陳廷敬出了午門乘轎回家，遇著位老人家攔轎告狀。劉景上前問話：「老人家，皇城之內，天子腳下，您若有冤告狀，上順天府去便是，為何當街攔轎？」
老人家說：「老兒因為房子叫人強佔，告到順天府，被關了十幾年，前幾日才放出來，哪裡還敢到順天府去告狀？」
陳廷敬掀開轎簾，望了眼老頭兒，道：「你家房子被人佔了，告狀竟被順天府關了，怎會有這等怪事？」
老人家說：「我家原本住在石磨兒衚衕，房子被一個叫俞子易的潑皮強佔了，買給了朝中一個大官高士奇。我每次上順天府去告狀，都被衙役打了出來。我實在咽不下這口氣，乾脆睡在順天府衙門外頭，他們就把我抓了進去，一關就是十幾年！」
陳廷敬心想真是巧得很啊！那還是順治十八年冬月，有日他早早兒騎馬往衙門趕去，突然從衚衕裡面鑽出個人來。那人驚了馬，自己跌倒在地，渾身是血。陳廷敬嚇壞了，以為自己傷了人。那人卻跪下來請罪，說自己驚了大人的馬，又說自己身上是別人打的，又說有人強佔了他家房子，賣給了一個姓高的官人。
這時，圍過許多人看熱鬧。陳廷敬覺著臉上難看，便問：「老人家，您可有狀子？」
馬明壓低了嗓子說：「老爺，這事兒連著高大人，您可不好管啊！」
陳廷敬也悄聲說：「這麼多百姓看著我，我怎能裝聾作啞？」
老頭兒遞上狀子：「草民感謝青天大老爺！」
陳廷敬回到家裡，禁不住唉聲嘆氣，月媛就問他是否有什麼難處了。陳廷敬說：「您還記得十幾年前，我說過的一件事嗎？有戶人家的房子被人強佔了，買給了高士奇。」
月媛說：「記得，怎麼了？」
陳廷敬說：「唉，我同那老人家真是有緣哪！老人家名叫朱啟，因為告狀，被順天府關了十幾年，前幾天才放出來。剛才我回家的路上，叫他給撞上了，一頭跪在我轎前。」
月媛問：「您想管嗎？」
陳廷敬說：「這本不是我份內的事情。可是，朱啟跪在我轎前，又圍著那麼多百姓，我怎能視而不見？可是，這實在是件難事呀！」
月媛說：「這案子再清楚不過了，沒什麼疑難呀？我說您應該管！」
陳廷敬嘆道：「案子本身簡單，只是牽涉到的人太多。不光高士奇，同順天府幾任府尹都有干係。十幾年前的順天府尹向秉道，如今已是文華殿大學士、刑部尚書了！」
陳廷敬這麼一說，月媛也急了：「這可如何是好？」
陳廷敬說：「我猜哪怕是皇上自己，也不願意為著一個平常老頭子，去查辦幾個臣工。」
月媛沒了主張，說：「我畢竟是個婦道人家，您還是自己做主吧。我只是覺得，明擺著的事，讓壞人囂張，您這官也做得太窩囊了。」陳廷敬長嘆不已，真的很慚愧。
過了幾日，陳廷敬先去了翰林院，晌午時分來到南書房。張英跟高士奇早到了，彼此客氣地見了禮。陳廷敬今日見著高士奇，覺得格外刺眼，似乎這人鼻子眼睛都長得不是地方。高士奇卻過來悄聲兒說：「陳大人，士奇有幾句話，想私下同您說說。」
陳廷敬心裡納悶，便問：「什麼要緊事？」
陳廷敬說著，便隨高士奇到了屏風後面。高士奇低聲說道：「陳大人，令弟廷統昨晚送了一千兩銀子給我，您看這可怎麼辦呀！」
高士奇說罷，便拿出一張銀票拿來。陳廷敬臉色大驚，羞惱異常：「這個廷統！」
高士奇低聲道：「陳大人也不必動氣。廷統是被官場惡習弄糊塗了。他以為是官就得收銀子。我為他擢升六品，的確在明大人面前說過話，也在皇上面前說過。可我卻是以賢能舉人，並無私心。說到底，這都是皇上的恩典。」
陳廷敬說：「士奇，廷統行賄朝廷命官，這是大罪啊。」
高士奇笑道：「如果讓皇上知道了，廷統的前程可就完了！您還是把銀票拿回去，還給他算了。」
陳廷敬心想，高士奇如果不想要銀子，何必先收下了，如今又來同我說呢？他沒弄清個中原委，便道：「如果廷統是個蠅營狗苟之徒，他的前程越大，日後對朝廷的危害就越大。」
高士奇很著急的樣子，說：「話不可這麼說。廷統還年輕，您回去說說他就行了。銀票您拿著。」
陳廷敬真不知道這銀票是怎麼回事，只是揮手，道：「這銀票廷敬萬萬不能接，士奇就公事公辦吧！」
