衛向書大人教了陳廷敬等字功，岳父大人教了他忍字功。他這一等一忍，就是十幾年過去了。這時候，陳廷敬已是翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎。月媛早生下兩個兒子，老大名喚豫朋，老二名喚壯履。
陳廷統早中了舉人，卻未能再中進士，也懶了心，不想再下場子。陳廷敬拿他沒辦法，只得在京給他謀了個差事，在工部做個筆帖式。這陳廷統同他哥哥可全是兩個性子，功名未成只嘆自己命不好，又沒遇著貴人。他總瞅著空兒這家府上進，那家府上出。
這日夜裡，陳廷統想去明珠府上拜訪。明珠早已是武英殿大學士、太子太師、吏部尚書。陳廷統明珠府外外徘徊著，忽見一頂轎子來了，匆忙躲閃。下轎的原來是高士奇。高士奇現在仍只是個內閣中書，卻在南書房裡行走。他見有人慌忙走開，甚是奇怪，反而定眼看看。朗月當空，如同白晝，他竟然認出人來了，便叫道：「不是廷統嗎？站在外頭幹嗎？」
陳廷統見躲不脫，一臉尷尬，走了過來，說：「我想拜見明大人，可我這個七品小吏，怎麼也不敢進明大人的門呀！」
高士奇哈哈大笑，說：「啊呀呀，明大人禮賢下士，海內皆知。來，隨我進去吧！」
陳廷統仍是猶豫，支吾道：「可我這雙手空空。」
高士奇搖頭道：「不妨不妨，門包我給就是了，你隨我進去得了。」
高士奇說著，上前扣門。門房開了門，見是高士奇，笑道：「哦，高大人，今兒我家老爺可是高朋滿座啊！您請！」
高士奇拿出個包封，遞給門房。門房笑著收下，嘴上卻說：「高大人就是客氣，每回都要賞小的！」
高士奇也笑著，心裡卻暗自罵這小王八羔子，不給他門包，八成明大人就是不方便待客！高士奇當年寒傖，手頭常有拿不出銀子的時候，他在明珠府上沒少受這門房的氣！
高士奇進了明府，迎出來的是管家安圖。安圖笑道：「高大人，您來啦？」
管家也是要收銀子的，高士奇遞了個包封，說：「安大管家，好些日子不見了。」
安圖接了銀子，說：「小的想高大人哩！咦，這位是誰？」安圖望著陳廷統，目光立馬冷冷的。
高士奇笑道：「我帶來的，陳廷統，陳廷敬大人的弟弟，在工部當差。」
安圖忙拱手道：「原來是陳大人的弟弟，失敬失敬！」
陳廷統還了禮，說：「還望安大管家照顧著。」
安圖領著高士奇和陳廷統往明府客堂去，老遠就聽得有人在裡頭高聲說道：「神算，真是神算呀！」
高士奇聽了，知道肯定是京城半仙祖澤深在這兒。祖澤深如今名聲可是越來越大了，就連王爺、阿哥都請他看相。
安圖讓高士奇和陳廷統在門外稍候，自己先進去。不多時，安圖出來，說：「明大人有請哩！」
高士奇剛躬身進門，就聽得明珠朗聲大笑，道：「啊啊，士奇來了啊！快快上座！」
高士奇忙走到明珠面前，正兒八經請了安：「士奇拜見明大人！」
明珠又是大笑，說：「士奇就是太客氣了，你我整日價在一處，何必多此一舉？咦，這位是誰呀？」
高士奇忙回頭招呼陳廷統上前，引見道：「陳廷敬的弟弟陳廷統，在工部做筆帖式，想來拜見明大人，我就領他來了。」
明珠忙站了起來，拉過陳廷統坐在自己身邊，說：「啊呀呀，原來是廷統呀！我早就聽別人說起過，還向您哥打聽過您哩！快快請坐！」
陳廷統面紅耳赤，說：「廷統區區筆帖式，哪值得明大人掛記！」
明珠搖頭道：「話可不能這麼說，今日在座各位，好些就是從筆貼式做起的。這位薩穆哈大人，戶部尚書，他在順治爺手上，就是個筆帖式！」
陳廷統忙起身請安：「廷統見過薩穆哈大人！」
薩穆哈正手把煙管吸煙，哈哈一笑，咳嗽幾聲，說：「我們滿人，讀書不如你們漢人，肚子里也沒那麼多花花腸子，心直口快！」
明珠半是嗔怪，半是玩笑：「薩穆哈，你如今都是尚書了，還改不了這個性子！」
高士奇也笑道：「薩穆哈大人性子就是好，用不著別人去琢磨他。」
