午餐的菜色固定是三明治。藤間一枝將煮好的配料夾進麵包里，切成適當的大小。美菜子負責裝盤送到各個家庭的桌上。關谷靖子做沙拉和果汁，同樣也是由美菜子來分送。過了不久坂崎君子也來幫忙。
「美菜子，你身體還好吧？」君子問。
「已經沒事了，也許只是有點累吧。」美菜子笑著說。
「是嗎，我還以為是我的感冒傳染給你了。」
「沒有的事，你別在意。倒是你那邊怎麼樣？孩子們上課認真嗎？」
「是的，大家都很認真用功。」
「我們家章太也是嗎？他認真聽老師上課嗎？」
「章太沒什麼好擔心的，反而是我們家小孩上課最不認真了。」
君子將多種水果打成的果汁分裝在玻璃杯里，並用托盤端著走。看著她離去的背影，美菜子不禁和關谷靖子、藤間一枝互看一眼，但三個人都沒有說什麼。
這時坂崎走過來問：「藤間先生和並木先生還沒有回來嗎？」
「剛剛打了電話回來。」藤間一枝立刻回答，「因為跑太遠了，所以兩個人的午餐在外面解決。還說他們不是偷跑出去喝啤酒，叫我們別擔心。」
「是嗎，不知道跑到哪兒去了？」
美菜子端著托盤分送沙拉時，他也旋即跟上。
「身體的狀況還好吧？」
「是的，讓你操心了。」
可是坂崎就是纏著她不走，還靠近她耳邊問：「昨晚發生什麼事了嗎？」
美菜子吃驚地看著他的臉反問：「哪有什麼事……」
「有什麼不太一樣吧。還是他們毫無理由地把你從這裡趕了出去？」
「你在說些什麼？」
「算了，等一下再說吧。」撂下這句話後，他終於走開了。
跟往常一樣，午餐也是以家庭為單位各自聚集享用。因此美菜子和章太並肩坐在一起。
「爸爸呢？」章太問。
「跟藤間先生一起出去了，晚上就回來了。」
「噢。」章太大口啃著三明治。美菜子從旁凝視著他吃東西的樣子。當兩人眼光相對時，兒子驚訝地皺著眉頭問：「怎麼了？」
「沒有呀，沒事啦。」美菜子臉上浮現笑容，喝了一口果汁後問，「書讀得怎麼樣？有沒有進步？」
「我不知道啊，你去問津久見老師。」
「如果真的不喜歡，就不用勉強一定上私立中學。讀地方上的公立中學，媽媽也無所謂的。」
章太表情驚訝地看著母親。
「為什麼會突然這麼說呢？」
「沒有為什麼呀……媽媽只是不想強迫你做不想做的事嘛。」
「可是你之前從來沒有這麼說過，不是嗎？不是說讀好的學校，從好的大學畢業比較吃香，所以趁現在要好好用功。而且還經常說什麼日本重視學歷的風氣絕對不會改變的，不是嗎？」
「話是沒錯，但是人生不僅僅只有讀書呀。」
「事到如今不要跟我說這些。」章太皺著眉頭，嘟著嘴說，「說什麼不讀好學校就會吃虧的人也是媽媽。還說那些做壞事貪污的官員，也是因為東大畢業才能爬到那個位置。而且還說畢竟是東大畢業的，其他官員和警方都會出面相護，所以連監牢都不用進去。不是說這個社會就是要出人頭地才算成功嗎？為什麼現在突然又要說些奇怪的話呢？」
「章太……」
「我吃飽了。」章太雙手合十打完招呼便起身離席。
中央自動車道車流量比較少，路上沒有遇到嚴重的塞車，俊介駕駛的CIMA離東京越來越近。
「不用我幫你開車嗎？」即將開到談合坂休息站時，藤間問俊介。在這之前兩人沒有什麼交談。
「沒關係的。要上廁所嗎？」
「不用，我還好。」
「那就不去談合坂休息站了，我想早點到。」
藤間似乎也不反對，沒有多說什麼。
「我可以問你一件事嗎？」
「什麼事？」
「我實在無法理解。不管再怎麼親密，我還是無法理解你們怎麼會這麼盡心儘力地幫助美菜子？一個不小心的話，大家都有可能被警察逮捕的。可是你們為什麼願意？尤其是像藤間先生這麼冷靜的人，居然會做出這麼有失理智的決定。」
「關於這一點我應該已經說明過了。美菜子就像是我們的家人一樣，誰都不希望家裡面有人是殺人犯吧？」
