實際上，懷克從沒奢望過自己的願望會實現。現在這個時代，已經沒有偵探這個行當了，這一點他比誰都清楚。所以他搬到了北部的郊外把過去自己處理過的代表性案件，埋頭整理成一部手記並自費出版。近些年，已經沒有人來邀請他做講座了，也沒有出版社來找他。不過，年輕時候的積蓄還有一些，所以他還能雇一個保姆。至於馬修，女兒和女婿會給他生活費。就這樣，兩個人每天的任務，就是一遍一遍地回憶過去。但沒想到的是，有一天，有個人找上門來。她不是邀請演講，也不是出版社的，而是來委託偵探工作的。
她自稱瑪麗·霍克，大約三十五歲。她大衣裡面穿著深藍色的連衣裙，上面綉著綠色的線條，胸口別著一個金色的胸針。她說她是從皮多爾頓來的。皮多爾頓是附近的一個鄉村。
「我是羅克韋爾家的保姆，」神色緊張的瑪麗開始切入正題，「我受主人阿爾弗萊德·羅克韋爾先生的委託，來諮詢您一件事情。我聽說安索尼·懷克先生是非常有名的偵探。」
「哪裡哪裡，我只是個普通的偵探罷了。」這句話，懷克已經二十年沒有說過了。懷克一邊說一邊試圖從她的口音中推測出她的出身。這種口音好像在哪兒聽過，尤客夏？……過了太久了，他一時想不起來。
「那您要諮詢什麼事情呢？」馬修問，他已經恢複了二十年前的語氣。
「是這樣的，羅克韋爾先生覺得有人想害死他。並且，那個人就是住在先生宅邸里的人。」
聽到瑪麗的這句話，懷克差點將煙管掉在地上。「您再具體說說。」
「前些天，羅克韋爾先生把我叫去他的房間，然後給我看他的藥瓶。藥瓶里裝的是他平時吃的安眠藥。他問我是不是有人動過這個藥瓶，我回答說不知道。結果，先生表情很嚴肅，說有人往藥瓶里摻了毒藥。」
「是什麼毒藥？粉末還是藥片？」懷克不禁挺直了身子。
「是白色藥片，看起來很像安眠藥，先生給我看的時候，我一時也分辨不出來。先生是個眼力很好的人，他說他一眼就看出來了。」
「白色藥片。羅克韋爾眼力很好。」懷克也重複了一遍，然後他看著瑪麗，用手指推了推老助手，「快記下來，馬修，這可是重要的線索。」
馬修從兜里掏出了筆記本，他敏捷的動作令人回憶起從前。他綠色的筆記本已經泛黃，讓人懷疑裡面的日曆是去年的。確認助手拿出了筆記本，懷克對瑪麗說：「好，您繼續說。」
「羅克韋爾先生說，他的生命受到威脅，這已經是第二次了。第一次是前幾天騎馬的時候，有人在他的馬鞍下面藏了玻璃片。結果馬受到驚嚇，先生差點從馬上掉下來。幸好先生騎術很好，控制住了韁繩。」
「躲過了一劫呀。」懷克說，瑪麗點點頭。馬修在一旁一邊念叨著一邊做筆記：「羅克韋爾先生騎術很好。」
「羅克韋爾先生的馬，平時是誰照看的？」懷克問。
「有馬夫，但是先生並不懷疑他。他一直把那個馬夫當做兒子來看待，他不可能做這種可怕的事情。」
「羅克韋爾先生的宅邸里住著幾個人？」
「除了先生和我，還有六個人。先生的弟弟萊特·哈利先生、他弟弟的妻子薇薇安和他們的兒子凱納斯，先生的妹妹費斯·奧戴利和她的丈夫摩爾丁·奧戴利。但是，哈利先生和費斯小姐，跟先生是同父異母。另外還有一個人，先生沒領證但屬事實婚姻關係的妻子瑪格麗特·普蘭特。」
為了理清人物關係，懷克讓瑪麗又重複了一遍，馬修做著筆記。他曾經行雲流水的筆尖，已經不再靈活如初。
「還有其他經常進出宅邸的人嗎？」懷克問。
「幾乎沒有。對了，有一個詹姆斯·萊如先生。他是先生的主治醫生，每個周末都會來。但他是個好人。」瑪麗雙手合掌放在心口，表示這一點絕對可以保證。
「那麼，這些人當中，」懷克換了一下交叉的雙腿，「有人想取羅克韋爾先生的性命，對嗎？」
瑪麗點點頭，帶著哭腔說：
「先生也是這麼說的。他命令我馬上去找名偵探安索尼·懷克，請您一定要幫幫我們。」
「您的選擇是正確的。」懷克坐在安樂椅上，稍稍挺起了胸膛。「名偵探」這個詞，除了從自己和馬修口中，很久沒有從別人口中聽說過了。「不過我有一個疑問，羅克韋爾先生不懷疑你嗎？」
