皇上在乾清門聽政，陳廷敬上了摺子奏道：「臣以為，沒有上解庫銀之責的省份，每年稅賦收入只需戶部派員查驗，全由地方自行支配。這個辦法已執行多年，倘若監督不力，必生貪污。因此，臣奏請皇上准予戶部隨時查驗各省庫銀！」
皇上道：「陳廷敬的擔心似乎亦有道理，只是朕不想做個無端猜忌的皇上。督撫都是朕親點的，朕豈能不信任他們？」
陳廷敬道：「國有國法，家有家規。倘若皇上把戶部查驗地方庫銀作為例行之規，也就名正言順了。」
皇上問明珠：「明珠，你以為如何？」
明珠道：「陳廷敬的提議出自公心，無可厚非。只是挨個兒查起來，難免弄得人心惶惶。臣以為此事應該謹慎。」
皇上似有不快，道：「明珠說話越來越模稜兩可了。」
陳廷敬又道：「督撫虧空庫銀的事過去也是發生過的，都因監督不力。與其等到出了事再去查辦官員，倒不如先行查驗，敲敲警鐘。法之為法，要緊的是不讓人犯法。」
皇上聽了陳廷敬這番話，微微點頭。
徐乾學見皇上點了頭，忙道：「啟奏皇上，陳廷敬奏請之事，正是臣在戶部任上想做而沒來得及做的。臣以為此法當行。」
皇上道：「好吧，朕准陳廷敬所奏。你想從哪個省查起？」
陳廷敬道：「回稟皇上，臣打算先查雲南。」
皇上臉色驟變，道：「啊？先查雲南？好啊，陳廷敬，朕到底看出來了。朕賞識王繼文，剛升了他雲貴總督，你就偏要查雲南。你不給朕安上個失察的罪名，心裡就不舒坦！」
陳廷敬忙叩頭道：「啟奏皇上，臣無意逆龍鱗犯天威。臣以為查王繼文理由有三條：倘若王繼文聚財有方，可為各省借鑒，朝廷庫銀將更加充足，此其一也。倘若雲南真的富裕，就應擔負上解庫銀之責，可為朝廷出更大的力，此其二也。萬一王繼文玩了什麼花樣，就該及早阻止，免得釀成大禍，此其三也。」
皇上嘆道：「朕儘管心裡很不痛快，還是准予戶部去雲南查驗。既然如此，陳廷敬就親赴雲南吧。」陳廷敬領旨謝恩。
大觀樓的匾額和對聯剛掛了上去，鞭炮聲震耳欲聾。幾個讀書人扯著喉嚨同王繼文攀談，都說制台大人的書法、聯句與大觀樓同成三絕，制台大人不愧為天子門生，真是雲南士林楷模。王繼文聽著很是受用，連連點頭而笑，請各位上樓攬勝。眾人都想湊在前頭同王繼文套近乎，闞禎兆卻故意落在人後。
上了大觀樓，卻見這裡早已布置好酒席。王繼文招呼大家入座，道：「雲南清明太平，百姓叫好，都因諸位同心協力。沒有你們幫襯著，我王某縱有三頭六臂，也是不成事的。今日趁這大觀樓落成典禮，本官略備菲酌，請諸位盡興！來，幹了這杯酒！」
豪飲半日，幾個讀書人就風雅起來。有人說道：「今日會飲大觀樓，實乃盛事，應有詩文記述盛況。制台大人為雲南士林領袖，必有美文佳句，可否讓學生開開眼界？」
又有人說：「制台大人的書法可是卓然一家啊！」
王繼文謙虛道：「闞公在此，本官豈敢班門弄斧！」
闞禎兆喝著酒，聽王繼文說起他，忙說：「制台大人過謙了。闞某已是老朽，早江郎才盡了。制台大人是文韜武略之全才，深得皇上寵信。制台大人為雲南士林領袖，名至實歸。」
王繼文高舉酒杯，道：「今日我們只管喝酒，飽攬滇池勝景，客氣話就不再說了。來來，喝酒！」
正在興頭上，一個小吏走到闞禎兆面前，耳語幾句，交給他一封信函。闞禎兆起身走到外面廊檐下，拆信大驚，道：「快請制台大人出來說話。」
小吏應聲進去，伏在王繼文耳邊密語。王繼文放下筷子，說：「各位請喝好，兄弟去去就來。」
王繼文趕緊來到廊檐下，直問闞公何事。闞禎兆說：「制台大人，明相國來了密信，朝廷已派陳廷敬大人趕來雲南，查驗庫銀。」
王繼文看著明珠的信，心跳如鼓，甚是慌亂，臉上卻只做沒事似的，說：「闞公，暫且放下，我們進去喝酒吧。」
闞禎兆說：「您不著急，我可替您著急啊！」
王繼文擺擺手，道：「急也沒用，先應付了今日場面再說吧。走，進去喝酒！」
