晚秋的夜晚，氣候宜人，最好睡覺。阪泉原野，數萬人麕集，白天喧鬧繁忙，此刻卻一片靜謐，只有秋蟲唧唧，寂若無人。
平時躺到席上就鼾聲大起，呼呼睡著的刑天，今夜卻輾轉反側，直到中夜，兩隻眼睛還睜得大大的。
睡不著，但必須躺到席上，裝作睡的樣子，這便更加難受了。
茅廬四周只有幾根立柱，並無篷壁。躺在席上，從立柱間望出去，可以看見天穹星辰漸疏，斗柄西斜。
刑天嘆了口氣，好不容易挨到這時候，他一骨碌爬起來，走出茅廬。長長吸了一口新鮮的夜氣，頭腦頓時清新起來。
彌望處，遠遠近近，高高下下，點點星火。一點星火是個火堆，有座茅篷，安歇一夥人或一支小部族。他憑感覺知道，合宮，或按耒妃的說法新洞房，在什麼位置。
石年和耒妃一定甜甜蜜蜜，睡得正香。
不知怎樣，面前忽然閃爍起兩隻水潭一樣清亮深邃，帶著情意也帶著野性帶著挑逗的眼睛。不是眼睛，是一個黑洞洞的洞口。那天，他險些抗不住誘惑，撲向那個黑黑的洞口，跌入那兩口深潭。
但他穩住了腳步，把定了動搖的心旌。怕得罪了石年？不是。當時她和石年還沒有任何正式關係，石年絕不會怪他。他這個天不怕地不怕的漢子當時為什麼突然畏怯了？他自己也說不明白。
「刑天。」
一聲呼喚把他拉回現實境界。站在他身邊一個黑魆魆的人，像個鬼影，不用看，知道是他最得力的侍衛。
「都準備好了嗎？」
「準備好了。」
刑天心裡暗暗叫了聲好。上千人行動，他躺在他們中間，竟沒有聽到一點聲響。這便完全不必擔心驚動石年了。但他沒有誇讚手下人辦事得力的話，只簡短有力地發出兩個字：
「上路！」
沒有火把。一人一支火把照明，走起路來會更方便。但會驚動石年，驚動整個有牛部族，他們的行動便將受阻。明火執仗，也會驚動對方，無異自斃。
阪泉在夜的原野上隱隱泛起白光，發出玲玲聲響，它可以為夜襲隊伍帶路。阪泉和涿水交匯地，便是他們的目的地，跟著阪泉走就是了，萬無一失。
阪泉和涿鹿相隔並不太遠，走不多久，已到兩水交匯之處，天邊一片大水，在最初的晨曦下，泛出更亮的閃光。
隊伍自動停止腳步，刑天左手握一面盾，右手提一把長把斧，大步走到隊伍最前面去。
前面一箭之地，涿水岸邊，便是有熊部族的居地，可以看見熹微晨光下座座茅廬。如果在大白天，茅廬裡的有熊人一定早看見了這支外來的隊伍。刑天向後傳令：
「蹲下，隱伏在路邊的草叢裡！」
千人的隊伍頃刻不露痕跡，只有路邊帶露的長莖茅草在晨風裡搖曳，這樣，刑天可以從容觀察，選擇攻擊目標了。
合宮的目標最大、最醒目，刑天很快從眾多低矮的、互不連屬的普通茅廬中將它分辨出來。
他不得不暗暗讚嘆，軒轅的合宮比他帶人匆匆為石年和耒妃的喜事趕造的合宮，廣袤得多，恢宏得多，漂亮得多。
軒轅和他的妃子們就住在那裡，那是有熊部族的心臟。夜襲隊伍應該像一把利刃，直刺敵人心臟。
他的心跳得厲害，要從嗓眼裡迸出來。但他極力控制自己，先莫匆忙，再仔細看看周圍，有熊人是不是已經有了準備？
夜和黎明之後的涿鹿原野靜悄悄，大敵蚩尤已經攻滅，有熊氏的人無須加強警戒，這是理所當然。刑天心裡暗暗高興，他指著遠遠原野上那片鶴立雞群的宮室，下達命令：
「直撲合宮！」
隱伏在路邊茅草叢裡的士卒得令躍起，刑天手執藤牌和長斧走在隊伍前面。
深秋的涿水，河牀大部坦裸著，露出大片砂石構成的河灘。只有河心流淌著一片淺水，有牛士卒涉水而渡，足幹淌水發出輕輕的嘩曄聲。
最先上岸的幾個前哨士卒回報：岸邊幾間茅廬都是空的，不見人影，是不是敵人有了準備，隊伍還前不前進？
刑天剛剛上岸，清涼的河水順著腳幹濃黑的汗毛往下滴瀝。聽了前哨的報告，並不震驚。有準備也罷，無準備也罷，有進無退，有我無敵。這個決心，出發前就下定了。
他鐵青著臉，將手裡那把慣稱為戚的長把斧頭朝前一揮，不用說話，前哨已經明白。
刑天像一根石柱立在涿水岸邊，那是一道無聲的命令，涉水而渡的士卒有條不紊，動作輕悄而迅捷。
