第二日大早，陳廷敬囑咐劉景、馬明等依計而行，他自己趕去乾清門奏事。皇上上朝就說今兒只議寶泉局案，其他諸事暫緩。陳廷敬便奏道：「啟奏皇上，臣會同戶部侍郎科爾昆、寶泉局郎中監督許達等，在寶泉局衙門前別立爐座，看鑄三爐，將銅料、役匠、需費物料等逐一詳加察核，發現各項耗費過去都有多報冒領，應加以核減。一、每鑄銅百斤，過去都按耗損十二斤上報，事實上九斤就夠了。減掉三斤耗損，每年節省銅八萬零七百多斤，可多鑄錢九千二百多串。二、役匠工錢也給得太多，可減去一萬一千七百多串。三、物料耗費應減掉一萬一千八百多串。臣的摺子里有詳細賬目，恭請皇上御覽！」
科爾昆接過話頭，道：「啟奏皇上，臣雖參與看鑄，但陳廷敬所算賬目，臣並不清楚。」
皇上責問陳廷敬：「你督理戶部錢法，科爾昆是戶部侍郎，你們理應協同共事。你們算賬都沒有通氣，這是為何？」
陳廷敬道：「啟奏皇上，科爾昆任寶泉局郎中監督多年，鑄錢的各種細節都應清楚，不用我算給他聽。」
科爾昆說：「皇上經常教諭臣等體恤百姓，寶泉局役匠也是百姓。陳廷敬在役匠工錢上斤斤計較，實在有違聖朝愛民之心。況且，寶泉局有成千役匠，一旦因為減錢鬧起事來，麻煩就大了。」
科爾昆說完，望了眼許達，示意他說話。許達卻並不理會，沉默不語。皇上想想，道：「科爾昆講得也有道理，一萬一千多串工錢，也就一萬一千多兩銀子。犯不著為這點錢惹得役匠們人心不穩。」
陳廷敬道：「啟奏皇上，工錢算得太離譜了。寶泉局到戶部不過六七里地，解送一百斤銅所鑄的錢，車腳費得五十文，豈不太貴了？應減去一半！」
科爾昆說：「啟奏皇上，我真擔心核減役匠工錢，激起民變啊！」
陳廷敬道：「啟奏皇上，事實上役匠到手的工錢，早被人減下來了！」
皇上問道：「這是什麼意思？」
陳廷敬回道：「化銅匠每化銅百斤，核定工錢是一百八十文，其實化銅匠只得六十文。」
皇上又問：「錢哪裡去了？」
陳廷敬奏對：「被爐頭剋扣了。」
皇上大怒：「放肆！這等爐頭實在可惡！何不儘早拿了他？」
陳廷敬卻從容道：「情勢複雜，容臣一件件奏明！臣這裡還有一本，參寶泉局郎中監督許達，虧空銅料五十八萬六千二百三十四斤！」
許達大驚失色，惶恐地望著陳廷敬。殿內立時嗡聲一片，臣工們有點頭的，有搖頭的。皇上輕輕地咳嗽一聲，殿內立即安靜下來。
許達上前跪下，奏道：「啟奏皇上，陳廷敬所參不實呀！陳廷敬的確盤點過銅料倉庫，但算賬臣同科爾昆等都沒有參與，並不知道虧空一事。」
陳廷敬道：「許達的確不知道倉庫是否虧空！」
許達道：「啟奏皇上，臣任寶泉局郎中監督至今方才半年，怎會虧空這麼多銅料？臣的確不知道有無虧空，臣從科爾昆那裡接手，只交接了賬本，倉庫沒有盤存。」
科爾昆馬上跪下下來，道：「啟奏皇上，許達他在撒謊！臣同他賬本、庫存都交接清楚了，賬實相符，並無虧空。臣這裡有盤存賬本！」
陳廷敬同許達都很吃驚，望著科爾昆把賬本交給了張善德。皇上接過帳本，說：「一個說沒盤存，一個說有盤存賬本為證。朕該相信誰？」
許達哭奏道：「啟奏皇上，科爾昆欺矇君聖呀！」
科爾昆卻是鎮定自若：「啟奏皇上，臣有日大的膽子，也不敢做出個假賬本來！那上面有許達自己的親筆簽名。」
許達拿頭在地上磕著，道：「那是假的！我沒有簽過名！」
陳廷敬道：「皇上，臣到寶泉局督理錢法幾個月，從未聽說科爾昆同許達盤點過倉庫。」
薩穆哈實在忍不下去了，上前跪道：「啟奏皇上，臣暫且不管陳廷敬所奏是否屬實，只是以為，他督理錢法，就是要鑄好錢，而不是去盤存倉庫。此舉意在整人，有失厚道。既然有失厚道，是非曲直就難說了。」
高士奇站出來節外生枝，道：「啟奏皇上，臣聽說寶泉局每鑄新錢，都要給有些官員送樣錢。不知陳廷敬把樣錢送給哪些人了？」
