皇上在乾清宮發了陳廷敬的脾氣，張善德過後囑咐當值的公公，誰也不準露半個字出去。外頭就連陳廷敬自己都不知道皇上說要殺了他。傅山儘管惹得皇上雷霆大怒，這事也總算過去了。傅青主回到陽曲，官紳望門而投，拜客如雲。這都是後話，不去說了。這會兒陳廷敬仍放心不下的是大戶統籌辦法，真怕弄得天下民不聊生。他非常後悔自己料事不周，那麼急急的就上了摺子。如果天下田產盡為大戶所佔，他就是百姓的罪人。
陳廷敬終日為這事傷神，弄得形容憔悴。碰巧都察院有位叫張鵬翮的御史，有日上翰林院辦事，隨便問起大戶統籌到底如何。陳廷敬知道張鵬翮是個急性子，又很耿直，便不想多說。可陳廷敬越是隱晦，張鵬翮越是疑心，便道：「說不定大戶統籌就是惡人魚肉百姓的玩意兒，我要上個摺子。」
陳廷敬忙勸道：「張大人不要再奏了。皇上哪怕知道這個辦法有不妥之處，也是要施行的。朝廷打吳三桂，要錢糧啊！」
張鵬翮哪裡肯聽，說回去就寫摺子，過幾日瞅著皇上御門聽政就奏上去。
陳廷敬苦苦相勸：「張大人，您上了摺子，不光您自己要吃苦頭，老夫也要跟著吃苦頭啊！」
張鵬翮聽了，一怒而起，道：「想不到陳大人也成了自顧保命的俗人！」張鵬翮說罷，拂袖而去。陳廷敬心想這禍想躲也躲不掉了。
博學鴻儒召試完了，取錄者統統授了功名。高士奇授了詹事府少詹事，食四品俸。陳廷敬仍未官復原職，亦是四品。高士奇往日都是稱他陳大人，如今開始叫他廷敬了。陳廷敬看出高士奇的得意勁兒，並不往心裡去。近些日子皇上住在暢春園裡，一日政事完了，來了興緻，要去園子里看看。明珠、陳廷敬、薩穆哈、張英、高士奇等扈從侍駕。
皇上望著滿園春色，說：「朕單看這園子，百花競艷，萬木爭春，就知道今年必定五穀豐登！」
明珠忙說：「皇上仁德，感天動地，自會風調雨順，國泰民安！」
薩穆哈在旁奏道：「啟奏皇上，自從大戶統籌辦法施行以來，各地錢糧入庫快多了。估計今年可征銀二千七百三十萬兩，征糧六百九十萬擔。」
皇上望望陳廷敬，說：「這個辦法是你上奏朝廷的，你功莫大矣！」
陳廷敬低頭謝恩，沒多說半句話。皇上看出陳廷敬的心思，卻只裝糊塗。高士奇卻故意把話挑破：「皇上，大戶統籌的確是個好辦法，可臣最近仍聽有人在背後說三道四。」
皇上本來也不想挑開了說這事兒，可高士奇如此說了，便問道：「陳廷敬，你聽見有人說嗎？」
陳廷敬只好敷衍道：「臣倒不曾聽人說起。」
皇上聽了，並不在意，只顧賞著園子。薩穆哈琢磨著皇上心思，又道：「啟奏皇上，湖廣施行大戶統籌辦法，不僅去年錢糧入庫了，還償清了歷年積欠。朝廷軍餉也由湖廣直接解往廣西，將士們正眾志成城，奮勇殺敵哪！」
皇上又望望陳廷敬，見他面色憂鬱，便道：「廷敬，朕不是聽不進諫言的昏君。朕為這事發過火，可也沒有把你怎麼樣。朕知道你肚子里還有話想說，今日就不說了。你看這繁花似錦，咱們只好好遊園，有話明日乾清門再說。」
皇上笑容可掬，甚是慈和。見皇上這般言笑，陳廷敬更是忐忑了。他在皇上跟前二十多年了，彼此的心思都能捉摸透，並不用明說出來。這時，一隻梅花鹿從樹叢里探出頭來，膽怯地朝這邊張望。傻子忙遞上御用弓箭，皇上滿弓射去，鹿應聲而倒。臣工們連忙恭喜皇上，明珠卻把皇上歷年獵獲野物銘記在心，道：「皇上之神勇，古來無雙。臣都記著，到今日止，皇上共獵虎九十三頭、熊九頭、豹七頭、麋鹿八頭、狼五十六頭、野豬八十五頭、兔無數！」皇上哈哈大笑，道：「明珠，難得你這麼細心！」
當日，皇上還宮。夜裡，張英應召入了乾清宮。皇上說：「張英，國朝入關以來，以前明為殷鑒，力戒朋黨之禍。可是最近，朕察覺有臣工私下蠅營狗苟，煽風點火，誹謗朝政，動搖人心。」
張英不明白皇上說的是哪樁事，只含糊道：「臣只呆在南書房，同外面沒有往來，未曾聽聞此事。」
皇上沉默半晌，突然說：「朕知道你同陳廷敬很合得來。」
張英聽出些意思來，暗自吃驚，道：「臣跟陳廷敬同心同德，只為效忠皇上！」
皇上說：「你的忠心朕知道，陳廷敬的忠心朕有些看不準了。」
