倉坂由里奈察覺到工廠里多了個工人，是在五月末。上高中的由里奈從期中考試的第一天起，都會在午後回家。雖然很早就放學，但她不習慣和同學一起繞路回去。明天和後天都有考試，而且今天的數學考試考得很糟糕，會做的題目很少，成績不用看也知道有多慘。但至少她還想在其他科目上取得好成績，於是由里奈決定到家後吃完晚飯馬上就去學習。
由里奈走在許多倉庫和工廠並排而建的馬路上，不久便恰巧走到了「倉坂工機」的門前。倉坂工機是由里奈的父親經營的一家工廠，在這一帶算是規模較大的。
看起來正值午休，聽不到平時接連不斷的機械噪音。由里奈若無其事地往廠房裡瞧了一眼，只見一個年輕人坐在木箱上，像是在看雜誌。他穿著工作服，應該是這裡的工人。倉坂工機的工人數量總是保持在二十人左右，但因為人員流動性大，由里奈不可能認識所有工人。她沒見過那個年輕人。
年輕人忽然抬起頭，頓時與由里奈四目相對，由里奈急忙移開視線。她想離開，卻發現腳好像不聽使喚了。
回到家後，那個年輕人的面容在由里奈腦中揮之不去。他看起來很清爽，目光中透出的憂傷，深深地刻在眼眸上。年齡應該比由里奈稍長。
父親曾說：「有一個今年四月畢業的高中生進入工廠工作後，很快就辭職了，所以必須要再招新人。」那個年輕人應該是那時被招進來的。
晚飯時，由里奈見到了父親達夫。她想問問父親那個年輕人的情況，卻因找不到借口而一直無法開口。
晚飯後，由里奈也根本無法集中精力複習。她只想著明天要在大約同樣的時間回來，然後再去工廠看一眼，應該還會碰上他吧。
果然，第二天的考試由里奈又考得一塌糊塗，但她的計畫順利實施了。回家途中她路過自家的工廠，只見那個年輕人又坐在木箱上，手裡捧著一本書，視線卻沒有落在書上，而是眼神空洞地望著遠方。由里奈沒有一直站在原地，但離開的腳步十分緩慢。昨天四目相對的情景今天並沒有發生，但由里奈還是期待著對方能投來目光。可惜直到最後，年輕人也沒有發現她。
過了一段時間，由里奈才得知那個年輕人的情況。一天晚飯時，父親達夫和母親聊天時提到：「五月份招來的那個剛從高中畢業的男孩……」達夫稱讚道，「真是相當能幹啊。記憶力超群，動手能力也強，悟性更是沒得說。咱們工廠可真是撿了個大便宜。這孩子幾乎不需要指導，什麼都會。一定要好好培養。」達夫動著筷子，滿意地點了點頭。
「既然是那麼優秀的孩子，為什麼不去上大學呢？」母親一臉不解地問道。
父親隨即露出不耐煩的表情。「你剛才在聽什麼啊，我不是告訴過你他父母都死得早，現在孤身一人了嗎？」
「啊，好像是這樣，之後一直是他哥哥在撫養他吧？」
「不是哥哥是姐姐！他姐姐今年春天也去世了，那小子就不得不出來工作養活自己了。」
「對、對。唉……真是個可憐的孩子，但是他很了不起啊，一個人努力地生活著。」母親露出感動的表情誇讚道。
聽罷父母的對話，那個年輕人的臉龐又浮現在由里奈的腦海中。現在她多少知道他的表情為何如此陰鬱了。由里奈想幫他走出困境，但苦無良策。
此後一段時間，由里奈沒再見過那個年輕人。不久，暑假到了。
一天，由里奈正在房間里玩手機，父親打來電話，說工廠的事務員有事請假，讓由里奈去工廠臨時承擔電話接線員的工作。被員工們親昵地稱為「小友」的事務員，是一位溫柔可親的阿姨，不過她經常會以孩子生病為由請假。
「啊？又是我？我媽呢？」由里奈不滿地問道。
「你媽媽反應太遲鈍了，老是出差錯，總之不太機靈。以前你來當電話接線員的時候，客戶對你的評價可好了，說能聽見年輕女孩的聲音，心情都愉悅了。總之拜託你了，我會付你工資的啦。」父親在有求於人時，語氣溫柔得讓人感到有點不舒服。
由里奈覺得很麻煩，但能拿到錢就另當別論了。她也很明白父親為何不找母親幫忙。母親幹什麼事都不得要領，接個電話也錯誤頻出，交給她的確讓人不放心，有時候連對方的姓名都還沒確認，她就把電話掛了。
