皇上御門聽政完畢，擺駕乾清宮西暖閣，召見陳廷敬和高士奇。皇上手裡拿著個摺子問：「陳廷敬，這本是順天府該管的案子，怎麼徑直到朕這裡來了？」
陳廷敬聽著皇上的口氣，就知道自己真不該把朱啟的案子奏報皇上。可事已至此，就得硬著頭皮做下去。他同高士奇也撕破臉皮了，便不再顧及許多，只道：「高士奇知道來龍去脈！」
高士奇內心早惶恐不已，猜著皇上同時召見他和陳廷敬，肯定就是為他房子的事兒。可轉眼一想，他猜皇上心裡只怕是向著自己的，才當著他的面問陳廷敬的話。沒想到陳廷敬張嘴就開宗明義了，高士奇嚇得臉色大變。
皇上問高士奇：「你說說，怎麼回事？」
高士奇匍匐在地：「臣有罪！臣早年貧寒，落魂京師，覓館為生，賣字糊口。後來蒙先皇恩寵，供奉內廷，侍候皇上讀書。但臣位卑俸薄，沒錢置辦宅子，無處棲身。碰巧認識了在京城做生意的錢塘老鄉俞子易，在他家借住。後來，俞子易說他買下了別人一處宅院，念個同鄉情誼，可原價賣給臣。臣貪圖了這個便宜。」
皇上又問：「多大的宅院？」
高士奇回道：「宅院倒是不小，四進天井，房屋通共五十多間，但是早已很破舊了。」
皇上道：「依你現在身份，住這麼大的房子，也不算過分。值多少銀子？」
高士奇回道：「合銀三千兩。」
皇上說：「倒也不貴。」
高士奇道：「雖是不貴，臣也拿不出這麼多銀子。臣只好半借半賒的住著，直到前年才償清俞子易的債務。」
皇上覺得納悶：「如此說，你一乾二淨的，為何說自己有罪？」
高士奇突然淚流滿面，說：「先後曾嚴令朝廷官員不得同商人交往，凡向大戶豪紳借銀一千兩者，依受賄罪論斬！皇上，臣這顆腦袋合該砍三次！皇上，臣辜負皇恩，罪該萬死！」
高士奇把頭叩在地上作響，哀號不已。皇上長嘆一聲，竟然悲傷起來：「做國朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕卻不忍治你的罪！你出身寒苦，自強不息，不卑不亢，有顏回之風。這也是朕看重你的地方。」
高士奇說：「顏回乃聖人門下，士奇豈敢！」
皇上卻甚是感慨，說：「國朝官員俸祿的確是低了點，可國朝的官員都是讀聖賢書的，是百姓的父母官，不是為了發財的。誰想發財，就像俞子易他們，去做生意好了。做官，就不許發財！」
高士奇叩頭道：「臣謹記皇上教誨！」
皇上悲憫地望著地上的高士奇，說：「不過，朕看著你們如此清苦，心裡也有些不安呀！士奇，朕赦你無罪！」
高士奇拱手謝恩：「臣謝皇上隆恩！」
陳廷敬萬萬沒想到皇上如此草草問了幾句，就赦了高士奇的罪，便道：「啟稟皇上，國朝官員俸祿的確不高，但有的官員卻富有萬金！」
皇上聽了陳廷敬的話，有些不悅，問道：「陳廷敬，你家房子多大？」
陳廷敬回道：「回皇上，臣在京城沒有宅院，臣住在岳丈家裡！」
皇上嘆息道：「陳廷敬，朕御極以來，一直寬以待人，也希望你們如此做人做事。朕向來都覺著你寬大老成，可是你對士奇總有些苛刻。」
高士奇忙說：「皇上，陳廷敬對臣嚴是嚴了些，心裡卻是為臣好，臣並不怪他！」
皇上望著高士奇，甚是滿意：「士奇是個老實人。」
陳廷敬說：「啟稟皇上，臣同高士奇並無個人恩怨，只是覺著事情該怎麼辦，就應怎麼辦。」
皇上問：「俞子易同朱啟的官司，本是順天府管的，你說該怎麼辦？難道要朕批給刑部辦嗎？」
陳廷敬奏道：「皇上，朱啟因為告狀，被順天府關了十幾年，這回是順天府要他立下保書，不再上告，才放他出來的。因此，臣以為此案再由順天府去辦，不妥！」
皇上臉色黑了下來：「陳廷敬，你的意思是歷任順天府尹都做了昏官？從向秉道到現在的袁用才，已換過四任府尹，有三任是朕手上點的。難道朕都用錯了嗎？」
陳廷敬明白話越說越錯了，可是已沒法迴旋，只得順著理兒說下去：「臣只是就事論事，絕無此意。」
高士奇卻很會討巧，奏道：「稟皇上，臣貪圖便宜買了俞子易的房子，但確實不知他這房子竟然來歷不明。陳廷敬以為此案應交刑部去審，也是出於公心。臣也以為，順天府不宜再審此案。」