原來自陳廷敬去了寶泉局督理錢法，高士奇再也沒有收到過樣錢，暗自生恨。明珠聽了高士奇這話，卻知道不妙。果然皇上問道：「什麼樣錢？」
陳廷敬奏道：「臣到寶泉局之前，未曾聽見有樣錢一說。皇上，臣可否問問高士奇收過樣錢沒有？」
高士奇頓時慌了，說：「臣從未收過樣錢！」
陳廷敬說：「既然從未收過樣錢，怎會知道樣錢一說！」
皇上怒道：「你們真是放肆！只顧在朕面前爭吵，為何不告訴朕這樣錢是怎麼回事？」
陳廷敬奏道：「啟奏皇上，以往寶泉局每鑄新錢，都要往有些王公臣工家送樣錢，每年要送出近兩萬兩銀子，打入折耗。臣以為這是陋習，已令寶泉局革除！」
皇上聽罷惱怒至極，卻冷笑起來，道：「哼，好啊！朕看到的樣錢是象牙雕的，是看得吃不得的畫餅，你們收的樣錢可是嘣嘣響的銅錢！寶泉局是替朝廷鑄錢的，不是你們自己家蒸餑餑，想送給誰嘗嘗就送給誰！」
聽得皇上斥罵完了，科爾昆小心道：「啟奏皇上，臣有事奏聞。」
皇上瞟了他一眼，未置可否。科爾昆琢磨皇上心思，好像可以讓他講下去，便道：「新任徐州知府陳廷統，向京城全義利錢莊借銀萬兩，按國朝例律，應屬索賄，其罪當誅！」
陳廷敬雖然心中早就有數，聽著仍是害怕。徐乾學站出來說話：「啟奏皇上，全義利是錢莊，不管官紳民人，皆可去那裡借錢。陳廷統問錢莊借錢，跟勒索大戶是兩碼事。請皇上明鑒！」
皇上道：「剛才說到這麼多事，你一言未發。說到陳廷統，你就開腔了。徐乾學，你是否有意袒護陳廷統？」
徐乾學道：「臣不敢枉法偏袒。剛才議到諸事，這會兒容臣說幾句。」
皇上抬手道：「不，這會兒朕不想聽你說。明珠，你怎麼一言不發？」
明珠道：「臣正惶恐不安哪！」
皇上問道：「你有什麼不安的？」
明珠低頭道：「臣雖未曾做過錢法郎中監督，卻督理過戶、工二部錢法。寶泉局一旦有所差池，臣罪在難免。」
皇上點頭道：「明珠向來寬以待人，嚴以責已，實在是臣工們的楷模。剛才陳廷敬等所奏諸事，牽涉人員甚多，得有個持事公允的人把著。明珠，朕著你召集九卿詹事科道，共同商議，妥善處置！」
明珠喊了聲「喳」，恭恭敬敬領了旨。
皇上冷冷道：「許達不必回寶泉局了，陳廷統也不必去徐州了。」
皇上說得淡淡的，陳廷敬聽了卻如炸雷震耳。許達早已臉色青白，呆若木雞。
乾清門這邊唇槍舌戰，寶泉局錢廠那邊卻正在鬧事。一大早，役匠早早的起床升爐，劉元過來喊道：「今日不準升爐。」
役匠問道：「為什麼呀？」
劉元說：「咱們不鑄錢了！」
役匠又問：「好好的，怎麼不鑄錢了？」
劉元好不耐煩，說：「問這麼多幹嗎？向爺說不鑄了就不鑄了。聽你的還是聽向爺的？」
役匠們聽說是向忠發了話，誰也不敢升爐了。
蘇如齋不知道刀早已架在他的脖子上了，他的全義利記正在熱火朝天鑄錢。蘇如齋拿起剛鑄好的銅錢，道：「去，拿寶泉局的錢來看看。」
夥計跑進屋子，拿了串官鑄制錢出來。蘇如齋反覆驗看好半日，笑道：「你們誰能認出哪是寶泉局的錢，哪是全義利的錢？」
夥計道：「分不清，分不清！」
這時，一個夥計匆匆跑了過來，驚慌道：「東家，來了許多官軍！」
蘇如齋還沒來得及問個究竟，卻見百多號官軍衝進來了。原來領人來的是劉景，只見他嚴厲喝道：「都不許動！把這些假錢、銅器、塊銅，統統查抄！」
蘇如齋愣了半日，突然大喊大叫：「我朝廷里有人！你們不準動我的東西！」
劉景冷笑道：「哼，朝廷里有人？誰是你的後台誰就完蛋！」
蘇如齋喊道：「陳廷敬、陳廷統兩位大人，都是我的朋友！」
劉景喝道：「今日派人來抓你的正是陳廷敬大人！把這個人綁了！」
幾個官軍立即按倒蘇如齋，把他綁得像端午節的粽子。
馬明同寶泉小吏們來到錢廠，見役匠們都歇著，便問：「怎麼回事？」
有役匠道：「我們不幹了。」
馬明又問：「怎麼不幹了？」
役匠道：「功夫手上管，干不幹是我們自己的事！」
向忠正躺在炕上，眯著眼睛抽水煙袋。外頭有人嚷嚷著，他只當不聽見。劉元突然跑