蹄聲得得，五天之後，霍去病和他的驃姚營出現在了定襄漢軍大營。
「你個小子，總算回來了，你舅舅都快急瘋了。」公孫敖首先發現霍去病。早先，他奉衛青命令去阻止霍去病，但由於霍去病跑得太快，根本沒法阻住，為此公孫敖心下一直惴惴。為彌補自己的過失，他這些天幾乎無時無刻不牽掛草原，希望霍去病能平安歸來，以給衛青一個交代。
「公孫將軍，待會兒給你看酋頭。」
「收穫不小啊。」公孫敖看了看霍去病軍中押解的匈奴俘虜，心下一怔：這傢伙，真被他辦成了？想是如此想，但也是不敢耽擱片刻：「這些先不管，見了你舅舅再說吧。」
「我舅舅沒怎麼發火吧？」霍去病有點擔心。
「就因為你，這些日子來摔桌子摔酒杯都有過，連帶著我們也挨了不少訓。以前屬下犯了軍紀，也沒見他這樣過。他關心你這外甥，可關心得緊呢。」
「真不好意思，我會向舅舅說明的，有什麼責任我一併承擔了就是。」霍去病致歉道。
「他倒也不是怪我們，主要還是擔心你這小子。」
進入中軍營帳，衛青見著，又氣又喜，發怒道：「你小子還知道回來啊？」
「舅舅，我給你帶禮物來了。」霍去病滿面堆笑，同時拉起衛青的手道。
「什麼禮物？」衛青甩開霍去病。
「除了斬掉敵首兩千兩百級，我還抓了幾個大酋頭，嘿嘿。」霍去病招手讓趙破奴他們把欒提產、羅姑比和匈奴相國、當戶等押了進來。
「舅舅，我已問明白，這一個是匈奴單於的叔公籍若侯欒提產，那一個是單於的叔父孥比王羅姑比，另外則是匈奴的相國和當戶。」
「嘖嘖嘖。」周圍的將領無不稱奇。想他們多年征戰，有的將領在邊境多年，別說單於的叔公、叔父了，連相國、當戶都沒遇到過，充其量也就是跟骨都侯這類角色較較勁。沒想到霍去病一出手，就釣了這麼幾條大魚。江山代有才人出，不能不感嘆英雄出少年啊。
「我不管你抓了什麼重要人物，你未經允許，擅自離軍，就該受軍法處置。來人啊，拖出去，打五十軍棍。」
「大將軍，不可。」公孫敖、公孫賀等一干將領，齊齊跪下，向衛青求情，「霍去病擅自離軍固然有罪，但此次長途奔襲，抓獲大批匈奴重臣，居功甚大，此等榮耀，末將皆有不及，還望大將軍看在他功勞的份上，不予追究。」
本來，衛青見霍去病帶回這麼些重要人物，心裡就已經樂開花了，為自己有此外甥而自豪。只是面子上掛不住，不訓他一番，不足以讓他知道好歹。如今見眾將求情，也就順水推舟道：「看在眾將的份上，我先饒你這一次。但回京後，我仍會向皇上提起你的事情，請皇上定奪。」
「謝大將軍。」霍去病大喜。在此情勢下，他也不好叫舅舅了，依軍禮改成了「大將軍」。
漢武帝劉徹聽說前線的情況後，心情大好，找了名臣東方朔前來下棋，衛子夫在一旁作陪。
這時，宦官黃順走了進來，低頭附在劉徹耳旁說道：「陛下，霍去病和蘇建已回到長安城中，現在正在宮外等候求見呢。」
劉徹拿起一顆棋子停在半空，想了想說：「今天先不見他們了，讓他們回去吧，通知大臣們明天到前殿，讓他們明天也上朝見朕吧。」
次日，霍去病和蘇建一起上朝。霍去病心情坦蕩，思忖依自己的表現，皇上定不會為難他；而蘇建則不一樣了，他是敗軍之將，前次在衛青那裡撿回一條命，這會見了皇上，很難說能否撿回命來。
未幾，劉徹在黃順及一眾宦官的擁護下走了出來，龍顏天冠，神色肅穆，眾臣一見，立即跪地高呼萬歲。
「眾卿平身。」劉徹端坐龍椅之上，心情看來不錯。
「議事之前，朕先讓你們見兩個人。」劉徹說完吩咐黃順，「宣他們上來。」
黃順清了清嗓子，拖長聲音喊道：「宣霍去病、蘇建覲見。」
片刻，霍去病、蘇建進入大殿。與蘇建的垂頭喪氣不同，霍去病神氣逸然，殿中諸臣都能感受到這個少年身上散發出來的英武之氣。
到得龍案的台階前，兩人伏地下拜。
「起來吧。」劉徹說。接著話鋒一頓，厲聲道：「蘇建，你可知罪？」
蘇建早料到有此一著，立即跪倒：「臣知罪。」
「輕敵冒進，出戰失利，以致全軍覆沒，我大漢三千健兒啊，就斷送在你的手裡。」
蘇建聽得冷汗直冒。
