開學，縣政府副縣長楊傳羲、教育局長劉朝文、副局長齊演來，宣布任命原蕎麥山中心學校副校長張一行為蕎麥山中學校長。
李勇虎、李國正、李志民、李山、李朝聰、易為義、喻大維等人，調到蕎麥山小學任教。一時大快人心。聽說鄭榮吉更怕這些人過去搗亂，要把李勇虎、李國正等打發到各村小去。眾人更是欣喜相告，說：「舒服呀，太舒服了！」而惟趙在星，張雖憎惡，在縣委書記處要強行調出李勇虎、李國正等時，獨饒過了趙在星。原因趙在星與張同村，不好下手，留在蕎麥山中學。
開完會。局長說：「孫天主，你以前是無辜的，你的工資全部補發給你。這下你要全力以赴發揮你的才華了。」第二日，會計就將天主的工資補了。共是八百多元。富華沒有考取，又來天主班上補習。富文也回來，重讀一年級。
天主這個班，頭半年天主一走，家裡經濟稍寬展的學生，全轉學到縣城去了。有的是也被生活逼迫失學了。別的往年畢業落第的學生，聽說天主回來，都來補習，大半到天主班上。所以一上課。展眼看去，大半物是人非。天主回想分工來時的一番抱負，盡付東流。那進行教學改革之類的計畫，如今回都回憶不起。楊春曉去年初中升學沒考取，到縣城補習去了。
張一行是堂琅坪鄉人，入贅於左角塘村張家。妻子在農業上。他師範畢業。比天主父親小四歲。是那干斤斤的後家兄弟。生得虎頭虎腦。原在左角塘小學任校長。因中心學校開會進行教師聘任。有人落聘，就盯著中心學校校長吵。張一行跳出來：「你不得要怎麼樣？」就要挺身捍衛校長。那人被嚇退了。中心學校校長就把他調到中心學校任教導主任，後任副校長。口碑極好。縣委政府迫於社會輿論的巨大壓力，各處物色人來任校長，都不願意來。只好在蕎麥山鄉內找人，找了他。答應他從中心學校那邊帶一批人來，同時把他妻子招為學校合同工。
被他帶過來的人有陳寶華、何友奎、范傳雲、趙玄曄。趙玄曄初中時與天主、謝永昌、馬朝海一班。師範畢業後一直跟從張一行從左角塘而中心學校，而中學。為人踏實。據說要被栽培為教導主任。范傳雲與張一行是師範的同學，這些年一直在陷塘地村教書，張帶來，目的要命為總務主任。何友奎是他舅子的兒子。師範畢業先在拖雞小學，後到左角塘小學，自然帶來。陳寶華是在縣城，師範畢業後在中心學校教體育。張一行本要帶來的，還有法喇村的王勛眾和高作文。因法喇陷塘地大多是親戚，張也想帶來。但二人膽小。想自己師範畢業的小學教師，來與這些已有一二十人是師專畢業的中學教師爭，怕落敗了無退路。不敢來了。
這張一行、趙玄曄等等都是忐忑而來的。趙玄曄找天主，說：「老同學，退路也沒有了。我後悔跟著過來了。」天主說：「你不用怕，十天半月後你就明白你選擇對了。這些人都是奴顏而媚骨的。傻瓜來當校長，都可保無事。誰是校長，這夥人就聽誰的。就是鈴鐺掛在什麼牛身上會響，都有人聽的。」
張一行敬佩天主得很，只是不認識。今來了，認識過，他說：「你是棟樑之才，智、勇、謀俱全，要當大任嘍！」他問天主此中情景，天主大言：「你高枕無憂就行。」一星期後就果然看出名堂。又見自己帶過來的幾人實在不行。中學這夥人又服服帖帖聽從指揮，心中大悅。也極力拉攏天主。一是初三這一屆學生，看看只能靠天主這一班。再就是以後，天主才力俱佳，帶走哪裡均可以一當十。
天主課雖上，心畢竟不如從前熱了。他僅用課堂上的時間，也覺應付得過去了。學生也極滿意的。他在東歐劇變後，忙著關注蘇聯的局勢。去年關注海灣戰爭。如今蘇聯發生的一切。葉利欽把蘇共打成犯罪集團，查封蘇共中央大樓，收歸蘇共、俄共財產歸俄羅斯所有，蘇聯最高蘇維埃作出暫停蘇共在蘇聯全境的決定。戈爾巴喬夫辭去蘇共中央總書記職務，建議蘇共中央自行解散。列寧格勒複名聖彼得堡，俄羅斯改國旗為三色旗，各加盟共和國紛紛宣布獨立。蘇聯國務委員正式承認立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞獨立。蘇聯已不復存在。天主每日找到報紙看了好不痛心疾首。從中國的安全、從中華民族的未來利益來說，他是極歡迎蘇聯的崩潰的。這下北方失去了一大強鄰，中國更有餘力對付美國。但從事業上來說，天主感到惆悵。一個強大的蘇聯，是要征服世界者太難找到的基礎了！要建立起這麼一個強大的國家太不容易了！而今分崩離析。天主憤然：這是人類有史以來最大的悲劇！戈爾巴喬夫是人類歷史上最大的罪人！不由吟道：
