「我們得好好討論今後的事。」藤間提議。
「考慮到事情的嚴重性，是不容許稍有疏忽的。所以還是小心謹慎點好。」
「今天晚上沒有人去租來的別墅那裡行嗎？」俊介問。
「剛剛已經打過電話給津久見老師了，跟他解釋說美菜子因為身體不舒服，今晚住在這裡休息。原本排今晚當班的是並木夫婦。」
「那……我是不是一個人去比較好呢？」
「不用，已經取得對方的諒解了。而且你還是陪在美菜子身邊比較好吧？」
關谷夫婦和藤間一枝也都點頭同意。
「在討論之前，我們是不是先干一杯？就算是啤酒也好。」關谷做出舉杯的手勢，「老實說，我很想改變一下心情。」
「說得也是，大家從昨天起神經就一直緊繃著。」藤間一枝正準備往廚房裡走，她的丈夫制止說：「等一下。關谷先生，你的心情我很了解。請再忍耐一下。接下來我要說的事，是大家務必要謹記在心的，恐怕不太能夠緩和大家緊張的心情。」
關谷苦著臉點頭說：「是嗎，那就留到以後再輕鬆好了。」
「首先我要說明今後可以預測的情況。這些我已經在車上跟並木先生談過了。」藤間看了俊介一眼又繼續說明，「我們不知道高階小姐失蹤後，警方會採取什麼動作，但是展開調查應該是毋庸置疑的。假如高階小姐的家人或親戚之中有人認識警方，他們的態度又會有很大的不同。」
「我沒聽說過她家裡有人和警方有特別的關係。」俊介低聲說道。
「可是我們這麼想也沒什麼壞處吧。那麼警方會怎麼做呢？首先會找有關係的人詢問。這其中就會有並木先生。因此我已經要求並取得並木先生的理解，他必須先隱瞞和高階小姐之間的特殊關係。」
藤間將他們在車裡所談的內容對大家說明。
「換句話說，到了一定時候並木先生會承認他和高階小姐之間的關係，和她來過姬神湖的事實。如果警方也找我們詢問的話，我們可以說出在這裡曾經見過名叫高階英里子的女性，以及順便招待她晚餐的事。」關谷重複一遍上述的內容說，「之後就都裝作不知道了。」
「你說得沒錯。其他人有意見嗎？」
沒有人說話，有幾個人搖搖頭。
「當然如果她來過的這件事不被警方知曉是最理想的了。」藤間說。
這時坂崎君子舉起了手。
「是不是在警方詢問之前什麼都不說、什麼都不做呢？」
「你指的是什麼呢？」
「我只是打個比方，萬一電視新聞之類的報道了高階小姐的事，說這名女性行蹤不明，如果有人看到過請跟附近的警方聯絡。這時我們什麼都不做，不是很不自然嗎？」
「說得也對。萬一事後發現來過這裡，警方一定會懷疑我們為什麼沒有主動聯絡。」藤間輕輕點頭說，「這種情況得先考慮清楚。」
「這種情況會聯絡嗎？」關谷側著頭說，「擔心會被牽連而保持沉默，應該不奇怪吧？」
「可是高階小姐不是跟公司請假了嗎？如果新聞報道說警方正在調查她請假去做了什麼，那我們沒有主動聯絡自然會被懷疑。因為那一天我們和她見過面呀。」
關谷無法反駁坂崎君子的說法，只好沉吟著。
「我們可以說沒有聽到這則新聞啊。」關谷靖子幫她丈夫解圍說，「假設我們一開始就不知道高階小姐失蹤的消息呢？」
「全部的人嗎？」她的丈夫問。
「是呀。」
「不，那樣不太好吧。八個人之中，沒有一個人看過這則新聞報道？」
「何況還有津久見老師。」俊介說，「很難說他不會跟警方聯絡。」
居然忘了津久見的存在！大家恍悟，然後相互對視。
「我知道了，那這樣吧。」藤間雙手扣在桌上，所有人都注視著他，「假設有這樣的新聞報道出來，就先設定我們之中有一個人看到了，而這個人便跟大家商量要不要將高階小姐到過姬神湖的事通知警方。這時也要把津久見老師叫來一起討論。」
所有人都探出身子想了解下一步。
「但是這裡面不會有並木先生。當然這時大家不免會有疑問：既然警察去找過並木先生，並木先生應該跟我們提到過這件事了吧？」
「沒錯。」關谷砰地拍了一下桌子。
