王繼文心想陳廷敬那裡怕是通融不了，仍要如實奏明皇上的。他只好自己上個摺子請罪。王繼文同楊文啟忙了個通宵，終於寫好了摺子，言辭哀婉，誠惶誠恐。王繼文自己都快被這個摺子感動了，想那皇上的心也是肉長的，必定會赦了他的罪。
第二日大早，陳廷敬到了巡撫衙門。王繼文迎出儀門外，領著陳廷敬去了衙門後庭喝茶。
閑話半日，王繼文放下茶盅，叫楊文啟拿來摺子，道：「欽差大人，我已寫好摺子，請代呈皇上。」
陳廷敬接過摺子說：「我要你寫這個摺子，也是萬不得已。皇上仁德之極，最能體諒下面難處，不會太怪罪的。」
王繼文說：「還請欽差大人替我在皇上面前多多美言。」
陳廷敬如今心裡早有了底，便覺王繼文一言一行都在演戲。只是時候未到，陳廷敬仍是虛與委蛇，說：「我還是那句話，只要庫銀沒有損失，又幫了百姓，皇上那裡就好交待。說不定，皇上還會嘉獎你哪！」
王繼文滿臉悲氣，道：「能開脫罪責，我就萬幸了！話又說回來，萬一因為救民而獲罪，我也沒有遺憾！」
陳廷敬點頭稱許，只道制台大人真是愛民如子。忽聽外面傳來喧嘩聲，王繼文問道：「文啟，怎麼如此吵鬧？」
楊文啟說去看看，忙往外走。到了衙門外，吃了一大驚。原來鹽行街的商家們都來了，說巡撫衙門要還銀子。楊文啟頓時慌了，不知如何應付，便想進去商量對策，卻已脫不了身。一位商家問道：「楊師爺，不是說今日巡撫衙門還我們銀子嗎？我們去了藩庫，他們說沒這回事！」
楊文啟支吾道：「從何說起，從何說起。」
商家們登時傻了眼，靜默片時立刻又哄鬧起來。有人厲聲喊道要制台大人出來說清楚，有人又說楊文啟自己上門借的銀子竟敢不認賬。楊文啟心裡害怕，臉上故作鎮定，說：「休得錯怪制台大人。你們拿借據出來好生看看，制台大人簽名了嗎？巡撫衙門蓋印了嗎？」
這時，大理茶行東家拿出借據念道：「今借到大理茶行白銀八萬兩，闞禎兆。」
楊文啟趕忙說：「是呀，明明是闞禎兆留的借據，怎麼找到巡撫衙門來了？」
大理茶行東家喊道：「找我們借銀子的，可是闞師爺同你楊師爺兩個人，說只等欽差一走，就還給我們。我們是相信闞禎兆的人品，才答應借銀子給巡撫衙門！要是你楊師爺一人上門，一兩銀子都借不著！」
楊文啟笑道：「是呀？我是一兩銀子也沒借著呀！你們去找闞禎兆！」
立時罵聲震天，商家們直往衙門裡涌，說要打死這個睜眼說瞎話的楊文啟。
這時，福源鹽行的向玉鼎跳上台階，高聲大喊：「各位街坊，我相信楊師爺的話，闞禎兆坑了我們！為什麼這幾個月我們生意都做不成，他闞家做獨家生意？我們本錢沒了，他家還有！我家雲鶴寫了狀子讓大家簽字，把闞望達告到巡撫衙門，不曾想遭了闞家毒手！那日若不是巡撫衙門的人去得快，我兒子早被闞家打死了！闞家一門狡惡，如狼似虎，我們要擦亮眼睛哪！」
大理茶行東家說：「闞禎兆是巡撫衙門的師爺，他出面借銀子，等於替衙門借銀子。」
楊文啟道：「你們有所不知啊，他問你們借銀子的時候，早不在巡撫衙門當差了！」
大理茶行東家恨恨道：「楊師爺，你真是小人！借銀子時你分明在場，這會兒卻說同自己沒有干係！」
正吵鬧著，陳廷敬同王繼文從裡頭出來了。原來陳廷敬聽得外頭吵鬧聲越來越大，知道時候到了，便說出去看看到底怎麼回事。王繼文勸阻不住，只好跟了出來。商家們見了王繼文，都喊著要巡撫衙門還銀子。王繼文哪裡料到會弄成這種局面，一時亂了方寸。
陳廷敬問道：「制台大人，這是為何？」
王繼文回頭問楊文啟：「這是為何？」
楊文啟道：「回欽差大人跟制台大人，闞禎兆向商家借了很多銀子，謊稱是巡撫衙門借的。闞家弄得眾商家生意都做不成了，商家們不明真相，把氣都撒在制台大人身上。」
王繼文故作糊塗，問：「闞禎兆借那麼多銀子幹什麼？」
楊文啟還沒答上話來，卻聽得大理茶行東家在下面高聲問道：「這位大人可是欽差？」
陳廷敬拱手道：「本官陳廷敬，奉欽命來雲南。你們有什麼話，可在這裡說說。」