皇上冷冷道：「你們大概忘了，現如今刑部尚書向秉道，正是當年的順天府尹。」
高士奇越發像個老實人了，啟奏皇上：「臣以為，此案既然是陳廷敬接的，不如讓陳廷敬同向秉道共同審理，或許公正些。」
皇上點頭道：「既然如此，高士奇也算上一個，與陳廷敬、向秉道同審這樁案子！」
高士奇忙拱手道：「稟皇上，臣還是迴避的好，畢竟俞子易與臣是同鄉，又有私交，況且這房子又是我從他手裡買下的。」
皇上應允道：「好吧，你就不參與了。可見高士奇是一片公心啊。」
召見完了，陳廷敬同高士奇一道出了乾清宮。高士奇拱手再三，恭請陳廷敬秉公執法，要是俞子易果真強佔了人家房子，務必要俞子易還他銀子，他也好另外買幾間屋子棲身。陳廷敬明知自己被高士奇耍了，卻有苦說不出，只有連連點頭而已。
天剛斷黑，高士奇就出了門。他打算拜訪兩個人，先去了刑部尚書向秉道府上。照例是先打發好了門房，方得報了進去。向秉道並沒有迎出來，只在客堂里候著。高士奇入了座，沒客氣幾句，就把陳廷敬接了朱啟案子的事說了，道：「向大人，皇上本來有意把此案交順天府，就是陳廷敬硬要把它往刑部塞！不知他是何居心啊！」
向秉道說：「陳大人之公直，世所盡知。老夫猜不出他有什麼私心啊！」
高士奇大搖其頭，說：「向大人有所不知啊！陳廷敬口口聲聲說順天府不宜再辦此案，需刑部過問。表面上看他是信任刑部，實際上是想讓您難堪！」
向秉道莫名其妙，問道：「這話從何說起？」
高士奇故作神秘，說道：「這樁案子，正是當年您在順天府尹任上辦下的！」
向秉道這下可吃驚不小，幾乎說不出話來。高士奇笑道：「向大人，容下官說句大膽的話。下官這會兒琢磨著，朱啟家的案子，很可能就是樁冤案，向大人您當年很可能被下面人蒙蔽了！」
向秉道坐都坐不住了，急得站起身來：「啊？！即便是本官失察，後來幾任府尹也都過問過，難道他們都沒長眼睛？」
高士奇說道：「向大人，您是官運亨通，扶搖直上，如今是刑部尚書、內閣大學士，您辦過的案子，誰敢翻過來？」
向秉道重重地跌坐在椅子里，嘆道：「知錯即改，這才是我的為人呀！我難道以勢壓人了？」
高士奇說：「向大人的人品官品，世所景仰，不會有人非議。只是朱啟家的案子如今再審，不但對您不利，後面幾任府尹都難辭其咎啊！我想就連皇上臉上也不好過。」
向秉道低頭想了老半天，問道：「士奇有何高見？」
高士奇長嘆道：「事情已經到了皇上那裡，我還能有什麼高見？涉案疑犯俞子易，雖是我的同鄉、故舊，我卻不敢有半絲包庇。我只是覺著陳廷敬用心有些險惡。國朝的臣工們都是貪官庸官，只有他陳廷敬是包拯、海瑞！」
向秉道搖著頭，不再說話。高士奇陪著向秉道嘆息半日，搖著頭告辭了。
高士奇出了向府，坐上轎子，吩咐回府。長隨問道：「老爺，您不是說還要去順天府嗎？」
高士奇笑道：「老爺我改主意了，不去了。我琢磨呀，順天府尹袁用才會上門來找我的。等他上門來吧。」
高士奇回到石磨兒衚衕，人未進門，高大滿忙迎了出來，說：「老爺，順天府尹袁用才來府上拜見您，已等候多時了。」高士奇點點頭，只回頭望望長隨。隨從也點頭笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。
高士奇進了客堂，忙朝袁用才拱手賠禮，信口胡編道：「皇上夜裡召我進宮，不知袁大人大駕光臨，失敬失敬！」
袁用才來不及客套，著急道：「高大人，您的同鄉好友俞子易他犯案了，您可知道？」
高士奇故作驚詫：「啊？他犯了什麼案？」
袁用才便把俞子易殺人被鄺小毛告發的事說了，高士奇驚得說不出話來。
袁用才道：「俞子易口口聲聲說高大人可以替他作證，我只好登門打擾。」
高士奇甚是痛心的樣子，說：「我高士奇蒙皇上恩寵，但知報效朝廷，絕無半點私心。俞子易是我的同鄉、朋友，但他犯了王法，請袁大人千萬不要姑息。別說是我的朋友犯法，哪怕就是我的家人和我自己犯法，您也要依法辦事啊！」
袁用才支吾半天，說：「袁某問案，好像聽