「大將軍，各位將軍，我等起事，乃是為了匡扶漢室，拯救蒼生，是也不是？」就在馬朗等輩為是否留下來議論紛紛之時，新野縣衙，劉秀對著劉縯、傅俊、李秩等人，高聲質問。
幾個核心將領，紛紛苦笑著轉頭閃避，誰也不肯跟他目光相接。戰事進行得太順利，順利到出乎了所有人的預期。所以很多事先沒有想到的問題，也接踵爆發。而軍紀散漫，有人趁機劫掠百姓，只不過諸多問題當中最不致命的一個，他們現在根本顧不上搭理。
「大將軍，各位將軍，倘若我等只是為了圖一時快活，又何必冒身死族滅之險？到朝廷那邊謀個官職，打著官府的旗號刮地三尺。或者找個山頭佔下來，然後四處攻打田莊堡寨，豈不比現在輕鬆？！」劉秀卻根本不肯見好就收，眉頭緊皺，繼續大聲追問。
「呵呵，呵呵，呵呵呵……」屋子裡，迅速響起一陣尷尬的笑聲。從車騎將軍傅俊，到斥候將軍劉賜，都訕訕地咧嘴。
出仕當官，對在場大多數人來說，的確不太難。特別是對於傅俊、許渝這種背景頗深，且曾經有過從政經驗的人來說，簡直是隨便花點錢就能搞定的事情。對於王霸、陳俊等人來說，打家劫舍，也是駕輕就熟。然而，眾人之所以都舍易而求難，就是因為心中還有更高的抱負。不肯把大好男兒之軀，全浪費在盤剝和劫掠這種無聊的事情上。
「在下知道，剛才所問實在幼稚。但在下想請各位捫心自問，我等如今所為，與我等舉事之前所想，是否背道而馳？如果趕走了昏君和姦臣，只為了方便我等縱兵劫掠，那我等跟昏君奸臣，還有什麼區別？！」劉秀的目光如刀子般，迅速掃過全場。嘴巴里說出的話語，也犀利如刀。「如果老百姓前腳剛剛盼走了一群貪官，後腳又迎來的一群強盜，他們怎麼可能還願意將子弟送入軍中，以供我等驅策？如果咱們來了，所作所為還不如官兵，他們為何不幹脆拿著糧食和兵器去給官兵助陣，以求早日將我等犁庭掃穴？！」
「文叔！」劉縯被問得實在難堪，忍不住大聲抗議。「成大事者，不拘小節。況且車騎將軍身邊人手太少，難免一時疏忽！」
「正是，右將軍，我等並非故意縱容手下搶劫，而是一時半會兒沒顧上約束新入伙的弟兄！」許渝、屈楊等，也紛紛開口，紅著臉替自己辯解。
「一時疏忽？沒顧上？」劉秀冷笑著重複，快步走到窗前，一把推開了窗子，「各位，請往外看。看看外邊的火光，再聽聽這夜風裡的哭聲！然後再告訴我，這都是一時疏忽所致！」
眾人楞了楞，本能地凝神向外張望，只見漆黑的夜幕下，數十道火頭，扶搖直衝九霄。熊熊的烈火背後，絕望的求告聲，凄厲的哭喊聲，還有憤怒的咒罵聲，交織在一起，宛若一道道無形的皮鞭。
「據在下所知，新野守軍是自行棄城而去，我軍兵不血刃。那麼，諸君請告訴在下，外邊的這些火頭，是何人所放？那些慘叫，悲鳴和詛咒，又是何人所發？」劉秀的聲音，伴著透窗而過的控訴，繼續在縣衙內回蕩，不停地抽打著眾人的面頰。
屋子中的大部分將領，臉色都越發羞愧。先前大夥隔著窗子，誰都沒顧得上往外看，所以還以為，對百姓的洗劫某一個，或者某幾個敗類所為。而現在，才終於意識到了，在義軍當中，敗類恐怕不止是一個兩個，而是碩大的一群！
但是，無論敗類們的行為再可惡，眼下也不是停下來整肅紀律的時候。眼下義軍的士氣正盛，而官府被打了個措手不及。趁著這機會，大夥正應該一鼓作氣拿下育陽、棘陽乃至宛縣，將官軍趕到魯山之北，中陰山之東，然後關起門來，才好從容布局謀篇。
「新野陰氏，在起兵之前就曾經贈送糧草輜重於我軍，只求我軍路過之時，能夠對其高抬貴手。其他各地莊主、寨主，想必也有不少人跟陰氏一樣，私下裡為我柱天都部，提供過不少幫助。如果我軍言而無信，並且管不住自己的手腳，等同於主動將他們趕向了新莽那邊。而其他各地的莊主、寨主聞聽，想必也不會再願意跟我軍有任何瓜葛。屆時，我軍每到一地，皆兩眼一抹黑。而前來與我軍作戰的莽賊，卻能做到知己知彼。每戰誰勝誰負，已不是未戰先定？！」見眾人臉上依舊沒多少悔過之意，劉秀咬了咬牙，乾脆直接把利害擺在了明處。
「這……？」包括劉縯在內，所有將領終於悚然而驚。