大理茶行老闆便說：「欽差大人，幾個月前，闞師爺、楊師爺上我家來，說王大人是個好官，這幾年沒有給雲南百姓添一兩銀子的負擔，只是為了應付朝廷攤派，把庫銀虧空了。朝廷派了欽差下來查賬，王巡撫眼看就要倒霉，要我借出銀子給巡撫衙門湊數，好歹讓巡撫大人過了這關再說。」
王繼文很是驚訝的樣子，問楊文啟：「什麼？藩庫里的銀子是你們找商家借的？」
下面鬧哄哄的，沒人聽清王繼文的話。有人又道：「可是，銀子借出去了，楊師爺又上門來傳話，說絕不能對欽差大人說出實情，不然這銀子就充公了。」
楊文啟斥責道：「你胡說！」
陳廷敬瞟了一眼楊文啟，楊文啟就不敢多說了。大理茶行東家又道：「楊師爺還說，衙門裡虧空的這些銀子，本來就該從你們商家稅賦里出的。你要是在欽差面前亂說，我就把你家銀子充公了，也不是沒有道理的。我們擔心銀子充公，半句話都不敢說。」
王繼文突然跺腳大怒：「楊文啟，你同闞禎兆誤我清名！」
楊文啟跪倒在地，匍匐而泣：「制台大人，小的有罪！小的害了您哪！」
王繼文喊道：「把楊文啟拿下，本官同欽差大人親自審問！」
陳廷敬安撫了眾商家，便回衙門裡審案。楊文啟跪在堂下，隨口編出許多話來：「回欽差大人，巡撫衙門裡的錢糧事務，都是闞禎兆管著，小的只替他打下手。他是雲南本地人，重一地小私，忘天下大公。朝廷每有攤派，闞禎兆都說雲南民生疾苦，私自動用庫銀交差。巡撫大人對此並不知曉，總以為闞禎兆辦事得力。」
陳廷敬此時也難辨真假，便問：「你倒是說說，闞禎兆共動用了多少庫銀？」
楊文啟回道：「動用了九十萬兩！」
陳廷敬想了想，說：「可我查過這幾年雲南巡撫衙門賬務，連同協餉、賑災，不過七十八萬兩銀子。另外還有十二萬兩呢？」
楊文啟說：「小的沒有實據，不敢亂說，我猜只怕也是被闞禎兆落了腰包！」
陳廷敬道：「你本是同闞禎兆一起向商家們借的銀子，如今人家找上門來，你竟一口咬定是闞禎兆一人所為。可見你的話也信不得。這個我再同你算賬。我這裡只是問你，你們分明是借了商家銀子，如何還呀？原樣還回去，虧掉的庫銀怎麼辦？」
楊文啟道：「闞禎兆老謀深算，早想好辦法了。他父子倆炮製了一套稅賦新法，想讓商家用借出的這些銀子抵稅，賬就可以賴掉了。」
陳廷敬沒想到會冒出個稅賦新法來。他一時不明就裡，得先弄清了再說，便問：「制台大人，您可知道闞家父子弄的稅賦新法？」
王繼文道：「闞家父子的確炮製過這麼個稅賦新法，想讓我在雲南實施。我仔細看了，實在是苛刻鄉民，荒唐之極，不予理睬。」
陳廷敬略加思忖，道：「制台大人，先把楊文啟押下去，速帶闞禎兆來問話如何？」
王繼文想這會兒如把闞禎兆找來，就什麼都捅穿了，便施緩兵之計，道：「聽憑欽差大人安排。只是去闞家鄉下莊上打個來回就天晚了，不如明日再審闞禎兆？」
陳廷敬點頭應允，正中下懷。原來陳廷敬早叫劉景跟馬明兩人一個去鄉下，一個去監牢，把闞家父子藏起來了。
陳廷敬離開巡撫衙門沒多久，就有衙役來報，鄉下莊上找不著闞禎兆，闞望達也被人劫走了。王繼文猜著是陳廷敬乾的，暗中叫苦不迭。
劉景等人回到驛館，各自向陳廷敬回話。劉景說：「老爺，我們已把闞家父子送到滇池對岸華亭寺去了。可我想，等他們同楊文啟當面對質的時候，無非是公說公有理，婆說婆有理。」
馬明說：「是啊，那楊文啟一看就不是好東西，可闞家父子我也看不出他們好在哪裡。」
大順道：「我看也是的，闞禎兆整個兒假仁假義！闞望達嘴上附庸風雅，暗地裡心黑手辣！」
陳廷敬道：「我叫你們先把闞家父子藏起來，就是想先問問他們。不管如何，黑的變不了白的。」
珍兒從外頭進來，說：「老爺，剛才向保在外偷聽，見我來了，一溜煙跑了。我聽得驛館門響，估計是出去了。」
陳廷敬笑道：「肯定是向王繼文報信去了。他去報吧。明日巡撫衙門裡鬧翻天都不關我的事，我們上華亭寺拜菩薩去！」
一大早，陳廷敬便服裝束，準備上華亭寺去。向保垂手站在一旁，低頭聽命。
陳廷敬剛要上馬