高士奇說話間，向在座列位大人點頭致意。他剛才只知道屋子裡坐滿了客人，眼睛裡卻是茫然一片。直等到給明珠請安完了，才看得見別的人。果然看見祖澤深也在這兒，都是老熟人，相互點頭致意。這時，兩位丫鬟低頭進來，給高士奇和陳廷統打扇子。陳廷統這才看見，每位大人身後都有位打扇子的丫鬟。
明珠指著一位客人，介紹道：「廷統說起筆貼式，在座從筆帖式做成大官的還真多！這位科爾昆大人原先就是老夫吏部的七品筆貼式，如今是戶部清吏司。」
陳廷統又是請安：「見過科爾昆大人。」
明珠又指著一位手搖團扇者，剛想開口介紹，祖澤深打斷他的話：「明大人，您不妨待會兒再介紹，容在下看完相再說。」
明珠笑道：「啊啊啊，我倒忘了，祖先生正在看相哩！廷統，這位是京城神算祖澤深，他相面，不用你報生辰八字，只需你隨意指一件東西，便可說准，號稱鐵口直斷！」
祖澤深便向陳廷統點頭致意：「布衣祖澤深！同令兄陳大人有過面緣！」
陳廷統坐下，只見那人用團扇指著桌上一方端硯：「我以這個硯檯面相，你如何說？」
祖澤深看看端硯，又端詳著這位搖扇者，說：「這方硯台石質厚重，形有八角，此乃八座之象。世人稱六部為八座，可見大人您官位極尊！」
眾人皆嘆服，唏噓不已。這人面呈得色，搖起扇子來更加姿態風雅。
祖澤深轉眼望著明珠：「明相，既然是面相，祖某可否直言？」
明珠望望那人，說：「自然是要直言，您說呢？」
那人聽祖澤深似乎話中有話，臉色早變了，卻硬著頭皮說：「但說無妨！」
祖澤深點頭道：「如果祖某說了直話，得罪之處，還望大人您見諒！硯台雖是讀書人的寶貝，終究是文房內的物件，非封疆之料！大人這輩子要想做總督、巡撫只怕沒戲！」
聽祖澤深如此說道，眾人都尷尬起來，不好意思去望的臉色。這人面有羞惱之色，卻不好發作。明珠突然大笑起來，眾人也都大笑了。
明珠笑道：「這位是內閣學士，教習庶吉士，《古文淵覽》總裁徐乾學大人。祖先生還真算準了，徐大人正是文房內的物件，皇上跟前的文學侍從啊！官位極尊！」
徐乾學自嘲道：「終究不是封疆之料啊！」
祖澤深忙拱手致歉：「徐大人，得罪得罪！」
高士奇見大家都畢竟有些不好意思，就湊上來打圓場，拿話岔開：「祖先生，二十年前，高某在白雲觀前賣字糊口，是您一眼看出我的前程。今日請您再看看如何？」
祖澤深搖頭道：「高大人，你我已是故舊，知道底細，看了不做數！」
明珠卻極有興趣，說：「只當好玩，看看吧。」
高士奇正掏出手巾擦臉，說：「就拿我這手巾看看吧。」
祖澤深點頭片刻，說：「要說這手巾，絹素清白，自是玉堂高品。世稱翰林院為玉堂，高大人蒙皇上隆恩，以監生入翰林，甚是榮耀。」
高士奇忙拱手北向：「士奇蒙皇上垂恩，萬分感激！」
祖澤深嘿嘿一笑，說：「祖某可又要說直話了。絹素雖為風雅富貴之人所用，但畢竟篇幅太小。」
明珠含笑問道：「祖先生意思是說士奇做不得大用？」
祖澤深也自覺尷尬，說：「祖某依物直斷，未假思索，不可信，不可信！」
高士奇倒是不覺得怎麼難堪，說：「不妨，不妨。士奇在皇上面前當差，不過就是抄抄寫寫，甚是瑣碎。做臣子的，不管如何大用，都是區區微臣，只有咱皇上才是經天緯地。」
明珠卻道：「士奇可不是小用啊！他眼下在南書房當差，終日面聆聖諭哪！」
這時，薩穆哈敲敲手中煙管，說：「祖先生就拿這煙管給我看看相！」
祖澤深望著煙管，略加凝神，笑道：「薩穆哈大人手中煙管三截鑲合而成，大人做官也是三起三落。不知祖某說對了嗎？」
明珠拊掌而笑：「祖先生，你可真神了！」
薩穆哈忙搶過話頭：「我入朝供奉三十多年，的確是三起三落！」
徐乾學旁邊有位滿人早坐不住了，站起來說：「我也拿這竿煙管看相，看你如何說。」
祖澤深不再看煙管，只望著這位滿人說：「恭喜大人，您馬上就要放外任做學政去了！」
這位滿人吃驚地望了眼明珠，又回頭問祖澤深道：「如何說來？」
祖澤深笑道：「煙是不能飽肚子的，就像這學政差使，不是發得大財的官。而且煙管終日替人呼吸，就像學政終年為寒苦讀書人鼓