「但是，你也說了只不過是像家人一樣，而並非是真正的家人，不是嗎？就算被媒體知道彼此的關係，裝個傻也就沒事了。固然現實生活中這件事對孩子們的入學考試有所影響，但這足以成為隱瞞殺人事件的動機嗎？」俊介直視著擋風玻璃，語氣十分平靜。
「並木先生好像有什麼話要說。何必說得那麼含蓄呢？想說什麼，直說無妨。我不想為這種事浪費自己的精神和時間。」
俊介一時之間緊握方向盤，同時也用力咬緊牙關。車子的速度隨即跟著加快。
「你小心點開車。」藤間說，「別說是出車禍，就連超速被抓到也不行。我們今天經過這裡的事，絕對不能讓警方發現。」
俊介放開踩油門的腳，車速立即降了下來。他將原本走在超車線上的車子開回正常車道。
調整過呼吸後他開口說：「請容我直說。」
「請吧。」
「這次的計畫都是在藤間先生的指揮下進行的。看起來藤間先生也表現得最積極，所以我才覺得懷疑，藤間先生這麼庇護美菜子是有什麼特殊的理由嗎？挑明說就是……」
「你是說我和美菜子之間有什麼特殊的關係嗎？」
俊介閉上嘴，藤間的嘴角含著笑。
「吃過早飯後，你和君子說過話。她是不是跟你說了些什麼？」
「沒有，不是這樣子的……」
「算了，我早就知道她對我們沒抱什麼好感。倒是我想問問你，為什麼並木先生會這麼問呢？你對美菜子不是已經沒有感情了嗎？就算她和別人有什麼不尋常的關係，我以為你應該早就無所謂了。」
「老實說我並不希望別人過問我和美菜子的事情。不過美菜子如果有了其他男人，我想我應該有知道的權利。」
「原來如此。知道之後受傷與否就另當別論了，是嗎？」
「答案呢？美菜子的情夫是你嗎？」
「看來並木先生好像已經認定美菜子有了情人嘛！」
「我有證據。」
「噢？」藤間的語氣聽不出有所動搖，「什麼證據？」
俊介沉默了一下。這段時間裡他超越了前面開得慢吞吞的小卡車。
「安全套。」他說，「在我太太的皮包里。儘管我們夫妻從來都沒有避過孕。」
接著換藤間沉默不語，俊介聽見他發出低喃的聲音。
「如果是那種東西的話，你的證據還挺充分。」
「你決定坦白了嗎？」
「好吧，我坦白說出來吧。」藤間依然保持平靜的口吻，「我對你太太，也就是美菜子……」
話說到這裡，他先嘆了口氣才又繼續說下去，「的確很有好感。也可以說是我很關心她。」
俊介一邊的臉頰抽搐著。
「你說話還真大膽！」
「她人長得漂亮，充滿了女性的魅力，比起那個叫高階英里子的女人要好上好幾倍。對於你，我打從心裡羨慕。」
「真虧你能說出這種不害臊的話！」
「因為情況如此，我其實也不喜歡把話說得太過直白，但是如果為了體面說得太含蓄，也沒什麼意義。」
「我告訴你，我現在在想些什麼吧！我覺得剛剛真是應該在談合坂休息站停車才對。」
「然後是把我丟下車呢，還是痛毆幾拳呢？男人真是奇怪的生物，一方面背叛了自己的太太，可是一旦她跟其他男人搭上了，還是會生氣。」
「所以我說了這是我們夫妻間的問題。」
「可是你想解除你們的夫妻關係，不是嗎？」
「你跟美菜子從什麼時候開始交往的？」
「什麼時候開始的呢……我們是在補習班認識的，我確定是在那之後開始的。」
「之後就立即發展到男女關係了嗎？」
「答案是什麼，你自己想像吧。只不過有件事我要先說清楚，你所發現的安全套，其實與你想像的有所不同。恐怕是現在的你無法想到的原因吧。」
俊介將臉轉向了藤間，藤間立刻對他說：「你不看著前面太危險了！」
「關於你說的原因……」
「我想還是去問你太太比較好吧。我也只是自己猜想而已。何況我們現在還在執行重大任務，最好不要再想其他的事。另外還要補充一點，我們的命運已經綁在一起了，哪有空再去計較細微的人際關係呢。」