有牛氏士卒約有一半人渡過涿水，餘下一半，有的正在水裡，更多的人留在彼岸，等待依次渡河。突然，殺聲震天，有熊部族的人手執戈矛從兩面向刑天的隊伍圍殺過來。刑天大吼：
「不要戀戰，殺向合宮！」
圍截的人很多，卻擋不住刑天那柄劈下去有千百斤力氣的大戚，和跟隨刑天衝鋒陷陣那上千名不要命的士卒。遠路的有熊部族士卒紛紛倒在刑天奔襲隊伍戈矛下，距離軒轅所居合宮越來越近了。
※※※
那天，應龍從阪泉回來，向軒轅稟報出使情況。軒轅首先問的是：
「石年真的修了一座合宮？」
「真的。」
「那合宮什麼樣？」
「幾乎和您住這座合宮一模一樣，只是規模小些。」
印證了各方的傳聞，這石年的確懷著野心修合宮，建茅廬，就打算在這裡長住了。阪泉距離涿鹿不過幾里路，就像一隻籠裡住了一隻熊，現在又進來一頭牛。窄窄的地盤哪裡容得下兩隻神獸？不是熊走，就是牛讓。
熊是坐地的主人，牛是後來的客人，熊豈能走，牛讓才是正理。於是，軒轅命蒼頡寫了那封給炎石年的信，請他南行，為一方之王，以鎮九黎。
「信送到了嗎？」
「當然送到。」
「他們怎麼說？」
「石年，還有他手下那員大將刑天，不願意接受您的旨意。」
「哦！」有點出乎軒轅意料之外，「為什麼？」
應龍如實轉達有牛人的意思。中原人人有份，剿滅蚩尤，安定中原，有牛人出力也不小，為什麼要有牛人離開中原，到蠻荒的南方去？刑天甚至當我的面吼叫起來，說軒轅做得太過分了！
「什麼，我做得太過分？」
軒轅氣得變了臉色。炎石年被蚩尤趕得走投無路的時候，我不該接待了他，讓有牛部族在我們有熊部族的地盤上住下來。我不該殫精竭慮創製號角、軍鼓、指南車，有熊部族不該犧牲萬千兒郎，使九黎人一敗塗地，使蚩尤驕橫一世的蠻酋授首，從此除了有牛部族的頭號仇敵……這就是我軒轅做得太過分的地方！
「軒轅，炎石年和刑天既然不領旨意，就要提防他們。」應龍提醒說，「特別是那個刑天，一員莽將，恃勇好鬥，一怒之下，只怕什麼事都幹得出來。」
「他們敢先動手？」
「別人難說，刑天就敢。」
「他敢先動手，就好了。」
應龍明白軒轅的意思。先讓你不仁，我再來不義，天下人便會只責先者的不仁，而忽略後者的不義。
軒轅表面無事，卻暗裡佈置，自己也枕戈待旦。
一宿無事，警惕地睜了一夜的眼睛累了乏了，黎明前實在熬不住，上眼皮搭著下眼皮正要小睡片刻。
「嘎，嘎！」
什麼人驚醒了河灘上夜宿的雁群！軒轅朦朧中猛然從席上撐起上身，傾耳再聽，卻又沒了聲音。天氣日漸涼了，大雁也急於趕去南方，不明便匆匆啟程？或許雁也做夢，哪隻雁做了個噩夢，便驚叫起來。
不對，水聲，有人涉水渡河！
軒轅從席上彈起來，一手同時便提起了枕在頸項下的戈。今天輪值的侍衛比平時多，按規定是不許睡的，但黎明前也都昏昏忽忽了。他們並沒有聽見雁聲、水聲，或許朦朧入耳也沒有往心裡去。軒轅忽然操戈彈起，把他們全驚動了，一個個手忙腳亂也操起倚在身邊的干戈。
走出合宮，便清晰地聽見不遠曠野上傳來的殺伐聲。女人們也都驚醒，以嫘祖為首紛紛走出來，一個個頭髮蓬鬆，手裡卻執著干戈。
軒轅從容說：「沒妳們的事，還輪不到妳們上陣，都回屋子裡去吧。」
嫘祖見軒轅容色自若，胸有成竹，也就放心，勸姐妹們回屋。天色尚早，還可以小憩一會兒，大亮之後，繅絲的繅絲，紡織的紡織，縫衣的縫衣，事情多著呢。天塌下來，有身高膀大的男人頂。
早就有佈置的保衛合宮的隊伍集結起來，侍衛長請示軒轅：
「掩殺過去吧？」
軒轅鐵塔一般，凝立不動，並不答話。隊伍也就不動作，只嚴陣以待。
軒轅根據戰聲判斷，有牛氏並沒有全部族進犯，來的只是小股，也許就是刑天所率的一部。若是普通的一小股，渡過涿水，就會被埋伏在河邊的有熊部族圍殲，用不著守衛合宮的隊伍再興師動眾。即使是有牛部族最精銳的刑天部，能夠衝破河邊埋伏隊伍的圍截，最後決戰的地方也最好放在合宮前面曠野，這樣可以