牛背上馱滿乾魚、鹽、貝殼，人便只好步行。
馱走海產，留下一些牛作回贈。夙沙人以海上捕撈為生，畢竟住在陸上，牛是很好的陸上之舟。按照炎族人世代陸上生活的經驗，牛還是人的守護神，聚居村落畜養上牛群，就是猛獸也不敢近前。夙沙人得了贈牛，高興心情更勝過炎族人。
大隊離了東海之濱，迤邐西回。那紅足白喙的海鳥自呼精衛，翩翩飛來送別。炎國王石年，炎族西回的隊伍，幾乎一步一回頭，戀著海礁上鑿刻的牛首人身像，和永遠留在東海邊的炎族女兒精衛。精衛鳥終於跟不上漸行漸遠的炎族隊伍，和送別的夙沙人一起停駐在海邊的山崗上。再看不見夙沙人揮手，再聽不見「精衛、精衛」那揪心的鳴叫，一切都遠了，遠了。石年覺得空落落的，似乎將一顆心留在東海邊了。
往西走是大片的莽原、草澤，沒有現成的道路，雖說來時走過一遍，但西回時已找不到東來的原路，又得重新開闢。淌沼澤，鑽叢莽，路程是很艱難的。走到哪裡黑了，便在那裡搭帳篷歇宿；如果天氣晴好，走得又太乏，連帳篷也懶得搭，乾脆露宿。餓了，最便當的是沿途採些野果邊走邊吃。草澤、叢莽，飛禽、走獸倒是不少，但順手打到也不容易，必須大隊停下，一起圍捕、狩獵，而且舉火煮熟，也頗費事。順手捕得小獸、飛鳥，餓急生吃，往往鬧病。他們多麼想吃五穀做的乾糧，那糧食吃用便當，吃下去不鬧肚子，耐餓養人。可是，來時帶的乾糧到達東海時已經吃得差不多，又送了一些給夙沙人，早光了。
草澤、草澤，叢莽、叢莽，好不容易碰上了一個聚居的部落。
一塊土地上，兩個漢子正在播種，他們將一把把種子，隨手撒在面前草坪上。
你們這是做什麼？石年走近前問。
看見陌生人，兩個漢子頗有點自傲地反問，沒有見過啵？
石年笑笑，沒見過。
海邊來的吧，你哪見過這個？漢子手往西一指，中原學來的。神秘地擠擠眼，這叫播種，一顆種子能收回十顆。
石年搖搖頭，就這樣播種，一顆種子想收回兩顆只怕都難。
你不相信中原人的新方法？
石年不做聲，就近找了根木棒，用銅刃將一頭削尖，然後使勁將尖頭插入地裡，翻動泥土。很快掘好一小片地，伸手要過種子，撒在翻鬆的泥土裡。
為什麼要掘地？漢子迷惑不解。
撒在平地上，不被鳥雀啄食，也被太陽曬乾，怎麼發芽，還想一粒收十粒？
漢子信服了，疑惑地問，你們不是海邊人吧？石年笑笑，你們看呢？傳來牛的哞哞鳴叫聲，漢子抬頭，看見了不遠處歇息的有無數牛馱的大隊。
猛然憶起，若干日子以前，有一支騎牛的隊伍由東而來，路過這裡，向西開去。
你們是中原來的，取了東海的海產，還回中原去？石年點頭。聽說中原有一個強大的部族，會馴養野牛，又精通耕地播種，那一定是你們了。說話間，漢子臉上露出欽佩和羨慕的神色。
石年拾起地上那根翻地的木棒看了看，比著手勢對那漢子說，可惜直了些，使起來就格外吃力。要能找一根有一定弧度的彎木，翻起地來，一定要快些，也省力些。
那樣的彎木，使起來也許合手省力些，但不好找呀。我們先學著用這樣的木棒翻地吧，直點，費力點，將就用吧，總比不翻動泥土，播在平地強。
部族首領在和路邊耕作的人談話，大隊停止了行進。也到了歇息和吃午飯的時候，有的敲擊燧石，有的用銅錐鑽木，以各種方式取火。頃刻間，一個個火堆在曠野裡熊熊燃燒起來。人們將海邊帶的乾魚、沿途獵獲的飛禽走獸，放在火堆上燒烤，不一會空氣裡便/瀰漫一片魚和肉的誘人香味，使人饞涎欲滴。
引火用落葉枯木，火堆越燒越旺，人們開始將剛劈下的生木生竹往火堆裡扔，搭配著燒。濕柴怕猛火，俗話不錯。生劈下的小樹、粗枝，在大火裡滴水、冒油，扭曲變形，終於屈服，畢剝燒著。
左右隨侍給石年燒了一隻海龜。海龜生命力強，不像魚易死易壞，是一種可以長途攜帶隨時食用的海鮮。海龜在袋子裡縮著頭乾憋了幾天，扔到火堆裡依然鮮活，立刻伸頭抓爬，奮力逃生。燃燒的木頭架起一道道路障，牠的頭和爪都被灼傷，只好屈服收回甲殼之中，龜縮不動，想依靠那副堅硬的龜甲抗禦這從天而降的災難。