高士奇幾乎是苦口婆心了：「廷敬，您不要這麼死腦筋！朝中人脈複雜，變化多端，只有您我始終是老朋友，凡事都得相互照應才是。我待廷統如同親兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那裡捅啊！」
陳廷敬仍是不肯接那些銀票，只道：「士奇，我陳廷敬受兩代皇上隆恩，但知報效朝廷，絕無半絲私念。廷統之事，請如實上奏皇上！」
高士奇無奈而嘆：「既然如此，我就如實上奏皇上，請陳大人切勿怪罪！」
陳廷敬說：「我這個弟弟自己不爭氣，有什麼好怪罪的？」
陳廷敬今兒呆在南書房，有些神不守舍。世上真這麼巧的事兒？昨兒他接了朱啟的狀子，裡頭牽扯著高士奇；今兒就冒出廷統給高士奇送銀票的事兒。廷統家境並不寬裕，哪來這麼多銀子送人？
夜裡，陳廷敬把弟弟叫了來，一問，他還真的給高士奇送銀子了。陳廷敬火了，大聲斥罵：「憑你的俸祿，哪來那麼多銀子送人？你拿家裡銀子送人，也是大不孝！父親快六十歲的老人了，還在為生意操勞！他老人家的錢可是血汗錢！」
陳廷統哼著鼻子，說：「我沒拿家裡一分錢！」
陳廷敬更是吃驚：「這就怪了，難道你這銀子是貪來的？那更是罪上加罪！」
陳廷統說：「我也沒貪！」
陳廷敬甚是著急，問道：「你的銀子是天上掉下來的？快告訴我，怎麼回事！」
陳廷統並不回答，只道：「你只顧自己平步青雲，從來不念兄弟之情。我靠自己在官場上混，你有什麼好說的？」
陳廷敬氣得兩眼噴血，幾乎說不出話。他平息半日，放緩了語氣說：「你好糊塗！高士奇幹嗎要把銀票送還給我？他不收你的不就得了？他不光要害你，還要害我！」
陳廷統冷冷一笑，說：「高大人是想在你那裡做人情，可是你不買他的帳。」
陳廷敬被弄糊塗了，問：「我同他有什麼人情可做？」
陳廷統說：「我也是今日才聽說，你接了樁官司，裡頭扯著高大人。我承認自己上當了，可這都是因為你！」
陳廷敬驚得兩耳發聾，跌坐在椅子里。怎麼可能呢？他在街頭接的狀子，這兩日手頭忙，還沒來得及過問這事兒。高士奇怎麼就知道了呢？
陳廷敬低頭尋思半日，問道：「廷統，你告訴我，你的銀子到底哪裡來的？」
陳廷統說：「高士奇有個錢唐老鄉……」
陳廷統話沒說完，陳廷敬就知道這個人是誰了，問：「是不是叫俞子易？」
陳廷統說：「正是俞子易。他找到我，說上回我升了六品，高大人為我說過話，要我知恩圖報。我說我不懂這裡頭規矩。俞子易就直話直說，讓我送一千兩銀子給高士奇。我拿不出這麼多銀子，俞子易也仗義，就借了我銀子。」
陳廷敬仰著頭，使勁的搖著，半日才說：「廷統，你真是愚不可及！這個俞子易，正是高士奇豢養的一條狗！他們合夥來害你，你還感激他！」
陳廷統說：「我看高大人根本就不是你說這種人！」
陳廷敬說：「你真是鬼迷心竅！我終於明白了，高士奇設下圈套，就是想同我做交易！他怕我查他房子的來由！」
陳廷敬同弟弟細細說了高士奇宅子的來歷，只是不明白朱啟告狀的事兒怎會這麼快就到他耳朵里去了？陳廷統這下可後悔了，也很害怕，說：「他把我逼急了，我就告他高士奇索賄！」
陳廷敬搖搖頭，說：「高士奇才不怕你告他哩！皇上本來就信任他，況且他把銀子交了出來，你告他什麼呀？廷統，你這會兒急也沒用，只管好好兒當差吧。」
陳廷統哪裡放心得下，只道：「高士奇真把事情捅到皇上那裡去了，我不就完了嗎？」
陳廷敬恨恨道：「早知如此，何必當初！」
陳廷統再也沒話可說，坐在那裡垂頭喪氣。
第二日，陳廷敬吩咐劉景、馬明，查查那個錢唐商人俞子易，看他是怎麼把人家房子強佔了去的。沒幾日，兩人就回了話。原來朱啟家明朝手上也是個大戶，有好幾處大宅。可是後人不肖，早在崇禎年間就開始顯出敗相了。朱啟原本有個兒子，名叫朱達福，百事不做，只管嫖賭逍遙，又交上個叫俞子易的潑皮。那潑皮只管調唆朱達福花銀子，把祖宗留下的幾個宅子都花光了，只餘下石磨兒衚衕的宅院。俞子易又設下圈套，借高利貸給朱達福。順治十八年，朱達福突然不