王繼文心裡有事，更是豪飲，喝得大醉。夜裡，闞禎兆守在王繼文府上客堂里，三番五次問制台大人酒醒了沒有。家人只道還沒有哩，正說著胡話哩。王繼文的夫人急得沒法子，守在床邊催著：「老爺您醒醒，闞公一直等著您哪！」
王繼文哪裡聽得見夫人說話，只顧胡言亂語：「陳廷敬他查呀，老子怕他個屁！雲南天高皇上遠，吳三桂能在這兒同皇帝老子分庭抗禮三十多年，我王某就不能自雄一方？」
夫人嚇壞了，告祖宗求菩薩的，道：「老爺求您快別胡說了，這話傳出去可是殺頭的啊！」
王繼文直睡到第二日早上，酒才醒來。聽夫人說闞禎兆在客堂里候了個通宵，忙從床上爬起，說：「怎可怠慢了闞公，為何不叫醒我呢？」
王繼文草草洗了把臉，匆匆來到客堂，見闞禎兆已窩在椅子里睡著了。他放輕腳步，闞禎兆卻聞聲醒來。
王繼文拱手道：「闞公呀，我真是失禮。不曾想就喝醉了！」
闞禎兆望望王繼文的家人，王繼文會意，道：「你們都下去吧。」
王繼文等家人們退下，才道：「大事不好，闞公，您替我想個法子吧。」
闞禎兆問道：「制台大人，我不知道您到底有什麼麻煩。」
王繼文奇怪地望著闞禎兆，問道：「闞公真不知我有什麼麻煩，您為何急成這樣？」
闞禎兆說：「水至清則無魚。不論哪省巡撫衙門，只要朝廷想查，總會查出事來的。我急的是這個。」
王繼文點點頭，嘆道：「闞公所言極是。陳廷敬是來查庫銀的，我們雲南庫銀賬面上尚有一百三十多萬兩，實際庫存只怕沒這麼多。」
闞禎兆問道：「這是為何？」
正說著，楊文啟進來了。王繼文請楊文啟坐下，說道：「闞公您是知道的，雲南過去靠朝廷撥銀兩，撤藩之後不撥了，雖說不需上解朝廷庫銀，但協餉每年都不能少。我王繼文之所以受皇上恩寵，就因能辦事。我每年協餉都不敢落於人後。」
闞禎兆這下明白了，問：「所以您就挪用了庫銀？」
王繼文低頭嘆道：「正是！」
闞禎兆急得直拍雙膝，道：「這可是大罪啊！」
王繼文說：「我原本想，各省庫銀朝廷不會細查，我一則可以拆東牆補西牆，二則今後設法增加稅賦來填補，朝廷不會知道的。」
闞禎兆問：「藩庫里的銀子，到底還有多少，制台大人心中有數嗎？」
王繼文望望楊文啟，楊文啟說：「估計還有四十萬兩。」
闞禎兆驚得合不攏嘴：「天哪，差九十萬兩？制台大人，我替您效力快三年了，您可從來沒有向我交過底啊！」
王繼文搖頭道：「王某慚愧！我知道闞公是個正直人，不敢讓您知道這些事情。」
闞禎兆長嘆一聲，說：「如此說來，制台大人只是把闞某當個擺樣。」
王繼文道：「聖人有言，君子不器。闞公您是高潔清雅之士，錢糧俗務都是楊文啟在操辦。」
闞禎兆說：「好個君子不器！既然如此，你三番五次請我到巡撫衙門裡來幹什麼！」
王繼文道：「王某坦言，巡撫衙門有了闞公就有了清譽。我雖然把您請進來做幕賓，但官場總得按官場的規矩來做。」
闞禎兆甚是憤然，卻禁不住哈哈大笑，道：「我闞某自命聰明，不料在制台大人面前卻是個聾子、瞎子、擺設！想那吳三桂，對朝廷不忠不義，對我闞某卻是至誠至信。」
王繼文羞愧道：「闞公切勿怪罪，王某不是有意相欺！還請闞公萬萬替我想個法子，暫且躲過此難。日後您怪我罵我都行。」
闞禎兆起身道：「制台大人既然另有高明相托，您還是讓我回家去吧。」
王繼文站起來央求道：「真正遇臨大事，非闞公不可。闞公不能見死不救啊！」
闞禎兆拱手道：「制台大人，您還是讓我遁跡江湖算了。不然，等陳廷敬到了，我知情不報，有負朝廷；實情相告，有負制台大人。」闞禎兆說罷，拂袖而去。
陳廷敬的馬車快近昆明，天色漸晚。他吩咐不去巡撫衙門打擾了，就在官驛住下。馬明飛馬前去，沒多時打探回來，說進城處就是鹽行街，官驛也正在那裡。十幾個人都是百姓打扮，徑直往鹽行街去。珍兒男子打扮，仗劍騎馬，隨著陳廷敬馬車走。劉景支吾道：「老爺，我同馬明有個不情之請。」
陳廷敬問：「什麼不情之請？說吧！」
劉景望著馬明，馬明只是笑。兩人都不敢說，望望珍兒。
珍兒笑道：「他倆呀，想請老爺