很抱歉突然給您郵件。
我叫手島伯朗，住在東京。
我在動物醫院工作，不過這次的事與此無關。
給您寫郵件，是想詢問和您父親有關的事。
我在您的博客上看到了您父親所作的畫，而與之完全相同的實物則在我朋友手裡。附件里的照片僅供參考。
若您有興趣，還有勞您與我聯繫。
我深知自己冒昧，對此深表歉意。
以下是我的郵件地址。
恭候您的迴音。
伯朗反覆讀了無數次，確認沒有失禮或是欠缺考慮的地方以後，按下了發送鍵。雖然對方可能會覺得自己嚇人，但他必須這麼做。
這是發給那個博客主人的。他想和她詳細聊一聊。
伯朗把手機放在前台的桌子上後回到診療室。蔭山元實不在，因為她找院長有事，所以去了裡面的主屋，據說是對會計軟體的提議。雖然池田一定會說去和手島君談，但古板的蔭山元實不會跳過正當的程序。
門鈴響起，非門診時間入口處的自動門不會開，要請訪客按響一旁的門鈴。
走到候診室一看，自動門那頭站著一個出乎意料的人。她看到伯朗，有禮貌地低下了頭——支倉百合華。藏藍色的連衣裙與她很相襯，裙擺約到膝蓋，看起來很清純。
「嚇了我一跳，竟然能找到這裡。」伯朗請她進門。
「我沒問過你地址，所以就從網上找的。」百合華打量了一下候診室，「我能坐嗎？」
「啊，請。」
百合華坐在椅子上，伯朗也在她身邊坐下：「如果是從網上找的，上面應該有寫電話。」
「我是想過打電話，但又怕不是門診時間給你添麻煩。」
「有時候會到外面吃午飯什麼的，不過也沒什麼。那麼，你有什麼事？」伯朗問他。
百合華迅速把身體轉向他：「我有事想問你。」
「什麼事？」
「首先是那個女人的事。」從她尖銳的語氣中就能知道她在說誰。
「你似乎非常不喜歡楓小姐。不過這也沒辦法，因為明人君選擇了她而不是你。」
「但她很可疑。」
「哪裡？」
「那之後，我聯繫了好幾個與明君共同的朋友，誰都不知道明君結婚的事。不只是這樣，也沒有一個人知道明君在和那個女人交往。你覺得這種事可能嗎？這些朋友，也都跟我一樣，在明君去了西雅圖後也都保持著郵件聯繫。雖然我能理解他不想讓矢神家的人知道而對我保密，但是連其他朋友都瞞著，這太不正常了。」百合華語速飛快地說著，她樣子看起來有點兒歇斯底里，但說出來的話很有道理。
這真的很奇怪，伯朗雖然也這麼認為，卻沒能說出口。
「大概是有什麼原因吧，下次找明人問問？」
百合華的目光詫異地看著他。「怎麼了？」伯朗問。
「西雅圖和這邊有時差的吧。伯朗先生是在什麼時候和他通電話的？是回家以後嗎？」
伯朗飛快地計算著，西雅圖和這裡的時差是多少？十幾個小時嗎？那樣的話，回家以後當地還是半夜。
「當然是在這裡的時候，」伯朗指了指地面，「像是工作閑下來的時候。」
「那麼，請現在就打電話給他。」
「現在？這個……不太好吧？」
「現在是下午兩點，所以西雅圖是晚上十點。我認為明君還沒有睡。」
「那麼你來打電話不就好了。」
「我有打，剛才就打了無數次。」百合華從包里取出手機，「但是打不通。」
「正好不巧吧。」
「從上次與你見面之後，我每天都會打。這是正好不巧嗎？伯朗先生，你真的和明君通過電話嗎？」
「當然。」他的腋下開始滲汗。
百合華懷疑的眼神更濃了。這時，忽然想有個聲音叫他：「醫生。」伯朗看向前台，蔭山元實不知什麼時候已經回來坐在那裡了，她的手裡拿著電話聽筒。
「山田女士家的小紋又出現了之前的癥狀。我覺得不要有其他患者在比較好，是不是讓她現在就帶來？」
「小紋？之前的癥狀？」
「臭鼬小紋，癥狀是不停放屁，所以如果要請她帶來的話，必須先做準備。」蔭山元實瞥了百合華一眼，「怎麼辦？您似乎在和客人說話，要拒絕嗎？」
