，見到了鬍鬚灰白、依舊濃密的張遼。
張遼面無表情，這一輪有違戰場禮儀的暗箭發射後，他也鬆一口氣，眉宇間有釋然之色。
如今後路已絕，不管曹休、夏侯尚，又或者曹洪、司馬懿，都會對自己予以無限的信任，接下來的戰鬥離不開各軍精誠協作。
「呵呵，這就是名將手段？」
田信冷笑不已，張遼破壞規矩，用意不就是激怒自己？
不論自己放狠話要報復，還是克制怒火，張遼都會造謠，脅迫守軍拚死作戰。
各將聚集在周圍，孟達開口：「君侯，射發箭書，申明我軍軍紀，只問罪主謀，余者不問其咎。」
楊儀也說：「我軍多有紙張，製造箭書便利。左軍回信、俘虜運抵，最少也要兩個時辰，期間我軍不若製造箭書，填埋塹壕？」
這時候虞忠已在其他軍吏配合下折斷手臂、胸腹鎧甲表面的箭桿，坐擔架從田信戎車身邊經過，淚水哽咽面有哀容：「臣粗心大意遭殃，甚是愧疚。」
「世方安心休養，早晚必能重返疆場。」
田信走下戎車，抓著虞忠的手溫聲安慰：「且寬心，待破城後，我來為世方治傷。」
虞忠連連點頭，想用勁去抓田信的手，可使不上力氣，更感無助。
田信見狀，就說：「世方不如就在戎車裡治傷。」
後方百步外已經有搭建好的傷兵收容、包紮營區，外圍以布幔遮擋秋風，裡面則是地面鋪設草席，以草席分隔空間的原始手術室、收容室。
親兵將虞忠抬到戎車裡，御手拉動機關，敞篷的戎車從尾部拉起篷布，擋住了晨間的冷風。
樂綝的監軍，侍御史、加職駙馬都尉的陽平郡守鄭渾瞪大一雙眼睛想要看的更清晰些，不由抬頭露出女牆，被親兵拉回去。
他蹲在牆垛藕用匕首在地上畫了寥寥幾筆，勾勒出戎車篷布的骨架結構，露出笑容：「妙啊！」
這個時候田信陣後的張溫趨步來到陣中，義正言辭：「君上，大軍征伐上應天命，下負萬民期望，怎能因賊軍要挾而貽誤戰機！」
張溫朝著雒陽所在拱拱手，雙臂拱手高抬，語氣也高，聲音渾厚：「光合二年，太尉喬公十歲幼子出遊雒都，為盜賊所捕，勒索財貨，喬公不允。時司隸校尉陽球、河南尹何進，雒陽令周異率三衙吏士圍盜賊，恐傷喬公子，不敢攻。喬公大聲呵斥，三衙吏士進擊，盡斬盜匪，喬公子亦遭不幸。」
「此事天下皆知，而事後喬公入宮拜謁靈帝，請求靈帝下詔。詔令曰：凡有劫質，皆並殺之！不得贖以財寶，開張奸路！」
張溫抬手指著北方，厲目恨聲：「此盜匪行徑也！夏侯若憐惜劉乾等吏士性命，那今後剿賊，賊迫使百姓登城，我軍攻耶？不攻耶？我若不攻，賊氣焰囂張，百姓亦會失望，從賊為害！」
他又環視周圍將校：「當時喬公所請，靈帝下詔於天下，申肅刑紀。自安帝以來，法禁稍散，京師劫質之事屢禁不絕，豪貴之家亦難倖免，弗論百姓！自此詔令後，京師劫質諸事，遂絕！」
他揮動雙臂，彷彿背後就是喬玄、靈帝確立的這條人質法令，顯得極有力量：「君上，賊軍昔年尚不懼夏侯惇被劫。我軍正義之師，陛下北伐吏士景從，皆懷效死之心。」
「今攻賊，乃全劉文翼諸人志氣也！」
張溫躬身長拜：「縱賊逞凶，便是為惡！姑息養奸，就是為惡！君上，何遲疑乎！」
羅瓊側身出列，朝田信拱手：「君侯，還請成全劉文翼諸人志節。」
孟達也跟著其他將軍出列請命，更說：「今救回劉文翼，劉文翼必愧疚難捱，此非其所欲也！」
他深吸一口氣，扭頭看城牆上凄慘的劉乾等人，口唇顫抖：「末將若淪落此般地步，但求速死以全名節，再無他念。」
田信雙拳五指展開，又捏緊，咯嘣作響，右手握拳緩緩高舉。
眾人抬頭，田信拳頭展開做成手刀狀，斜指宛口長城：「擂鼓！各軍有序填塞塹壕！」
他盯著張遼，右臂食指指了指張遼，又做掌刀橫在自己脖間，做了個割喉禮。
張遼則露出笑容，抿抿口唇，嗬嗬兩聲，對著城外吐出一口老痰。