「但朕念你未像趙信一樣降了匈奴，而是奮戰至最後，返回大漢軍營，忠心可嘉，暫且將你寄在大牢。蘇建，你可有話說？」
「臣無話可說，聽憑聖上裁決。」
「押下去。」劉徹揮了揮手，立即有兩名禁衛軍上前，將蘇建帶了下去。
「霍去病，你沒讓朕失望啊。」劉徹說罷轉向眾臣，指著霍去病道：「大家看看，就是這個霍去病，帶著八百騎兵，深入匈奴腹地，奇襲匈奴聖地龍城，斬敵兩千兩百級，活捉單於叔父、叔公、匈奴相國、當戶等匈奴王族，立下蓋世奇功。朕要重重賞他，黃順，宣旨。」
黃順展開聖旨，霍去病跪下，只聽黃順唸道：「驃姚校尉霍去病斬首捕虜二千零二十八級，得相國、當戶，斬單於大父籍若侯欒提產，捕季父孥比王羅姑比，再冠軍，特封為『冠軍侯』。欽此。」
霍去病趕緊謝恩。劉徹點點頭：「你在斬殺敵軍人數這個項目上，是冠軍，在俘虜匈奴重要頭目這個項目上，你還是冠軍，真是戰功卓著啊。所以這個『冠軍侯』算是實至名歸。」
下邊的文武百官聽聞，無不驚詫。一個十八歲的少年，一戰而封侯，這不能不說是一種「異數」，而且所封的還是「冠軍侯」。雖然功勳確實是有，但這也太容易了吧。想那李廣，也是屢立戰功，而且快六十了，都還沒封上一個侯爵。百官們開始交頭接耳竊竊私語起來。
「朕知道你們在想什麼。你們認為朕對霍去病賞賜太重，對你們不公是嗎？」
「臣等不敢。」眾臣忙道。
「自高祖建國以來，我朝屢受匈奴侵擾，以前一直都是匈奴主動攻擊我們，而我們只知消極防禦，從來不會踏足匈奴的土地一步。即便是你們，恐怕也沒想過吧？但霍去病開了一個先河，是他，主動深入大漠，主動尋找匈奴王庭和主力，並一戰而成，讓匈奴人知道，我大漢朝不光能防禦，也是能主動出擊的。如此功績，當封不當封侯？朕認為，霍去病此舉，在未來很長一段時間內能改變長久以來的漢匈格局。」
「當封。」眾臣的不忿一掃而空，均高聲喊道。
「不僅是霍去病，衛青、張騫均有賞賜。著賜衛青黃金二十四萬兩，張騫因尋找水源有功，著封為博望侯。」
「好了，該封的封了，該罰的罰了，現在我想聽聽大家對漢匈之間情況的看法。」
丞相田蚡踏前一步，首先說道：「陛下，高祖皇帝開國以來，就定下了同匈奴和親的政策，一直延續到聖上您即位。此前，我們和匈奴並無大的惡戰，這說明和親也是可以安撫匈奴的。請皇上明鑒。」
「你的意思是朕即位以後才挑起戰事的？你們難道就看不到匈奴屢屢犯我邊境、掠我財物、殺我子民嗎？」
「臣並無此意。只是對於匈奴，先帝們都是以德報怨，將公主遠嫁，輸以金帛，目的就是讓國家免於戰火兵戈，休養士民，這才有了大漢的強盛。目今大戰之後，匈奴退兵，我們正好再選一名公主與匈奴和親，以示我天朝的博大胸懷，萬萬不可再挑戰端。」
田蚡說完，幾名臣子也附和表示贊同。
劉徹臉現不快：「朕以為，先帝在世之時，因國力原因，安分守己、外和匈奴沒有錯，而大漢也因此經歷了一個由弱變強的過程。如果對匈奴一味忍讓，我們還有何威信可言？匈奴狼子野心，絕不是和親能達到目的的，大漢還需要一個更廣闊的天空，要進取發展，就不能滿足現狀，要讓匈奴臣服，就不能老跟他們和親。」
「陛下說得對。」眾臣中踏出一人，劉徹定睛一看，乃是東方朔。
「先帝時期，我們與匈奴和親、輸送金帛，但匈奴並不念我們的好，反而一味伐我莊稼、奪我牲畜、掠我人民。目今我朝雲中、上郡、雁門等邊郡，都置於匈奴鐵騎的直接攻擊之下，連都城長安都受到了嚴重威脅，此次右賢王出戰，意圖即是我國都。如此情勢，我們豈能容忍！匈奴不滅，我們大漢就永無寧日。現在我大漢國力充裕，聖上英明決斷，正是對匈奴作戰的最佳時機。」
「說得好。」劉徹拍手道，隨而轉向霍去病，「霍去病，你曾親自與匈奴交手，對於漢匈戰事，你有什麼想法？」
「回陛下，臣以為，我國北方邊境線綿長，而匈奴人是遊牧習性，並不定居於某一點，這樣，我們北方任何一個地方都可以成為匈奴騎兵的打擊對象，而遭襲後我們再調兵遣將予以防禦或追擊，無疑費時費錢。但匈奴人只擅進攻，不擅防守，如果我們也能組織起一支真正的能在馬背上作戰的