火堆裡散發出龜肉的香氣，片刻，海龜燒熟了。隨侍用兩根樹枝將燒熟的海龜從火堆裡夾出，用陶罐裝了點海鹽放在炎國王面前。炎國王石年將海龜剝去甲殼，扔掉裡面的內臟，便將龜肉蘸了鹽吃，味道鮮美極了。
石年一面津津有味地吃海龜肉，一面琢磨扔在腳旁那張大大的龜甲。龜甲經過猛火燒烤，裂開一道道花紋，縱橫交錯，組成一幅神秘的圖案。卜，便是龜甲裂紋的圖象，這些神秘的圖案裡藏著某種上天的啟示。炎族人不知從哪一代祖先開始，用經火龜甲的裂紋占卜，問天候，問人事，想從這些奇幻的花紋裡得到神的啟示，排疑決難，預測吉凶禍福。
此刻，石年胸中好像有物湧動，似亢奮，似不安。又像有一種朦朧的預感，什麼事情要降臨，是喜是憂，是凶是吉，說不清楚。胸中湧動的是什麼，朦朧的預感是什麼？占卜吧，燒裂的龜甲就在腳邊，那神秘的花紋圖案裡藏著上天的啟示。
龜甲上方的焦裂紋路，像幾根陽爻組成的一個男子剛健有力的腳印，龜甲下方的焦裂紋路有像「—」的陽爻，有如「⚋」的陰爻，但總的紋劃是偶數，是陰卦，形象則像一條獸的尾巴。陽卦、陰卦，足印、獸尾，什麼意思？是凶，是吉？
石年思索片刻，斷不明晰，命左右把隨軍的巫師找來。巫師禱告天地山川，祈求天啟。石年將自己對龜紋的判斷說給巫師。巫師連連點頭，國王判斷很對，上陽、下陰，足印、獸尾。那麼，你說說這卦，預示什麼，是凶，是吉？
巫師眉頭皺了皺，略略思忖，開始解卦。上卦全是陽爻，組成一個男子的腳，剛強有力。元吉在上，大有慶也。
石年說，這次東征，順利到海，夙沙人臣服，我們滿載而歸，已經應驗了。巫師說，占卦是預卜，應驗了的事不算，國王還會有別的吉慶事。
下面是陰卦，像一條柔軟的尾巴。什麼尾巴？巫師端詳著龜紋，伸了伸舌頭，老虎尾巴！老虎尾巴？！石年吃了一驚，從席地坐著的草地上彈跳起來。
大王邁出了剛健有力的一個男子步伐，可喜可賀，但陽盛就可能轉化為陰，勝利中潛伏著危機，所以一腳下去，踩到了老虎尾巴。不過，這一腳踩得不算重，這和大王平日謹慎惕懼有關，雖然遇了凶險，卻不致受大傷害。
石年鬆了一口氣。
火堆還在旺盛燃燒，新加進的生木生竹，被猛火燒得噼啪亂響，扭曲變形。一根在火堆裡扭曲的生木，在石年眼下幻化成一根彎曲而上有扶手下有鍤頭的木頭，這木頭比直木更適於耕作。這種有扶手有鍤頭適於耕作的彎木，並非可遇不可求，完全可以在火中揉製，火能夠軟化和彎麴生木。
石年猛然伸手，從火堆裡抓起一根正在燃燒的生木，甩出火堆。手指有一種灼痛感，放在嘴邊直吹。隨即拉起墊坐的獸皮，包住灼熱木頭一端，用力一壓，彎了過來。
左右隨侍愣在一旁，不明白國王要做什麼，正不知道如何動作。石年大聲吩咐：拿繩索來！
一根繩索遞到石年面前，石年用繩索將壓彎的木條緊緊捆牢，使它保持需要的弧形。這才如大功告成一般將木頭扔在一旁，繼續吃那還沒吃完的燒海龜肉。
石年並不說話，左右也不好細問，只伏伺他吃喝。罐子裡鹽快蘸完了，一人給他再加些鹽；一人捧來一大罐水，給他解渴。
石年慢慢將一個幾斤重的大海龜吃得乾乾淨淨，吃飽喝足，站起身來，提起扔在地上那根彎木，解去兩端捆綁的繩索。原來經燒灼變熱變軟的生木，現在冷卻變硬，兩端壓彎捆綁的部分固定下來，不再復直。
石年拿過一把銅斧，揮臂砍削，將彎木一端斫成一個尖鍤。左右這才看出，國王在做一個新式的耕具。石年扶住彎曲合適的把手，稍一使力，將下端鍤頭插入泥土之中，掀動上柄，土被翻起，合手省勁。
有人接過新式耕具試用，直木，曲木，使起來感覺和效用竟大不一樣。都誇新耕具合手好用，省力氣，工效高。
石年捻著兩腮長長的鬍鬚，得意地笑了。但猶有不足，沉吟說：如果打製一個銅鍤頭套在下面，會更加鋒利，更省力量，工效也會更高。等回到都邑，再繼續改進吧。
眾人問，這新創製的耕具叫什麼？
石年略想一想說，手耕曲木，就叫它「□」（耒）吧。
有人聯想起剛才的龜甲占卜，這不正應了卦的前半？陽爻陽卦，形如一個男子陽剛有力的足印，元吉在上，大有慶也。民以食為天，有什麼事情比發明耕作利器，使物阜年豐，民食富足，更加吉慶的事呢？
提起占卜的事，不免引起石年隱隱憂思。揉木為耒，應了龜紋上