「然後讓一個人當代表……我看暫定是我好了，誰叫是我提議的。我便打電話給並木先生，問他有沒有將高階小姐到過姬神湖的事告訴警方。」
「我該怎麼回答呢？」俊介問。
「你當然是回答已經說了。」
「換句話說，我說了謊啰。」
「你不願意嗎？」
「不是，請接著說下去。」
「聽完之後我又很自然地追問：『那為什麼新聞報道沒有提到這件事呢？是因為警方沒有對媒體公開嗎？』並木先生回答：『我也不知道，或許警方有什麼想法吧。』差不多就是這些了。」
「太好了。」關谷睜大眼睛拍手說，「這麼一來就說得過去了，我們也不必說太多的謊了。」
「藤間先生簡直可以去當小說家了。」關谷靖子一臉正經地說。
「他倒是曾經想過當劇作家呢！」一旁的藤間一枝偷偷地瞄了丈夫一眼。
「可是在這種情形下，我會被警方追問的吧？」
對於俊介的疑問，藤間點頭回答：「那是無法避免的吧。可是你有正當的理由隱瞞她來過姬神湖的事實。我不知道用『正當』一詞是否合適。」
「你是說我為了隱瞞跟她之間的關係，也必須將她來過姬神湖的事情隱瞞下來嗎？」
「沒錯。」
「的確這麼一來便說得過去了。」俊介搖搖頭說，「如果警方追查到這裡，首先被懷疑的就會是我。當我隨著家人、朋友來到避暑地時，情人竟然尾隨過來惹事。於是兩人吵架，一時激動便殺了人……很可能會想像出這種情節來。」
「有什麼關係，管他會想出什麼情節，反正都不是事實嘛。既然不是事實，警方就無法證明，也找不到證據。我想警方也不可能想出真正的情節吧，誰會想到我們所有人都參與其中呢？而且若非所有人都是共犯，這個案件也無法成立。」
俊介沒有反駁，而是看了看旁邊低著頭的美菜子。她或許是感受到了，抬起頭與丈夫四目相對，但依舊沉默不語。
「不過那算是最糟的狀況。」藤間環視著大家說，「一開始我也說過了，最好能讓警方永遠不知道她來過這裡。這樣我們的勝算會更高。」
「真要能那樣就好了。」關谷嘆息說，「那樣的話，我們便可以什麼都不必做了。」
「可是我們得保持密切的聯絡。」坂崎君子稍微提高了音量道，「像剛剛提的情況，如果電視新聞報道了，我們就得決定什麼時候大家聚在一起商量吧？」
「當然，」藤間也高聲說，「在失蹤事件被人淡忘之前，我們都不能掉以輕心。不對……」
他搖頭說，「關於這件事我們始終都不能掉以輕心。」
「唉，感覺問題還真多。」關谷靖子摩擦著自己的手臂說，「不知道我記得住嗎？老公，如果看我快要露餡了，記得提醒我啊。」
「真是沒用的傢伙。」
「放心好了，應該沒有什麼地方需要靖子開口說謊的。如果順利的話，你甚至什麼都不必做。」
藤間的安慰讓她輕舒了一口氣。「但願如此吧。」
「我想該事先說好的就是這些。各位還有什麼問題或是不放心的地方請提出來？」藤間依次緩緩地看著大家的臉。
沉默之中，只有坂崎不安地舉起手來。
「屍體會被發現嗎？」
關谷雙手盤在胸前，乾咳了一聲。擺出一副無力的表情。
「只能說我們已經盡了最大的努力。」藤間回答。
「可是屍體裡面會產生廢氣，就算是沉到水底也可能浮出水面吧？」
「這一點並木先生也考慮過，所以我們也下過許多功夫。」
「可是……」
「現在說這些已經沒有用了，不是嗎？」藤間插嘴說，臉色顯得有些不高興。「畢竟現在做什麼也於事無補了，只能祈禱屍體不被發現。」
「話是沒錯，可是畢竟我不在現場，當然我也相信各位是絞盡了腦汁處理這件事的。」
「所以除了相信我們別無其他辦法。也許坂崎先生不知道，那可是很吃力的差事。體力消耗不說，也很費精神的。」關谷說話時並沒有看坂崎，之後像是突然想起了什麼，急忙補充道，「連我都這樣了，完成後續工作的是並木先生和藤間先生，就別提多辛苦了。」
坂崎一語不發地點了點頭，摸了一下鼻頭。
「那個湖中心相當深。」藤間也出面緩和氣氛，「聽說最深