義軍起兵以來，之所以能夠勢如破竹，首要原因，自然是育水河畔那兩場大勝。但地方莊主、寨主們對義軍的態度，卻也有著極其重要的影響。雖然到目前為止，除了鄧家之外，還沒有任何其他大姓，公然宣布支持義軍。可暗中給義軍通風報信兒，贈送糧食物資，乃至派遣旁系子弟到義軍里撈資歷的，卻比比皆是。
而義軍主力北上新野之後，也沒聽說有在舂陵，蔡陽一帶，有任何莊主與寨主，帶著麾下鄉勇們蠢蠢欲動。雖然舂陵和蔡陽等地的大多數莊主、寨主，都曾經在朝廷的聯庄互保的倡議告示上籤過字。
「秀峰，今日城中戍衛諸事，由誰所管？」跟劉縯向來心有靈犀，傅俊搶在對方開口問責之前，低聲向張峻詢問。
張峻立刻站直了身體，抱拳向他行禮，「稟將軍，戍衛諸事，乃是由在下親自負責。但對右將軍先前所言，末將不敢苟同。」
「嗯？」見他給了台階都不知道下，傅俊臉上立刻泛起了一絲不快。眉頭緊皺，沉聲追問，「為何不敢苟同，莫非外邊的火頭全是假的？還是你以為，打家劫捨實屬正常？！」
「不敢！」張峻年齡雖然不大，但跟劉縯等人，也都算是多年的老交情。笑了笑，不卑不亢地說道，「右將軍的話，雖然聽起來很有見地。但是，他卻只知其一不知其二。」
這個死不認賬的模樣，可是氣炸了朱佑。後者沒心思繼續再聽，立刻瞪圓了眼睛質問道：「什麼叫只知其一，不知其二。窗外火光都能照亮半邊天了，莫非你還能一伸手全遮住了它？！我原本還以為，只是底下的無恥敗類膽大妄為，現在才知道，原來是你張秀峰在背後替他們撐腰！」
「仲先稍安勿躁！」張峻既然有膽子開口爭辯，心裡對朱佑的反應，就早有準備。笑了笑，淡然擺手，「其一，的確是有敗類趁機劫掠百姓，擾亂地方。在下一時疏忽，沒有阻攔得住他們，此乃在下之過，不敢推諉。其二，有莊子，堡寨，甚至城中的店鋪，卻是張某故意派手下所砸。為的就是趁著大軍剛到，沒來得及整肅紀律，替我柱天都部永絕後患！」
「啊——」話音落下，眾人臉上的尷尬，一掃而空。全都把眼睛向張峻轉了過去，希望他給大夥一個完整答案。
張峻要的就是這個效果，笑了笑，繼續侃侃而談，「在下跟隨車騎將軍出發之前，曾經暗地裡探查得知，有六大家族，幾乎把控了新野大大小小所有事情。他們平素勾結官府，沆瀣一氣，欺男霸女，無惡不作，而百姓們卻敢怒而不敢言。右將軍若是不信，過後可以自己派人去查，又或者親自向偉卿兄，季文兄求證，問問他們兩個，在下對六大家族的指控，是否屬實？」
「這……」劉秀看他一幅胸有成竹模樣，立刻感覺到了幾分不妙。剛要將頭轉向姐夫鄧晨那邊，用目光做一番交流。卻又聽見張峻冷笑著補充道，「右將軍只看到見城內城外的火光，就以為在下縱容軍中敗類四處為惡。卻沒仔細看看，那些火光所在位置，都是何處？在下斗膽在這裡說一句，這些起火之處，八成以上，都屬於新野六大豪強。六大家族的族長，不是新野的官吏，就是前隊的將佐，我軍即便對其秋毫無犯，他亦會視我軍為寇讎。還不如以雷霆之勢將其盡數剪除，永絕後患。大將軍，車騎將軍，各位同僚，在下所言，句句屬實，還請諸位明鑒！」
說罷，沖著所有人拱了下手，揚頭冷笑。
「你……」劉秀雖然口才甚佳，卻沒到到對方準備得如此充足，頓時，被氣得渾身發抖，竟說不出一句反駁之詞。
而朱佑雖然有心給他幫忙，倉促間，也找不到合適的辭彙。只能瞪圓了眼睛，沖著張峻怒目而視。
「秀峰老弟，這就是你的不對了！」正尷尬間，耳畔卻響起了李秩的聲音，聽起來又冷又滑，就像半夜中從房頂爬過的毒蛇，「文叔初來乍到，不了解情況。但你既然決定誅殺地方豪強，替百姓伸冤，至少應該提前知會大伙兒一聲。萬一有弟兄執行任務之時，被文叔誤以為在趁火打劫，衝突起來，豈不是讓大將軍左右為難？況且六大家族雖然可惡，卻未必都是想一條路跟朝廷走到黑。該給活路時，還是要給活路，免得讓外界誤會我柱天都部殘暴好殺，不辨忠奸！」
「的確，秀峰，你這次做事有些魯莽了！下次不能這麼急！」
「的確，秀峰，這麼大的事情，你怎麼不先跟我們商量一下？！也難怪文叔誤會於你！」
王霸、許渝等人，也紛紛開口。一邊不痛不癢地指責張峻做事「魯莽」，一邊拿眼角的餘光悄悄觀察劉秀的臉色。
劉秀見狀