人生醉美何由識，但得秋來巡封疆。
九州英雄解歸田，處處秋色草木香。
萬軸一共畫色里，碧水丹山白雲長。
秦民桃源酹陳跡，霜松凈徑吟重陽。
然後天主午後回家，即忙讀書寫作。蘇聯崩潰了。列國爭奪世界的鬥爭第一回合結束了。天主想在不久的將來，必然有某國要統一全球。中國怎麼辦？中華民族的前途置於何地？他即讀《孫子兵法》等書，想在其中找出答案來。他開始研究戰略了。蘇聯的崩潰是因庸才而崩潰。天主總結而痛惜之。作自強之詩：
商周秦漢又隋唐，千般雄謀競剛強。
自古兵法演不盡，至真至切說自強。
男兒應須濟祖邦，不屈美蘇天下盟。
夷擯關西千年恥，誰學嚙齒秦孝公？
五千春夏又八荒，十億兒女勤耕墒。
又一詞：
天下形為最，如何不霸王？
千古乏宏謀，堪為拍案傷！
秋風起天下，誰人效秦皇？
一學期就結束了。戈爾巴喬夫辭職，蘇聯瓦解。天主想世界歷史上的爭霸戰第一階段鬥爭已結束，這也如春秋霸主之爭，美、蘇乃其中兩霸而已，未來的鬥爭是更殘酷的。
富華拚命畫畫，至於徹夜為之。眼眶上血絲密布。天主見著也可憐。常時身上被灑的全是顏料。然而學習也只是在班上中常點。別的學生，也有幾個學習好的。如此而已。
張一行對天主關懷備至。要天主好好地干。提示可以把天主提為他的副手。他一從縣城走，天主就可在此爬正了。
他也頗知書的。聽說天主的長篇小說《天高但撫膺》已寫完，就跑來看。邊說：「是『以手撫膺坐長嘆』之意了！」天主讚賞地點頭。他聽天主仍對小說不滿意，說：「當然，你寫時是在一個水平上，如今能力又有所提高，主題、看法自然又有所升華，當然不滿意了！」天主聽聽，都評得在理，說：「是了。」也佩服他。覺這學校內惟一佩服的，也只有他了。
見天主勤學不已，張就可惜，說：「我是可惜了！原來不懂事。農民家庭出身，就是沒有人會教導這麼一句：『你要好好讀書！』瞎摸瞎摸的，摸得這麼一個工作，也就滿意了！我二十零頭之時，哪裡像你這樣讀書，成天與魚畢村人抱倒腰，比力氣。大好年華，白白浪費了！一晃一晃，娶妻生女，已四十多歲了！現在見到你的成就，才明白自己耽誤了青春，蹉跎了年華。四十來年，過往皆非。看來真是近朱者赤，近墨者黑。要是我年輕時遇上你這麼一個人，我就和你好好乾事業了！也不致於像今天這樣潦倒了！但從我讀書時起，同鄉、同學、同事，都沒見一個你這樣的人！在蕎麥山這麼多年，也只今天見你一個！所以開不了眼界！一個人得不到啟發，活一輩子，也跟睡覺一樣，有什麼區別！你倒可以了！就是到現在，你在法喇那塊土地上，也永垂不朽了！人活一世，就圖這個名！不然有什麼意思呢！」
天主深有同感，說：「是啊！最辛苦的，就是在前面摸路的人！我自己以前讀小人書，讀科幻小說，也讀了幾天武俠、言情，白浪費了些時間！才明白無用的，才又回身！我想我要是有個高明一些的哥哥之類，給我引引路，我就可以省很多時間、精力，免去那些誤入歧途之苦了！所以出身下愚，就是悲哀。我總在憎恨人為何生來不就是無所不知、無所不曉的神靈！為什麼不經啟發，就不開昏昧！直要事機糟了，才會悔悟過來！人其實庸常得可憐！現在也想通了！地球就是人類之母！大地母親就這麼平凡，人類又何嘗能高貴呢？是更庸的庸人而已，反正人類就是這麼回事，不可想了！就像我這幾個弟弟，有我給他們作榜樣，引道路，還是平庸得無法，令我大失所望！其悲其哀，不可言喻！我已大失所望了！像我教這些學生，仍然如此！我對他們的苦口婆心，一點作用不起！」
張說：「我倒是真心說：像你這樣的人有多少！我私心羨慕。我是恨自己一生沒遇到一個好老師！要是我能有你這麼一個老師！我就絕對跟你學了，發誓要追上你，超過你！你父母幸福了！才比我大三四歲，兒子這樣爭氣！比曹操還值得！真是『痴心父母古來多』！曹操那些兒子，不成器的多！所以才嘆『養子當如孫仲謀』！他羨慕孫堅啊！曹操個人的成敗，對他無所謂。兒子不爭氣，就成大問題了！你看最後落到司