直覺告訴他這就是媽媽的幽魂。他認出了媽媽的裙子——華麗的紅綠相間的緊身款式，像穿了一棵聖誕樹；他認出了媽媽手腕上五彩的手鐲，在狼殿時媽媽擁抱他道別，這隻手鐲就硌在他的後背上；他認出了媽媽的頭髮，染成金色的捲髮盤成了發冠；還有媽媽身上明顯的檸檬香味。
她的眼睛跟伊阿宋一樣藍，但閃出的光亮卻支離破碎，好像剛剛從核戰爭後的沙坑走來——饑渴地在面目全非的世界中搜尋每一個熟悉的細節。
「我親愛的孩子。」她伸出了雙臂。
伊阿宋的目光直直地盯著她，再也顧不得什麼幽靈和食屍怪了。
他的偽裝消失了，整個人站得筆直，關節的疼痛也消失了。手裡的拐杖變回了帝國黃金短劍。
燃燒的感覺並沒有停止。他感覺自己生命中的每一階段都要被燒沒了——在混血營的幾個月、在朱庇特營的幾年、跟著母狼魯帕訓練。他又變成了那個軟弱怕事的兩歲男孩。甚至他小時候咬訂書機時，在嘴唇上留下的疤痕都一模一樣，還像新傷口那樣刺痛。
「媽媽？」他艱難地說。
「是我啊，寶貝兒。」她的人影若隱若現，「過來，讓我抱抱你。」
「你——你不可能是真的。」
「她當然是真實的。」邁克爾·瓦若斯的聲音聽起來很遙遠，「你真的認為，蓋婭會讓一個很重要的幽魂白白枯萎在地獄中嗎？她是你媽媽百麗兒·格雷斯啊！電視明星，對奧林匹斯之主很是愛慕，但他分別以希臘形態和羅馬形態拋棄了她不止一次。她跟我們一樣需要應得的正義。」
伊阿宋的心臟顫抖了，求婚者們前呼後擁地跑上前看著他。
我是他們的笑柄，伊阿宋心說。幽靈們發現這比兩個乞丐打架更有趣啊。
小笛的聲音刺穿了伊阿宋滿腦子的嗡嗡聲：「伊阿宋，看著我！」
她站在二十英尺之外，懷裡抱著雙耳罐。剛才的笑容不見了，她凝視的目光既急切又充滿威嚴——就像她自己頭髮上的藍色鷹身女妖羽毛一樣無法被忽視——「她不是你的媽媽！她的聲音正在對你施咒——就像是非常危險的魅惑，你感覺不到嗎？」
「她說得對！」安娜貝絲爬上了最近的一張桌子。她踢開了一個碟子，引來數十個求婚者的目光。「伊阿宋，這只不過是你媽媽的殘魂而已。就像——」
「一個殘魂！」他媽媽抽泣著，「是啊，看看我衰弱成了什麼樣子！這都怪朱庇特，是他拋棄了我們。他沒有救我！我真的沒想把你扔在索諾馬，我的孩子。但朱諾和朱庇特讓我別無選擇，他們不允許我們在一起。你為什麼還要為他們打仗呢？加入這些求婚者吧，做他們的首領。這樣我們就又能團聚了！」
伊阿宋感覺幾百雙眼睛正在盯著他。
這就是我一生的故事，他苦澀地想。每個人都看著他，期望他能領導他們。從他進入朱庇特營的那一刻起，羅馬半神們就把他像王子般對待。儘管他試圖改變自己的命運——加入最差的步兵隊、努力去改變營地的傳統、執行最困難的任務，還幫助最不受歡迎的孩子——無論如何，他還是成了執政官。作為朱庇特的兒子，他的未來已經被確定了。
他想起了海格力斯在直布羅陀海峽對他說的話：做宙斯的兒子不容易，有太多的壓力，以至於最後，能使一個人崩潰。
而此時的伊阿宋就像根拉緊的弓弦，處在崩潰的邊緣。
然後他開口對媽媽說：「你離開我不是因為朱庇特或朱諾，而是因為你自己。」
百麗兒·格雷斯向前走了一步。皺紋布滿了眼睛周圍，痛苦憋在她的嘴裡，讓伊阿宋想起了他的姐姐塔莉亞。
「親愛的孩子，我說過我一定會回來的。這是我當初對你說的最後一句話，你還記得嗎？」
伊阿宋顫抖了，在狼殿的廢墟中媽媽最後一次擁抱了他。當時她微笑著，眼睛裡卻滿是淚水。
一切都會好的。媽媽承諾過。即便當時的伊阿宋很小，他也知道一定是有什麼事發生了。在這裡等，我會回來找你的，寶貝兒。我很快就會回來。
她沒有回來。相反，伊阿宋在廢墟中徘徊，獨自哭泣，呼喚媽媽和姐姐塔莉亞——直到狼來了。
媽媽沒有遵守承諾，這成了他人生的核心。伊阿宋用整個人生把對媽媽的怨恨一層層包裹起來，就像一顆珍珠最中心位置的那粒沙子。