張英早就看出，為著大戶統籌的事，皇上一直惱怒陳廷敬，便道：「正如皇上說過的，陳廷敬可謂忠貞謀國啊！」
皇上默然不語，背手踱步。突然，皇上背對著張英站定，冷冷地說：「明日朕乾清門聽政，你來參陳廷敬！」
張英聞言大驚，抬頭望著皇上的背影，口不能言。皇上慢慢回過頭來，逼視著張英，說：「你想抗旨？」
張英道：「皇上，陳廷敬實在無罪可參呀！」
皇上閉上眼睛，說：「陳廷敬就是有罪！一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四……你最了解他，你再湊幾條吧！」
張英跪下，奏道：「皇上其實知道陳廷敬是忠心耿耿的！」
皇上怒道：「朕不想多說！朕這回只是要你參他！你要識大體，顧大局！不參掉陳廷敬，聽憑他蠱惑下去，要麼就是朕收回大戶統籌辦法，讓軍餉無可著落，叫吳賊繼續作惡！要麼就是朕背上不聽忠言的罵名，朕就是昏君！」
第二日，皇上往乾清門龍椅上坐下，大殿里便瀰漫著某種莫名的氣氛。風微微吹進來，銅鼎爐里的香煙翻卷龍蛇。臣工們尚未奏事，皇上先說話了：「前方將士正奮勇殺敵，督撫州縣都克盡職守，但有些京官在幹什麼呢？眼巴巴的盯著朕，只看朕做錯了什麼事，講錯了什麼話。」
皇上略作停頓，掃視著群臣，再說道：「朕不是昏君，只要是忠言，朕都聽得進去。朕也絕非聖賢，總會有錯的時候，但朕自會改正。可是，眼下朝廷大局是平定雲南，凡是妨害這個大局的，就是大錯，就是大罪！」
皇上嗓門提得很高，回聲震得殿宇間嗡嗡作響。臣工們都低著頭，猜想皇上這話到底說的哪件事哪個人。陳廷敬早聽出皇上的意思，知道自己真的要遭殃了。昨日在暢春園，說到大戶統籌，皇上分明猜透陳廷敬仍有話說，非但沒有怪罪他，反而好言撫慰。他當時就覺得奇怪，這分明不是皇上平日的脾氣。
皇上拿起龍案上的摺子，說：「朕手裡有個摺子，御史張鵬翮上奏的。他說什麼平定雲南，關乎社稷安危，自然是頭等大事。但因平定雲南而損天下百姓，也會危及社稷！因此奏請朕收回大戶統籌辦法，另圖良策！書生之論，迂腐至極！沒有錢糧，憑什麼去打吳三桂？吳三桂不除，哪來的社稷平安？哪來的百姓福祉？」
陳廷敬聽得明白，皇上果然要對他下手了。不過這都在他料想當中，心裡倒也安然。身為人臣，又能如何？張鵬翮班列末尾，他看不清皇上的臉色，自己的臉色卻早已是鐵青色了。皇上把摺子往龍案上重重一扔，不再說話。一時間，乾清門內安靜得讓人喘不過氣來。
突然，張英上前跪奏：「臣參陳廷敬四款罪：一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四、恃才自傲，打壓同僚。有摺子在此，恭請皇上御覽！」
陳廷敬萬萬想不到張英會參他，不由得閉上眼睛，一句話也說不出來。殿內陡然間像飛進很多蚊子，嗡聲一片。皇上道：「有話上前奏明，不許私自議論！朕是聽得進諫言的！」
張鵬翮跪奏道：「臣在摺子上說的都是自己的心裡話，同陳廷敬沒有關係！張英所參陳廷敬諸罪，都是無中生有！」
張汧也上前跪奏：「臣張汧以為陳廷敬忠於朝廷，張英所參不實！」
越來越多的人站出來替陳廷敬說話，皇上更加惱怒，道：「夠了！張鵬翮不顧朝廷大局，矯忠賣直，自命諍臣，實則奸賊！偏執狹隘，鼠目寸光，可笑可恨至極！」
陳廷敬知道保他的人越多，他就越危險，自己忙跪下奏道：「臣願領罪！只請寬貸張鵬翮！張鵬翮原先並不知道大戶統籌為何物，聽臣說起他才要上摺子的。」
皇上瞟了眼陳廷敬，道：「陳廷敬暗中結交御史，誹謗朝政，公然犯上，罪不可恕！張鵬翮同陳廷敬朋比為奸，可惡可恨！朕著明珠會同九卿議處，務必嚴懲！」
明珠低頭領旨，面無表情。臣工們啞然失語，不再有人敢吭聲。
皇上又道：「朕向來以寬治天下，對臣工從不吹毛求疵。但朋黨之弊，危害至深，朕絕不能容！列位臣工都要以陳廷敬為戒，為人坦蕩，居官清明，不可私下裡邀三喝四，誹謗朝廷！」
皇上諭示完畢，授張英翰林院掌院學士、教習庶吉士、兼禮部右侍郎。張英愣了半晌，忙上前跪下謝恩。他覺得自己這些官職來得不光彩，臉上像爬滿了蒼蠅