瑪麗很意外，她皺起眉頭，重新打量著這個被她叫做「名偵探」的男人。
「我有什麼動機？如果先生去世了，我除了失業沒有任何好處呀！」
「那其他人有動機嗎？」
「當然有，」她提高了聲音，「先生去世後，會留下巨額遺產，他們的目的就是這個。」
越來越有意思了，懷克心想。豪宅，住著一群面合心不合的傢伙，為爭奪財產而殺人。自從那個「魔王館殺人案」以來，他第一次聽說這麼精彩的犯罪。
「也就是說，」懷克抑制著內心的激動，對瑪麗說，「羅克韋爾先生現在和很多嫌疑人住在同一座房子里？」
但是瑪麗搖頭：「不是的。」
「為什麼？」
「他們不住在一座房子里。先生住在一間側房裡，叫天使的翅膀。」
下了一夜的雪終於停了。
在前往皮多爾頓的車裡，懷克看著天使館的草圖。這個草圖是根據瑪麗的描述畫出來的。天使館是羅克韋爾給自己的側房起的愛稱，但是這個側房哪裡像天使，說實話懷克完全不懂。這一點和那個魔王館不同，魔王館從上往下看，確實像魔王打開斗篷的樣子。
但是，除此之外，這個案件和魔王館殺人案非常相似。住在側房的戶主的生命受到威脅，在宅邸里工作的女性來找懷克，並且宅邸里住著企圖爭奪遺產的人。
「如果再有一個，」懷克對於身邊正在打瞌睡的馬修說，「那就完全一樣了。還差一個條件。但那不是什麼好事。如果真是那樣，我們可要趕快了。」
「還真有這麼不可思議的事情啊。」馬修忍著哈欠說。他昨晚找出過去的公文包，結果發現包里的放大鏡、望遠鏡、配鑰匙的工具什麼的，全都生鏽了。懷錶的指針指著十年前的時間，已經一動不動了。馬修打掃清潔這些東西，一直忙到了早晨。即便是這樣，此刻他手中的公文包，依舊散發著一股鐵鏽的味道。
突然咣當一聲撞擊，車停了下來。受到衝擊力的影響，懷克的鼻子撞到了前座的椅背上。他一瞬間有點發矇，好一會兒才緩過來。「怎麼回事？」他摸著鷹鉤鼻問司機。
「車輪在雪地里打了一個滑。」司機回答道。
「沒事兒吧？皮多爾頓在更偏僻的地方，我們還有很多山路要走呢。」
「不要緊，剛才是因為跑出來一個小動物。」司機又發動了車子。懷克看著窗外，四周原野一片銀白色。大約兩個小時後，他們到達了皮多爾頓村莊。
羅克韋爾家的宅邸，散發著一種既威嚴又親切的氣息。砂岩造的房屋，給人一種溫暖的感覺。宅邸門口的小河上有一座石橋，旁邊是一座小塔。看得出來，這裡曾經是莊園主的宅邸。
但是，他們沒有時間仔細觀賞了。懷克和馬修剛下車，瑪麗·霍克就慌慌張張地跑了出來，她的臉已經沒有血色。
「好像有點不對勁！先生進去側房之後，一直沒有任何聲音。打內線電話，他也不接。」
「在哪裡？」懷克拿著行李準備衝進去，但是他孱弱的身板經不起這樣。他的大腿根像觸電一般疼起來。他只好趕緊蹲下來。過了一會兒，他才慢慢站起來，拖著一條腿跟著瑪麗往裡走。馬修也邁著慢吞吞的步子走著，不知道他是不是已經用盡全力，那速度就像是去哈羅斯買魚子醬一樣。
他們穿過宅子，走到了內院的門口。門口站著一個體格健壯的男人，還有一個金髮的年輕姑娘。男人自稱詹姆斯·萊如，是羅克韋爾的主治醫生。年輕姑娘是羅克韋爾同居的妻子，叫瑪格麗特·普蘭特。
「我正打算進去看看，」普蘭特說，「但是現在這種狀況，聽說懷克先生要來，我就沒有擅自行動。」
懷克站在門口看著內院，對面是個石階，石階的上面就是側房。普蘭特說的「這種狀況」指的是內院的狀況。昨晚下了一夜的雪，內院已經被雪厚厚地覆蓋，連一個腳印都沒有。
後面的情況就不必詳細描述了。被雪隔離的內院，大門被鎖上了。裡面的書房也上著鎖。懷克用斧頭砸開了這兩扇門，否則就進不去。然後，他們在書房裡發現了倒在椅子上的阿爾弗萊德·羅克韋爾。他手裡握著一把手槍，胸口在流血。
主治醫生萊如急忙過去確認傷勢，很快他就搖了搖頭。
「這把手槍是羅克韋爾的嗎？」懷克問。
「應該是，」瑪格麗特·普蘭特貼著牆站著，不敢正眼看屍體，「他平時放在抽屜里，我看到過。」