伯朗察覺到了女助手的意圖。雖然說臭鼬也不是不能養，但他沒聽過不停放屁的癥狀。而且臭鼬散發出的惡臭氣體並不是因為放屁，而是分泌物，作為寵物飼養的臭鼬會摘除臭腺。
「不，請她過來吧。我也受過山田女士的照顧。」伯朗的目光回到百合華身上，聽說有臭鼬要來，她露出了一絲害怕的表情，「你聽到了吧？很快就有生病的臭鼬要來，要是身上沾到臭氣，你大概要一星期見不了人。」
百合華咬了咬唇，起身道：「我近期還會再來。」
「來吧。」伯朗說著，心想在那之前必須想好借口。
百合華經過前台的時候，蔭山元實向她道歉道：「真不好意思。還有，剛才我稍微聽到幾句，手島醫生真的和他弟弟通過國際電話，因為我就在旁邊聽著。是三四天前吧？」她徵求伯朗的同意。
「啊，嗯，是的。」
「就是這麼一回事。」蔭山元實對著百合華露出笑臉。
百合華一臉懊惱地轉向伯朗，然後一言不發地離開了。
等了一會兒，伯朗打開門，打探外面的情況。他看到百合華的背影已經離得很遠。
伯朗回到候診室，走向前台。蔭山元實正默默地處理著事務。
「蔭山君，」他說，「謝謝，真是幫我大忙了。」
「不用客氣。」她回答，既沒有抬頭也沒有停下手裡的動作。
「我很明白你想說什麼，恐怕你的腦中也有許多疑問在打轉。但很抱歉，目前我除了說『事出有因』以外……」
「醫生，」這時蔭山元實抬起臉，一如既往地面無表情，「我什麼都沒有問。」
「啊……是呢。」伯朗摸了摸鼻翼。
蔭山元實冷漠的臉轉向入口處：「似乎又有新的客人來了。」
伯朗看向自動門，只見楓正滿臉笑容地揮手。她穿著勾勒出腰身曲線的橙色連衣裙，裙擺要比百合華的短了二十厘米。比起清純來，我果然更喜歡這樣的。伯朗心裡這麼想著，然後打開門。
開車前往矢神綜合醫院的路上，伯朗把從佐代那裡聽來的事告訴了楓。她自然也是不停地發出驚呼，「假的吧」「真的」「無法置信」「我的天哪」——她一邊說著這些一邊跺著腳。
雖然她也很吃驚佐代和禎子是同學以及大腦研究實驗的事，但楓最感興趣的還是禎子從康治那裡得到了「貴重到沒辦法處理的東西」這件事。
「真是很好奇，到底是什麼東西呢？」
「我也想不出來，還有小泉那座房子的事。既然這樣，只好把康治叫醒以後逼問了。」
「波惠女士就請交給我，我會想辦法把她從病房裡帶出去。」
「那就拜託了，然後，還有兩個問題。」
伯朗說了百合華來醫院的事。
「就是從事書籍設計的那個姑娘吧，有著出乎意料的倔強。」楓在這個時候依舊錶現出對人的觀察能力，「她很討厭我吧。」
「嗯，非常。她好像怎麼都沒辦法接受明人選擇了你，一直都在試圖和明人取得聯繫。然而電話打不通，郵件也沒迴音，所以她就起了疑心。今天雖然算是對付過去了，但我擔心下一次要怎麼辦。」
「嗯……的確很惱人呢。」
「不僅是她，佐代女士似乎也已經起疑了。可能到了要緊時候，還是向她們坦白明人失蹤的事比較好。」
「不，不行。」楓當即就說，「如果這麼做，那之前的辛苦就打水漂了。我們還是想個對策吧。」
「就算你這麼說，我也想不出好辦法。」
「我會想出來的，你再多等一陣子。」她的語氣無比嚴肅。
「既然你這麼說了，那我也沒辦法。」
「你剛才說有兩個問題？還有一個呢？」
伯朗瞥了她一眼：「是你。」
「我怎麼了？」
「就像剛才說的那樣，百合華小姐似乎沒辦法相信明人已經結婚，正和各方面聯繫打聽。而結果是，明人不僅僅是沒有把結婚的事告訴矢神家的人，他誰都沒有說。」
「啊？」楓吃驚地說，「果然是這樣嗎？」
「你說的果然……是什麼意思？」
「因為我們沒有收到任何人的結婚賀禮。明人君也不曾說過收到了別人發來的祝福郵件，所以我一直覺得很奇怪。這樣啊，他誰都沒有說啊。」
從楓的口吻來看，她似乎對此也不知情。
「你