一個人如果撒謊，承諾也就隨之破滅。
這就是為什麼他對此憤怒至極。伊阿宋很有原則，他遵守自己的承諾。雖說他曾遭遇過謊言和拋棄，但他自己從未想過要拋棄任何人。
現在他的媽媽回來了，解開了伊阿宋心中一直以來的結——認為媽媽永遠離他而去了。
在桌子對面，安提諾烏斯舉起酒杯說：「很高興見到你，朱庇特的兒子。聽你媽媽的吧，你對諸神有著太多的仇恨，為什麼不加入我們呢？這兩個侍女應該是你的朋友吧？我們會寬恕她倆的。你希望你媽媽依然留在這個世上？沒問題，我們可以幫你。你希望成為國王——」
「不！」伊阿宋感到頭暈，「不，我根本就不屬於你們！」
邁克爾·瓦若斯用冰冷的眼神看著他說：「我的繼任執政官，你真的肯定嗎？雖然你擊敗了蓋婭和巨人們，可你能像奧德修斯那樣回家嗎？你的家在哪裡呢？希臘人？羅馬人？他們都不會接納你的！但如果你回來了，誰還會說你找不到自己的歸宿呢？」
伊阿宋掃視了一圈宮殿的院子，去掉虛幻的陽台和迴廊，只有一堆瓦礫在光禿禿的山坡上。噴泉似乎是真實的，向外噴涌的沙子暗示著蓋婭無窮的力量。
「你曾是一名軍團指揮官，」他對瓦若斯說，「羅馬的一名領導。」
「你也是，」瓦若斯說，「只是改變了效忠的對象而已。」
「你真的認為我屬於這些人嗎？」伊阿宋問，「一群『敗者幽靈』？等待蓋婭施捨他們自由，還成天抱怨這個世界欠他們什麼！」
話音剛落，院子周圍的幽靈和食屍怪們就抓緊武器，蓄勢待發。
「小心啊！」小笛在人群中大喊，「這座宮殿里的所有人都是你的敵人，每一個都會找準時機在背後捅你一刀！」
在過去的幾星期里，小笛的魅惑語真的變得強大了。她說出了真相，人群相信了她。幽靈們互相對視，手裡都緊握著劍柄。
伊阿宋的媽媽走向他說：「寶貝兒，理智些吧。放棄你所謂的冒險吧，你的阿爾戈二號永遠都不會到達雅典。就算它做到了，還有雅典娜·帕台農的問題呢。」
這令伊阿宋打了個寒戰：「這是什麼意思？」
「別裝不知道了，寶貝兒。蓋婭已經知道了你的朋友們，蕾娜、哈迪斯的兒子尼克，還有半羊人海治。為了殺死他們，大地母親已經派出了她最危險的兒子——那個永不停歇的獵手。但是你不必去送死的。」
幽靈們正在逐漸包圍伊阿宋——二百雙眼睛帶著期望盯住了他，彷彿伊阿宋就要帶領他們唱國歌似的。
永不停歇的獵手。
伊阿宋不知道這句話的真正意思，但他必須要提醒蕾娜和尼克。
也就意味著他必須從這裡活著出去。
他看了看安娜貝絲和小笛，她們已經處於準備狀態，等著他的暗示。
伊阿宋強迫自己看著媽媽的眼睛，她看起來還是十四年前把自己拋棄在索諾馬樹林的那個女人。可伊阿宋不再是當初的那個小孩子了，他已經變成了身經百戰的老兵，一個無數次和死亡擦肩而過的半神。
並且眼前的這個女人真的不是他的媽媽，至少她不是媽媽應該有的樣子——充滿關懷、愛和無私的保護。
「一個殘魂」是安娜貝絲對她的稱呼。
邁克爾·瓦若斯對他說過這裡的幽靈都是被自己最強烈的慾望吸引來的。百麗兒·格雷斯的幽魂中也閃爍著慾望。她的眼裡充滿了對伊阿宋的需要，然後伸出雙臂想要抱住他。
「你想要什麼？」伊阿宋問，「是什麼讓你到這裡來的？」
「我要的是生命！青春！美麗！」她哭著說，「你父親本可以把我變成神，帶我去奧林匹斯，可他拋棄了我。伊阿宋，你可以把這一切導入正軌！你是我驕傲的勇士！」
她散發出的檸檬香變得辛辣，彷彿她燃燒了起來。
伊阿宋記得塔莉亞跟他說過，他們的媽媽精神變得越來越不穩定，直到絕望把她逼瘋。她酒後駕車，結果死於車禍。
兌了水的酒在伊阿宋胃裡翻江倒海。他暗自決定如果自己能活過今天，以後就再也不喝酒了。
「你是個狂躁瘋子！」伊阿宋噴出了這幾個字。這個詞是很久以前他在朱庇特營時學的。「一個精神病幽靈，這就是你淪落至此的原因！」
「我只剩下殘魂了。」百麗兒·格雷斯承認。她的身體閃過了一系列五顏六色的光。「抱著我，兒子。你只剩下我了。」