由里奈換上便裝來到了工廠的辦公室，準備一邊接電話，一邊借用小友的辦公桌寫暑假作業。聽說到了三年級就沒有作業了，可惜由里奈她們這些二年級的學生還是得寫。
辦公室里，形形色色的人出出進進，卻沒有人向由里奈搭話，因為大家都知道，她是廠長的女兒，今天只是臨時來當接線員的。由里奈也毫不在意周圍的環境。她從小就經常來這裡，對她而言，這裡就像家的一部分一樣。
由里奈獨自待在裡面的時候，就算感覺到有人進來，她也不會抬起頭來。她看著面前這道數學題，冥思苦想之後也沒找到解題思路。如果不解開這道題就交作業，數學老師會有什麼樣的反應呢？要只是略加責備就好了，她盤算著。
「cos2x=2cos2x-1。」忽然，上方傳來了輕柔的說話聲。
由里奈吃驚她抬起頭，發現那個穿工作服的年輕人就站在身旁。由里奈嚇了一跳，體溫一下子升高了。
年輕人羞澀地摸了摸頭，然後指了指攤開在桌子上的數學卷子。
「這是……加法定理。」
「啊……也許是吧……」由里奈回應道。她知道加法定理，卻不知道怎樣應用。
「我覺得這道題的難度不大。」年輕人看了看題目，說道。
「你能解開嗎？」由里奈抬眼看著年輕人。
「應該可以。」年輕人答道。他拿起自動鉛筆，站在原地飛快地寫起算式來，看起來好像完全用不著思索，只是在抄寫什麼東西一樣。或許在他大腦中有一塊黑板，這道題目的答案早已刻在上面。「這樣應該就可以了。」寫完後，他說道。
由里奈看了看他寫的答案，頓時瞪大了眼睛。「好厲害！」她稱讚道，「你數學很棒吧？」
「啊，比其他好一點。」他靦腆地笑了笑。
「那，這道題你會嗎？」由里奈指了指另外一道題。
他只是瞥了一眼設問，便又在解答欄里寫了起來。和剛才一樣，他甚至沒有坐下，短短几分鐘便把答案算出來了。
看來爸爸說得沒錯，他真的是個天才，由里奈想。「你真聰明啊！」
「這沒有什麼了不起的。對了，你是廠長家的千金嗎？」
「是的……」由里奈小聲答道，每次聽到「廠長家的千金」這一稱呼，她都會感到害羞。
「我是今年來工廠的古芝，請多多關照。」古芝向由里奈點頭致意。他別在胸前的名牌上寫著「古芝」二字。
「啊，也請你多多關照。」由里奈回應道。
此時，辦公室的門開了，一位老員工探進頭來。「走，幹活去，伸吾！」
「是。」古芝應道。他向由里奈點了下頭，向外走去。
由里奈看著古芝離去的背影，拿起了員工名冊。他的全名是古芝伸吾。
兩天後，由里奈算準了工廠的午休時間，拿著數學習題集再次來到自家的工廠。由里奈窺探著工廠內，發現伸吾在他往常待的那個地方。他剛剛吃完從便利店買來的便當，正在整理垃圾。此時的伸吾脫下了工作服，穿著一件半袖T恤，裸露在外的雙臂讓由里奈不敢正視。
真幸運，沒有別的員工在場。今天很熱，估計大家都在屋子裡吧。
由里奈下定決心，向伸吾打了聲招呼：「你好。」
伸吾將視線轉向由里奈，微笑著回應道：「你好。」
「可以打擾你一下嗎？」由里奈拿出數學習題集。
「啊……」伸吾好像明白了由里奈的意思，點了下頭，「當然可以。」
二人並排坐在伸吾一直用來代替椅子的那個木箱上，由里奈指出自己無法解答的數學題。
「因式分解嗎？這一類問題的解法是有定式的。」伸吾拿起自動鉛筆，順暢地把解法寫在了筆記本上，一邊寫，一邊一步一步地向由里奈講解。
伸吾的講解細緻入微，很容易理解。由里奈甚至感到自己也不由得變得聰明起來了。
「除了數學，你還有哪科比較強呢？」由里奈問道。
「我物理和化學也很好，還有英語吧。」伸吾歪著頭想了想，「相比之下，語文和社會就不太行了。」
「你是典型的理科生啊，不過你這麼聰明，哪所大學應該都能考上。」話一出口，由里奈便意識到自己說錯話了。
伸吾卻沒有流露出不快的表情，而是微笑著看了看時鐘，站起身來。「我差不多該回家了，隨時歡迎你來找我，能幫助你我也很高興。」
「好的。」由里奈回應道。伸吾說他很高興，這讓由里奈欣喜不已。